CHƯƠNG 7

Một đêm nọ, cuộc triền miên.

Cố Tu Viễn chợt mặc áo đứng dậy, lặng lẽ đi dạo ra sân.

bàn đá đặt một rượu đã ngắt .

Hắn ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào rượu ấy, hồi không động đậy.

Ta tùy tay khoác thêm một chiếc ngoại bào đi ra.

Nhẹ nhàng một chiếc áo choàng màu huyền lên vai hắn.

Hắn không hề phản ứng, như thể đã mất hồn, chỉ cố chấp ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết .

Đường môi mím chặt, hốc mắt hõm sâu, dưới trăng càng hiện rõ vẻ suy bại cô quạnh.

Ta ngồi xuống chiếc ghế đá cạnh hắn.

“Phu quân, có phải chàng đang nhớ những ở ngoài chăng?”

Vai lưng hắn gần như không thể nhận ra cứng lại, chậm rãi quay đầu, mắt trống rỗng rơi gương mặt ta.

Ta nâng tay, thay hắn sửa lại mấy sợi tóc mai bị gió thổi rối.

“Mấy hôm trước thiếp dọn thư phòng, thấy văn mực năm xưa phu quân để lại.”

“Trong những bài thơ chàng viết, tràn đầy chí khí hùng tâm, cảnh bôn ba khắp thiên hạ, gây dựng cơ nghiệp. Trong bức họa, nét bút thê lương, vẽ một cánh buồm cô đơn, bóng xa khuất tận cuối xanh.”

“Phu quân trong lòng có khe rãnh, thiếp thân vẫn luôn hiểu. Cố bốn bề vuông vức này cùng thành Dương Châu, căn bản không hợp với chàng.”

Yết hầu hắn kịch liệt cuộn lên một cái, đột nhiên chộp chén rượu bàn, ngửa đầu uống ừng ực một ngụm lớn.

Rượu mạnh sặc thẳng vào cổ họng.

Hắn cúi gập người ho khan kịch liệt, ho đến khóe mắt đỏ lên, giọng khàn đặc:

“Không quay về được nữa ! Ta thành ra thế này, còn đi ra ngoài thế ? Một kẻ què thì sao đứng vững trong trường? sao đàm phán ăn với người khác?”

Ta bỗng đưa tay, một phát nắm chặt cổ tay đang cầm rượu của hắn, giật rượu ấy.

Hắn sững ra, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn ta.

trăng rải xuống, mắt chúng ta va chạm không trung, gần đến mức có thể nhìn rõ gương mặt ta trong đáy mắt hắn.

Ta siết chặt rượu băng trong tay, không lùi không né:

“Chính sử triều ta mở nước đến nay, thiếp thân chưa từng nghe nói có nhân què .”

“Nhưng chàng, Cố Tu Viễn, thuở thiếu niên đã thông tuệ hơn người, nổi danh khắp Dương Châu! vị Cố tiểu thiếu năm xưa khiến người trong nghề phải ngoái nhìn! người kinh ngoài tám năm, trở về đầy xe đầy thuyền, tài cán hiếm có! Bao sóng gió ngoài kia còn chẳng thể quật ngã chàng, nay bất quá chỉ cẳng không tiện đôi chút, sao lại không dám đi xông pha thêm một lần nữa?”

Đồng tử Cố Tu Viễn đột nhiên co rụt lại, lồng ngực bắt đầu phập phồng kịch liệt.

Ta hơi nghiêng người về phía trước, dịu dàng nhìn vào mắt hắn.

“Thay vì ở lại Dương Châu, lo lắng kẻ khác chỉ chỉ trỏ trỏ lưng, chẳng bằng trở lại vùng ấy. Dùng nghiệp, dùng vàng bạc trắng, giẫm hết thảy những kẻ chê cười chàng dưới !”

“Đến lúc đó, ai còn dám cười chàng? Ai còn dám nhắc đến chàng nữa?”

Gió đêm cuốn sân viện, mang cái thấu xương.

Cố Tu Viễn chết lặng nhìn ta chằm chằm, nhịp thở càng lúc càng nặng nề, chút mờ mịt trong mắt dần bị ý chí hiếu thắng cùng lệ khí thay thế.

Dường như lại trở thành vị Cố thiếu đã lăn lộn chém giết bước ra sóng gió trường năm ấy.

Hắn im lặng rất , đến mức vầng trăng lưỡi liềm đầu khẽ khàng trôi hơn nửa bầu .

Cuối cùng, hắn nặng nề gật đầu một cái.

“Được!”

Cố Tu Viễn lại ra ngoài kinh .

Trước khi rời nhà, chàng gần như từng bước không rời ở ta.

Buổi sớm, chàng sẽ nhận mày xoa tay nha hoàn, chuyên chú chấm lên mày ta.

Buổi chiều lại trải giấy tuyên trong thư phòng, nói muốn vẽ cho ta một bức tiểu tượng, để chàng mang người.

mặt xuyên song cửa, mày chàng khẽ nhíu, mỗi một nét phác họa đều rơi xuống vô cùng cẩn trọng.

Ta oán trả ơn.

Thường ở trong phòng bếp, tự tay nấu nướng món ăn, điểm tâm cho chàng.

Đêm trước lúc chia tay, ta nắm bàn tay mang lớp chai mỏng của chàng, khẽ giọng thủ thỉ:

“Phu quân cứ việc dấn thân bôn ba dựng nghiệp. Thiếp thân sẽ trông coi Cố , trông coi song thân, yên tâm chờ chàng trở về.”

Lần này, trong mắt hắn chẳng còn vẻ nhạt xa cách thuở nữa.

Hắn nhìn ta thật sâu, khẽ nhắm mắt, dịu dàng đặt lên trán ta một nụ hôn.

hắn rời nhà, chàng ngồi cao lưng ngựa, thân khoác áo gấm, đứng ở đầu cả đoàn người.

Xung quanh xe ngựa ồn ào, cờ xí phần phật bay, chàng dẫn đoàn xe chầm chậm tiến lên.

Ra khỏi cửa thành rất xa, gần như sắp khuất bóng nơi cuối quan đạo, chàng bỗng ghì mạnh dây cương, đột ngột quay đầu lại.

mắt sắc như chim ưng, xuyên đám người tiễn đưa, dừng về phía vọng nơi ta đứng.

đó về , thư ngoài kia đều đặn gửi Cố .

Trong thư, chàng kể tỉ mỉ mọi chuyện.

Cảnh sắc dọc đường, tình hình ăn, thậm chí cả một trò hề của tên tiểu nhị trẻ tuổi đó…

từng hàng chữ, quả thật đã có thêm mấy phần ấm áp của một người chồng cùng vợ chuyện trò chuyện nhà.

Kèm thư, lúc có vài món đồ các nơi gửi , nhiều nhất vẫn đủ loại đồ trang sức.

Trong thư luôn kèm một câu: “Vật này hợp với nàng.”

Hễ thư , ta đều cầm thư đi viện của bà mẫu, cùng bà mở ra đọc.

Mắt bà mẫu lần đỏ hoe, nắm tay ta lẩm bẩm:

“Con ngoan, may có con, Tu Viễn nó mới gượng dậy được…”

“Thấy nó giờ đây nhớ con như vậy, lòng mẹ xem như yên ổn hơn chút . Phúc của con, còn ở phía kia.”

Có lẽ vì được khen thưởng, chức vị của phụ thân ta ở học lại được thăng thêm một bậc, lên chức giáo thụ.

Thư của Cố Tu Viễn một dày đặc hơn.

Về , hầu như mỗi thư đều hỏi đến ăn uống rét ấm của ta, hỏi ta có ăn đồ ngoài phố chưa, có thích những món mới chàng gửi về hay không.