Chương 6

Toàn tộc gia rút khỏi kinh thành, chỉ để bảo vệ một mình ta.

Mỗi đời gia chủ thị, được đời trước trao lại hệ thống mật thám ngầm, đồng thời tự mình bồi dưỡng thế hệ bóng tối kế tiếp.

Tề ngự sử chính là một trong những cọc ngầm mà tổ phụ ta để lại.

Chức vị ông ta không cao cũng chẳng thấp. 

Gia đình đơn giản, dễ kiểm soát. 

chồng tiểu cô tham lam tầm thường nhát gan. 

Con trai Tề Tu tài hoa văn võ, dung mạo tuấn tú, nhìn vào cũng xem như thuận .

Tề phủ thoạt nhìn là nhà chồng không mấy hiển hách. 

thực chất lại là nơi ẩn thân bí mật của ta tại kinh thành.

Bốn năm ở lại , ta bề là một thiếu phu nhân hiền đức đoan trang, kỳ thực là đang âm thầm xây dựng mạng lưới bốn chiều đan xen giữa báo, kinh tế, pháp quyền, nhân sự.

Mỗi một quan viên trên yến tiệc hôm , hậu viện của họ xảy ra chuyện ; bên cương địa ngàn dặm thay phiên quân đội, tồn kho lương thảo ra sao; trong cung từ bệnh của hoàng thượng, việc điều chuyển của thái giám…

Tất cả, ta nắm rõ như lòng bàn tay.

Giờ hoàng thượng sắp băng hà, cuộc chiến tranh ngôi sắp bắt đầu.

Cha trưởng ta cũng đã sắp sửa hồi kinh, toàn bộ bố trí đã giai đoạn thu hoạch.

thị nhất tộc của ta đã trở về .

9

Đêm xuống, tại phòng bên.

Ta vừa căn dặn Liên Hoa thưởng thêm ảnh vệ trực đêm .

Trong viện vang lên tiếng gõ mõ canh giờ.

Tấm rèm nỉ khẽ lay động, Tề Tu sải bước tiến vào.

Từ sau khi dọn ra trang tử, hắn chưa từng đặt chân nơi này lần nào.

này, hắn đứng nơi cửa, giọng lạnh tanh:

“Quỳ ở chính đường, cảm giác dễ chịu lắm sao?”

Ta lặng thinh không đáp.

Hắn lại nói:

“Có chuyện này, nàng nghe xong e rằng không vui, ta nghĩ vẫn nên nói trước nàng biết. Tri Cẩn đã ra cha , họ đồng ý để nàng ấy nhập phủ làm bình thê.”

Ta gật đầu:

“Nam nữ hữu , thành vợ thành chồng, cũng là chuyện đáng mừng.”

Hắn nhìn ta chằm chằm, cười khẩy:

“Bây giờ nàng giả nhân giả nghĩa như vậy để làm ? Ta đã sớm nói với nàng, triều cục hiện tại rối ren, làm trượng phu như ta bên lắm gian truân, chỉ mong có một nữ tử hiểu được thế sự cùng ta bầu bạn, chuyện trò. Nàng thì sao? chút ích kỷ mà lấy ly ra uy hiếp! Thanh Hằng, nàng quá tham lam . Nếu năm đó chịu nhún nhường một bước, để Tri Cẩn làm ngoại thất, đâu xảy ra chuyện mất mặt như hôm ?”

Ta thở nhẹ: “Thì ra cũng biết mất mặt à…”

“Thì sao chứ?”

Hắn gằn giọng, đầy uất giận:

“Ngay nàng lấy ra ly, nàng đã đạp nát hết nghĩa phu thê của chúng ta ! Nàng đã lạnh lùng như thế, ta còn nể nữa?”

Ta nhìn hắn, dịu giọng nói:

“Tề lang, chẳng lẽ chúng ta không thể ly trong yên ổn hay sao? Khi xưa hứa hẹn, ta mới gả . rút lại hứa, chúng ta ly, không phải là kết thúc đôi bên cùng có lợi ư?”

[ – .]

“Đừng hòng!”

Hắn càng thêm giận dữ, như tóe lửa: 

“Tề Tu ta, chỉ có hưu thê, không có chuyện ly!”

“Mồng sáu tháng sau, Tri Cẩn nhập phủ. đó, chén trà bình thê, nếu nàng không uống… thì chờ nhận hưu đi!”

Tề Tu tức giận đùng đùng rời khỏi phòng.

Vừa đi tới cửa sổ, chợt vang lên tiếng “ái da”, như thể trượt ngã.

“Kẻ nào để đá ở vậy!” – Hắn vừa mắng vừa bỏ đi.

Ta cụp , hỏi Liên Hoa: “Đêm ai trực viện?”

“A Cửu, thưa tiểu .”

Ta im lặng, không nói nữa.

…

Sáng hôm sau, ta nhập cung thăm tỷ tỷ cùng cha khác – phi.

Hoàng thượng có cảm với tỷ tỷ, nên dù nhà họ biếm, địa vị của nàng trong cung không ảnh hưởng nhiều. 

Để tránh dòm ngó, mấy năm ta nàng cũng ít gặp mặt.

Nàng từng hai lần sẩy thai, thân thể suy nhược, tựa vào giường nhỏ nhẹ nói chuyện cùng ta.

“Thanh Hằng, gần trong cung có đồn, nói phụ thân các sắp quay về? có nghe không?”

Ta khom , cẩn thận đắp chăn lại nàng.

“Tỷ tỷ à, , không đáng tin. Tỷ cứ an tâm tĩnh dưỡng, ngày lành còn dài mà.”

“Thân thể ta, ta biết.” 

Nàng khẽ thở dài, “Gần ta hay nhớ chuyện xưa. Khi ấy các đọc sách trong viện, ta dắt ra bên hồ nghịch phấn son. luôn nghe ta, ngay cả Tiêu Dục cũng nghe ta…”

Ta liếc về phía sau.

Cung nữ hiểu ý, lập tức bước khẽ khàng khép cửa lại.

“A tỷ, chuyện cũ đã qua, đừng nhắc lại nữa.” – Ta dịu giọng khuyên.

Hồng Trần Vô Định

“Ta cứ muốn nói.”

Nàng cắn môi, đỏ hoe.

“Ta thực lòng yêu Tiêu Dục, ta cũng chấp nhận số phận mình, gia mà vào cung. Thế sao lại phải đẩy Tiêu Dục ra biên cương? Rõ ràng ấy là trúng trạng nguyên, chí lớn đầy lòng! Thanh Hằng, chẳng ai hiểu ấy khổ cực hơn ta với cả, đúng không? Chỉ ta từng thích ấy, nên muốn ấy suốt đời chôn vùi nơi cát bụi biên cương ư?”

Ta nhìn nàng, chậm rãi mở miệng:

“A tỷ, ai nói với tỷ là Tiêu Dục đi biên cương?”

Nàng nhìn chằm chằm vào khối ngọc bội đặt bên giường, ánh mơ hồ như chìm vào ký ức xa xưa.

“Chuyện hưng hay suy, vinh hay nhục của một gia tộc thật sự quan trọng vậy sao? Có đáng không…?”

10

Mồng sáu, ngày Tề phủ nạp cưới.

Do Hoàng thượng trọng bệnh, mọi lễ nghi tổ chức giản lược.

Ta đang ngồi trong phòng viết thì chồng cùng Tề Duệ dẫn theo một đám , hầm hầm xông vào.

“Thanh Hằng, sao quản gia lại dám ngăn chúng ta vào kho? Ngươi muốn tạo phản phải không!”

Ta hạ nét bút cuối cùng, thong thả gấp lại, ấy mới ngẩng đầu nhìn hai con họ.

“Ta đã kiểm kê, đợi hai hôm nữa hãy lấy.”