11

Nét hớn hở còn vương trên mặt khi vừa nghe tin con gái được phong chúa nãy, giờ đây đã tan biến sạch sẽ không còn sót lại chút gì.

Thái giám đợi một lúc, cất tiếng giục vợ chồng Thẩm tạ ơn: “Thẩm đại nhân, Thẩm phu nhân, còn ngẩn đó gì? Mau tiếp chỉ tạ ân đi!”

Đôi môi Thẩm run lẩy bẩy, nửa trời chẳng thốt được nửa chữ, còn La thì mắt trợn ngược, ngã lăn ngất xỉu.

Người trong kinh ai cũng Hiền phi có Tĩnh vương, ít ai nhắc đến việc ta còn có một vị chúa.

Đứa trẻ ấy từ nhỏ đã được nuôi dưỡng Phật . Sau này Cố Lẫm nghe được nội tình từ chỗ Tĩnh vương, mới kể lại cho ta nghe. 

Biên cương năm nay không được thái bình, triều đình cứ cách một dạo lại bàn hòa . Hiền phi sợ con gái đến tuổi cập kê sẽ bị chọn trúng, nên từ rất sớm đã đưa con bé lên Phật , ngoài chỉ nói tĩnh tu . 

người trong cung vốn quen thói đấu đá cơ, suất đi hòa đùn đẩy một vòng, rốt cuộc vẫn rơi xuống đầu con gái ta.

Tĩnh vương từng kể với Cố Lẫm về nỗi khổ của mẫu phi: Hiền phi vì con gái mà ăn ngủ không yên, cả sầu não. 

ta không phải chưa từng nghĩ đến việc nhận một nghĩa nữ trong số cô nương chưa gả chồng kinh , người đó thay con gái ruột của mình gả đi phương . 

người ta cũng có cha mẹ, nhà ai lại nỡ con gái đi đến nơi xôi như vậy? 

Hiền phi hiểu rõ vậy chia rẽ cốt nhục của người khác, sau ắt sẽ chuốc lấy oán hận, cho nên mãi vẫn chưa thể hạ quyết .

Đúng lúc đó, Ngọc Dung lại theo ta vào cung.

16

Hiền phi đã sai người dò la của , kinh tiếng xấu đồn , muốn trèo cao bám lấy Cố gia không . 

Hiền phi đại khái đã tính toán rằng, chọn nghĩa nữ, Thẩm gia vừa có được vinh diệu của chúa, mà hôn sự tương lai của Ngọc Dung cũng chưa chắc đã tìm được đám nào tốt hơn thế này. 

Chính suy nghĩ này đã giúp ta hạ quyết . 

Sau này Hiền phi hết lần này đến lần khác dung túng cho lời lẽ ngông cuồng của , cũng vì ta mình đang chuẩn bị thay thế con gái ruột đi đày đến Bắc Địch.

Ngọc Dung cứ huyễn hoặc bản được sủng ái, đâu rằng thứ thưởng kia thực chất đều mang ý nghĩa tiễn biệt.

Thánh chỉ vừa xuống, Ngọc Dung liền bị giữ lại trong cung, Hiền phi quyết không chừa lại cho Thẩm gia lấy một đường lui. 

La tỉnh lại liền khóc lóc đòi gặp con gái, người trong cung chỉ truyền lời rằng chúa phải lại hoàng cung đợi xuất giá, mọi lễ nghi có cung nhân lo liệu, không phiền Thẩm gia phải bận . 

ta van xin mấy lần, đến cả việc gửi quần áo vào trong cũng không nổi. 

Hiền phi khó khăn lắm mới an bài xong xuôi thánh chỉ, đâu có điên mà thả Ngọc Dung về Thẩm gia bàn bạc? 

Ngọc Dung bị canh giữ nghiêm ngặt, ngay cả một lối nhỏ gặp người nhà cũng bị bịt kín.

La ép Thẩm đi cầu xin Hoàng thượng. Thế Hoàng thượng lại vì Ngọc Dung đi hòa mà thăng cho Thẩm cấp, đồng thời thưởng cho Thẩm gia vô số lụa châu báu. 

Thẩm ngồi lỳ chức quan cũ bao nhiêu năm trời không nhúc nhích, nay chỉ vì con gái đi hòa mà được thăng liền cấp, bản ông ta cũng hiểu nếu cậy vào thực tài thì có đến kiếp sau cũng chẳng đợi được này.

Ông ta nhận thánh chỉ thăng quan xong liền câm như hến, quay sang khuyên La đành nhận mệnh. 

La có ầm ĩ thêm, cũng bị ông ta sai người giám sát c.h.ặ.t chẽ. Lúc này mà cản trở hôn sự, tội danh gánh xuống chính phá hoại ước nước, Thẩm gia sao gánh cho nổi.

Một tháng sau, giá đưa dâu khỏi , đoàn tùy tùng kéo dài không thấy điểm dừng. La đổ bệnh, không thể tiễn, nữ quyến Thẩm gia đến tiễn đưa chỉ có mình Thù. 

Con bé bước đến giá, chỉ nhìn thấy bức rèm xe rủ xuống buông kín mít. trong thấp thoáng có bóng người giãy giụa, mấy tên cung nhân đứng canh chừng , nhất quyết không cho người ngoài tới gần.

Ta nhìn chiếc xe ngựa ấy mà khẽ buông một tiếng thở dài. 

Thù đứng đó rất lâu, rốt cuộc vẫn không thể nói với muội muội một lời nào. 

Đoàn xe rời khỏi đã lâu, ta mới kéo con bé rời đi. 

Ta từng hận Ngọc Dung tính toán mưu mô đủ đường, nay nhìn xe ngựa đi dần về phương Bắc, cũng đành thở dài một tiếng. Nếu nhìn nhận thời thế, tháng sau này may còn dễ thở một chút.

Đường đến Bắc Địch xôi vạn dặm, chuyến đi này e rằng kiếp này khó lòng gặp lại.

17

Một tháng sau, Cố Lẫm rước Thù qua cửa.

Mười dặm hồng trang, rộn ràng tưng bừng từ kinh kéo dài về tận Giang Đông, cuối cùng cũng không uổng đứa trẻ đã chờ đợi suốt ngần ấy năm. 

Thẩm lúc tiễn con gái xuất giá thì mặt mày hớn hở; sau khi Ngọc Dung gả đi , ông ta cũng hiểu rõ Thù chính chỗ dựa vững chắc nhất còn sót lại của mình.

La sau khi đổ bệnh thì tinh thần trở nên điên dại, bị nhốt c.h.ặ.t trong viện, ngay cả trong đại hỷ cũng không được lộ diện.