9

Người khác nói thẳng mặt ta không xứng, ta có thể tức cãi lại.

Nhưng đến đêm khuya, ấy vẫn sẽ chui vào lòng vang lên thêm một lần.

Thím Triệu giơ tay xoa đỉnh đầu ta.

“Con đã hắn chưa?”

Ta lắc đầu.

“Không dám.”

“ phải con giỏi nói nhất sao?”

Ta cúi đầu cạy một mẩu gỗ nhỏ đang vểnh ở góc bàn.

“Nói thay người khác thì dễ.”

Thím Triệu nhìn ta, không ép thêm.

Chạng vạng, Bùi Nghiễn Chi tới.

Hắn dẫn theo hai tiểu tư, còn khiêng tới một tấm biển mới tinh.

Ta đứng ở cửa, hồi lâu không nói .

Gỗ mới mài phẳng, sơn sạch sẽ, phía trên vẫn còn trống không.

Bùi Nghiễn Chi bảo người đặt tấm biển xuống, tới trước mặt ta.

“Tấm biển mới muốn đề chữ , ta tới cô.”

Ta sững người tại chỗ.

“Còn có thể ?”

“Đương nhiên là Tuế Hoan Mai Quán.”

“Phía trước có muốn thêm một ‘số một kinh thành’ không?”

Nhất thời ta lại biết đáp thế nào.

Sắc mặt Bùi Nghiễn Chi bình thản, hoàn toàn không giống đang nhạo ta.

Ta nhìn chằm chằm hắn.

“Ngài đang ta đúng không?”

“Không có.”

Hắn quay đầu nhìn tấm biển trống.

“Cô muốn đề thì cứ đề lên.”

Mũi ta cay xè.

ngày qua, hàng xóm láng giềng bàn xem ta có xứng với hắn hay không.

Chỉ có Bùi Nghiễn Chi tới ta có muốn danh hiệu mình lớn hơn, sáng hơn hay không.

Ta quay mặt , nhỏ giọng lầm bầm.

“Đương nhiên muốn .”

“Vậy thì .”

“Nhưng Kim nương t.ử mới bắt hai ngày, bây giờ ta đề này có quá phô trương không?”

Bùi Nghiễn Chi cầm b.út trên bàn, chấm đầy mực.

“Dù không đề, lời người khác cũng sẽ không ít .”

Hắn đưa b.út tới trước tay ta.

“Đã vậy, vì sao không đề?”

Ta nhìn cây b.út ấy, chậm chạp không đưa tay nhận.

Bùi Nghiễn Chi chỉ chờ, không thúc giục.

Ngoài cửa có người ngang qua, thò đầu nhìn vào tiệm.

lời bàn tán vụn vặt theo gió bay vào.

“Bùi thiếu khanh lại tới .”

“ lẽ thật sự muốn nàng ấy?”

“Trưởng bối Bùi gia có gật đầu không?”

lời ấy không lớn, nhưng từng từng chữ đ.â.m vào tai.

Ta đang định nhận b.út, hắn nhìn ta.

“Khương cô nương, nếu sợ thì cứ nói thẳng.”

Cổ họng ta tức nghẹn lại.

Ta hạ , chỉ nhìn mũi giày mình.

Đôi giày ấy vẫn là hắn tặng.

Mặt giày sạch sẽ, đường kim nhỏ mịn.

Ta mang nó chạy ngược chạy xuôi đã nhiều ngày, từ đó không còn vấp ngã ở ngưỡng cửa nữa.

“Ta sợ sau này ngài hối hận.”

Lời vừa ra, tiệm yên lặng rất lâu.

Ta tưởng Bùi Nghiễn Chi sẽ tức đưa ra một chuỗi đạo lý.

Ví Bùi gia sẽ không lật lọng.

Ví hắn đã điều tra lai lịch ta, xác nhận phẩm hạnh ta không có vấn đề.

Lại ví sổ sách ta sạch, danh tiếng hiện giờ tổn hại sớm muộn cũng có thể lấy lại.

lời ấy mới giống hắn trước kia sẽ nói.

Nhưng hắn không nói một nào.

Hắn chỉ ta.

“Vì sao cô rằng ta sẽ hối hận?”

Ta mím c.h.ặ.t môi.

“Ngài là công t.ử Bùi gia, lại là Thiếu khanh Đại Lý Tự.”

“Ngài vốn có thể quý nữ cao môn, khuê tú dịu dàng đoan trang.”

“Các nàng nói năng nhẹ nhàng, cử chỉ đoan trang, giày tất tay áo lúc nào cũng ngay ngắn, cũng sẽ không giống ta, chỉ vì hai trăm lượng mà vui đến mất ngủ cả đêm…”

Bùi Nghiễn Chi vẫn luôn nhìn ta.

Ta nói, khí thế yếu.

“Các nàng cũng sẽ không chạy vào thư phòng ngài ăn trộm điểm tâm, làm đường bột rơi lên hồ sơ vụ án.”

Bùi Nghiễn Chi nói: “Quyển hồ sơ đó, ta đã người chép lại một bản.”

Ta tức ngẩng đầu.

“Bây giờ là lúc nói chuyện hồ sơ sao?”

Hắn im lặng một lát, đặt cây b.út đã chấm mực xuống.

“Khương Tuế Hoan.”

Hắn rất ít khi gọi cả họ lẫn tên ta.

Ta vô cớ căng thẳng.

Hắn nhìn ta, giọng thấp hơn thường ngày một .

“Trước kia ta rằng, vợ quan trọng nhất là hợp.”

Ta không tiếp lời.

Hắn tiếp tục nói.

“Môn đăng hộ đối, tính tình hợp nhau, tháng ngày bình ổn, tốt nhất ít xảy ra sai sót.”

“ nên mỗi lần gặp một người, ta tìm điểm không hợp trước.”

Ta thấp giọng lầm bầm: “Chuyện này ta hiểu rất sâu.”

Hắn nhìn ta một cái.

Nếu là trước kia, có lẽ hắn sẽ sửa lời, nói mình không cố ý soi mói.

Nhưng lần này hắn không biện giải.

Hắn chỉ tiếp tục.

“Khi nhìn người khác, lý do không hợp rất nhanh sẽ tìm ra.”

“Đến lượt cô, lý do cũng không ít, cuối cùng lại luôn chỉ có một đáp án.”

Tim ta đập lúc nhanh.

Bùi Nghiễn Chi lấy từ n.g.ự.c ra tờ Điều Khoản Cầu Thân ta vò nhăn.

Tờ giấy đã vuốt phẳng lại, bốn góc vẫn còn dấu gấp.

“Ban đầu ta muốn rõ tất cả.”

“Cô sợ điều , ta sẽ sửa điều ấy; cô không muốn loại ấm ức nào, ta sẽ tránh từ trước.”

Hắn cúi đầu nhìn mặt giấy.

“Nhưng hai ngày nay nghĩ nghĩ lại, ta thấy nó vẫn chưa đủ.”

Giọng ta hơi khàn.

“Còn thiếu ?”

Hắn ngẩng nhìn ta.

“Trên đó không rằng, ta cô.”

Ngón tay ta tức siết c.h.ặ.t t.a.y áo.

Bùi Nghiễn Chi nói rất vụng về, thậm chí còn có cứng nhắc.

Nhưng từng chữ lại rõ ràng rơi vào tai ta, rơi thẳng xuống đáy lòng.

Hắn nhìn ta, cuối cùng nói:

“Khương Tuế Hoan, ta cô.”

Tiếng nói chuyện bên ngoài cửa tiệm lui ra rất xa.

Ta nghe thấy hơi thở mình, cũng nghe tiếng chuông đồng trước cửa gió lay.

Chuông chỉ vang một tiếng, rất khẽ.

“Người ta chính là cô.”

“Mỗi lần cô sắp đến Bùi phủ, ta sẽ nhìn ra cửa.”

“Cô quên ăn cơm, ta sẽ để lòng.”

“Người khác bắt nạt cô, ta sẽ tức giận.”

“Cô rơi nước , ta cũng khó .”

“Ta không biết dỗ người, không biết nói lời hay.”

“Nhưng ta bằng lòng học.”

“Vì cô.”

Ta nhìn hắn.

Gió lay vạt áo xanh, hắn vẫn mang gương mặt thanh lãnh ấy.

Nhưng ta hiểu, chỗ trước đây ta lầm tưởng là lạnh nhạt, bên dưới là sự nghiêm túc hắn chưa từng nói ra.

Ta cúi đầu dụi khóe .

Bùi Nghiễn Chi tức : “Bụi bay vào ?”

Ta nhịn .

“Ừm.”

Hắn đưa khăn tay qua.

Lần này hắn không vạch trần ta.

Bùi Nghiễn Chi thật sự đã học .

Ta nhận khăn, lau hơi ướt nơi khóe .

“Bùi Nghiễn Chi.”

“Ta đây.”

“Ngài biết ta rất yêu tiền chứ?”

“Biết.”

“Còn đặc biệt sĩ diện.”

“Biết.”

“Tính tình cũng tốt là bao.”

“Điểm này cũng biết.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“ vậy vẫn ?”

Bùi Nghiễn Chi đáp rất nhanh.

“.”

Ta nhìn hắn một lúc, muốn trêu vài .

“Vậy nếu ta thật sự gả ngài, tiền mai mối tính thế nào?”

“Hai trăm lượng, không thiếu một văn.”

“Điểm tâm ta thì sao?”

“Mỗi ngày chuẩn .”

“Ta vẫn muốn tiếp tục mở tiệm mai mối đấy?”

“Ta đề biển mới cô.”

“Nếu vẫn có người nói lời đàm tiếu về ta?”

Bùi Nghiễn Chi nhìn ta.

“Ta cùng cô tranh luận với họ.”

“Bùi Nghiễn Chi.”

“Ta đây.”

“Sau này ta tức giận thì sao?”

Hắn đáp rất nhanh.

“Trước tiên nghe cô nói hết.”

“Nếu ta vốn nói lý thì sao?”

Bùi Nghiễn Chi vẫn nhìn ta.

“Vậy cũng dỗ cô nguôi trước.”

Cuối cùng ta bật , cũng nhận lấy tờ Điều Khoản Cầu Thân ấy.

Ngoài cửa, sắc chiều từng chìm xuống, tiệm vẫn bừa bộn.

Biển cũ dựa ở góc tường, mực trên biển mới còn chưa khô.

Nhưng bây giờ ta không sợ nào nữa.

Bùi Nghiễn Chi dựng tấm biển mới cạnh cửa, hạ tay phủi bụi dính trên tay áo.

“Ngày mai khi nào mở cửa?”

Ta nhìn hắn, ý thế nào cũng không nén .

“ cũ.”

Hắn gật đầu.

“, ta tới giúp cô treo biển.”

HẾT.