Chương 1

Một ngày khi tôi lên học, bố tôi vắt chân chữ ngũ, tay kẹp một điếu xì gà Cuba, giữa làn khói lượn lờ, ông nghiêm túc mở miệng:

“ Đản, bố bàn với con một chuyện.”

Tôi cũng học theo dáng vẻ của ông, vắt chân chữ ngũ lên:

“Bố nói đi, nhưng bố phải nhanh lên, con bận lắm. Mắt thấy sắp phải đi học học rồi, thời gian không đợi người, máy bay cũng sắp cất cánh rồi.”

“Bỏ chân xuống.”

Ánh mắt bố tôi càng lúc càng sắc bén.

“Chuyện bố muốn nói với con vô cùng nghiêm túc. Máy bay mà dám cất cánh, bố lập tức bao trọn nó.”

Nói rồi, bố tôi từ trong ngăn kéo ra một tấm ngân hàng:

“Mỗi tháng tao chỉ cho mày mười nghìn tệ tiền sinh hoạt. Nhiều hơn một xu cũng không có.”

Vừa nghe câu này, tôi lập tức nổi cáu.

“Bố! Con có phải con ruột không? Ai nghĩ ra cái chủ ý thối tha này? Có phải mẹ con yêu cầu không? Bố sợ vợ ?”

Bố tôi nghe xong cũng nổi nóng.

“Bốp!”

Ông vỗ mạnh xuống chiếc bàn làm việc bằng gỗ hoàng hoa lê.

“Mười nghìn mà mày còn chê ít?”

“Ít? Bố đuổi ăn mày đấy ?”

Tôi nghển cổ lên, cố gắng tranh luận đến cùng.

Ông cố ý bóp gãy điếu xì gà trong tay, dùng sức ấn vào gạt tàn:

“Được, tao cá với mày một ván.”

Tôi hiểu con người bố tôi lắm.

Vận ông xui vô cùng, cá cược với tôi chưa từng thắng lần nào.

Nghe câu này, mắt tôi sáng lên, mặt dày hỏi:

“Cá gì?”

“Rất đơn giản. Mỗi tháng tao chỉ cho mày mười nghìn tệ tiền sinh hoạt. Số tiền mày tiết kiệm được từ mười nghìn đó, sau khi tốt nghiệp, tao trả lại cho mày gấp một nghìn lần. Nhưng nếu không dùng mà đến tìm tao xin tiền, mày phải trả gấp một nghìn lần. Tao cho phép mày viết giấy nợ ba lần. Nếu có lần tư tiêu vượt mức, dù mày có chết đói, tao cũng không quản.”

Nói cách khác, mỗi tháng tôi tiết kiệm được một tệ, sau khi tốt nghiệp biến thành một nghìn tệ.

Tiết kiệm được mười nghìn, biến thành mười triệu.

Bốn năm học, ít nhất cũng có hơn ba tháng .

Nếu tận dụng tốt, sau khi tốt nghiệp tôi phất to.

Tôi kích động vỗ đùi:

“Được! Bố coi thường ai đấy! Con không cần bố cho cơ hội viết giấy nợ gì hết, đến lúc đó bố đừng có nuốt lời là được.”

“Tao có bao giờ nói mà không giữ lời chưa?”

Tục ngữ nói, lời nói suông là vô ích, giấy trắng mực đen mới là thật.

Tôi không chơi kiểu thỏa thuận miệng với ông.

“Bố! Chính bố nói đấy nhé! Lập tức gọi người soạn hợp đồng.”

Không ngờ ông đã chuẩn bị sẵn thỏa thuận từ .

Tôi vung tay ký , điểm chỉ.

Ván cược này thế được ký kết một cách qua loa.

Tôi cầm thỏa thuận đi ra khỏi phòng sách, gặp mẹ tôi hành lang.

Mẹ tôi lén nhét cho tôi một tấm đen, nước mắt sắp rơi xuống.

“Cái ông bố không có lương tâm của con! Một tháng mười nghìn tệ làm gì? Ăn căn tin còn không ! Con trai, con đừng sợ, mẹ đã để dành tiền riêng cho con, cầm mà dùng, không nói với mẹ.”

Tôi phẫn nộ ném tấm đen xuống đất, còn dùng chân giẫm lên một cái, nghiêm túc nói với bà:

“Mẹ, mẹ đừng hại con. Đây là chuyện liên quan đến mấy triệu đấy. Mẹ tưởng con ngốc ! Mẹ đang muốn hại chết con ?”

Mẹ tôi ngơ ra:

“Con điên rồi ?”

Tôi vỗ vai bà:

“Con không điên, con rất bình thường. Nam tử hán trượng phu, một lời đã nói ra, bốn ngựa đuổi.”

Mẹ tôi bật cười trong nước mắt, tát một cái vào sau gáy tôi:

“Cút đi!”

Ngày đầu tiên nhập học, vừa xuống máy bay, tôi lập tức lao thẳng đến thùng rác cạnh sân bay.

Tôi vứt hết toàn quần áo mang từ nhà đi.

Sau đó đến chợ bán buôn, bỏ ra năm tệ mua một chiếc áo phông, một chiếc quần bò, một đôi giày vải.

Sau khi mặc trang bị này lên người, tôi không đến ngay, mà đứng phơi nắng nửa ngày quảng sân bay.

Tôi cố ý phơi cho bản thân đen nhẻm.

Sau đó, tôi lại đến chợ đồ , mua ít quần áo , chăn .

Còn săn được một cái chậu men.

Ông chủ chu đáo tặng tôi một cái bao tải đựng phân urê, hoàn hảo!

Tôi nhét toàn gia sản vào bao tải rắn, vắt lên vai, hùng dũng oai vệ đi về phía cổng .

Tỷ lệ ngoái đầu nhìn tôi cao lắm, có một nữ sinh mặc váy siêu ngắn che miệng cười, đi theo cười tôi suốt một đoạn đường.

Khi đi ngang qua siêu thị trong , cô ấy còn mua cho tôi một cây kem.

Tôi biết cô ấy không phải thích tôi, mà là thấy tôi đáng thương.

Nhưng tôi cần chính là hiệu quả này.

Khi đẩy cửa ký túc xá ra, tôi cố ý ném bao tải rắn xuống đất, cái chậu men bên trong vang lên một tiếng “loảng xoảng”.

Ba người bạn cùng phòng đồng loạt nhìn sang.

Tôi vội cười làm lành:

“Không sao không sao, cái chậu của tui rơi thôi.”

Khi nói chữ “tui”, tôi cố ý nhấn mạnh giọng điệu.

Giọng quê Đông Bắc chuẩn chỉnh, nghe như vừa từ Bắc Hoang đến.

Ánh mắt ba người đồng loạt rơi lên chiếc bao tải rắn có in chữ “urê”.

Bầu không khí nhất thời gượng gạo.

Cậu con trai trắng trẻo sạch là người đầu tiên đứng dậy, cười rất có giáo dưỡng:

“Chào cậu, tôi Tiền Trình Viễn, người Giang Tô.”

Tôi vội chùi tay lên quần, cười bắt tay cậu ta, hạ thấp tư thái hết mức.

“Chào cậu, chào cậu, tui Cát Đản, đến từ Bắc Hoang.”

“Cát… Đản?”

Một nam sinh đeo kính khác lặp lại tôi một lần, không nhịn được bật cười thành tiếng.

“Đúng, bố tui nói xấu dễ nuôi!”

Nam sinh đeo kính cười xấu xa đưa tay ra:

“Tôi Lập Bình, người Thượng Hải.”

Nam sinh ba nhảy xuống khỏi giường, vẻ mặt tò mò:

“Tôi Triệu Quân, người Chiết Giang. Anh em! Nhà cậu làm gì?”

Đến rồi, câu hỏi mấu chốt đến rồi.

Chuyện này tôi phải cẩn thận một chút.

Tôi cố ý cúi đầu, xoa xoa tay, tỏ ra gò bó:

“Nhà tui Bắc Hoang, làm ruộng. Để gom học phí cho tui, nhà tui bán cả con bò cày ruộng rồi…”

Nói xong, tôi lén ngước mắt nhìn ba người một cái.

Ba người đều đầy mặt đồng cảm.

Tiền Trình Viễn trực tiếp vỗ vai tôi, an ủi:

“Anh em, sau này có khăn nói. Chúng ta cùng một ký túc xá, đều là người một nhà.”

Mũi tôi cay xè, tự động nhập vai.

“Cảm ơn mấy cậu, sau này tui mà có tiền đồ, nhất định báo đáp các cậu.”

“Ôi dào! Đều là anh em, nói những lời này làm gì!”

Để tăng độ tin cậy, tôi rưng rưng nước mắt mở bao tải rắn ra, bắt đầu sắp xếp đồ.

Chậu men, cốc nhựa, một chiếc khăn mặt đã dùng rồi, còn không phải khăn cotton.

Những này đều là tôi săn được chợ đồ , món nào trông cũng có lịch sử ít nhất hơn một năm.

Lập Bình thở dài một , không giấu được xót xa:

“ Đản ! Cuối tuần tôi dẫn cậu ra ngoài mua ít đồ nhé.”

“Không cần không cần, đồ của tui vẫn dùng được.”

Tôi liên tục xua tay, trong lòng lại nghĩ:

Tốt quá, kế hoạch thông qua.

Buổi chiều, bốn người chúng tôi lần đầu tiên cùng nhau đi căn tin.

khi , phải nạp ăn.

Tôi móc trong túi ra một xấp tiền giấy nhăn nhúm.

“Cô ơi! Nạp cho tui hai .”

Cô bán hàng đánh giá tôi, không dám nhận hai tệ đó.

Làm mặt tôi nóng bừng lên.

Đúng lúc này, một giọng nói vang dội truyền đến từ phía sau:

“Cô ơi, nạp giúp bọn cháu hai , nạp luôn cho bạn này nữa.”

Tiền Trình Viễn cầm ăn của tôi, áp lên máy.

Quét mã thanh toán liền mạch.

Tiền Trình Viễn nhét ăn vào tay tôi:

“ dùng đi, có khăn nói.”

“Anh Trình Viễn, chuyện này…”

Hốc mắt tôi lại đỏ lên.

“Đừng khách sáo, đi, chúng ta ăn thôi, đói chết rồi.”

Trong lòng tôi nhanh chóng tính toán:

Hai tệ, sau khi nhân một nghìn lần là hai nghìn.

Kiếm tiền kiểu này quá dễ dàng.

Đến cửa sổ , tôi cố ý gọi cho mình một suất rẻ nhất:

Một phần rau xào, nửa phần trứng xào cà chua, một bát trắng, tổng cộng sáu tệ.

Tôi bưng khay ngồi cạnh bọn , khóe mắt không ngừng liếc nhìn.

Vì trong khay của bọn có kho tàu, cá kho, canh sườn.

Ánh mắt này càng có thể chứng minh sự túng quẫn của tôi.

“ Đản, cậu chỉ ăn cái này thôi ?”

Tiền Trình Viễn nhìn cái khay nghèo nàn của tôi, có chút không đành lòng.

“ rồi rồi, tui ăn ít lắm.”

Tôi thu ánh mắt lại, cúi đầu và .

Tiền Trình Viễn trực tiếp gắp hai miếng kho tàu bỏ vào bát tôi.

Triệu Quân cho tôi một con cá kho.

Lập Bình đưa viên của cậu ấy cho tôi.

Tôi gắp miếng kho tàu kia bỏ vào miệng, hốc mắt tiếp tục đỏ lên:

“Anh Trình Viễn, anh Quân, anh Lập Bình. này ngon thật. Lần tui được ăn vẫn là hồi Tết.”

Tiền Trình Viễn đưa hết cho tôi:

“Anh em! Ngon ăn nhiều vào.”

Triệu Quân lặng lẽ đẩy một cái đùi gà trong khay của mình đến mặt tôi.

“Ăn đi! Đừng khách sáo.”

Tôi vừa ăn vừa lén tính toán:

Bữa này ít nhất cũng bốn tệ.

Sau khi nhân một nghìn lần là bốn nghìn.

Bữa này ăn… xa xỉ rồi.

Vì vẫn chưa đến lúc chính thức khai giảng, ngày hôm sau Triệu Quân đề nghị:

“Hay là chúng ta đi siêu thị dạo một vòng đi! Tiện thể mua ít đồ dùng sinh hoạt.”

Tôi tỏ vẻ xử:

“Tui không đi đâu, không có tiền mua đồ. Mấy cậu đi đi!”

Lập Bình khoác vai tôi:

“Đi xem thôi cũng đâu tốn tiền, đi. Đừng mất hứng thế chứ!”

Thịnh tình từ, thế là tôi đi theo.

Đến siêu thị, ba người như quân càn vào làng, bắt đầu càn quét hàng hóa.

Tiền Trình Viễn bê một thùng Coca, một thùng Sprite, một thùng mì ăn liền, xe đẩy suýt nữa không chứa nổi.

Triệu Quân mấy túi khoai tây chiên, bánh quy, sô cô la lớn, còn có loại đồ ăn vặt, như không mất tiền mà bê.

Lập Bình mua mấy dầu gội, xà phòng, bàn chải đánh răng, kem đánh răng và các loại đồ dùng sinh hoạt.

Tôi đi loanh quanh, giúp bọn đẩy xe.

Thỉnh thoảng cầm gì lên nhìn giá rồi lại đặt xuống.

Vẻ mặt đó, muốn đáng thương bao nhiêu có đáng thương bấy nhiêu.

Về đến ký túc xá, Lập Bình xách một túi lớn từ xe đẩy ra, xoay người nhét vào lòng tôi.

“Cầm .”

“Đây là gì?”

“Của cậu.”

Tôi mở ra nhìn.

Dầu gội, sữa tắm, khăn mặt, kem đánh răng, bàn chải đánh răng… trọn đồ dùng sinh hoạt, không thiếu gì.

“Anh Lập Bình, chuyện này… chuyện này sao tui dám nhận?”

“Có gì mà không dám nhận, cái khăn của cậu vàng khè rồi, tôi nhìn mà chịu.”

Tiền Trình Viễn và Triệu Quân đặt từng thùng đồ uống, đồ ăn vặt vào góc:

“Những này sau này đều là đồ dùng chung, ai muốn uống tự . Đừng khách sáo nhé.”

Tôi biết bọn muốn cho tôi đồ, hơn nữa còn cố ý quan tâm đến lòng tự trọng của tôi.

Lần này, tôi thật sự cảm động.

“Ba vị anh trai, Cát Đản tui có tài đức gì chứ…”

Tiền Trình Viễn vỗ vai tôi:

“Được rồi được rồi, đừng ẻo lả nữa.”

Tôi dựa vào diễn xuất hơn người, thành công xây dựng vững chắc hình tượng.

Tháng đầu tiên trôi qua rất nhanh.

Đến cuối tháng tính sổ, vẫn tiêu mất bảy tám .

Mấy nghìn thế trôi theo dòng nước rồi!

Điều này khiến tôi đau lòng.

Tôi phải tăng cường độ với các bạn cùng phòng, khiến càng thương tôi hơn, càng sẵn lòng giúp tôi hơn.

Một kế hoạch táo bạo hình thành trong đầu tôi.

Cuối tuần, tôi tìm một cô lao công Lý.

Tôi đưa cho dì ấy hai tệ, nhờ dì ấy diễn một vở mẹ tôi từ quê lên thăm tôi.

Ngày hôm sau, tôi gọi điện cho dì Lý.

Dì ấy thay quần áo nhất, dùng khăn vải xanh gói mấy cái bánh khô, ngồi xổm cổng đợi tôi.

Tôi dẫn ba người bạn cùng phòng đi “đón mẹ tôi”.

Từ xa nhìn thấy dì Lý ngồi xổm cổng , máu diễn của tôi nhập vào người.