Chương 12

Hứa thò từ sau quầy: “Để bà ta đi.”

Cố Thừa không phản bác, nhìn tôi: “Anh biết em sẽ không đi. Anh thay bà nói một tiếng.”

Tôi nói: “Cố Thừa, đến anh vẫn đang nói thay người khác. Anh có câu nào là nói thay chính mình không?”

Anh ta sững .

mưa từ ngọn tóc anh ta nhỏ xuống đất.

Rất lâu sau, anh ta nói: “Lâm Vãn, xin lỗi.”

Ba chữ đến quá muộn, nhẹ như một tờ giấy ướt.

Tôi nói: “ nhận.”

Anh ta ngẩng , mắt có một chút ánh sáng.

Tôi nói tiếp: “Không chấp nhận.”

Chút ánh sáng đó tắt ngúm.

Anh ta gật : “Nên vậy.”

Anh ta đi đến ngoài cửa, lại quay : “Triệu Văn Bân nói kiện anh, nói bà lừa tiền ông ta. Cố Trường Hải cũng đang kiện bà . Đời của anh, có lẽ chẳng gì.”

Tôi nói: “Khi bà ta lấy đi đồ của người khác, nên nghĩ đến sẽ có ngày phải trả.”

Cố Thừa không nói thêm nữa, bung ô đi màn mưa.

Hứa đưa khăn nóng tôi: “Mềm lòng chưa?”

“Không.”

“Thật không?”

Tôi đặt khăn lại: “ sắp khét rồi.”

Cô cười: “, bà chủ Lâm xót thôi.”

Trước Tết, hiệp hội công bố danh sách hỗ trợ hương vị xưa.

Quán mì Lâm Tố xếp thứ nhất.

Phương Minh Châu đến tặng bảng hiệu, dẫn theo một phóng viên trẻ, nói làm một bài phỏng vấn.

Phóng viên hỏi tôi: “Cô Lâm, cô ơn ai nhất?”

Hứa ở cạnh nháy mắt hiệu, bản thân.

Tôi nói: “ ơn tôi.”

Phóng viên lại hỏi: “ ai nữa?”

Tôi nhìn nồi đang sôi trên bếp.

“ ơn bản thân trước đây không bỏ đi. Cô chống đỡ rất khó coi, nhưng chống đỡ đến hôm nay.”

Hứa ở cạnh im lặng.

Sau khi phỏng vấn kết thúc, cô ôm vai tôi: “Sau không một mình gồng nữa.”

Tôi cười: “Lương của cậu chưa tính, bớt sến súa đi.”

“Nói tiền bạc tổn thương tình .”

“Vậy cậu làm không công?”

“Nói tình tổn thương tiền bạc.”

Tin tức về Chu Tú Lan là do Cố Xuân Mai mang đến.

Bà ta lại đến trả kỳ tiền thứ hai, sắc mặt tiều tụy hơn lần trước.

“Chị dâu viện rồi, Cố Thừa đón bà đi. Triệu Văn Bân cũng làm loạn dữ lắm, nói Cố Thừa không phụng dưỡng, đến chỗ làm của nó gây chuyện.”

Tôi viết biên nhận xong đưa bà ta: “ Cố Thừa có chỗ làm?”

“Làm phụ bếp một quán ăn nhỏ.” Cố Xuân Mai thở dài, “Trước kia nó coi thường cô nấu mì, bản thân nó rửa thái rau, cũng thật mỉa mai.”

Hứa nói: “Đừng sỉ nhục rửa thái rau, đó là việc đứng đắn.”

Cố Xuân Mai vội gật : “Đúng, đúng, là việc đứng đắn. tôi cũng chợ bán hàng rồi, mới biết trước kia miệng lưỡi chiếm tiện nghi là thứ vô dụng nhất.”

Sau khi bà ta đi, ngoài cửa lại có một nhân viên hàng đến, một chiếc thùng gỗ cũ.

Người gửi là Cố Trường Hải.

thùng không có thứ gì quý giá, có sổ tay công thức tôi để lại năm đó, vài tấm ảnh ố vàng, có một lá thư.

Trên thư viết, Lâm Vãn đích thân mở.

Tôi mở , là chữ của Cố Trường Hải.

“Lâm Vãn, khoản tiền của Cố Thừa chuyển tài khoản của con. Khoản tiền có thể thu hồi dưới tên Chu Tú Lan cũng bồi thường con theo phán quyết. Nhà họ Cố nợ Lâm Tố, đời tôi trả không hết, có thể thứ nên . Sau sẽ không quấy rầy nữa.”

Hứa ghé tới nhìn: “ cũng nói một câu tiếng người.”

Tôi gấp thư lại, đặt ngăn kéo.

Tối lúc đóng tiệm, Tô Mạn đến lần .

Cô ta mặc áo bông của nhân viên đồ ăn, đưa tôi một tờ biên nhận: “Số tiền lại trả hết. Lâm Vãn, sau tôi sẽ không đến làm phiền chị nữa.”

Tôi xem xong số tiền: “ nhận.”

Tô Mạn thấp giọng nói: “Trước kia tôi luôn dựa người khác để đổi đời, ngã thảm hại nhất. mỗi ngày chạy mấy chục đơn, mệt thì mệt, nhưng ngủ .”

Hứa ở cạnh nói: “Sống đàng hoàng có ích hơn biết khóc.”

Tô Mạn gật , xoay người đi gió.

Đêm thừa, đèn ở Nam sáng từ đến .

Quán mì Lâm Tố chật kín người, Phương Minh Châu dẫn người của hiệp hội đến ăn mì tất niên, chú Trần bưng hoành thánh nhà mình nhất quyết đổi lấy một của tôi. Hứa đập sổ sách lên bàn, giọng vang đến mức cả con đều nghe thấy.

“Bà chủ Lâm, năm nay lãi ròng con số . Sang năm mở chi nhánh, tôi làm chưởng quầy.”

Tôi nói: “Cắt hành đều trước đi.”

Cô lập tức xắn tay áo: “Chưởng quầy cũng cắt hành .”

Tôi bưng mì tiên, đặt trước ảnh .

cạnh bức ảnh là tấm bảng hiệu mới.

Quán mì Lâm Tố, tiệm kế thừa hương vị xưa Hải Thành.

Ngoài cửa có người gọi: “Bà chủ, thêm một mì bò!”

Tôi đáp một tiếng, mở nắp nồi. Hơi nóng bốc lên, hương át cả gió lạnh, cả Nam như sưởi ấm một lượt.

Công thức tôi để lại không bị nhà họ Cố hủy hoại. Ba năm của tôi cũng không mục nát vô ích căn nhà cũ đó.

Cố Thừa rửa ở bếp sau, Chu Tú Lan hối hận trên giường bệnh nhưng chẳng ai nghe, Triệu Văn Bân đếm ngày tù, Tô Mạn tự kiếm miếng ăn gió.

Tôi đứng dưới ánh đèn, bưng mì ngoài.