Chương 5

13

Gió xuân rét cắt da, vùng Tân Châu Bắc trải qua một trận tuyết tai ách.

Lợi dụng binh lực suy yếu, nước Đông Lệ lân cận liền thừa cơ gây loạn.

Tin tức truyền về kinh, quân Đông Lệ đã chiếm được năm tòa thành.

đế giận dữ, lập tức điều động quân xuất binh, quét sạch giặc ngoại bang.

theo quân tiên phong ra trận.

Ta lẫn trong dòng người, vẫy tay tiễn hắn rời khỏi cổng thành.

Về đến phủ, khắp nơi vắng bóng dáng Tề Quan Diễn.

Thị vệ đưa đến một xấp ngân phiếu, một chồng sổ sách, một phong thư.

[Ta chuyến này rõ về, ngân phiếu và các cửa tiệm ghi trong sổ giao cả cho nàng, tuyệt đối không được nhận bạc minh.]

Ta vội vàng cất kỹ, hoàn toàn xem nhẹ nửa câu .

Ngân phiếu đã trong tay, hắn muốn đâu cũng mặc kệ.

Túi tiền căng đầy, ta lần tiên nổi hứng xa xỉ.

Tiêu xài phóng khoáng, ta hào phóng đặt thêm hai chậu than, cả gian phòng ấm áp đến mức không còn cảm nhận được khí lạnh ngoài trời.

tiếc, sung sướng được bao lâu, một đêm nọ, ta tỉnh dậy vệ sinh, không cẩn thận hất đổ lò than.

May mắn thị vệ phát hiện kịp thời, cháy mất cái giường.

Một lần xa xỉ, suýt chuốc lấy họa.

Chẳng còn cách nào khác, đành đau lòng đổi một chiếc giường .

14

Một tháng , quân khải hoàn trở về trong thắng lợi vang dội.

quân đội hồi kinh còn Thập công chúa và Lục của Đông Lệ.

Lục là sứ thần đến đàm phán hòa bình, còn Thập công chúa là người được đưa sang hòa .

rủ ta tụ họp ôn chuyện cũ, hăng hái thuật lại những gì hắn chứng kiến nơi chiến trường.

“Tụng Tụng, tỷ biết không? Trong quân một nhân vật cực kỳ lợi hại.”

“Hắn mang mặt nạ sát thần, từng để lộ dung mạo , với một thanh trường thương, xông pha trận mạc không địch nổi!”

“Quân doanh gọi hắn là Mông Diện tướng quân.”

“ ta nhất định sẽ oai phong hắn!”

Không hiểu sao, ta lại giác nghĩ đến Tề Quan Diễn.

Trận chiến đã thắng lợi, hắn rời nhà du ngoạn cũng đã lâu, vậy mà vẫn quay về.

nghĩ gì, đêm liền mơ thấy đó.

Đêm ấy, ta mộng thấy hắn bị một mũi tên bắn trúng vai, máu chảy lênh láng, khiến ta giật mình tỉnh dậy giữa khuya.

Thở hổn hển một , ta trấn tĩnh lại.

Vươn tay kéo chăn, bỗng phát hiện Tề Quan Diễn—kẻ đã bặt vô âm tín suốt một tháng—đang nằm ngay bên cạnh, sắc mặt trắng bệch, vai áo loang lổ máu đỏ.

Ta vẫn còn đang mơ ư?

Ta do dự, liền đưa tay chạm vào vết thương trên vai hắn.

Hắn lập tức nhíu mày, đau đến mức cả khuôn mặt vặn vẹo.

Hỏng rồi, là !

15

Ta định đứng dậy gọi Đông Nhi, lại bị hắn đè lại:

“Đừng gọi khác, nàng cần tìm Lý Hắc là được.”

Lý Hắc chính là thị vệ cận nhất của hắn.

Lý Hắc hỗ trợ, ta tốn không ít công sức giúp Tề Quan Diễn xử lý xong vết thương.

Vất vả lắm hắn ngủ được, vậy mà chẳng bao lâu lại bắt sốt cao.

thì than nóng, lại kêu lạnh.

Nhìn quanh thấy người hầu đã ngủ cả, ta chẳng còn cách nào khác, đành dùng sưởi ấm cho hắn, ôm hắn ngủ một đêm.

cảm nhận được hơi ấm, hắn liền thỏa mãn, rầm rì chìm vào giấc ngủ.

Vì phải nhường nhịn người bị thương, ta co ro suốt cả đêm, sáng dậy toàn đau nhức.

Tề Quan Diễn dựa vào cái cớ mình bị thương, bướng bỉnh không chịu rời giường.

Thế là Lý Hắc đắc dĩ đem trách nhiệm thay thuốc giao lại cho ta.

“Thế phi, thế giao cho người đấy.”

Lý Hắc thao thao tuyệt dặn dò một hồi.

Ta nghe tai này lọt tai kia, chẳng nhớ nổi một chữ.

Tề Quan Diễn bộ dạng yếu ớt, tựa cành liễu trước gió, lười biếng dựa vào giường.

Ta loay hoay nửa vẫn không cởi được thắt lưng của hắn.

Xoẹt một tiếng, vạt áo bị ta giật bung.

Một mảng cơ ngực rắn chắc đập vào .

Cúi nhìn xuống… tám múi cơ bụng gọn gàng ngay ngắn.

Hít sâu một hơi—

hình hắn cường tráng thế này, sao không nói trước với ta chứ!

bị ma xui quỷ khiến, ta đưa ngón tay sờ vào thử.

Rắn .

Chắc nịch.

Mềm mại nhưng lại đàn hồi đủ.

Đã chạm vào rồi, liền không kiềm được mà muốn chạm thêm.

Thế là ta cả gan đặt cả bàn tay lên, tùy ý xoa nắn từ bụng lên ngực hắn.

“…nàng sờ đủ ?”

Giọng nói của Tề Quan Diễn mang theo chút u ám, một tay siết chặt lấy cổ tay ta.

Ta không dám mở , hy vọng đây là ảo giác.

“Thế , người không được bắt nạt tiểu thư nhà ta!”

Đông Nhi hốt hoảng, tay run run làm đổ cả chén thuốc, suýt nữa bổ nhào đến chắn trước mặt ta.

Lý Hắc không biết từ đâu trở lại, thô bạo lôi Đông Nhi ra ngoài, còn không quên chu đáo đóng cửa giúp.

Ta lúng túng gãi , vội vàng đánh trống lảng:

“Ta… ta sắc thêm một bát thuốc khác cho chàng!”

Nói xong liền ba chân bốn cẳng chạy mất, không hề để ý đến sắc mặt tràn đầy uất ức của Tề Quan Diễn .

16

thượng vì muốn thể hiện quốc uy, đặc biệt mở yến tiệc khoản đãi sứ thần Đông Lệ.

Quần thần nấy ăn vận trang trọng, dắt theo gia quyến đến dự.

nay đã thăng quan, cũng nằm trong danh sách khách mời.

đặt chân vào điện, hắn liền thản nhiên ngồi xuống cạnh ta.

trên, sứ thần hai nước đấu khẩu không ngừng, nước bọt bay tứ tung.

dưới, lại thao thao tuyệt kể về những chiến công hiển hách của mình nơi sa trường.

Ta suýt chút nữa đến không thở nổi.

Bên cạnh, Tề Quan Diễn sắc mặt lạnh băng, căm hận đâm xuyên con vịt quay trước mặt.

Thập công chúa cũng liên tục liếc về này.

Lời lẽ hai bên đã sắp cạn kiệt, Thập công chúa bỗng nhiên dịu dàng , chủ động ôm cầm tiến lên, muốn dâng một khúc nhạc.

Nàng ta vô tự tin, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên dây đàn.

Tiếng đàn cất lên— Chát chúa ngọc vỡ, loạn xạ chuỗi hạt bị đứt dây.

Một màn ô ô nha nha, ngang phách loạn tiết.

Khúc nhạc chấm dứt, cả điện chìm vào im lặng.

lẽ cảm thấy bản khiến mọi người kinh diễm đến nỗi câm nín, Thập công chúa kiêu ngạo hất cằm.

Một lát , nàng bỗng thay đổi sắc mặt, nhìn về ta, nói:

“Nghe nói thế phi của phủ Định Viễn hầu cầm nghệ xuất chúng, sao không nhân dịp này bản cung so tài một khúc?”

Nàng nghe từ đâu ra vậy? Sao ta lại chẳng hay biết gì?

Ta đàn kém đến mức ngay cả phụ ta còn nghe không lọt tai, vậy mà nàng ta lại nói ta cầm nghệ xuất chúng?

đế thoáng ngây người, rồi gật ra hiệu bảo ta tiến lên.

Thế là, dưới hàng trăm ánh chờ mong, ta chậm rãi bước lên đài.

Một nén nhang , sắc mặt của toàn bộ người trong điện càng càng khó coi.

Ta vội vàng thu tay, đang suy tính xem nên tìm cách rút lui thế nào cho êm đẹp.

Đột nhiên, sứ thần Đông Lệ nhất loạt đứng lên, vỗ tay tán thưởng.

Khoan đã… chẳng lẽ họ bị tiếng đàn của ta làm cho thần trí rối loạn rồi sao?

Sắc mặt Thập công chúa biến, miễn cưỡng gượng:

“Xem ra bản cung sự múa rìu qua thợ, thế phi quả nhiên cao minh hơn ta một bậc.”

Chúng thần lập tức ngầm hiểu ra.

Xem ra lời đồn Đông Lệ từng lén học lối nhạc tang lễ của Khang e là .

Sự chú ý của mọi người liền bị chuyển hướng, chẳng còn để tâm đến cầm nghệ tệ hại của ta.

là nấy âm thầm cảm thán—Đông Lệ đem nhạc tang học thành nhạc mừng, là hiếm thấy.

Ta cúi thấp , nhịn đến run cả vai.

Trở lại chỗ ngồi, sắc mặt áy náy, thấp giọng nói:

“Tụng Tụng… chuyện hôm nay, là lỗi của ta.”

Thì ra, trên đường hộ tống Thập công chúa vào kinh, đoàn xe gặp phải một con hắc hùng (gấu đen) chặn đường.

đã liều mình cứu nàng khỏi nanh vuốt mãnh thú.

Từ đó, Thập công chúa đối với hắn tâm tâm niệm niệm, nhiều lần thẳng thắn bày tỏ tình ý, nhưng bị hắn cự tuyệt không chút nể nang.

Chịu nhục không được, nàng ta nghĩ ra cách công khai khiêu khích ta trong yến tiệc hôm nay.