Chương 8

Tôi hạ micro xuống, cúi gập người thật sâu trước khán giả.

Những người đồng đội của tôi cũng tiến lên, sát cánh cùng tôi và cúi chào.

Cả hội trường im lặng như tờ.

Ba giây sau.

Không biết ai là người đầu tiên đứng dậy, bắt đầu vỗ tay. Ngay sau đó, người thứ hai, người thứ ba… Tiếng vỗ tay từ rải rác nhanh chóng dâng trào như bão táp. Cuối cùng, tất cả sinh viên không thuộc hàng ghế giám khảo trong khán phòng đều đứng dậy, dồn hết sức lực vỗ tay cho chúng tôi.

Tiếng vỗ tay đó là dành cho tôi. Cũng là dành cho mọi tâm hồn bất khuất.

Chu Hoan Hoan cùng đồng bọn bị tiếng sóng âm như lở núi dời biển này đánh cho tan tác. Tiết mục xa hoa lộng lẫy của họ lúc này đã trở thành một sự châm biếm sâu cay.

Ngay lúc đó, một bóng dáng từ hàng ghế đầu chậm rãi đứng lên. Ông cũng vỗ tay. Tiếng vỗ tay chậm rãi nhưng mạnh mẽ.

Là Viện trưởng Trương Cảnh Nho!

Ông xuất hiện ở buổi tổng duyệt từ lúc nào chẳng ai hay biết. Sự xuất hiện của ông như một búa tạ giáng đòn cuối cùng vào cuộc đọ sức này. Thầy Triệu nhìn thấy Viện trưởng Trương, hồn vía lên mây.

Viện trưởng Trương Cảnh Nho từ từ bước lên sân khấu. Ông không nhìn ai, đi thẳng ra giữa sân khấu, cầm lấy chiếc micro tôi vừa đặt xuống. Ánh mắt ông quét qua thầy Triệu mặt như tro tàn và Chu Hoan Hoan. Cuối cùng dừng lại ở tôi.

Ánh mắt ông không che giấu sự tán thưởng.

Ông dùng giọng điệu rành rọt tuyên bố qua micro:

“Tôi tuyên bố. Gala chào tân sinh viên năm nay, khoa Tài chính sẽ có hai tiết mục. Tiết mục thứ nhất là ‘Tia Sáng Nhỏ’ của em Hứa Tranh. Tiết mục thứ hai…”

Ông dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

“Là em Chu Hoan Hoan và thầy Triệu Bảo Quốc, công khai kiểm điểm về vấn đề ‘đánh tráo suất trúng tuyển’ và ‘lạm dụng chức quyền’.”

16

Những lời của Viện trưởng Trương chẳng khác nào phán quyết cuối cùng của quan tòa.

Từng chữ, từng chữ như búa tạ nện thẳng vào tim Chu Hoan Hoan và Triệu Bảo Quốc.

Chân Triệu Bảo Quốc nhũn ra, ngã bệt xuống đất.

Ông ta tiêu đời rồi. Đời này của ông ta coi như tiêu rồi.

Ở Đại học Cảnh Hoa, đắc tội với Trương Cảnh Nho đồng nghĩa với việc bị tuyên án tử hình cho sự nghiệp học thuật.

Mặt Chu Hoan Hoan trắng bệch, không còn chút máu.

Công khai kiểm điểm ư? Bắt cô ta phải đứng trước toàn thể giáo viên và sinh viên, thừa nhận mình cướp suất học, thừa nhận mình chèn ép bạn cùng lớp sao? Điều đó còn khó chịu hơn cả giết cô ta!

“Không…” Cô ta lắc đầu trong tuyệt vọng, miệng lẩm bẩm như người mất trí: “Tôi không muốn… tôi không muốn…”

Nhưng chẳng ai bận tâm đến sự sụp đổ của cô ta.

Sau khi dứt lời, Viện trưởng Trương quay sang nhìn tôi. Ánh mắt ông dịu dàng đi nhiều.

“Em Hứa Tranh. Tiết mục của em rất hay. Hay ở chỗ nó đủ chân thực. Chỉ có sự thật mới mang sức mạnh lớn nhất.”

Ông vỗ nhẹ lên vai tôi.

“Đại học Cảnh Hoa cần những sinh viên như em. Có tài năng, có cốt cách, có xương sống. Cố gắng làm cho tốt, đừng để tôi thất vọng.”

Nói xong, ông chắp tay sau lưng, chậm rãi rời đi dưới sự tháp tùng của thầy chủ nhiệm Lý Vỹ.

Trong đại lễ đường lúc này chỉ còn lại chúng tôi, Chu Hoan Hoan và cái “đội quân chính quy” rã đám của cô ta.

Chúng tôi đã thắng. Thắng theo một cách mà chẳng ai có thể ngờ tới. Thắng một cách quang minh chính đại, đầy sảng khoái.

“Chúng ta thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!” Lâm Phỉ là người đầu tiên lao tới, kích động ôm chầm lấy tôi, vừa khóc vừa cười.

Tất cả các bạn trong đội đều reo hò sung sướng. Chúng tôi đã đánh bại tư bản, đánh bại quyền thế, đánh bại sự bất công. Niềm vui sướng này còn quý giá hơn bất kỳ phần thưởng nào.

Thẩm Thanh cũng bước tới. Cô nhìn tôi, trong đôi mắt trong trẻo lần đầu tiên hiện lên sự ấm áp. Cô đưa tay ra:

“Hợp tác vui vẻ.”

Tôi mỉm cười, nắm chặt lấy tay cô:

“Hợp tác vui vẻ.”

Chúng tôi thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi sân khấu đã chứng kiến cuộc lội ngược dòng ngoạn mục này.

Lúc đi ngang qua Chu Hoan Hoan, cô ta đang được Trương Mạn dìu đỡ, ánh mắt trống rỗng như thể đã bị rút cạn linh hồn.

Nhưng khi nhìn thấy tôi, trong đôi mắt trống rỗng ấy bỗng bùng lên ngọn lửa oán hận. Cô ta vùng khỏi Trương Mạn, lao tới trước mặt tôi.

“Hứa Tranh!” Giọng cô ta khản đặc như cát giấy cọ xát. “Mày đừng có đắc ý! Mày tưởng làm vậy là thắng rồi sao? Tao nói cho mày biết, tất cả những gì mày làm hôm nay, mày sẽ phải trả giá đắt! Mày sẽ hối hận! Tao thề!”

Tôi bình thản nhìn cô ta, như nhìn một tên hề đang giãy giụa.

“Tôi chưa bao giờ hối hận về những việc mình đã làm. Còn cô, tốt nhất nên chuẩn bị kỹ bản kiểm điểm cho ngày mai đi. Dù sao thì, đó cũng là lần đầu tiên, và là lần cuối cùng cô được đứng trên sân khấu này với tư cách nhân vật chính.”

“Mày!” Chu Hoan Hoan tức giận giơ tay lên định đánh.

Nhưng Trương Mạn phía sau đã vội vã kéo cô ta lại. Trương Mạn sợ rồi, cô ta thực sự sợ rồi. Đến cả Viện trưởng Trương Cảnh Nho cũng đích thân đứng ra bảo vệ Hứa Tranh, bối cảnh của thủ khoa này chắc chắn đáng sợ hơn họ tưởng tượng gấp vạn lần. Cứ làm loạn thêm, người xui xẻo chỉ có thể là chính họ.

Tôi không bận tâm đến họ nữa, dẫn đội ngũ của mình ngẩng cao đầu bước ra khỏi đại lễ đường.

Ánh nắng ngoài cửa thật ấm áp và rực rỡ.

Tôi biết, bắt đầu từ hôm nay, con đường của tôi tại Đại học Cảnh Hoa sẽ hoàn toàn rộng mở.

Tuy nhiên, ngay lúc tôi đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng.

Điện thoại tôi khẽ rung lên. Là một tin nhắn. Từ một số điện thoại mà tôi đã quá quen thuộc. Là bố.

Nội dung tin nhắn rất ngắn gọn, chỉ có một dòng:

“Đường link trực tiếp trường gửi, bố xem rồi. Làm tốt lắm, không hổ danh là con gái bố. Nhưng hãy nhớ, đây mới chỉ là bắt đầu. Con vừa đánh một con hồ ly nhỏ, bây giờ, lão hồ ly già sắp ra mặt rồi.”

17

Gala Chào tân sinh viên diễn ra đúng như dự kiến. Đại lễ đường của Đại học Cảnh Hoa không còn một chỗ trống.

Bầu không khí náo nhiệt hơn bất cứ năm nào, bởi ai cũng biết, tối nay sẽ có kịch hay để xem.

Chương trình diễn ra theo đúng trình tự hôm tổng duyệt. Các tiết mục phía trước rất đặc sắc, nhưng tâm trí mọi người rõ ràng không đặt ở đó. Ai nấy đều đang chờ. Chờ đợi tiết mục được mong đợi nhất của khoa Tài chính.

Cuối cùng, người dẫn chương trình dùng một giọng điệu vô cùng tinh tế, đọc tên tiết mục tiếp theo.

“Sau đây, xin mời bạn Chu Hoan Hoan và giáo viên hướng dẫn Triệu Bảo Quốc đến từ khoa Tài chính mang đến cho chúng ta một tiết mục đặc biệt: ‘Một Bản Kiểm Điểm Sâu Sắc’.”

Cả hội trường im lặng như tờ trong chốc lát, rồi bùng nổ những tiếng cười vang và những tiếng huýt sáo châm biếm chói tai.

Dưới sự chứng kiến của hàng vạn người, Chu Hoan Hoan và Triệu Bảo Quốc, giống như hai tên tội phạm bị mang ra xử bắn trước công chúng, mặt xám như tro bước lên sân khấu.

Chu Hoan Hoan đã cởi bỏ bộ đồ hàng hiệu, mặc một bộ trang phục sinh viên giản dị nhất. Triệu Bảo Quốc cũng tháo chiếc đồng hồ vàng đắt tiền, tóc tai rũ rượi, không còn vẻ phong độ đắc ý ngày thường.

Mỗi người cầm một tờ giấy A4, dùng giọng điệu vô hồn đọc bản kiểm điểm do chính Ủy ban Kỷ luật nhà trường soạn thảo.

“Tôi, Chu Hoan Hoan, nhận thức sâu sắc rằng việc lợi dụng thủ đoạn bất chính để đánh cắp suất trúng tuyển của bạn Hứa Tranh là một hành vi đáng xấu hổ…”

“Tôi, Triệu Bảo Quốc, nhận thức sâu sắc rằng hành vi nhận hối lộ, lạm dụng chức quyền chèn ép sinh viên của mình là một sai lầm nghiêm trọng…”

Giọng nói của họ cất lên trong không gian rộng lớn của hội trường nghe thật yếu ớt, thật nực cười.

Sinh viên dưới đài không chút nể nang, dùng điện thoại ghi lại khoảnh khắc lịch sử này.

Tôi biết, từ đêm nay trở đi, hai người họ sẽ không bao giờ có thể ngẩng cao đầu ở Đại học Cảnh Hoa được nữa. Nỗi nhục nhã này sẽ bám theo họ suốt những năm tháng đại học, thậm chí là cả đời.

Bản kiểm điểm đầy nhục nhã cuối cùng cũng kết thúc. Họ bước xuống sân khấu trong tiếng la ó của cả hội trường.

Tiếp đó, MC cất cao giọng với sự kích động chưa từng có:

“Sau đây, hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt nhất chào đón lớp Tài chính 1 mang đến cho chúng ta vở kịch đinh của năm nay – ‘Tia Sáng Nhỏ’!”

Tiếng vỗ tay vang dội như sấm! Ánh đèn toàn hội trường lập tức tắt ngấm. Tôi và các đồng đội cùng bước lên sân khấu.

Khoảnh khắc hình ảnh trình chiếu của Thẩm Thanh bừng sáng, cả khán phòng vang lên tiếng xì xào kinh ngạc. Những ngọn núi cằn cỗi liên miên, tiệm sửa xe xơ xác, cô bé miệt mài học bài dưới ngọn đèn leo lét… Mọi thứ sống động và ấn tượng hơn cả lúc tổng duyệt.

Câu chuyện của tôi lại một lần nữa tái hiện trước mắt mọi người.

Lần này, tôi trút toàn bộ cảm xúc của mình. Khán giả dưới đài xem đến say sưa. Họ như đang cùng tôi trải qua mười mấy năm đèn sách gian khổ, cùng tôi cảm nhận sự tuyệt vọng khi bị phản bội, cùng tôi nếm trải sự phẫn nộ trước cú lật kèo đầy ngang trái.

Khi câu chuyện kết thúc, tôi đứng giữa sân khấu. Phía sau lưng tôi là vô số điểm sáng nhấp nháy, hội tụ thành một dải ngân hà lấp lánh tuyệt đẹp.

Tôi đọc câu thoại cuối cùng:

“Một đốm lửa nhỏ cũng có thể thiêu rụi đồng cỏ.”

“Một tia sáng nhỏ cũng có thể thắp sáng thế giới.”

Toàn bộ đèn trong hội trường bật sáng.