CHƯƠNG 3

Cuối , tôi đành lấy cớ thu thập thông tin sinh nhật của các bạn trong để thân:

“Nghe nói bên cạnh tổ chức sinh nhật cho bạn để gắn kết hơn, mình cũng thử , vui .”

Tề Trạch ngẩng , giọng nhạt toẹt:

“Thời gian đó vài bộ đề còn có ích hơn.”

Dù vậy, cậu ta vẫn viết ngày sinh của mình vào danh sách — và đúng như thông tin đã ghi trong hồ sơ của trường.

Viết xong, cậu ta đặt bút xuống, cúi nằm luôn bàn, chẳng buồn nói thêm gì.

Tôi cười gượng, hiểu rằng đường này coi như bế tắc.

cơ hội bất ngờ đến vào buổi họp phụ huynh.

Lần đó, không bố là chị gái của Tề Trạch – Tề Dung đến họp thay.

Nghe bạn bàn nói, Tề Dung trước đây học cực kỳ giỏi, nhưng không hiểu lại đột ngột học.

“Sau chị ấy , Tề Trạch lại học giỏi vọt , còn được là ứng viên sáng giá cho thủ khoa năm tới.”

Nghe vậy, tim tôi bỗng lạnh .

Cái “quy luật” quen thuộc này khiến tôi chợt rùng mình nghĩ — chẳng lẽ Tề Trạch cũng từng được mượn trí?

4

Sau Tề Dung học, cô ấy đã rất lâu không quay lại trường.

Cô ấy đứng trong , dòng chữ phấn trắng bảng, đống tài liệu và bài tập luyện thi chồng cao như núi bàn học sinh, mắt thoáng qua một tia hoài niệm.

Tôi bước tới chào, cô ấy mỉm cười đáp lại, trong nụ cười còn phảng phất chút ghen tị bộ đồng phục tôi.

“Chị Tề Dung, đến bài văn của chị vẫn còn được thầy cô mang ra giảng cho học sinh mới. Ai dạy chị cũng nói, nếu chị thi đại học năm ngoái, chắc chắn sẽ giành thủ khoa.”

Cô ấy khựng lại, mắt khẽ rũ xuống, nụ cười môi pha lẫn cay đắng:

“Thầy cô nói quá thôi, chị cũng chẳng giỏi đến đâu.”

Tôi nhân cơ hội hỏi nhỏ:

“Chị học là vì lý do gì vậy?”

Cô ấy im lặng một lúc lâu, dường như đang do dự, cuối mới khẽ nói:

“Là… óc chị bị .”

Tôi hơi sững :

“ gì ạ?”

Cô ấy nghiêng , trông như đang cố tìm diễn tả:

“Giống như… bộ não của chị lúc nào cũng ‘đơ’ vậy, suy nghĩ thì đứt quãng, không thể tập trung được. Thỉnh thoảng còn thấy chóng mặt, yếu sức. viện kiểm tra , nhưng bác sĩ bảo không phát hiện ra gì. Ba chị nói đã bị lạ thì thôi, ở nhà dưỡng, đến trường tốn tiền vô ích.”

Tôi hít mạnh một hơi, toàn thân lạnh buốt.

Đây chẳng là triệu chứng của bị mượn trí ?

Rõ ràng, thành tích của Tề Trạch không do cậu ta tự học có.

Và so với mẹ và tôi — những kẻ thay đổi “con mồi” liên tục — của Tề Trạch còn tàn nhẫn hơn:
Cậu ta mượn trí của một duy nhất — chị gái mình.

Có lẽ đến kỳ thi đại học kết thúc, Tề Dung sẽ hoàn toàn trở thành một kẻ đần độn.

Điều đó cũng giải thích vì Tề Trạch chẳng bao hỏi thầy, không trao đổi bài với bạn, cũng chẳng giảng đề cho ai —
bởi vì cậu ta vốn dĩ chẳng gì cả!

Tôi thấy tay chân lạnh toát, vào khuôn mặt xanh xao của Tề Dung, trong lòng dâng cảm giác như rơi vào hầm băng.

Nếu một ngày nào đó tôi bị lộ, thì số phận của tôi — chính là số phận của cô ấy.

Tôi trở về nhà trong trạng thái thất thần.

mắt mẹ tôi hôm đó rất khác, lạnh lùng và lạ lẫm đến rợn .

Tôi rùng mình, cố gắng nặn ra một nụ cười:

“Mẹ… mẹ có chuyện gì ?”

Mẹ khẽ cười, nhưng nụ cười đó khiến tôi sởn gai ốc.
Bà từ phía sau lấy ra một xấp tài liệu và đề luyện thi được sắp gọn gàng ngay ngắn.

Những con số đỏ chói bài kiểm tra khiến máu tôi như đông lại.

Đó đều là những bài tôi tự luyện, vẫn luôn giấu kỹ trong ngăn tủ quần áo.

Bà tìm thấy chúng bằng nào?!

Thấy vẻ hoảng hốt mặt tôi, mẹ cong môi cười nhạt:

“Trước mẹ đúng là thường ! Nếu hôm nay không dọn tủ quần áo theo mùa, mẹ cũng chẳng đứa tiện nhân như lại giấu kỹ như .”

Bà vào bài tiếng , nơi con số 146 điểm nổi bật bằng bút đỏ, mắt bừng thứ sáng điên cuồng:

“Nếu có điểm này, chẳng có thể vào được Thanh Hoa ? là em, lại không giúp một tay hả?”

Tôi bà đang nghĩ gì.

Trong tôi chợt hiện hình ảnh Tề Dung tiều tụy, mắt mờ mịt và trống rỗng.

Trong khoảnh khắc đó, tôi quỳ sụp xuống đất, hai tay run rẩy nắm chặt ống quần bà:

“Mẹ… mẹ đừng vội. Mẹ tiếp … còn nữa …”

5

Mẹ tôi nghi ngờ tôi đang giở trò, liền lật thêm mấy trang bài kiểm tra.

Nhưng vừa đến mấy tờ tiếp theo, giữa hai hàng lông bà đột nhiên nhíu chặt lại.

Điểm Vật lý, Sinh học và Toán của tôi — tất cả đều không qua nổi điểm trung bình.

“Lại còn học lệch này à?”

Mẹ tôi thoáng do dự, có vẻ chưa chắc tôi nói thật hay nói dối.

Cuối , bà ném cả xấp bài xuống đất, thở dài:

“Phí thật.”

Tôi cúi , lặng lẽ nhặt từng quyển một, khóe môi khẽ cong .

Mẹ tôi học ít, đâu có bài, vào con số điểm đỏ chót phán đoán.

là bài tiếng , còn lại đều là đề cũ tôi từ năm 10.

Tôi đã tính sẵn — cần đỗ được một trường đại học tốt, lấy học bổng là tôi có thể trốn khỏi căn nhà này, vĩnh viễn không quay lại nữa.

Nhưng hiện , tôi nghĩ lấy được ngày sinh thật của Tề Trạch.

Nghĩ nghĩ lại, tìm Tề Dung (chị gái của Tề Trạch) vẫn là an toàn nhất.

Sau học, cô ấy được cha sắp xếp nhân viên thời vụ trong siêu thị, kiếm chút tiền phụ giúp gia đình.

cô ấy mặc chiếc áo đồng phục đỏ có logo siêu thị, vừa dọn hàng vừa thu ngân, tôi thấy tiếc thay — một từng có thể tự dựa vào năng lực mình để mở ra tương lai sáng lạn, lại gò mình trong góc nhỏ như .

tôi hỏi về ngày sinh của Tề Trạch, cô ấy suy nghĩ một chút đáp:

“Ừ, đúng là có sửa lớn hơn một chút. Ba tôi muốn nó được học sớm hơn khác.”