Chương 6 - Thiếp Chưa Bao Giờ Cầu Hôn

Một đêm gió lạnh thổi qua, xung quanh ngổn ngang bừa bãi.

Tạ Thời Cảnh nhặt từng bức tranh lên.

Dẫu nàng lừa dối hắn, dẫu tình đó là giả tạo.

Nhưng “giả ý” tháo ra, chẳng phải vẫn có chữ “ý” ?

Hơn nữa, hồi ức ấy cũng không hoàn toàn là giả…

Ít nhất… không phải tất cả đều là giả.

Chiếc đó, chắc hẳn nàng làm cho mình đúng không?

Món củ sen ngào đường và khoai ngọt kia, vị ngọt ấy chân thật đến mức không thể giả dối.

Còn gió thổi và cảnh hồ đêm đó, chẳng lẽ không thật ? Chính hắn đã ở trong vòng nàng, nghe nàng dịu dàng dỗ dành.

Giá như đêm đó hắn không ngủ quên thì tốt biết bao.

Không đúng…

Giá như đêm đó hắn chết trong vòng nàng, thì tốt biết bao.

6

Tạ Thức Lễ:

Khi Tạ Thức Lễ tỉnh dậy, thấy thiếu nữ bên bàn đang chuẩn bị bữa sáng, chỉ là cháo trắng cùng vài món ăn nhẹ.

Động tác của nàng khẽ, dường như sợ làm hắn tỉnh giấc.

Mái tóc dài khiến hắn mê mẩn đêm qua đã được búi gọn, cây trâm tua rua vàng trên tóc vẫn ngay ngắn, không xô lệch.

Như thể xảy ra tối qua chỉ là một giấc mộng hư ảo.

Nàng thoáng thấy hắn đã tỉnh, liền nhẹ giọng tạ:

“Thân khế ta đã lấy được .

Bữa sáng là ta tự làm, không kinh động đến ai.”

không phải hắn tinh tường, hẳn sẽ không nhận ra trên mặt nàng có đỏ ửng thoáng qua.

Chưa kịp mở lời, nàng đã đưa cho hắn một chiếc bọc vải:

“Đây là chiếc ta may cho tướng quân mấy ngày trước khi còn , chắc là vừa người.

Yến sào và nhân sâm ta không động đến.

Còn tiền thuốc cao, quá đắt, xin ta dành dụm ít lâu trả ngài.”

Tạ Thức Lễ muốn nói đó, nhưng thiếu nữ trước mặt không cho hắn cơ hội:

“Ngài không cần bận lòng, chỉ ngủ cùng ngài một đêm mà đổi được tự do, với ta đã là tốt lắm .”

Tạ Thức Lễ khó lòng kết nối dáng vẻ bình tĩnh, không hề khuất phục của nàng lúc này với nàng thiếu nữ đêm qua còn nức nở cầu xin trong vòng hắn.

“Giờ nàng đã tự do, muốn đi đâu?”

Nhận ra câu nói của mình như đang đuổi khách, Tạ Thức Lễ vội vàng bổ sung:

“Nàng có thể ở lại đây, ta sẽ không cưới người khác.”

“Thế còn An Bình …?”

Nàng có phải đã nghĩ rằng thân khế này là cái giá hắn trả để đổi lấy hôn sự với An Bình ?

“Ta đã bàn với Thời Cảnh, đồng ý với mẫu thân, xin chỉ dụ nhường lại tước vị cho tam đệ, và bà đã giao thân khế cho ta.

Đêm qua, An Bình hạ dược, vốn định để người khác bắt gặp, khiến ta buộc phải cưới nàng.”

“Vậy tướng quân phải cẩn thận. Không biết có bỏ hay không.”

Hai người lại rơi vào im lặng.

“Nàng không muốn ở lại , hay ở lại đây…”

“Ta muốn về .”

“Tại ?” Tạ Thức Lễ nhận ra giọng mình có thất thố.

“Mẫu thân ta được chôn cất ở , ta muốn về đó thăm bà. may mắn, ta sẽ ở lại , mở một quán trà bằng đôi của mình.”

Tạ Thức Lễ chợt nhận ra mình không biết về nàng cả.

thấy ánh tò mò của hắn, nàng khẽ cười:

“Mười hai năm trước, gia đình ta lánh nạn đến , không có cái ăn, mẫu thân ta lại mắc , nên phụ thân ta đã bán ta đi.

Phụ thân nói là bán thân khế sống, nhiều nhất chỉ làm nha hoàn ở lầu xanh, này mẫu thân ta khỏi , gia đình có tiền sẽ chuộc ta về.

Ta nghe lời, không bị đánh, không thiệt, học chữ, dành dụm được ít tiền, chờ ngày mẫu thân ta đến đón ta về. Nhưng ta lâu, mẫu thân vẫn không đến.

Ta không sợ mẫu thân không đến, ta chỉ sợ của bà không khỏi, sợ bà đau đớn tình nặng thêm.

Về , bà chủ của lầu xanh không nổi, mới nói cho ta biết phụ thân ta ký một thân khế chết, và bà ta không hề lừa ta.

Ta cũng biết mẫu thân ta không lừa ta.

Mẫu thân ta đã mất vào mùa thu năm ta bị bán đi, mẫu thân ta không thể đến chuộc ta được.

Người duy nhất biết chữ trong nhà là phụ thân ta, chính ông ta đã lừa cả mẫu tử ta.”

Tạ Thức Lễ muốn hỏi người nam nhân kia đã kết cục , nhưng nàng không định kể thêm:

“Trên này không phải chuyện cũng có quả báo.

Người sống trên , giữ được mạng là quan trọng nhất, phải không?”

Tạ Thức Lễ sững lại, khẽ gật đầu.

Hắn còn muốn hỏi thêm vài , như nàng nghĩ thế nào về hắn, nghĩ thế nào về mối quan hệ của họ…

“Đại ca! Hoàng thượng nói muốn ngài cùng ngài ấy xuống miền Nam dạo chơi.”

Nhưng trước khi kịp hỏi, Trình Phi – thuộc hạ không biết thời điểm – đã vội vã xông vào.

“… Nàng có thể ta về không?”

Thấy nàng ngạc nhiên, Tạ Thức Lễ nghĩ một lúc nói:

“Thuốc này quả thật đắt, ta… ta sợ nàng quỵt nợ.”

Trình Phi gãi đầu. Vị tướng quân này bình thường dùng tiền túi giúp đỡ binh sĩ, chẳng mảy may chớp , giờ lại nên keo kiệt bao giờ vậy?

Nàng ngẩn ra, khẽ gật đầu:

“Ta sẽ ngài về.”

Nàng nói sẽ hắn về. Nàng nói nàng sẽ hắn.

Tạ Thức Lễ bất giác thấy tâm trạng nhẹ nhõm, vui vẻ hẳn lên.

Hắn khởi hành cùng hoàng thượng xuống miền Nam, hai ngày sẽ lên đường.

chuyện “Tương Kiến Hoan,” trong cung đã xảy ra một trận sóng gió.

Hoàng thượng thể diện hoàng gia, đã trách phạt An Bình , hạ lệnh cấm túc, giảm phong thưởng. Đồng thời, trong hai ngày, tuyển cho nàng một vị phò mã tính tình hiền lành thật thà, vội vàng gả nàng đi.

Coi như đã có lời giải thích rõ ràng với Tạ Thức Lễ.

Trên đường, mất thời gian, khi đến đã là đầu thu.

Chiếc nàng may cho hắn vừa vặn có thể mặc.

huyền thanh được thêu hoa sen cùng màu, thoạt khó nhận ra.

Lớp lót bên trong được thêu một vầng trăng non bằng chỉ vàng nhạt.

Vầng trăng non ấy giống nàng, cũng giống vết cào còn lưu lại trên vai hắn đêm hôm ấy.

Mặt Tạ Thức Lễ bỗng nóng bừng.

May mắn thay, các thuyền hoa khác xung quanh náo nhiệt ồn ào, không ai chú ý đến hắn.

Có nhà đưa gia quyến đi chơi, tiếng cười đùa ríu rít của các cô nương không hề kiêng dè ai.

Thê Nguyệt cũng có gia đình như vậy, nàng hẳn sẽ sống thuận buồm xuôi gió, không phải như kiếp lục bình trôi nổi này.

Kỳ lạ, tại hắn luôn nghĩ về nàng?

xa, mùi thơm của hoa quế thoảng qua. Có người muốn chèo thuyền đến hòn đảo giữa hồ để hái hoa quế.

Tạ Thức Lễ bỗng nhớ đến lần đầu tiên gặp Thê Nguyệt, cũng là trên một con thuyền.

Lúc đó, trên người nàng có máu, nhưng ánh lại bình tĩnh lạ thường.

Thậm chí, chỉ bằng một ánh , nàng đã nhận ra mối quan hệ giữa hắn và Tạ Thời Cảnh, còn kiêu ngạo ngẩng cằm nói:

“Ta đã cứu đệ đệ ngài, ngài phải giúp ta.”

Hắn từng nghĩ nàng mạnh mẽ, nhưng khi ngón thô ráp của hắn chạm vào chân nàng, nàng lại nhíu mày nói đau.

Rõ ràng hắn đã nhẹ nhàng, hay do da thịt nữ nhi luôn mỏng manh, mềm mại như thế?

Tạ Thức Lễ chưa từng tiếp xúc với nữ nhân, nên hắn không biết.

Hắn đã từng nghĩ về quỹ đạo cuộc mình: đã có thể nơi núi thây biển máu mà giành được danh, thì khi chiến sự lắng xuống, hắn sẽ truyền lại tước vị cho hai người đệ đệ, cưới một người nữ nhân vừa , môn đăng hộ đối làm thê tử.

“ đau, nhẹ một .”

Tiếng trách móc của nàng khi ấy lại khiến hắn khó , vậy hắn tìm cớ để nàng im lặng:

“Đừng làm nó tỉnh.”

“Sẽ để lại sẹo ?”

“… Có lẽ sẽ. Nhưng nữ nhi thường mặc váy, chẳng ai thấy.”

“Nhưng ngài biết mà, ta mặc váy che lại, ngài cũng biết. Phu quân tương lai của ta cũng sẽ biết, rằng dưới lớp váy ….”

lời trách móc ngây thơ của nàng khiến Tạ Thức Lễ bất giác nghĩ đến cảnh này, khi thấy nàng mặc váy, hắn sẽ không kìm được mà nghĩ về vết sẹo dưới lớp váy ấy.

Hắn về, phạt Tạ Thời Cảnh quỳ.

Nàng mang đến món củ sen ngào đường và khoai ngọt.

Đồng thời, dưới lớp nước đường, cũng có cả thông tin về thân thế của nàng.

Nàng là người mà kế mẫu mua về ở , mục đích của việc này cũng không khó đoán.

khi phụ thân qua , vị kế mẫu ấy vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện kế thừa tước vị của nhi tử mình.

Tạ Thời Cảnh không thích vị kế mẫu này, hắn không thể chấp nhận được rằng phụ thân vốn luôn yêu thương mẫu thân hắn sâu sắc, lại tái hôn khi mẫu thân hắn qua .

Còn Tạ Thức Lễ, đối với bà, chỉ giữ sự khách khí và tôn trọng. Bởi trong hắn, phụ mẫu toan tính con cái là hiển nhiên, miễn không làm việc thương thiên hại lý, hắn sẽ không so đo.

Đêm đó, khi Tạ Thời Cảnh trèo tường mang thuốc bôi cho nàng, Tạ Thức Lễ đã nhận ra đó.

xúc xao động phía Tạ Thời Cảnh, hắn không thể dằn lòng mà phải gõ cửa giữa đêm.

Hắn lo rằng Tạ Thời Cảnh sẽ làm đó vượt quá giới hạn.

Hóa ra, chỉ là bôi thuốc.

Hắn tra hỏi lai lịch của nàng, nghĩ rằng nàng đang muốn lợi dụng Tạ Thời Cảnh.

Hắn không khinh thường nàng, chỉ thấy với tính cách hiện tại của Tạ Thời Cảnh, hắn thực sự không phải là người có thể giao phó cả , dù chỉ là làm thiếp.

Nàng đáp, không phải Tạ Thời Cảnh, thì là hắn.

Thấy hắn không dao động, nàng vội vàng nói:

“Không phải ngài, thì Tạ Thời Cảnh cũng được.”

lời nói ấy, người khác thốt ra, sẽ là sự khinh miệt. Nhưng khi nàng nói, Tạ Thức Lễ lại không có ý khinh thường hay chán ghét, mà chỉ thấy thương cho nàng.