Chương 5

Anh ta ấp úng nửa ngày: “Đồ … thì mấy thứ thiết yếu . Lì xì… thì có chút thành trước, đợi ra Giêng có lương thì bù sau.”

Đó là “giải pháp” mà anh ta nghĩ ra. Thật “thực tế”, thật “có trách nhiệm”.

Nhìn dáng vẻ túng quẫn mà cố gượng gạo của anh ta, trong tôi không mảy may khoái trá, có nỗi bi ai sâu sắc. người đàn ông đã qua tuổi ba mươi, có gia đình nghiệp, mà nhận thức về tài chính gia đình ấu trĩ và tái nhợt vậy.

“Chuyện quà cho mẹ em, anh không cần bận tâm.” Tôi nhạt giọng nói. “Phần của mẹ em, em đã có cách thu xếp.”

“Không phải em hết sao?” Anh ta kinh ngạc.

Tôi rút tấm thẻ siêu thị ty phát từ trong ví ra, quơ quơ trước mặt anh ta.

“Thẻ sắm ty thưởng , trị giá tám trăm tệ. Em định dùng để quà biếu mẹ hai bên, mỗi bên bốn trăm. lì xì, nếu anh muốn chuẩn bị thêm thì tự cân đối trong khoản anh đang có.”

Sắc mặt anh ta, ngay lập tức đỏ gay như gan lợn.

**04. Tiệc gia đình biến thành chiến trường**

Anh ta chắc có nằm mơ cũng không ngờ tôi vẫn giữ nước cờ này. Tấm thẻ siêu thị tám trăm tệ giống như cái tát vô thanh nhưng giòn giã, giáng mạnh tự trọng đang lung lay sắp đổ của anh ta.

“Em… em đúng là…” Anh ta “em, em” nửa ngày, chán nản buông thõng vai, hai tay cào sâu tóc.

Tôi chẳng buồn thưởng thức bộ dạng thảm hại của anh ta, đứng dậy về phòng.

Chiến tranh lạnh tiếp tục trong im lặng, không khí trong đặc quánh mức vắt ra nước. Hơn ba ngàn tệ của đổi được dăm ba món đồ tuềnh toàng – hạt dưa rẻ nhất, mấy thùng nước giải khát giảm giá, ít trái cây mã xấu xí, chất đống ở góc trông cực kỳ chướng . chuyện lì xì cho mẹ anh, anh ta không nhắc tới nữa, tôi đoán anh ta chẳng đồng nào để đưa.

Thời gian trôi dần đêm Giao thừa trong bức bối.

Theo lệ thường, tối 30 bắt buộc phải về mẹ ăn cơm Tất niên. Những năm trước, tôi luôn bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm, cất chọn thực phẩm chức năng và quà cáp đắt , cố đoán sở thích của mẹ , sợ thất lễ.

Năm nay, tôi tay không.

nhìn tôi, ánh phức tạp, đôi môi mấp máy, không nói gì.

“ ,” Tôi xỏ giày, giọng bình thản, “Trễ chút nữa kẹt xe bây giờ.”

đường , trong xe có tiếng nhạc nền tẻ nhạt của đài radio. Anh ta mấy lần muốn nói , liếc nhìn góc mặt vô cảm của tôi, nuốt lời trong. im lặng này ngột ngạt hơn cả những trận cãi vã nảy lửa.

mẹ , mẹ vừa mở cửa, mặt lập tức nặn ra nụ cười phóng đại.

“Ây da, cũng về ! , , mau , bên ngoài lạnh lắm!”

Ánh bà lướt nhanh qua hai bàn tay trống trơn của chúng tôi, nụ cười cứng đờ trong tích tắc, nhưng nhanh chóng bị nhiệt tình dày đặc hơn che đậy, bà kéo tay tôi giục .

“ à, làm vất vả đúng không? Mau ngồi ! Cơm sắp xong , toàn món con thích !”

ngồi sô pha xem thời , thấy chúng tôi , hừ tiếng từ trong mũi. Em Đào nửa nằm nửa ngồi chiếc sô pha khác chơi game điện thoại, không buồn ngước lên. bàn trà chất đầy kẹo bánh, tivi phát chương trình mừng xuân, cố gắng tạo ra không khí náo nhiệt.

Mẹ bưng trà nóng ra, ngồi sát cạnh tôi, làm ra vẻ tình cờ hỏi: “ , năm nay ty thế nào? Thưởng chắc không ít đâu nhỉ?”

.

tôi lạnh ngắt. Đây mới là món chính tối nay.

Tôi chưa kịp mở miệng, đã tranh trả lời: “Mẹ, ngành của họ năm nay kinh tế buồn, thưởng… cũng tàm tạm .” Anh ta vừa nói, vừa căng thẳng dùng ánh ra hiệu cho tôi.