Chương 4

Ta cố tình hạ giọng, xen lẫn tiếng nấc: “Cúi xin đại nhân châm chước.”

Bên im lặng một lát. Giây tiếp , rèm xe khẽ động, ánh sáng bên lọt vào ngón tay thon dài của hắn. Thấy rèm xe sắp bị vén lên, tim ta thắt lại, đưa tay giữ chặt mép mũ sa.

“Đại nhân!”

Một tên ngục tốt chạy tới, mồ hôi nhễ nhại, giọng gấp gáp: “Đã bắt được thích khách.”

“Hiện người đang ở chiếu ngục, có muốn thẩm vấn ngay bây giờ không?”

Tay Tạ rụt lại. Rèm xe thả , ánh sáng bên bị thu hồi. Ta nghe tiếng hắn cách lớp thành xe:

“Đi.”

Tiếng bước chân xa dần. Xe ngựa lăn bánh qua mặt đá xanh, ta thuận lợi ra khỏi thành.

10

đi xa xôi, xe ngựa chậm chạp. Càng gần Nam, mưa càng lớn, rả rích không dứt.

Mặt ta đã khỏi hẳn đi, không cần phải che mặt . đi được nửa , bỗng gặp cảnh sạt lở núi. Ta bị lạc mất phu xe và thị vệ đi cùng.

Cùng mắc kẹt với ta còn có một người khác. Người nọ nằm úp mặt đất, ta không nhìn rõ mặt. thấy bộ y phục quen thuộc, lòng ta lờ mờ dâng lên một sự bất an.

Ta lật người nọ lại. Khuôn mặt Tạ bất ngờ hiện ra ta. Gương mặt tuấn tú dính đầy bùn đất, bộ áo Phi Ngư dính đầy máu. Giữa đêm đen gió lớn, hắn bị trọng thương.

Lúc , chính là thời cơ tốt nhất ra tay.

Ta rút cây trâm đầu , tim đập thình thịch.

“Tiểu Ngọc…”

Hắn đột nhiên lẩm bẩm. Ta hơi khựng lại.

Ngay , hắn mở , chuẩn xác tóm chặt lấy cổ tay ta, cây trâm rơi đất động tác của hắn.

sự tỉnh táo Tạ chỉ tồn tại khoảnh khắc, rồi chuyển sang vẻ mơ hồ và mờ mịt.

“Tiểu Ngọc, thật sự là nàng… Ta chết rồi sao?”

Ta hơi sững sờ. Kiếp ta chưa từng nói hắn biết nhũ danh . Hắn nhớ ta. Hắn quả thực đã trùng sinh.

“Đừng đi…”

Tạ đang sốt cao, nắm chặt lấy cổ tay ta, không chịu buông ra. Ta dùng tay còn lại nhặt cây trâm lên. chưa kịp đâm , cách không xa đã có ánh đuốc lấp ló. Có người tìm tới rồi. Ta đành bỏ, mượn bóng đêm lặng lẽ rời đi.

Việc gặp lại Tạ chỉ là một đoạn nhạc đệm. Nơi ta đứng đã rất gần quê nhà. Vậy là ta đi đò một mình, về đến Nam.

thấy ta, phản ứng đầu tiên là ngạc. là tức giận.

“Sao con lại về đây?” Nói xong, bà ho dữ dội.

Ta thành thạo vuốt lưng bà điều hòa nhịp thở. Bà bị trúng độc sinh ta, vì sinh của ta. Bà từng vì ông ta mà đỡ một nhát kiếm một vụ ám sát. nào ngờ kiếm có độc, sức khỏe bà sa sút. Sinh không phải người tốt, coi bà như gánh nặng. Thế là bà bị bí mật đưa về Nam, vĩnh viễn không thể ra . Thể xác suy nhược không phép bà quay lại thành.

Không lâu , ta cất tiếng khóc chào đời ở Nam. May mắn thay, thứ kịch độc kia không lây sang đứa trẻ còn ẵm ngửa là ta.

Những năm qua, đưa ta về , bà kéo lê tấm tàn tạ, đêm viết thư sinh . Dưới ngọn nến mờ ảo, bà gục án thư cầm bút, có lúc ho ra cả ngụm máu lớn. Thư thấm máu, nhuộm đỏ cả nét chữ.

Sinh đã động lòng. Ông ta tự biết có lỗi với bà, vào ta cập kê, đã sai người đón ta về . tính toán rất sâu xa. đáng tiếc, kiếp ta lại đi vào vết xe đổ của bà.

cơn ho, bà rơm rớm. Bà siết chặt tay ta, hạ giọng hỏi đi hỏi lại, ánh mang vẻ gấp gáp:

“Sao con lại về đây? Ông ta không cần con sao?”

Bà đang nói đến người sinh kia. Ta không trả lời. Rút tay ra khỏi tay bà, xoa xoa thái dương mệt mỏi:

“ , hãy con nghỉ ngơi đã.”

Chặng bôn ba, ta gần như chạm gối là ngủ ngay.

11

ta rời , đích chuẩn bị ta rất nhiều vàng bạc châu báu, ra còn có mấy cửa hiệu ở Nam. Những thứ đủ đảm bảo nửa đời của ta áo ấm cơm no.

biết chuyện, không truy hỏi lý do ta tự ý về Nam . Bà chỉ lo lắng về hôn sự của ta. Nhắc đến chuyện , hiếm ta nổi giận với bà:

“Nương, người đã hiểu rõ lâu, nam nhân không đáng tin cậy.”

Có vài chuyện về kiếp ta chưa từng nói ra. Sống chung với hạng vương tôn quý tộc, ta đã thử rồi, kết cục chẳng tốt đẹp gì. Tạ thụ địch tứ phía. mối quan hệ rạn nứt, ta lo sợ tính mạng của mình. Ta biết rõ, hắn sẽ không bảo vệ ta. Cuối cùng, ta chỉ chuốc lấy một kết cục thê thảm. Những tháng , ta không muốn trải qua .

Chuyện cũ của , đây ta luôn né tránh. Chưa từng như hôm nay, cứ như tự tay vạch lớp sẹo đã kết vảy, phơi bày bí mật giữa bà và sinh . Sắc mặt bà lộ vẻ khó tả, hốt hoảng quay đi. , bà không nhắc lại . Ta nghĩ bà sẽ hiểu ta.

Về lại Nam một thời gian, ta nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. giường bệnh, những cơn ác mộng liên tục bám lấy ta. Đã bao lần ta tỉnh dậy mơ, mồ hôi đầm đìa. Gương mặt hung tợn của Tạ và đích tỷ đan xen ta.