Chương 13

Ánh nến lay động, phản chiếu mặt ngọc suốt, càng nổi bật vẻ tinh xảo hoàn mỹ của chiếc trâm giả.

Hoàng có lẽ vẫn tưởng đây là một cơ duyên cờ, rằng ta vô tìm thấy nó giữa hòn non bộ.

Không phải.

Chiếc trâm này đổi kỷ vật cuối cùng của nương ta.

Ta đã bán nó, gom góp từng đồng bạc ít ỏi mua chuộc những cung nữ lớn tuổi từng hầu hạ tẩm cung cũ, nhờ đó mới có bản vẽ chi tiết nhất.

Suốt ba tháng ở phòng tạp dịch, ta tự tay mài giũa từng đường nét, cố ý tạo ra một cánh hoa khuyết.

Hơi thở Hoàng đế chợt ngưng lại, đồng t.ử cũng thoáng co rút, nhưng ta vẫn tiếp tục nói.

Ta quay đầu về phía cờ cẩm , nơi những giọt nến đỏ sẫm năm nào đã đông cứng lâu.

“Thế cờ tàn cuộc kia, Hoàng nghĩ thần nữ chỉ cờ xúc cảnh sinh , rồi đột nhiên lĩnh ngộ đạo lý phế tốt cầu sinh ?”

“Không.”

“Thần nữ đã thức trắng không bao nhiêu đêm, ghi nhớ từng nước cờ của Cố Hoàng hậu qua lời kể của những người từng hầu hạ nàng.”

“Thần nữ người khao khát điều gì, nên đã dâng trước mặt người đúng thứ người muốn thấy.”

“Cả nốt ruồi hình giọt lệ nơi khóe mắt này cũng vậy.”

Ta kéo tay áo lụa , mạnh tay lau qua đuôi mắt trái, xóa đi chấm màu pha tín loãng mà ngày nào ta cũng cẩn thận vẽ .

Màu đen nhạt dần, lộ làn da trắng mịn không hề có bất kỳ dấu vết nào.

Tất cả đều là giả.

dáng nghiêng khi mài mực, cách dùng tay không trà mộc nhĩ, cho những nước cờ quyết liệt tàn nhẫn, tất cả đều chỉ là một màn kịch mà ta đã dày công sắp đặt.

Ta hít sâu một hơi.

Không khí Ngự Thư Phòng dường như cũng theo đó đông cứng lại, lạnh lẽo mức khiến người ta khó thở.

“Thần nữ chưa từng là chuyển thế của bất kỳ ai.”

“Thần nữ chỉ là Kỷ Mạn Tuyên, một thứ nữ đã mượn chấp niệm của Hoàng thanh đao, mượn cảm của Hoàng tấm khiên, từng đẩy Kỷ gia vào đường cùng.”

“Ân sủng xưa nay qua cũng chỉ là một ván cờ, kẻ trao tâm trước thường là người thua cuộc.”

“Thần nữ từng cho rằng người là cờ lớn nhất cờ này, thần nữ đã thật thao túng người.”

Ta nhắm c.h.ặ.t hai mắt, lặng lẽ chờ đợi cơn thịnh nộ sắp giáng xuống.

Người mang thân phận đế vương, cho dù có thể dung thứ cho những sai lầm của vô số người, cũng tuyệt đối không dễ dàng bỏ qua kẻ dám đem quyền uy của mình ra trò đùa.

Một lời nói dối lớn mức này, người có thể tha thứ?

Nhưng ta đã quyết định phơi bày tất cả.

Con đường sống của mình cũng chính tay ta c.h.ặ.t đứt.

Ta không hối hận.

Sống mãi ảo ảnh của một người khác, cho dù hưởng hết vinh hoa phú quý thì qua cũng chỉ là một cái xác trống rỗng.

Mối thù đã trả xong, ta thà c.h.ế.t một cách rõ ràng hơn sống lay lắt như một cái bóng bên cờ của người đã khuất.

Một giây.

Hai giây.

Rồi mười giây chậm rãi trôi qua.

Không có tiếng quát gọi thị vệ, cũng vang tiếng đồ sứ vỡ vụn vì ném xuống đất.

Chỉ có tiếng chân rất nhẹ, từng từng tiến nền cẩm .

Hoàng đế dừng lại trước mặt ta.

Ta thấy vạt long bào thêu chỉ vàng khẽ lay động.

Sau đó, người quỳ xuống.

Bậc vương từng đứng vạn người giờ đây lại hạ mình quỳ nền đá lạnh, đối diện với một kẻ vừa lừa dối vương, phạm tội khi .

Một tay thô ráp chậm rãi đưa về phía ta.

Người không giật lấy chiếc trâm ngọc lan khuyết cánh.

Chỉ nhẹ nhàng chạm khóe mắt trái của ta.

Nơi nốt ruồi hình giọt lệ vừa lau mất giờ chỉ một vệt đỏ do ta chà xát quá mạnh.

Đầu ngón tay người khẽ lướt qua, mang theo hơi ấm một chút run rẩy.

“Đau không?”

Giọng nói trầm khàn vang , hề có tức giận, ngược lại chứa đựng dịu dàng khiến lòng người rung động.

Ta mở to mắt, ngơ ngác người.

“Hoàng , người…”

Người khẽ bật cười.

Nụ cười không có vẻ chua chát của người vừa phát hiện mình lừa.

Đó là nụ cười của một người đã thấu tất cả bóng tối lòng mình.

“Nàng cho rằng trẫm là kẻ mù ?”

“Mạn Tuyên, nàng nghĩ chỉ vài nét vẽ tín một góc nghiêng là có thể thật qua mắt người đã từng cùng nàng chung chăn gối suốt nhiều năm ?”

Ta sững người, hơi thở lập tức trở nên gấp gáp.

“Người… người đã đầu?”

“Lần nàng cố ý đ.á.n.h rơi hộp mực ở Ngự Hoa Viên, lộ bức thư cầu cứu giả dành cho Kỷ Uyển Thanh, ám vệ của trẫm đã đứng mái ngói lưu ly chứng kiến toàn bộ.”

Hoàng đế tốn nói.

Từng lời nhẹ nhàng lại nặng tựa ngàn cân, đập tan hoàn toàn tự tin mà ta từng có về những mưu tính của mình.

“Lúc nàng đặt trắng vào thế c.h.ế.t cờ cẩm , tay nàng đã toát mồ hôi lạnh.”

“Trước khi trẫm, nàng âm thầm quan sát phản ứng của đám học sĩ.”

“Cố Hoàng hậu sẽ không bao giờ ý ánh mắt của những người xung quanh như nàng.”

“Đặc biệt là lúc nàng trà…”

Người nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng lật lòng tay .

Những vết sẹo nhỏ cùng lớp chai sần do những năm tháng lao dịch ở phòng tạp dịch của phủ Thái Thường Tự hiện ra rõ ràng trước mắt.

“Nàng cũng từng trà tay không, nhưng mỗi đêm đều bôi t.h.u.ố.c mỡ ngọc trai đôi tay.”

“ tay nàng là đôi tay thật từng nếm trải đủ cay đắng của nhân gian.”

“Đôi tay đã phải tự mình bới từng gốc cây, ngọn cỏ giành lấy cơ hội sống cho nương nàng.”

“Trẫm thấy m.á.u nước mắt ẩn dưới lớp ngụy trang .”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Nước mắt lúc nào đã tràn ra nơi khóe mắt.

“Vậy tại ?”

“Tại người lại dung túng cho lừa dối của thần nữ?”

“Tại người lại thần nữ mượn tay người g.i.ế.c người?”

“Vì trẫm thấy chính mình tuyệt vọng của nàng.”