Chương 6

trận mưa nặng hạt đập lên mái ngói lưu ly.

nước hòa cùng sấm, khiến ngự thư phòng chìm trong một màn âm thanh hỗn loạn.

Ta đứng bên nghiên mực, lặng lẽ nhìn hoàng đế đang ngồi sau ngự án.

Sắc mặt hắn âm trầm đến đáng sợ.

Những tờ tấu chương ném rải rác dưới chân.

Bàn tay đặt trên trán siết c.h.ặ.t đến mức gân xanh nổi rõ.

Ta không cần hỏi biết hôm nay là ngày gì.

Năm năm trước, vào một ngày mưa như thế này, Hoàng Hậu qua đời vì bạo bệnh.

Từ , mỗi trời nổi dông, dường như ký ức hắn khóa sâu tận đáy lòng lại thức tỉnh theo sấm.

Khiến ngự thư phòng trở thành nơi không một ai dám tùy tiện lên .

“ !”

gọi khàn đặc vang lên.

đang chờ bên ngoài lập tức bước vào, quỳ sát xuống nền gạch.

“Hoàng bớt giận.”

“Chát!”

Hoàng đế đập mạnh tay xuống ngự án.

Giọng hắn đến mức khiến nghe rùng mình.

“Trẫm bảo ngươi trà Xuân Mai, vậy mà ngươi dâng lên thứ nước gì thế này?”

Chiếc trà mạ vàng hắn hất xuống đất.

Nước trà vàng nhạt chảy loang trên nền đá.

liên tục dập nhưng không dám mở miệng biện giải.

Bởi thứ hoàng đế muốn uống hôm nay vốn phải danh trà tiến cống trong nội phủ.

Trà Xuân Mai là loại trà mộc nhĩ mà Hoàng Hậu tự tay sao chế.

, nàng không than tốt, cần dụng cụ cầu kỳ.

Nàng thích ngồi bên bếp nhỏ, tay đảo cánh trà trên chảo nóng rồi bằng nước mưa hứng từ mái hiên.

vị đã theo nàng xuống lòng đất.

Suốt năm năm qua, không một ai trong nội phủ có thể làm lại được.

Đám cung nhân biết dựa vào những gì còn sót lại trong ký ức.

Càng bắt chước, càng khiến hoàng đế nổi giận.

Ta nhìn trà vỡ dưới đất, rồi lại nhìn gương mặt tái mét .

Cơ hội đã tự tìm đến tận cửa.

Nếu không đưa tay nắm lấy thì khác nào phụ lòng những tháng ngày ta đã bỏ ra để chuẩn khoảnh khắc này.

“Hoàng bớt giận.”

Ta bước khỏi vị trí, chậm rãi quỳ xuống bên cạnh .

“Nếu không chê tay nghề nô tỳ, xin nô tỳ thử một ấm.”

Hoàng đế ngẩng nhìn ta.

Ánh mắt đỏ ngầu vì tức giận dừng trên gương mặt ta vài nhịp thở.

Sau hắn phất tay, giọng vẫn lùng:

“Đi đi.”

“Nếu còn không ra thứ trẫm muốn, tất ngươi cùng chịu phạt.”

Ta cúi lĩnh mệnh rồi đứng dậy.

vội vàng đi theo.

Đến bước vào tiểu thiện phòng bên cạnh Noãn , lão mới hạ giọng hỏi:

“Kỷ cô nương, cô thực sự biết thứ trà này sao?”

“Cách chế nó khác trà thường rất nhiều.”

Ta không trả lời ngay.

xắn tay áo lụa lên quá khuỷu tay rồi sai tiểu thái giám chuẩn một lò than nhỏ.

Ta ý không than hạng trong nội phủ mà chọn củi khô nhặt từ ngự hoa viên.

Sau , ta bảo hứng một chậu nước mưa còn đọng trên những tàu lá chuối ngoài hiên.

lửa vừa bén, ta lấy một nắm trà mộc nhĩ thô vào chảo đồng, chính đôi tay trần đảo nhẹ cánh trà.

Hơi nóng lập tức xuyên qua da thịt.

ngón tay bỏng rát.

Trong khoảnh khắc , trước mắt ta không còn là tiểu thiện phòng sạch sẽ hoàng cung.

Thay vào là căn chái nhà củi cũ kỹ năm nào, nơi nương ta ngồi bên bếp lửa.

Đôi bàn tay nứt nẻ vì nóng vẫn kiên nhẫn sao mẻ trà để sáng hôm sau dâng lên đích mẫu và Kỷ Uyển Thanh.

Ta khẽ siết ngón tay, ép bản thân trở lại hiện tại.

Năm , bà sao trà để đổi lấy chút yên ổn hai mẹ con.

Còn hôm nay, ta sao lại chính trà để đổi lấy một con đường báo thù.

Trà vừa lửa, ta lập tức nhấc chảo xuống.

Ta nước mưa trà, bỏ phần nước rồi chắt lấy nước thứ hai.

khói củi hòa cùng vị chát nhẹ và hậu ngọt nhanh ch.óng lan ra khắp căn phòng.

đứng bên cạnh, im lặng hồi lâu.

Đến trà chạm vào ch.óp mũi, sắc mặt lão mới thay đổi.

“Giống.”

Lão khẽ nói, giọng thấp đến gần như còn thì thầm.

“Giống hệt năm xưa.”

Ta bưng khay trà trở lại Noãn .

Bên ngoài, mưa vẫn trút xuống như thác.

Hoàng đế ngồi sau ngự án, sắc mặt vẫn lùng.

Nhưng nhìn thấy trà trước mặt, bàn tay hắn bỗng khựng lại giữa không trung.

Hắn cầm lên.

Nhấp một ngụm thật chậm, như thể cần uống nhanh hơn một chút, vị đã chờ đợi suốt năm năm sẽ lập tức tan biến.

Trong phòng không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Một lát sau, hàng mi hắn khẽ rung.

Đôi mắt vốn luôn lẽo bỗng đỏ lên.

Một giọt nước mắt trượt xuống gò má.

Lặng lẽ đến mức nếu không đứng gần, ai dám tin vừa rơi lệ lại là bậc cửu ngũ chí tôn.

“Trẫm đã rất lâu rồi chưa được uống lại vị này.”

Giọng hắn thấp xuống, không còn vẻ uy nghiêm thường ngày.

Hắn nhìn trà trong tay rồi chuyển mắt sang ta.

“Nàng làm rất tốt, Mạn Tuyên.”

Đây là lần tiên hắn gọi thẳng tên ta.

Ta cụp mắt, che đi cảm xúc thật sự nơi đáy mắt.

Một ấm trà chưa sức lay chuyển triều đình.

Nhưng nó khiến một đã đóng kín lòng mình suốt năm năm tự tay mở ra một cánh cửa.

Đối với ta, như vậy đã quá .

“Bẩm Hoàng , ngoài kia mưa lớn.”

“Nếu cứ mãi để tâm đến chuyện cũ, e rằng càng thêm phiền muộn.”

“Chi bằng thử xem lại ván cờ kia, biết đâu có thể tìm được chút khuây khỏa.”

Ta ý nhắc đến bàn cờ cẩm thạch ở góc phòng.

Hoàng đế đặt trà xuống, ánh mắt lập tức chuyển về phía .

Đúng lúc , ba vị đại học sĩ Hàn Lâm Viện đang đứng chờ bên cạnh đồng loạt nhìn sang ta.

Một nữ t.ử thân phận thấp kém dám tự tiện xen vào chuyện hoàng đế vốn đã khiến bọn họ khó chịu.

Huống chi nàng còn chủ động nhắc đến thế cờ mà bọn họ đã nghiên cứu suốt nhiều năm.

Một vị học sĩ vuốt râu, giọng nói không hề che giấu vẻ khinh miệt:

“Hoàng , ván cờ này là kỳ án mà bao danh gia trong thiên hạ đều không thể phá giải.”

“Một thị nữ ngự tiền e rằng không nên tùy tiện can dự.”

Ta lập tức quỳ xuống.

Vẻ mặt thoáng hiện nét bối rối, nhưng giọng nói vẫn mềm mỏng như trước.

“Đại nhân nói phải.”

“Nô tỳ vốn hiểu sâu về kỳ nghệ, thấy Hoàng ưu tư nên mới mạo muội nói một câu.”

“Nếu khiến vị đại nhân không vui, nô tỳ xin lui.”

“Không cần lui.”

Giọng hoàng đế vang lên ngay sau .

Không lớn, nhưng khiến căn phòng lập tức im bặt.