Chương 15 - Hết

Tôi không khóc thành , nước mắt cứ thế lã chã rơi xuống, nóng hổi đến mức chính tôi cũng phải bàng hoàng.

Văn Thê không nói thêm gì nữa, chỉ từng cái, từng cái một, vỗ nhẹ lên lưng tôi một cách đầy vụng về.

Giống như đang dỗ dành một đứa trẻ.

24

Lúc trời gần sáng, tôi đưa Văn Thê trở lại .

Hiện tại cô ấy còn rất yếu, không rời xa bếp cũ quá xa. Vừa vào đến hậu bếp, hình dáng cô ấy lập tức ổn định hơn một chút.

Tôi vịnh vào cạnh bếp để vững, ngẩng đầu nhìn lên, tờ bùa trấn bếp ở lò nứt một khe hở.

Có lẽ là do lúc nãy cô ấy cưỡng ép xông ngoài, làm cho lá bùa trấn bếp cũng bị xung kích đến lỏng lẻo.

Tôi định đưa tay lên bóc, Văn Thê liền giữ tay tôi lại: 

“Đừng vội dùng sức xé.”

“Vậy phải làm sao?”

“Đợi lửa nhóm lên.” Cô ấy nói, “Lửa càng vượng, nó tự khắc sẽ không áp chế nổi nữa.”

Tôi gật đầu.

Không sau, ngoài cuốn vang lên bước chân. 

lại tới. 

lão ở , nhìn thấy Văn Thê lại xuất hiện, sắc mặt rõ ràng thay đổi một chút.

“Vậy mà cô lại xông .” ta nói.

Văn Tê không nhìn ta, chỉ bên bếp canh giữ ngọn lửa.

Tôi chắn ở trước, giọng điệu lạnh lùng: “ còn đến đây làm gì nữa?”

im lặng một lát, thở dài một : “Tôi tính sai rồi.”

“ đương nhiên là tính sai rồi.”

“Cô ấy không phải là âm hồn bình thường.” lão nhìn về Văn Thê, “Trên người cô ấy có ‘bếp nguyện’, lại có khói lửa nhân gian những ngày qua treo giữ mạng, cưỡng ép phong ấn cũng không đ.á.n.h tan . Thẩm Tri Ngạn, tôi giữ câu nói cũ, người ma khác lối, cứ tiếp tục như vậy dài, ngọn lửa mệnh gánh không nổi đâu.”

Tôi siết c.h.ặ.t nắm tay, không nói lời nào.

Văn Thê lại lên trước: “Cũng không phải là không có con đường khác.”

nhìn về cô ấy.

“Chỉ cần lửa bếp không tắt, thức không dứt, tôi liền có ở lại.” Giọng Văn Thê không cao, vô kiên định, “Thứ tôi mượn là khói lửa nhân gian, không cần phải bám hoàn toàn vào anh ấy.”

Tôi ngẩn người, quay đầu nhìn cô ấy: “Thật sao?”

“Thật.” Cô ấy nhìn tôi, “Chỉ là không rời xa lửa quá , cũng không làm càn như đợt trước nữa.”

nhíu mày: “Cô sẽ chống đỡ ?”

“Chống đỡ , phải xem này có mở .” Văn Thê nói.

Gian bếp im ắng một hồi.

Tôi bỗng nhiên hiểu ý cô ấy.

Không phải vào ngọn lửa mạng sống tôi để giữ cô ấy lại, mà là vào này, vào làn nước trắng bốc lên mỗi sớm mai, vào từng xửng bánh , từng nồi sữa đậu nành mà khách hàng mua , vào việc có người luôn nhớ đến miếng cơm nóng hổi này. Khói lửa nhân gian không dứt, cô ấy liền có nơi để dừng chân.

Đây không phải là con đường vẹn toàn nhất, ít là một lối thoát rồi.

Tôi ngẩng đầu nhìn : “Nghe thấy chưa?”

lão nhìn tôi rất , cuối chỉ nói: “ tự suy nghĩ cho kỹ, cô ấy có ở lại, cũng phải sống cho tốt những ngày tháng mình, đừng có ngày nào đó lại chạy lên sân thượng.”

Tôi không lên .

quay người rời , đến lại dừng chân một chút: “Năm đó bà nội cầu xin, là muốn có người, có cơm , có người nhớ thương. Chứ không phải cầu xin đem chính mình bỏ mạng vào.”

Nói xong, ta thực sự bỏ .

Tôi c.h.ế.t trân tại chỗ, mũi có chút cay xè, một hồi sau mới hoàn hồn lại.

Chân trời hửng sáng, ngoài ngõ nhỏ bắt đầu có những người dậy sớm ngang qua. 

Tôi kéo hẳn cuốn lên, quay người trở lại bếp, bắt đầu rửa nồi, đổ nước, nhào bột, trộn nhân. Động tác hết việc này đến việc khác, thuần thục không thuần thục hơn.

Văn Thê trong làn nước, hình bóng tuy nhạt nhòa, so với đêm qua thì vững vàng hơn nhiều.

Tôi đặt xửng bánh đầu tiên lên bếp, đậy nắp lại, quay đầu nhìn cô ấy: “Sau này canh giữ thế nào?”

“Giống như trước đây thôi.” Cô ấy nói, “Anh bán ở trước, tôi làm ở sau, không lạnh ngắt .”

“Vậy sau này khi tôi già rồi thì sao?”

“Anh già rồi, tôi sẽ canh giữ.” Văn Thê nhìn tôi, ánh mắt vô bình yên, “Đợi đến khi anh thực sự không nổi nữa, tôi lại anh tiếp chặng đường sau.”

Tôi nghe xong, bỗng nhiên bật cười.

Lần này không phải là nụ cười khổ, cũng không phải là gượng ép, mà là kiểu cười khi khối nghẹn trong l.ồ.ng n.g.ự.c cuối cũng thông suốt. 

Tôi giơ tay quệt mặt, bước đến trước mặt cô ấy, trầm giọng nói: “, vậy cô trước tiên tôi giữ vững nồi sữa đậu nành ngày mai .”

Văn Thê gật đầu.

Xửng hấp nhanh ch.óng phát một “xì”, trắng bốc lên cuồn cuộn, nóng tỏa trên, giống như cả lại một lần nữa sống dậy.

Xúc Xích không còn nữa, bà nội cũng không còn nữa, rất nhiều thứ chung quy không giữ lại . 

ít nhất vào khoảnh khắc này, tôi biết trong bếp có lửa, trong có người, sau khi trời sáng sẽ lại có khách đẩy bước vào, gọi to một câu: “ chủ, cho hai xửng bánh !”

Tôi trước làn nước trắng xóa, bỗng nhiên hiểu rồi.

Thứ thực sự giữ Văn Thê lại ở nhân gian, không phải là này, cũng không chỉ là bếp cũ kỹ kia.

Mà là rất nhiều năm trước, đứa trẻ không có ai bầu bạn kia, từng nói một câu bên bếp.

“Anh đừng , ở lại với tôi bữa cơm.”

(HẾT)