Chương 3

Khóe mắt ta giật giật, quả nhiên Tạ Thiệu không phải tay .

Quốc công phu nhân là người yêu ghét rành mạch, vì vụ đổi ba năm trước mà bà đã trở mặt với Thái úy.

Mà đích mẫu ta cũng chẳng , từ khi nhận lá thư đoạn giao, bà liền lớn tiếng tuyên bố sẽ không đội trời chung với Tạ gia.

Bởi vậy, mối bất hòa giữa Quốc công và Thái uý đã trở thành người người đều .

Tạ Thiệu lại đi tơ tưởng tỷ tỷ ta, còn một mực “không cưới không được”, ta thật sự không nên khóc hay cười.

Tỷ tỷ ta vốn tự coi mình là cao quý, sao nỡ hạ mình gả cho kẻ ăn chơi?

Khi xưa, mối sự này được định đoạt, nghe hạ nhân Thái úy kể, tỷ ấy suýt khóc mù cả mắt, còn tính tự .

ngờ, đi một vòng về lại chỗ cũ, người Tạ Thiệu si mê rốt cuộc là tỷ ấy.

Ta chống cằm suy nghĩ:

“Có dò la được tin tỷ tỷ ta đáp lại thế không, mà sao tên Thế Tử kia lộ vẻ say mê không dứt?”

“Chẳng người nhìn nhau mắt ư?”

Nữ quản gia phá lên cười khiến ta nổi gai ốc:

“Thế Tử chớ nói đùa, nghe hôm ấy Thế Tử gia say khướt, đi nhầm phòng riêng rồi đụng mặt Lâm Đại Tiểu Thư.”

“Lâm Đại Tiểu Thư sầm mặt tại chỗ, tức tối đòi gia đinh đánh chết kẻ lăng nhăng lêu lổng.”

“Đâu có bàn tính nhân!”

“Nếu không nhờ Tiểu Vương gia đi đánh giặc cương trở về đứng ra cản lại, sợ rằng ấy Thế Tử gia đã thành một nắm tro rồi.”

“Được, hóa ra “tương vương có ý, thần nữ vô tâm.””

Ta đang định bàn bạc với Tạ Thiệu thì bỗng nghe tiền sảnh có ồn ào, thì ra Tạ Thiệu trở về, còn dẫn theo một vị khách.

Nghe người này là ân nhân cứu mạng , là Tiểu Vương gia An Vương, họ Phí hay họ Phù nhỉ? À, nghe nói là họ Phù hoặc họ Bùi… 

Nữ quản gia tất bật chải tóc cho ta.

Hôm Quốc công phu nhân có chiêu đãi các vị quyền quý kinh thành tại , với thân phận tử chưởng gia, ta đương nhiên phải ra mặt tiếp đón.

Ta ôm lò sưởi tay gật gà gật gù, song tiếng động ngoài tiền sảnh truyền tai.

Phu nhân và Tạ Thiệu cùng tiếp đón vị khách kia rất niềm nở:

“Bùi đệ không cần khách sáo, coi đây như nhà mình, ta lớn hơn đệ vài tuổi, đệ gọi ta một tiếng Tạ huynh là được.”

Đó là Tạ Thiệu.

Tiếp , có một nam trong trẻo, lạnh nhạt đáp:

“Đa tạ Tạ huynh thu nhận, kẻ bần hàn mạo muội này xin quấy rầy.”

Thoáng nghe thì thấy nam này còn trẻ, lại có chút… quen thuộc.

Tính Tạ Thiệu vốn nhiều lời, dù khách không đáp cũng thao thao bất tuyệt:

“Hôm qua được đệ cứu giúp, ta đây còn chưa kịp hồi báo.”

“Hơn nữa, Quốc Công chúng ta nói lớn không lớn, nói nhỏ chẳng nhỏ.”

“Thêm đệ và một hộ vệ nữa cũng chẳng đáng .”

“ tử ta giỏi việc nội trợ, khoản chi tiêu nhỏ nhặt đó nàng ắt chẳng tâm.”

Tạ Thiệu lại huyên thuyên:

“Nói tử ta, nàng quả thực rất hậu”

“Có điều nàng sức khỏe kém, mẫu thân ta còn không cho chúng ta chung chăn gối, sợ nàng chịu không nổi mà đi đời nhà ma.”

“Ngoài ấy, nàng hầu như không có khuyết điểm .”

“Nhưng , ta lại rung động trước một người, là tỷ tỷ của nàng, phải nghĩ cớ hưu nàng mới xong.”

“Khụ khụ”, Quốc công phu nhân không hài lòng khi Tạ Thiệu buông lời xấu mặt ta, bà liền quở trách :

“Ăn nói bậy bạ linh tinh thế, làm Tiểu Vương gia chê cười rồi.”

“Trong nhà này không có ngươi thì chẳng sao, thiếu Tiểu Xuân lại không được.”

“Muốn hưu thê, ngươi sớm dập tắt cái ý nghĩ đó đi.”

Phu nhân đã nói sẽ bọc ta, quả thật bà đã bọc suốt ba năm.

Ta nghe mà thấy ấm áp vô cùng.

Có sợ Tiểu Vương gia khó xử, phu nhân lại hỏi :

“Nghe nói Vương gia từ nhỏ đã ra cương rèn luyện, nhiều phen đẩy lùi giặc ngoại, lão thân thật ngưỡng mộ.”

“ thùy cũng tạm yên, chẳng hay Vương gia hồi kinh là bái kiến Thánh Thượng, hay chỉ là dạo chơi?”

nam nhàn nhạt đáp:

“Cả đều không phải, ta vào kinh tìm một người.”

“Tìm người?”

Tạ Thiệu tò mò:

“Tìm ai?”

“Chẳng hồng nhan tri kỷ của đệ?

“Vậy thì Yên Yên nhà ta e rằng sẽ đau lòng đó, ta thấy nàng ưu ái đệ lắm.”

Chất trong trẻo kia lặng đi chốc lát mới đáp:

“Xem như là vậy.”

“Dẫu như tìm kim đáy bể, ta cũng muốn thử một lần, mong không uổng công.”

Tạ Thiệu được dịp buông lời cợt nhả:

“Tốt quá, thế thì Yên Yên là của ta rồi.”

“Phải rồi, Bùi đệ, ta nghe nói đệ sớm mất Vương , giờ tìm được hồng nhan tri kỷ này, coi như tái .”

“Vậy hay là, đợi ta và Yên Yên thành thân, chúng ta làm chung một lễ luôn, quyết thế nhé?”

“Vô lễ, suốt ngày ăn nói không có chừng mực!”

Có Quốc công phu nhân lại nắm lỗ tai Tạ Thiệu, khiến kêu ầm lên:

“ ơi, đau, đau!”

“ là ruột của người đấy!”

Phu nhân xưa dạy dỗ trai không chút nể nang trước mặt khách, ta nghe tiếng huyên náo mà phì cười.

này, tóc cũng chải xong, ta liền dẫn theo nữ tỳ ra tiền sảnh.

6

Trong tiền sảnh, Quốc công phu nhân đang cùng Tiểu Vương gia Bùi Hạc Dã trò dăm ba câu.

“Cái tên nghịch tử nhà ta xưa chẳng có nề nếp , Vương gia chê cười rồi”.

“Nghe nói Vương gia muốn tìm người, không là ai?”

“ dâu nhà ta buôn bán giỏi giang, quen khắp bốn bể năm châu, có nó sẽ giúp được phần .”

“Đúng đúng, Bùi đệ nói, ta sai tử đi tìm cho.”

Băng qua rặng trúc, ta thoáng trông thấy người đang ngồi nơi tiền sảnh, y phục trắng tinh tôn lên vóc dáng thanh thoát.

hạ thấp xuống, trong câu chữ ẩn đầy hoài niệm.

“Nàng ấy thích cười, thích gây náo nhiệt.”

“Khi cười, mày mắt cong cong, trông thật dễ thương.”

“ thì to gan lớn mật, lại sợ rụt cổ như chim cút nếu nghe chút động tĩnh.”

“Nàng ấy sức khỏe không tốt, ngủ cũng chẳng yên, hay đạp chăn.”

“Nàng ấy thích ngọt và cay, chúa ghét cháo trắng dưa muối.”

Ta nghe mà thấy sao giống mình thế, bèn len lén nhón gót, muốn vượt qua tấm lưng kia mà nhìn rõ mặt người nói, chân cũng nhanh hơn.

“Nói ra thì lạ, không sợ vị chê cười, nàng ấy là thê tử đã mất của ta.”

“Ta đã thấy nàng trong một bức họa của thương nhân ải, tuy chấm phá không nhiều, nhưng ta nhận ra là nàng.”

“Bức tranh ấy vẽ phong cảnh Biện Kinh, đề là tháng trước, ta nghĩ, có nàng còn trên dương thế…”

“Bùi đệ si tình như vậy lại khiến ta càng thấy mình không ra .”

Tạ Thiệu gãi đầu: “Trước cũng nghe đồn đệ nặng tình, ta tin thật rồi.”

“Chỉ là, sao lại chẳng người còn sống hay đã mất?”

Tên hộ vệ tranh nói: “Vương gia nhà ta gặp Vương dưỡng thương trong chùa.”

“Chẳng may quân vụ cấp bách nên phải trở về ải ngay, dọc đường nguy hiểm, ngài đành Vương lại.”

“Nhưng chờ Vương gia xử lý xong mọi việc quay lại tìm, thì trên mộ Vương cỏ đã mọc cao hơn đầu.”

“Vương gia nhà ta canh cánh nợ nàng ấy nên dứt khoát không chịu tái .”

“ ngờ bức họa rồi lại khơi lên hồi ức.”

Quốc công phu nhân : “Thì ra là thế.”

“Không rõ quý danh Vương thế , ta dặn dâu lưu ý mà tìm.”

Ta sắp qua bậu cửa thì chợt nghe Tiểu Vương gia nói: “Thê tử ta họ Ôn, tên Hành Lạc.”

“Nàng gọi là Ôn Hành Lạc.”

Ta hụt chân vấp ngay ngưỡng cửa ngã nhào, tứ chi chỏng vó.

Quốc công phu nhân cùng Tạ Thiệu vội chạy tới đỡ, phu nhân ta hay bị va quệt, lo lắng không ngớt: “Có ngã đau chỗ không?

“Ta đã bậu cửa này cao quá mà, mai phải dặn người cưa hết đi.”

“Đúng đúng,” Tạ Thiệu hùa theo: “Phải cưa ngay hôm , ta cũng mấy bận bị ngã đây rồi.”

Ta bị ba chữ “Ôn Hành Lạc” hù dọa, đang đau nhăn nhó, lại nghe một nói trầm khàn cất lên: “Tạ huynh, vị này là?”

Tạ Thiệu lùi một Tiểu Vương gia thấy rõ mặt ta, rồi giới thiệu:

“Bùi đệ, đây là tử ta hay nhắc với đệ, nhị nữ của Lâm Thái uý, Lâm Cập Xuân.”

“Đệ gọi nàng một tiếng ‘tẩu tẩu’ là được.”

“Tẩu tẩu?”

chữ ấy như bị người kia vo tròn trong miệng rồi bật ra khô khốc, mang theo vài phần bàng hoàng khó tin.