Chương 4

05

“Nghe nói là trong thức ăn bị người ta bỏ độc, cai ngục phát hiện người đã thất khiếu chảy m.á.u, không còn sự sống nữa.”

“Lại có kẻ dám bỏ độc người khác trong đại lao Triệu phủ, diệt khẩu một cách công khai như vậy, coi thường luật pháp , nghe nói hạ tức giận vô cùng.”

Mẹ thở dài một , rõ ràng có chút sợ hãi.

“Lục lão phu nhân đã vào cung nhận tội rồi, hiện tại bên ngoài toàn bộ đều đang bàn tán về chuyện này.”

Ta ngồi bên cạnh mẹ, chỉ cảm thấy sống lưng từng đợt lạnh ngắt.

Rò rỉ đề thi , nhân chứng vật chứng đều đủ cả, vốn nương theo dây dưa tra ngọn ngành. Kết quả nhân vật đầu mối duy nhất lại c.h.ế.t một cách lạ trong lao.

Tất cả những điều này đều làm người ta lạnh sống lưng.

Những ngày tiếp theo, cả thành náo .

Người của Triệu phủ nghi ngờ là do Lục gia sai người đầu độc Lục Tu Ngôn nhằm bảo toàn danh cho Lục gia. Lục gia lại kiên quyết cho rằng Lục Tu Ngôn bị hãm hại, hạch tấu Triệu phủ bảo vệ không chu toàn dẫn đích tôn của Lục gia bị hại c.h.ế.t.

Hai bên náo không hòa giải, nhưng vụ án rò rỉ đề thi vẫn trở thành một vụ án treo.

hạ hạ chỉ, toàn bộ đề thi ban đầu đều bãi bỏ. Do mấy Đại sĩ thức đêm cấp tốc lại đề mới.

thi hoãn lại một tháng mới tiến hành.

Ngày tin tức truyền , trong than khóc dậy trời. Nhiều t.ử vốn dĩ sắp ngày thi tinh không yên, dời lại này càng thêm hàng ngũ. 

Ngày ngày có người chạy t.ửu lầu mượn rượu giải sầu.

Trình Liễu Nhi ngược lại đã yên ắng đi nhiều.

Ước chừng là sau Lục Tu Ngôn gặp chuyện, nàng ta nhận “giao tình” của mình với hắn không phải là chuyện vẻ vang gì, là ngoan ngoãn thu mình trong t.ử của mình, không còn trước mặt ta đắc ý nữa.

Ta vẫn như cũ mỗi ngày theo kế hoạch đọc sách, luyện chữ, viết sách luận. ngủ ngủ, ăn ăn, có chuyện gì cũng không để trong lòng.

Một tháng sau, thi bắt đầu.

Cánh cổng Cống oành một mở rộng, hàng ngàn t.ử nườm nượp kéo vào.

Ta hít sâu một hơi, cùng các nữ t.ử khác đi một t.ử riêng biệt, bắt đầu thi khoa cử kéo dài ba ngày.

Ngày xướng danh, ta đang cùng mẹ tưới hoa trong bên ngoài đột nhiên vang một trận xôn xao.

Nha hoàn thân cận của ta thở hổn hển đẩy cửa đi vào, trong nắm c.h.ặ.t một tờ giấy đỏ: “Tiểu ! Tiểu đỗ rồi! hoa, người là hoa rồi!”

Mẹ trợn tròn mắt, ngẩn ngơ nhìn ta, vành mắt đỏ .

Ta nhận lấy tờ danh sách do nha hoàn chép lại, ba chữ “Trình Ninh” chễm chệ xếp ở trí thứ hai.

Mẹ ôm c.h.ặ.t ta vào lòng, không kiềm chế được rơi lệ.

Bà xuất thân từ danh môn thanh lưu, từ nhỏ đã đọc sách lý, thời trẻ cũng từng cùng cha bàn luận chính sự, sao có hoàn toàn không có dã tâm cơ chứ. 

Nhưng trớ trêu thay, đó trên triều đường toàn là lão già cổ hủ, đối với hậu từng buông rèm nhiếp chính đủ điều hạch tấu, ngày ngày niệm tụng nữ đức nữ giới, gào thét nữ nhân làm , phí hết tâm tư chặn đứng con đường làm quan của nữ t.ử.

May mắn thay, hạ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ hậu, chưa bao giờ có suy nghĩ hạn chế nữ t.ử ở hậu trạch. 

Vì để chính danh cho hậu, những năm qua hạ liên tục đưa nhiều thủ đoạn, từng bước dỡ bỏ xiềng xích ép buộc người nữ t.ử.

Và ta, nối tiếp ước mơ của mẹ, là hạt giống hậu đã gieo xuống, lại càng là đòn đ.á.n.h trả có lực nhất của hạ đối với đám người hủ lậu đó.

Ngày sau xướng danh, ta nhận được một bức không có ký tên: [Giờ Tỵ ngày mai, biệt trang Sơn ở ngoại ô.]

Ở phần ký tên có vẽ một hình xăm hoa thạch lựu nhỏ nhắn.

Ta nhìn chằm chằm vào dấu ấn đó một hồi, trong lòng đại khái đã hiểu .

Đại công chúa mất mẹ sớm, từ nhỏ được hậu nuôi dưỡng. hậu lại thích nhất cây thạch lựu, hoa thạch lựu vì cũng trở thành biểu tượng của Đại công chúa.

Không còn nghi ngờ gì nữa, người muốn gặp ta chính là Đại công chúa.

06

Ngày thứ hai, ta biệt trang Sơn đúng giờ.

Ngoài cửa sớm đã có thị nữ nghênh tiếp, dẫn ta đi thẳng gian đình ở hậu hoa viên.

Đại công chúa pha trà, thong thả nhấp một ngụm rồi nhẹ nhàng giơ . Lập tức có thị nữ bê một chồng sớ tấu tiến để ta xem qua.

Toàn bộ đều là hạch tấu ta.

[Trình hoa khinh suất cợt nhả, không giao trọng trách.]

[Nữ t.ử vào triều e là làm kỷ cương, bổ nhiệm chức quan nhàn rỗi, cách xa trung tâm quyền lực.]

“Từ cướp mất trí hoa, sớ tấu gièm pha trên triều đường chỉ có nhiều chứ không có ít.”

Đầu ngón Đại công chúa gõ nhẹ đống sớ tấu đó: “ cảm thấy làm nào?”

Ta chắp , cúi đầu nói:

“Điện hạ, trí hoa của là danh chính ngôn thuận thi đậu có. Họ nói không xứng, chẳng lẽ là đang nghi ngờ tính công chính của thi sao?”

“ đã có đoạt lấy trí hoa, đủ để chứng minh không hề thua kém nam nhân.”

“Làm quan nhìn vào đầu óc và thủ đoạn, nhìn xem có làm việc cho bách tính hay không, chứ không quan trọng là nam hay nữ.”

Ánh mắt Đại công chúa dừng lại trên mặt ta. Rất lâu sau, người mới cười khẽ một , mang theo vài phần tán thưởng chân thành: “Trình Ninh, quả nhiên không làm bổn cung thất vọng.”

Người đứng dậy đi trước mặt ta, đưa vỗ vỗ vai ta: “Mấy tờ sớ tấu đó bổn cung đã đè xuống giúp rồi. Bổn cung hiện tại chủ quản Công bộ, có nguyện ý không?”