Chương 2

rõ mặt ta, sắc mặt bà ta lập tức thay đổi, lại nghe ta nói vừa nhảy vực, đôi môi bà ta bắt run rẩy.

“Bà , cho kỹ đi, cô này rốt cuộc có phải Tào tiểu thư không?”

Bà nhào đến ôm ghì lấy ta, khóc lóc ầm ĩ.

“Thục Âm, ta biết trong khổ sở, oán người cha nghiện c.ờ b.ạ.c đã bán lấy tiền tiêu, nhưng bà này đã tìm cho một giàu sang phú quý, sao lại giả điên giả dại này…”

Lần này, chẳng còn ai tin ta nữa.

Ta trói cả chân, nhét vào hoa.

Có một điều bà không nói dối.

này quả thực giàu có, trong hoa bọc lụa, trải t.h.ả.m nhung, dưới còn đặt cả ngăn sưởi, từng làn hương ấm áp thoang thoảng tỏa ra.

Cơ thể vốn lạnh cứng của ta dần hồi lại, chẳng ngờ ta cứ thiếp đi.

Không biết bao lâu trôi qua, hoa mới được đặt đất.

Gió thổi hé một góc rèm , để lộ cánh cổng sơn đen đóng đinh đồng, ghi hai chữ “Tống phủ”.

Tiếng chiêng trống ngừng lại, có người cởi dây trói rồi đỡ ta ra khỏi .

Chẳng có lễ lang đích thân đón dâu, vừa bước qua chậu lửa, trong ta đã nhét một bọc đồ.

Bọc đồ khá nặng, lại còn âm ấm.

Ta cúi , thấy một chùm lông đuôi rực rỡ.

Thì ra một con gà trống được quấn lụa đỏ.

Dùng gà trống thay lang bái đường.

Đây một cuộc hôn nhân .

Đến lúc này, ta mới nghe rõ những cô nhảy vực đã gào lên.

Nàng nói: “Ta không muốn gả cho người c.h.ế.t, ta không muốn…”

Người c.h.ế.t.

Trong thôn từng lưu truyền không ít chuyện ma về , nào g.i.ế.c người mượn mạng, lấy người sống gánh tai ương, rồi cả minh hôn với người c.h.ế.t.

Thôn từng có một cô đưa lên thành làm , chưa đầy hai tháng sau đã c.h.ế.t.

nhưng từ đó cha mẹ nàng lại phất lên, đưa con trai vào sống trong một sân xây bằng gạch xanh.

Cả người ta lại bắt run rẩy.

Dù đã quyết tìm đến cái c.h.ế.t, ta vẫn sợ ma quỷ.

Có người ấn mạnh lên vai, khiến ta quỳ một tấm đệm mềm, rồi ta làm theo sai bảo, dập ba cái.

Khăn voan được vén lên.

Một phụ nhân trung niên trông mệt mỏi nhưng vẫn giữ vẻ hào sảng kéo ta đứng dậy.

Bà đưa sờ ống áo ta, rồi trao con gà trống trong ta cho bà hầu đứng .

“Đứa nhỏ này, trời rét căm căm sao chỉ mặc một chiếc áo mỏng , chắc lạnh lắm phải không?”

“Đi nào, để mẫu thân dẫn con đi thay áo dày.”

Có người vội lên tiếng ngăn cản.

“ nhân, không được đâu.”

“Phải đưa vào động đúng giờ lành mới tính hoàn thành lễ .”

nhân xót xa ta một cái, rồi nhét chiếc lò sưởi cầm của mình vào ta.

“Đứa trẻ ngoan, đêm nay con chịu thiệt thòi một chút nhé, Vân Sam ta phải trông cậy vào con rồi.”

“Sáng mai mẫu thân sẽ gói bánh bao nhân sốt cho con ăn.”

Bà đã biến mất từ lâu, ta được một nha hoàn tên Kim Bảo dìu đi qua mấy dãy hành lang, tới một viện rộng rãi, thoáng đãng.

Trong viện ấy cũng treo lụa trắng, những chiếc đèn l.ồ.ng vốn đỏ rực đều phủ vải đen, khiến khung cảnh trông âm u, ma quái.

Ta c.ắ.n răng đẩy cửa ra.

Trong không thắp đèn, mùi t.h.u.ố.c nồng nặc xộc vào khiến người ta gần như nghẹt thở.

Ta cố kỹ bóng người nằm giường, thấy l.ồ.ng n.g.ự.c dưới lớp chăn đang phập phồng rất nhẹ.

người.

Người còn sống.

Ta thở phào một hơi thật dài.

Kim Bảo thắp đèn, rồi mang đến cả một bộ áo váy bằng gấm mềm viền lông thỏ và một nồi lẩu dê nóng hổi.

“ nhân dặn, để nhân ăn một nồi lẩu dê cho ấm người.”

“ gia uống t.h.u.ố.c xong đã ngủ rồi.”

“Theo đạo sĩ, đêm nay trong hôn ngoài gia và nhân ra, không được có người khác hầu hạ.”

“Bọn nô tỳ sẽ canh ngoài cửa, nhân đừng sợ.”

Dứt , Kim Bảo khép cửa đi ra.

Hương dê bay vào mũi, ta chẳng còn tâm trí đâu mà sợ hãi, vội múc cho mình một bát đầy.

Trong nồi lẩu dê, ngoài những miếng sườn dê lớn còn có củ cải trắng trong veo và đậu phụ mềm mịn; cạnh cơm lại chuẩn sẵn một bát gia vị khô cùng một bát nước chấm.

Rời từ tháng Chín, ta đã không biết bao lâu chưa được ăn no, gần như quên cả mùi vị .

Ta vội vàng và mấy miếng cơm lớn, đến khi không thể nuốt thêm nổi mới múc nước canh dê lên.

Vị ngọt tươi của dê quyện với vị cay nồng của hồ tiêu lan khắp lưỡi, khiến ta không nhịn được mà ho sặc sụa.

Vừa ho, nước mắt vừa tuôn rơi.

Đến lúc ra đi, mẫu thân còn chưa kịp uống bát cháo loãng ấy.

Chủ nhân này có tốt, cho dù họ thật sự muốn g.i.ế.c người mượn mạng, ta cũng cam .

Đã quyết như vậy, ta thong thả ăn sạch cả nồi lẩu, ngay đến đĩa nước chấm cũng dùng củ cải lau sạch bóng.

Trong có địa long sưởi ấm, những vết nứt vì lạnh ta bắt ngứa ran; thay bộ áo váy gấm mềm xong, ta rón rén đi đến giường.

Đã , nếu ta ở gần thêm chút nữa, liệu có thể gánh bớt bệnh tật cho không?

Tống Vân Sam nằm giường, gương mặt trắng bệch, đôi mày cau lại ngay cả trong giấc ngủ; khóe miệng hơi cong lên, giống hệt nhân.

Dẫu tiều tụy đến , vẫn có thể nhận ra một người tuấn tú.

Ta vắt khô khăn, định lau mồ hôi lạnh trán .

Nào ngờ nghiêng , mở mắt ra.

“Đừng chạm vào ta, ta chê bẩn.”

Ta đáp một tiếng rồi đưa khăn cho .