Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/5At7HCkNLU

Chân váy midi dáng dài TAMMY chất ren cạp chun sau có lớp lót trong CV450

Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEEFOOD để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://spf.shopee.vn/1LgenMP9Uk

Đậm vị trà, thơm vị sữa

CHƯƠNG 6

Đứng giữa điện, cầm chén , hai bước nữa là xong phận sự, lại quỳ xuống nói không dâng được, dù nói ra có thể mất mạng. Đến thêu, ngươi cũng không biết dối. Ngươi trẫm buông tay sao đành.”

“Nhưng mẫu dân nữ…” Cổ họng ta nghẹn lại, mắt nóng lên. “Bà cháo . Bà loà rồi, bệ hạ. Bà chỉ còn nhận ra người bằng hai tay, mà tay dân nữ thì ở tận đây.”

Thư phòng im rất lâu. Nắng trên án dịch một đoạn.

“Vòng , ba nữa.” cùng ngài nói. “Ngươi muốn trượt, trẫm cho ngươi trượt, đường hoàng, không ai làm khó. Muốn đậu, tự ngươi bước lên, trẫm không kéo.”

Ngài quay lại sau án, cầm bút, không nhìn ta nữa.

“Lần , trẫm sự không nhúng tay. Lui .”

Ta lui ra khỏi ngự thư phòng, nắng chiều đổ dài trên sân gạch. được nửa đường, ta mới nhận ra quên mất một chuyện.

Quên hỏi, nếu ta trượt, chiếc khăn con kia, ngài có trả lại không.

24

Đêm trước điện tuyển, ta ngồi đếm vạch than sau tủ áo. Còn hai mươi đến .

Trượt vòng , lên xe, về kịp. Gừng trước, gạo sau, cháo nóng đặt vào tay mẫu, mọi tròn như ta tính đầu.

Vậy mà ta ngồi đếm mãi, tự dưng không chắc đang đếm về, hay đang đếm một khác.

25

Điện tuyển vòng , ba mươi tú nữ còn lại xếp hàng dưới thềm rồng. Thái ngồi bên trái, ngài ngồi chính giữa, hỏi người một câu, đáp hay dở định cả quãng đời còn lại.

Uyển Nghi ứng đối trôi như nước chảy, được ban ngồi lại hàng đầu. Lui về, nàng nắm tay ta một cái chặt, không nói .

Đến lượt ta, cả điện bỗng có một không khí rất lạ. Các tú nữ nín thở, Phùng ma ma nín thở. Hình như ai cũng đang xem con điên thôn Mai Khê giở màn tự đạp đổ năm kiểu .

Ta bước lên, quỳ xuống, hành lễ. Lần đầu tiên ba tháng, lễ ta chậm, lưng thẳng, mắt cụp, chuẩn phân theo đúng lời Uyển Nghi dạy.

Dưới thềm có tiếng hít vào rất khẽ.

“Tống thị.” Ngài hỏi, giọng đều như mọi lần. “Ngươi vào cung ba tháng, học được ?”

“Bẩm bệ hạ. Dân nữ vào cung với đúng một việc: trượt.” Cả điện ồ lên rồi im bặt. “Vòng dung mạo dân nữ vẽ mày thành sâu róm, được khen xương cốt tốt. Vòng nữ công dân nữ thêu thành , được khen . Vòng lễ dân nữ pha kiểu quê, dâng thì gây hoạ lớn giữa điện. Vòng cầm kỳ dân nữ gảy khúc ru quê, làm thái nương nương rơi nước mắt. Năm vòng, dân nữ phá bốn, đậu cả bốn.”

“Vậy hôm nay ngươi định phá kiểu ?”

“Hôm nay dân nữ không phá nữa.” Ta ngẩng lên, nhìn thẳng lên ngai, nói câu mà ta đã nghĩ suốt một đêm trắng. “Bốn vòng trước, người ta giữ dân nữ lại. Vòng , dân nữ tự bước lên. được đậu một lần, bằng lòng .”

Điện lớn im như tờ. Thái nhìn ngài. Ngài nhìn ta, rất lâu, ánh mắt có đó vừa thả lỏng ra, như người buông được một hơi thở nén đã lâu.

“Chỉ vậy thôi?”

“Bẩm, còn một câu to gan.” Ta dập đầu, nói nốt phần liều nhất đời . “ mẫu dân nữ loà, ở thôn Mai Khê, chỉ còn nhận người bằng hai tay. Dân nữ ở lại đây, không vinh hoa, chỉ bệ hạ cho mẫu được ở gần, để tay dân nữ còn nấu được cho bà bát cháo . Bà cháo dân nữ. Cả đời bà chỉ có thế.”

Nói xong, trán ta chạm nền điện lạnh, không dám ngẩng.

Trên kia lặng một lúc. Rồi ta nghe tiếng thái , nghèn nghẹn, quay sang ngài.

“Hoàng đế. Đứa nhỏ cả điện rồng một bát cháo. Ai gia sống sáu mươi năm, chưa nghe ai nhỏ đến thế, mà nặng đến thế.”

26

Ngài chuẩn tấu ngay giữa điện, khoản rành mạch như đã tính sẵn lâu.

Ban một toà nhỏ sát cửa cung phía nam, có vườn, có bếp riêng, đón mẫu ta về ở, sai người theo hầu hai bên. Cho ta mỗi tuần trăng được ra hai lần thăm nom, lễ tiết được ra ở lại.

Sắc phong ta làm tài nhân, ở một có mảnh đất trống sau nhà.

Lương công công tuyên chỉ mà giọng cứ vấp, chắc lão cũng chưa tuyên cái chỉ nào lạ thế bao giờ: nửa trên phong hiệu trang trọng, nửa dưới toàn , vườn, bếp với đường thăm bà.

“Đất ấy,” ngài nói, mặt vẫn nghiêm mà mắt thì không nghiêm nổi nữa, “trồng được.”

Ta quỳ tạ ơn, tai ù , chỉ nghe rõ nhất câu cùng ngài nói, giọng hạ thấp xuống, chỉ đủ cho thềm trên nghe.

“ nay, nàng không phải chọn nữa.”

Lui xuống, Uyển Nghi ôm chầm lấy ta giữa hàng, khóc trước cả ta. Nàng được chỉ hôn cho một vị quan trẻ ở hàn lâm, coi như toại nguyện cả nhà, vậy mà nước mắt hôm ấy, nàng dành khóc hộ ta.

“Muội trượt suốt ba tháng.” Nàng vừa khóc vừa cười, lau mắt cho ta trước rồi mới lau cho . “Đến lúc muốn đậu một cái, lại đậu cao nhất bọn tỷ. Về sau ai hỏi bí quyết tuyển tú, tỷ biết trả lời sao đây.”

“Tỷ cứ : thêu một con .”

Phùng ma ma ngang, dừng lại trước mặt ta, nhìn đầu xuống chân, cái nhìn soi kỹ như hôm đầu chấm dung mạo. Ta tưởng bà sắp gõ nốt cái thước còn nợ buổi học . Bà chỉ nói bốn chữ, rồi thẳng.

“Không phí trời.”

27

Xe đón mẫu về đến nơi trước ba .

Ta đứng ở cổng sớm, đứng đến tê chân, tay ủ sẵn một bọc hạt dẻ nướng cho ấm. Xe dừng, Lý thẩm đỡ bà xuống, bà đứng vịn thành xe, nghiêng đầu nghe ngóng.

“ mẫu.”

Ta gọi một tiếng. Chỉ một tiếng, bà đã hướng đúng về phía ta, hai tay giơ ra trước, như sáu năm nay vẫn thế. Ta chạy tới, cúi đầu vào giữa hai tay ấy.

Ngón tay chai bà đường trên mặt ta, trán xuống cằm, chậm rãi như đọc một trang giấy. Đến , bà cười.

“Béo ra. cung cơm chắc ngon.”

“Con ăn một bữa ba bát. Người ta khen con dễ nuôi.”

Bà cười thành tiếng, sờ xuống vai ta, xuống tay, rồi chạm phải chiếc khăn ta dắt bên đai.

Ngón tay bà dừng lại, lần theo đường chỉ, cái mào, ba cọng đuôi, mấy chấm thóc.

“Con … thêu đẹp.”

“ mẫu ơi, cả cung nó xấu nhất trăm năm.”

“Đẹp.” Bà nói chắc nịch, ngón tay đặt lên cái mào đỏ. “Tay mà chỉ ấm. Giống hệt tay nương con trước. y hệt, ấm y hệt.”

Ta ôm bà giữa cổng , không nói được câu nào nữa. Gió thổi qua, mà hai tay loà ấy đặt trên lưng ta, ấm như bếp lửa nhà .

năm ấy, ta nấu cháo gian bếp nhỏ. Gừng trước, gạo sau. Ngài ghé qua không báo trước, áo thường xanh sẫm, ngồi xuống ghế gỗ như một người nhà.

mẫu loà, không biết đang ngồi cùng với thiên tử. Bà chỉ nghe giọng, gật gù công tử nói năng thà, hợp với con bé nhà bà lắm.

Ngài nhìn ta. Ta nhìn nồi cháo. Không ai đính chính.

Ngoại truyện

Về sau cung có một giai thoại, cung nhân truyền tai nhau mãi.

Rằng dâng lên ngự tiền cũng được, riêng đồ thêu là hay bị trả về. Có lần nội vụ phủ dâng bình phong thêu trăm triều dương, ngài xem xong chỉ phán một câu: “Nhiều quá. Thiếu .”

Còn tẩm điện, người ta có treo một bức thêu nhỏ, khách đến không ai được xem. Có lần thái hỏi treo mà giữ kỹ vậy, ngài đáp gọn: “Một con .”

Ta nghe kể lại, chỉ cười.

Cả cung thêu , mong được người trên nhìn tới. Ta thêu hỏng một con , lại thành người được giữ lại.

Về sau ta mới hiểu, ngài chưa chọn giữa với .

Ngài chọn một câu nói , giữa nơi cả trăm nghìn câu đều đã gọt sẵn trước khi cất lên.

—

Trên đời có những người không biết nói lời gọt sẵn. Nghĩ sao nói vậy, dại cũng nói, thiệt cũng nói, đến giả cũng giả không nên hồn.

Họ hay bị chê thẳng quá, quá, khó sống. Nhưng người ta có thể nghi trăm lời khéo, chứ ít ai nỡ phụ một lời .

Chúc những ai miệng mà lòng, rồi sẽ gặp được một người nghe ra cái quý cái ấy, và giữ chặt không buông.

—