Chương 4

19

Đêm nay, sẵn không thể yên bình.

Tại đồn cảnh sát, tên kia khai – có người nhờ hắn đến “hù dọa” tôi.

Đúng vậy, chỉ là “hù dọa”.

Nhưng tôi kiên quyết nói là tấn công. Vết thương trên người tôi là bằng chứng vật lý, Chu Lệnh An là nhân chứng sống.

Ngay sau đó, nhà trường và phụ huynh lần lượt triệu tập.

Cả kẻ chủ mưu – Dương Nhạc.

Nó làm ra vẻ tội nghiệp:

“Không phải em, em có bảo người ta đi đánh Tịch Tương… chị ấy là chị em, sao em lại làm thế được.”

Gã kia không chịu nổi:

“Dương Nhạc, rõ ràng là cô!”

Dương Nhạc cúi đầu:

“Em biết anh thích em, chắc là anh muốn giúp em hả giận. Nhưng em từng nhờ vả gì anh cả.”

Tên đó cứng họng.

Dương Mỹ Vân mở miệng:

“Dương Nhạc với Tịch Tương là chị em, hai đứa con gái cãi nhau là chuyện bình thường. Có thể con bé buột miệng than vãn mấy câu, mà con trai ở này bốc đồng quá …”

Gã kia gào lên:

“Bà nói linh tinh cái gì đấy?!”

Nhưng hắn chẳng đấu nổi mẹ con nhà họ Dương. là còn có cả ba tôi.

Ba tôi nói:

“Cảnh sát các anh à, chắc có hiểu lầm gì rồi. Dương Nhạc không phải loại người như vậy. Nó ngoan lắm.”

Tôi bật cười khẩy một .

Chu Lệnh An ngồi cạnh tôi, khẽ nói:

“Không sao .”

Tôi ngoảnh sang nhìn hắn, ánh mắt hắn đầy thương xót.

Nhưng tôi không khóc.

đủ vị niên, vụ này cũng xử lý bằng biện pháp hòa giải. Ba tôi thay tôi ký giấy “tha thứ” cho kẻ tấn công.

“Tịch Tương, ba làm vậy là nghĩ cho con. Chuyện này mà làm lớn lên sẽ ảnh hưởng danh con. Danh con gái rất quan trọng.”

Ừ, danh của con gái rất quan trọng.

Nhưng tôi không rõ, ông lo cho danh của tôi, hay của Dương Nhạc.

“Ba.” Tôi cười, “Ba chọn giữa con và Dương Nhạc đi.”

Ba tôi:

“…”

“ lúc con dọn ra ký túc đến , ba từng đến thăm con ? Hỏi con có thiếu tiền không? Trả tiền ký túc cho con ? Biết con mỗi ngày có đủ không?”

Ba tôi sững người:

“Con nói gì thế?”

“Thấy không, ba chẳng biết gì cả.” Tôi nhún vai, “ ra, ba đã chọn lâu rồi.”

Năm hai mươi tám , tôi từng nói với bản thân rằng mình tha thứ cho cha.

Tôi bảo mình rằng: “Mình không thiếu thốn gì nữa, đã đủ mạnh mẽ để tha thứ cho ông ấy.”

Thế tôi trở về quê, quay về nhà.

Tôi từng nghĩ mười năm mất tích, ông sẽ nhớ tôi, sẽ lo cho tôi, chỉ một thôi, cũng đủ khiến ông tiều tụy đi một .

Nhưng sự là không.

Ông và Dương Mỹ Vân tay trong tay đi chợ về nhà, cười nói rôm rả như một cặp vợ chồng hạnh phúc.

Tôi đi ngang họ.

Ba tôi – ông ấy không nhận ra tôi.

Ha ha ha.

Ông không nhận ra tôi.

nực cười.

Thế , tôi đã sớm không còn trông chờ gì vào ông nữa.

20

Tháng Sáu. Đếm ngược một tuần đến kỳ thi đại học.

Tôi chuyển ra khỏi ký túc, tìm một khách sạn gần trường, không nói với ai.

Nhưng Chu Lệnh An vẫn lần ra được như đánh hơi thấy.

“Sao lại ở khách sạn?”

“Anh tò mò về đời tôi… không thấy hơi quá à?” Tôi mỉa.

Chu Lệnh An khựng lại, quay mặt đi:

“Không có. Chỉ là thấy cô… đáng thương.”

“Đã thấy tôi đáng thương cho tôi mượn thêm một ngàn nữa.”

“…”

Chu Lệnh An nghiến răng rút ví, rút ra một xấp tiền mặt.

“Cho cô.”

Tôi siết chặt lấy tiền.

Chúng tôi huề rồi, tôi nghĩ vậy.

Kiếp hai mươi tệ, tôi đẩy vào đáy của đáy ở mười tám.

Mười năm sau, tôi lấy cả trăm lần lãi suất trả lại.

Giữa tôi và Chu Lệnh An đã xong. Tôi không còn oán .

Tôi thậm chí cũng không còn ba mình nữa.

bước ra khỏi phòng thi, nắng hạ rực rỡ rơi trên người ông và Dương Mỹ Vân.

Dương Mỹ Vân ôm lấy Dương Nhạc, ân cần hỏi han.

Ông nhìn tôi.

Tôi đứng ngay mặt ông, ông mấp máy môi rồi nói:

“Về nhà đi.”

Tôi hỏi:

“Nhà tôi ở ?”

Ông mím môi, vẻ mặt không vui. Có lẽ ông lại thấy tôi cứng đầu, vô lý.

Tôi chỉ cười nhạt.

Rồi quay lưng bỏ đi.

Ông sẽ không bao hiểu – khoảnh khắc đó, tôi đã lấy được tương lai mà mình khao khát, và đồng nghĩa với vứt bỏ hết quá khứ phía sau.

21

Tôi xin được một làm thêm hè ở tiệm thức nhanh.

Chu Lệnh An cứ tới suốt.

Hắn hỏi tôi thi thế nào, học đại học ở .

Tôi không trả lời.

điểm thi được công bố, Dương Nhạc tới mặt tôi, khoe khoang.

“Tôi sắp đi du lịch nước ngoài rồi.” Nó cười toe, “Điểm văn hóa tôi đạt rồi, tôi sẽ lên Bắc Kinh học múa.”

“Tịch Tương, chị thi thế nào?”

Tôi đáp:

“Đoán xem?”

Sắc mặt Dương Nhạc tối sầm, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:

“Có giỏi cũng vô ích. Chị làm thêm hai tháng nổi tiền học không?”

“Đừng trông mong ba chị sẽ giúp gì. Ổng nói rồi, đợi chị quay về xin lỗi, nếu không đừng mơ được đồng nào.”

Tôi cười khẽ:

“Vậy à?”

tiếc ghê.

“Dương cái gì chứ?” Dương Nhạc bật dậy, “Chị rồi sẽ quay lại cầu xin mẹ con tôi thôi!”

Không.

Sẽ không bao có chuyện đó.

Tôi đã điền tên ngôi trường mình mong muốn, ở phố mà tôi yêu thích.

Đúng là tôi không có tiền.

Nhưng tôi có vô số cách để gom đủ học phí năm đầu tiên.

Tịch Tương của mười tám có thể sẽ bó tay.

Nhưng tôi không.

Dương Nhạc sẽ không chờ được cái ngày đó.

Ngay cả cái lời xin lỗi mà ba tôi mong đợi, cũng sẽ không bao có.

tôi sắp đi rồi.

Ngay nhận được giấy báo nhập học, tôi lập tức trả phòng, mua vé tàu.

xếp hành lý Chu Lệnh An vội vã chạy đến.

“Cô sắp đi?!”

Tôi gật đầu.

“Sao… sao lại đột ngột vậy?”

“Không đột ngột. Tôi muốn đi sớm để gom học phí, tiền hoạt, có còn phải tìm làm thêm.”

Chu Lệnh An không hiểu:

“Cô sự không về nhà sao?”

Sao trông hắn như nghĩ tôi chơi trò bỏ nhà đi vậy?

“Chu Lệnh An.” Tôi nói, “ đến cảm ơn anh rất nhiều. Nhưng tôi mong sau này chúng ta đừng gặp lại nữa.”

Chu Lệnh An sững sờ.

Hắn hét lên sau lưng tôi:

“Tại sao?!”

“Tịch Tương, cô có lương tâm không? Tôi giúp cô bao nhiêu , mà cô chẳng biết ơn gì hết à?”

Tôi quay đầu nhìn hắn.

Chu Lệnh An có lẽ thấy tủi thân lắm – sao hắn cũng có làm hại tôi.

“Nhưng, Chu Lệnh An, không có anh… tôi vẫn sống được.”

Chu Lệnh An: “…”

22

Mười năm , ngay kỳ thi đại học, Dương Mỹ Vân cố tình nhốt tôi trong nhà vệ .

Tôi gọi suốt một lúc lâu, không ai đáp lại.

, tôi đập vỡ cửa sổ phòng vệ , trèo xuống tầng ba.

Mảnh kính cắt rách tay tôi. làm bài thi, máu lấm tấm trên giấy, quyện vào nét chữ.

Kết quả không ngoài dự đoán – tôi trượt.

Và tôi cũng không có cơ hội làm lại lần nữa.

Đêm đó, ba tôi và Dương Mỹ Vân ngồi trong phòng khách bàn chuyện sẽ sắp xếp tôi thế nào. Ba tôi nói tôi còn nhỏ, Dương Mỹ Vân nói, học nghề làm tóc bây kiếm được lắm.

Dương Nhạc ngồi trong phòng vừa dưa hấu vừa nói:

“Chờ chị học làm tóc xong, em sẽ đến ủng hộ.”

Tôi quay sang nhìn nó – nước dưa hấu dính đầy mép, trông như một con ác quỷ.

Nó muốn tươi nuốt sống tôi.

Từng một, từng miếng một.

Nhưng tôi không cam lòng.

Uất tích tụ suốt bao năm như bùng phát – tôi xông đến, tát nó một cái, đè xuống, bóp chặt lấy cổ nó.

Dương Nhạc gào khóc.

Tôi giật tóc, lôi ra khỏi người nó. Dương Mỹ Vân ôm lấy nó dỗ dành.

Ba tôi nổi giận quát:

“Tịch Tương, con phát điên cái gì vậy?!”

Phải, tôi điên rồi.

Còn ở lại nơi đó nữa, tôi sự sẽ phát điên.

Thế tôi bỏ trốn.

Chỉ mang theo căn cước công dân và mấy trăm đồng, tôi lên chuyến tàu xuôi về phương Nam.

Bắt đầu một chân rửa bát.

Trong khu nhà trọ chật chội, đầy rẫy ánh mắt tà dâm rình mò.

Tôi khóa cửa phòng, còn phải lấy tủ chặn lại, dưới gối luôn giấu con dao bếp.

Tôi từng dám ngủ sâu, càng không dám ốm.

Như có ai cố tình vậy – đêm nào, ông già ở phòng bên cũng vặn tivi đến to .

đàn bà rên rỉ và đàn ông thở hổn hển, vang lên rền rĩ.

Tôi mở trừng mắt, nghe hết lần này đến lần khác.

Gián ở miền Nam to khủng khiếp. Nhà vệ ẩm thấp, bẩn thỉu, lúc nào cũng đầy những con vật ghê tởm đó.

Tôi thề – tôi không thể thối rữa như chúng.

, tôi dành dụm đủ tiền để đăng ký một lớp kế toán.

nhỏ tôi đã nhạy cảm với con số.

Tôi yêu Toán.

Không phải những câu chữ mơ hồ, chỉ có những con số rõ ràng, đúng – sai chỉ có một đáp án.

Tôi chìm đắm trong thế giới cấu số học, tham lam nuốt lấy từng công thức.

Giống như một kẻ thiếu oxy, khát tri thức đến phát điên.

Tôi không dám dừng lại.

Sau đó, tôi thi đỗ. Tôi rời khỏi khu nhà trọ lụp xụp, tìm được một công chính thức.

Công ty nhỏ, nhiều điều bất hợp pháp, nhưng tôi biết ơn họ.

Biết ơn họ cho tôi một cơ hội.

tôi chỉ nhận mức lương ít ỏi, tôi cũng không để tâm.

Tôi không có bằng cấp, tôi cần kinh nghiệm.

Tôi trân trọng từng cơ hội nhỏ.

Tôi vẫn đói.

Nhưng không còn thấy khổ nữa.

Tôi học, thi, đi làm, ngày nào cũng vùi đầu không dám ngơi nghỉ.

, năm thứ hai, tôi làm trưởng phòng tài vụ.

Năm thứ ba, tôi đổi sang công ty lớn hơn.

Năm thứ tư, tôi kiếm được mười vạn đầu tiên trong đời.

Năm thứ năm, lại đổi , có cơ hội ra nước ngoài học, lương mười vạn tăng lên ba mươi vạn.

Năm thứ năm, thứ sáu, thứ bảy…

Tới năm thứ mười, , tôi mua được nhà, mua được xe, mua được trang sức, quần áo, túi xách hàng hiệu các loại.

Một buổi chiều nọ, tôi đặt một miếng bánh ngọt cho riêng mình, ung dung ngồi thưởng thức.

Vị ngọt lịm của bánh kích thích đầu lưỡi, tôi rất nhiều, rồi nôn sạch trong nhà vệ .

Nhưng tôi thấy vui đến phát điên.

Tôi vừa nôn, vừa cười, lau miệng sạch sẽ, quay trở về nhà.

Thế , làm gì tôi còn cần ai đến cứu mình?

Tôi đã từng hàng ngàn lần, vạn lần, tự cứu mình ra khỏi vũng lầy.

23

Sau nhập học đại học, tôi tìm được một công gia sư.

Cô bé rất ngoan, học giỏi nữa.

Đến nhật, em ấy mời tôi tới dự tiệc.

Tôi tặng một món quà.

Căn phòng tràn ngập những cô gái mười bảy, mười tám – ríu rít cười đùa, nói về ước mơ, vẽ ra viễn cảnh tương lai rực rỡ.

Tôi một miếng bánh, lặng lẽ nhìn họ.

Cảm thấy tốt.

Bánh rất ngọt, dạ dày tôi không gì cả, có thể chịu được rồi.

Đại học cũng rất tuyệt.

Những mảnh thanh xuân, tương lai từng đánh cắp – tôi từng từng nhặt lại.

Mặc tôi đã có công theo tiêu chuẩn thế gian.

Nhưng trong tôi vẫn còn tiếc nuối – tiếc cho Tịch Tương năm mười tám , đã mất đi quá nhiều.

Trên đường trở về trường, Chu Lệnh An gọi điện.

Tôi nghe máy.

Cách nhau cả một Thái Bình Dương, bên kia lúc này chắc giữa trưa, tôi nghe thấy âm thanh ồn ào phía sau.

“Tịch Tương.” Giọng của Chu Lệnh An vang lên, “ nhật vui vẻ.”

Tôi nói:

“Gọi quốc tế đắt lắm đấy, anh làm vậy hơi lãng phí rồi.”

Chu Lệnh An nghiến răng:

“Con mẹ nó—”

Tôi bật cười.

Kiếp , tôi từng gặp lại Chu Lệnh An.

Nhưng tôi đã hắn suốt đời, từng nguyền rủa hắn không được chết tử tế.

tôi biết, lời nguyền của mình chẳng có sức nặng nào. Ở đó trên thế giới này, hắn sống rất hạnh phúc.

Nhưng tôi vẫn .

Và phút này, tôi muốn thu lại tất cả oán đó.

“Biết không, Chu Lệnh An?” Tôi nói, “Tương lai tôi sẽ là một nữ doanh nhân sáng chói, rực rỡ.”

Chu Lệnh An hừ mũi:

“Nổ vừa thôi.”

Nhưng sau đó, giọng hắn lại trầm xuống:

“Cô sẽ làm được.”

“Tịch Tương, cô sẽ công.”

Tôi ừ.

Tôi sẽ công.

là quá khứ, hiện tại, hay tương lai – tôi đều sẽ công.

Tôi từng quay về nhà.

sau này tôi có công đến , tôi cũng không quay lại.

Ba tôi từng gọi điện.

Nhưng tôi luôn chỉ có một câu trả lời:

“Tôi bận. Tôi phải kiếm tiền. Tôi còn phải sống.”

, ông không chịu được nữa, gào lên:

“Trong mắt con chỉ có tiền thôi à?”

“Đúng.” Tôi nói qua điện thoại, “Trong mắt tôi chỉ có tiền. Cũng như lý do ông gọi cho tôi, cũng chỉ là để xin tiền!”

Ba tôi: “…”

Rụp, tôi cúp máy.

Ông tưởng tôi không biết – nhưng tôi biết hết.

Tôi biết Dương Nhạc tập múa mà chấn thương cột sống, không đứng dậy nổi nữa.

Dương Nhạc ngồi xe lăn, là một oán phụ khủng khiếp trên đời.

Nó trút căm lên mọi người không chừa ai.

Ba tôi và Dương Mỹ Vân đã cãi nhau hàng trăm trận.

Nhưng tôi chẳng thương xót.

đó là vợ con mà ông chọn.

Ông phải tự gánh chịu.

Mỗi người chúng ta, đều phải trả giá cho cuộc đời mình.

Vậy , chúc phúc.

— Hết —