Chương 10

Mái tóc ông ta đã bạc đi rất so với ký ức của ta.

Những nếp nhăn trên trán hằn sâu, mang theo vẻ mỏi mệt của một kẻ đã bị dồn đến đường cùng.

Thế trông thấy ta đứng một trong Noãn Các, không có đế ở bên, ánh ông ta vẫn lóe lên sự tính toán quen thuộc.

Nó chẳng gì xưa, ông ta đứng trước cửa sài phòng, nhìn hai mẹ con ta như nhìn những món đồ có thể tùy ý định đoạt.

Ông ta nào biết rằng, sau bức bình phong cách đó không xa, vị quân vương mà ông ta mọi cách cầu xin vẫn lặng lẽ ngồi nghe rõ từng ông ta .

“Nghịch nữ!”

Tiếng quát vang lên cùng những bước chân dồn dập.

Theo thói quen của một gia trưởng đã quen ra lệnh, Kỷ lão gia lập giơ tay, định tát thẳng ta.

ta không tránh cũng chẳng lùi.

Ta chỉ đứng yên, bình thản nhìn bàn tay ông ta dừng giữa không trung.

Sự điềm tĩnh trong ta chính ông ta cũng phải khựng lại.

Những ngón tay già nua run lên trong chốc lát từ từ hạ xuống, siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m bên người.

“ bây giờ đã mọc đủ lông đủ cánh, lại được thượng sủng ái, nên ngay cả người cha cũng không coi ra gì nữa phải không?”

Ông ta nghiến răng, giọng điệu từ giận nhanh ch.óng chuyển sang kiểu răn dạy mà ta đã nghe suốt những ở Kỷ phủ.

“Nếu không phải ta dâng tấu đưa cung, một đứa thứ nữ thân phận thấp kém như sao có cơ hội đứng ở nơi ?”

“ phải nhớ hưởng phúc của Kỷ gia, đừng có quên gốc quên nguồn.”

Ta nghe hết những ấy mà lòng chẳng chút gợn sóng.

Ngày trước, từng câu từng chữ của ông ta như một sợi dây siết c.h.ặ.t lấy cổ ta, ta luôn nghĩ bản thân sinh ra đã mắc nợ gia tộc, được sống thêm một ngày cũng là nhờ người ban cho.

giờ đây, đứng trong ngự thư phòng đối diện với người đàn ông từng ta khiếp sợ, ta chỉ thấy những ấy vừa đáng thương vừa nực cười.

“Đại nhân ta phải biết ơn.”

Ta chậm rãi lên tiếng, cố ý dùng cách xưng hô xa cách đến lạnh lùng.

“Vậy cái gọi là ân huệ ấy có bao gồm việc ép nương ta c.h.ế.t trong sài phòng giữa đêm đông, lấy mạng bà ấy ra uy h.i.ế.p buộc ta cung đá kê chân cho Kỷ Uyển Thanh hay không?”

Sắc Kỷ lão gia lập thay đổi.

Hiển nhiên ông ta không ngờ những chuyện tưởng rằng đã bị chôn vùi từ trước lại có ngày bị chính đứa con gái ông ta khinh thường nhất nhắc lại trước .

Sau một thoáng hoảng hốt, ông ta nhanh ch.óng được một lý do để biện giải.

“Đó là vì đại cục!”

Ông ta quát lên, giọng càng lúc càng cao, như dùng sự giận để che giấu vẻ chột dạ.

“Trong thế gia vọng tộc, hy sinh một người để bảo cả gia tộc thì có gì sai?”

“Nương bệnh tật triền miên, vốn đã không cách cứu chữa, tiếp tục sống cũng chỉ trở thành gánh nặng.”

“Uyển Thanh mới là đích nữ của Kỷ gia, là người có khả năng đứng vững trong hậu cung.”

“Ngay từ sinh ra, số phận đã định rằng phải thay thế tỷ tỷ .”

“Thay thế?”

Ta khẽ lặp lại hai chữ ấy bước đến bên bàn cờ cẩm thạch.

Những quân cờ đen trắng vẫn giữ nguyên thế cục dang dở.

Những giọt nến đỏ cũng đã đông cứng từ lâu trên bàn.

Ta thoáng nhìn qua chúng mới quay sang Kỷ lão gia.

“Nếu Kỷ Uyển Thanh thật sự là hy vọng duy nhất của Kỷ gia, vậy tại sao nàng ấy phải bị nhốt trong Thuận Uẩn Các suốt ba tháng, đến mức chẳng một ai dám nhắc đến tên?”

“Nếu ông quả thật chỉ bảo gia tộc, tại sao lại biển thủ bạc cứu tế Giang Nam, lấy tiền của dân chúng mua chuộc hoạn quan, cách mở đường thoát thân cho chính ?”

Hai câu hỏi liên tiếp sắc Kỷ lão gia hoàn trắng bệch.

Ông ta nhìn ta như thể nhìn một người xa lạ.

Đôi môi run rẩy hồi lâu, ông ta mới khó nhọc bật ra được một câu.

“… sao biết chuyện đó?”

“Ta biết hơn những gì ông tưởng.”

Kỷ lão gia bất giác lùi về sau một bước.

nỗi sợ hãi trong ông ta chỉ kéo dài trong chốc lát.

Bản năng sinh tồn của một kẻ đã lăn lộn trên quan trường rất nhanh chiếm thế thượng phong.

Ông ta lại tiến về phía ta, hạ thấp giọng, cố khoác lên vẻ thân tình giả tạo.

“Mạn Tuyên, chuyện bạc cứu tế tuyệt đối không thể để thượng biết.

“Nếu việc bị điều tra đến cùng, Kỷ gia sẽ khó mà giữ được.”

“Con cũng là người Kỷ gia.

“Chúng ta cùng ngồi trên một chiếc thuyền, chẳng lẽ con nhìn tất cả mọi người cùng c.h.ế.t sao?”

Ông ta dừng lại một chút.

Thấy ta vẫn im lặng, ông ta lập tiếp tục dụ dỗ.

“Con hiện được thượng sủng ái.

“Chỉ con giúp phụ thân, ta nhất định sẽ cách bù đắp cho con.”

“Ta có thể đưa bài vị của nương con từ đường, trả lại danh phận cho bà ấy.

“Thậm chí ta có thể phế bỏ thân phận đích nữ của Uyển Thanh, để con trở thành đích nữ duy nhất của Kỷ gia.”

“Chẳng phải đó là điều con đã mong chờ cả đời sao?”

Ta nhìn ông ta thật lâu mà không đáp.

Nếu là Kỷ Mạn Tuyên của trước, có lẽ chỉ một câu hứa đưa bài vị của nương từ đường cũng đủ nàng d.a.o động.

nương ta đã mất quá lâu .

Những điều người phụ nữ ấy từng mong mỏi cũng đã bị chính Kỷ gia chôn vùi cùng bà.

Giờ đây, Kỷ lão gia lấy một thứ danh phận giả tạo mồi nhử, chẳng qua chỉ đổi lấy một con đường sống cho bản thân.

Ông ta ta nhận tội thay .

Chỉ một khai mà thôi.

Thấy cuối cùng ta cũng chịu lên tiếng, ông ta lập chớp lấy cơ hội.

“Con cứ số bạc kia là do con cấu kết với hoạn quan, dùng để mua sắm kỳ trân dị bảo.

“Thậm chí con có thể cố ý bản vẽ trâm ngọc lan để lấy lòng thượng.”

“Với ân sủng hiện giờ của con, cùng lắm người chỉ đuổi con ra khỏi cung.

“ ta sẽ cách bảo Kỷ gia.”

Ông ta tự nhiên đến mức giống như bàn một vụ ăn.

Trong ông ta, người phải gánh bộ tội danh không phải con gái ruột, mà chỉ là một món đồ có thể đem ra đổi lấy mạng sống của ông ta.

Ta khẽ nhắm .

mở ra nữa, ánh đã hoàn lạnh xuống.

“Ông vứt bỏ tỷ ấy sao?”

Kỷ lão gia sững người.

“Uyển Thanh đã hết giá trị .”

Ông ta trả gần như không suy nghĩ.

“Nó ngu xuẩn, kiêu ngạo, hết đến hỏng chuyện.

“Kỷ gia đã nuôi nó bao nhiêu , vậy mà đến lúc dùng lại chẳng giúp được gì.”

“Mạn Tuyên, con nó.

“Con thông minh hơn, biết tiến biết lui, lại được thượng coi trọng.”

“Chỉ con nhận tội thay ta, sau người có thể đứng vững trong hậu cung sẽ là con.”

Ta không thêm.

Đúng lúc ấy, bên cửa sổ phía hông Noãn Các bỗng vang lên một tiếng động rất khẽ.

Cánh cửa gỗ bị gió đẩy hé ra, luồng gió lạnh mang theo tuyết tạt nền đá.

Một bóng người đứng ngoài hiên.