Chương 19

Nhiễm Hòa vươn tay phải, tung một ký hiệu không trung bóng đêm——nắm tay, bất ngờ bung xòe ra.

Đó là ám hiệu duy nhất cô dạy họ mươi ngày qua: Tấn công.

Bụi rậm bên phát nổ.

“Giết——!”

Giọng Đại rống tựa chiêng vỡ, dẫn nhóm mười người cánh trái xung phong xông ra. Mười người cánh phải hơi chậm nửa nhịp, cũng xông theo sát.

mươi cây vót nhọn lao ra——

Phản xạ của đám người phía chậm so với gì Nhiễm Hòa dự đoán.

Bọn chúng chắc hẳn không ngờ tới ở cái nơi khỉ ho cò gáy này lại có quân phục kích. Mấy tên đi cắm người còn không kịp phát ra tiếng kêu, ngã nhào xuống.

Đến này, tiếng thét la mới bùng .

“Có phục kích!”

“Rút lui! Rút——”

Đội hình lập tức trở nên hỗn loạn. Đám đi muốn quay lưng chạy, đám đằng sau lại ùa ra——lối ra của khu rừng thì hẹp, ba người lách khó——cuối tạo thành một cục nghẹt cứng.

Nhiễm Hòa đứng gốc cây, ánh dán cục diện.

Giữa đám hỗn loạn đó, cô cố phân tích—— tay kẻ này liệu có vũ khí hay không?

Có.

Lác đác ánh thép lóe vài cái bóng tối. Có kẻ rút đoản đao.

thứ mà đại đa số cầm tay là——

Bọc hành lý?

Bao lương thực?

Lông mày Nhiễm Hòa bỗng nhíu .

Không đúng.

Cô nhìn cho kỹ——bộ dạng của người … có mấy người rõ ràng mang vóc dáng của phụ nữ. Còn một người đẩy ngã nhào xuống đất, thân hình cực kỳ nhỏ bé——

Là một đứa .

Máu người Nhiễm Hòa chợt lạnh toát.

“Dừng tay!” Cô the thé giọng hét , “Dừng tay! Tất cả dừng——”

giao tranh hỗn loạn, không ai nghe tiếng cô hét.

Cô vội vàng nhảy phóc gốc cây xuống, chạy như bay phía .

“ Đại ! Dừng! Dừng tay lại!”

Đại giằng co với một gã cầm đao, nghe thấy tiếng Nhiễm Hòa, bản năng quay sang——

“Họ không phải thổ phỉ! Họ là dân chạy nạn!”

Đại ngây người một thoáng.

Ngay sát khoảnh khắc ấy, lưỡi đao của kẻ bổ thẳng tới—— Đại nghiêng người né, lưỡi đao sượt ngang vai áo ông ta, rạch toạc áo chưa chạm thịt.

Đại quất một cổ tay tên , con đao văng ra khỏi tay.

“Tất cả dừng lại!” Ông ta cuối cũng hét được, giọng khản đặc, “Dừng tay! Đừng đánh nữa!”

Cuộc hỗn chiến dần dịu lại.

Nhiễm Hòa chạy ùa giữa đám đông.

Có chừng bốn năm người gục ngã——vài người phe bên , và một người phe mình.

Cô ngồi xổm xuống xem xét người gục gần nhất——một phụ nữ tuổi vóc dáng gầy gò, vai gỗ đâm trúng, chảy máu. May thay không sâu, chưa chạm tới xương.

Người phụ nữ rụt mình run lẩy bẩy đất, chan chứa nỗi kinh hãi.

Nhiễm Hòa đứng dậy, nhìn lướt một vòng xung quanh.

Trời sáng nãy một chút, có thể nhìn rõ người .

Nhóm người phe bên ——chắc khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu người——quả thực không giống thổ phỉ.

Nam nữ già đều có cả. Quần áo rách rưới, mũi hốc hác, nhợt nhạt. Có người cõng hành lý, có người ôm đứa .

Y hệt như một trăm bảy mươi tư con người mà cô dắt vượt ngọn đồi nửa tháng .

Dân chạy nạn.

Dân chạy nạn lật đồi con đường khác.

Nhiễm Hòa nhắm .

Suýt chút nữa gây nên họa lớn.

“Ai là người dẫn của mọi người?” Cô mở ra, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh.

người bên liếc nhìn nhau.

Một người đàn ông trạc bốn mươi bước ra nhóm. ông ta có vết máu——không rõ là máu của ai——tay phải còn nắm lấy thanh đoản đao, mũi đao chúc xuống, không có ý định tấn công.

Ông ta chằm chằm nhìn Nhiễm Hòa mất mấy giây.

Sau đó ánh ông ta dời Nhiễm Hòa sang mươi người đàn ông tay lăm lăm gỗ đằng sau cô, lại nhìn về Nhiễm Hòa.

“Các người… là ai?”

Nhiễm Hòa hít sâu một hơi.

“Giống như các chú. Dân chạy nạn. Chẳng qua là đến sớm mươi ngày thôi.”

Môi người đàn ông mấp máy.

“Vậy——sao lại đánh chúng tôi?”

Câu hỏi này hệt như một mũi gai đâm tim Nhiễm Hòa.

Cô không lảng tránh.

“Trời tối, không nhìn rõ. Chỉ biết là có ba mươi người lật đồi đi qua nửa đêm, tưởng là thổ phỉ.”

Cô khựng lại một thoáng.

“Xin lỗi. Người của chúng tôi ra tay hơi nặng.”

Người đàn ông trầm ngâm hồi lâu.

Ông ta ngoảnh sang nhìn người nhóm mình——có người thương, có người ngã, có đứa sợ run bần bật.

ông ta quay lại, nhìn Nhiễm Hòa.

“Cháu là người dẫn ?”

“Đúng.”

“Bao nhiêu tuổi ?”

“Tám tuổi.”

Biểu cảm người đàn ông ——thực sự quá đỗi phức tạp.

Ông ta há mồm định nói, lại thôi.

Cuối ông ta giắt đoản đao lại thắt lưng, giơ tay quệt vệt máu .

“Ta tên là Chưởng quỹ Hàn. Đi trấn Bạch Hà tới, thương đội tan rã , đành dẫn theo người còn lại đi tìm đường sống.”

Nhiễm Hòa gật .

“ băng bó cho người thương .” Cô nói, “Sáng mai hẵng nói chuyện.”

Cô nhìn sang phía Đại .