Chương 2

gọi không “tổ phụ”.

Mà là “cha”.

Bình thường gọi ta cũng bằng đó.

khi gọi “cha” xong, người vào lại không ta.

Mà là hoàng đế.

hoàng đế xong, lại ta.

“Cha trẻ.”

Rồi lại hoàng đế.

“Cha già rồi.”

Cả điện phụ, từ đại thần, mệnh phụ đến vệ, thái giám, không một ai dám động đậy.

Cằm tất cả gần như rơi .

Hoàng đế cũng sững người.

Khóe miệng ông giật một cái.

đó ông cúi người nhìn , dùng giọng điệu bình hòa ngoài dự đoán hỏi:

“Con tên ?”

“Con tên !”

Giọng vẫn còn nghèn nghẹn vì khóc, trả lời rất nhanh.

“Vừa rồi con gọi hoàng hậu là ? Gọi lại một lần.”

nghiêng nhìn hoàng đế:

“Kia là tổ mẫu!”

“Sao con lại cảm thấy bà ấy là tổ mẫu?”

“Bởi vì tổ mẫu giống cha mà!”

Hoàng đế cau mày:

“Cha con là ai?”

lập tức ta:

“Người !”

Hoàng đế nhìn theo về phía ta.

Ông nhìn ta.

Lại quay nhìn hoàng hậu.

Lông mày ông từng chút từng chút nhíu lại.

“Hoàng hậu.”

“Thần thiếp ở đây.”

Giọng hoàng hậu mang theo một tia run rẩy.

“Đứa trẻ cha giống nàng.”

Biểu cảm hoàng đế rất kỳ lạ, không nhìn ra vui giận:

“Ban nãy nàng thấy ?”

Hoàng hậu im lặng ba nhịp.

đó bà làm ra một động tác khiến mọi người bất ngờ—bà xoay người, vươn vén tóc tai trái ta.

Ngay mặt hoàng đế, mặt văn võ cả điện.

“ hạ, xin xem.”

Hoàng đế cúi nhìn một cái.

một cái.

Sắc mặt ông thay đổi.

Ông nhìn chằm chằm nốt sa ta nhịp. đó thu hồi ánh mắt, nhìn thái giám Lão .

“Lão . Đây là trẫm hai mươi —”

Ông không hết câu.

công công run lên.

Lão thái giám “bịch” một quỳ , trán đập “cộp” lên nền gạch vàng.

“ hạ—chính là dấu hiệu đó—lão nô tuyệt đối không nhận nhầm—là điện hạ—là điện hạ!”

Điện hạ.

Hai chữ ấy rơi , vang như chùy đồng nện lên gạch vàng.

Cả điện phụ yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy kim rơi.

Ta quỳ ở đó, óc trống rỗng.

Điện hạ? Điện hạ ? Ai là điện hạ?

Ta ư?

4

Ta sống hai mươi , lần tiên vào cung dự yến, rồi có người với ta rằng ta là điện hạ?

Đùa vậy.

ta còn chưa kịp suy nghĩ chuyện , một áp lực cấp bách hơn ập đến.

Người phụ nữ phía ta vẫn luôn run rẩy.

“Keng” một .

Một kéo thêu bằng đồng rơi nền gạch vàng.

Là Uyển .

trái nàng ôm , ấn lên kéo, chậm rãi đứng dậy.

Lớp trang điểm trên mặt nàng nhòe vì khóc, đôi mắt lại sáng đến đáng sợ.

Nàng đi đến giữa điện phụ, đi tới mặt hoàng hậu và hoàng đế—hai vệ định ngăn lại, hoàng hậu khoát — đó nàng “bịch” một quỳ , đặt mạnh kéo .

Tất cả mọi người đều bị động tác nàng làm giật mình.

kéo đập lên gạch vàng, phát ra vang giòn.

“ hạ, hoàng hậu —dân phụ cả gan, xin một câu.”

“ Mặc nhà dân phụ mười sáu tuổi mất cha, một mình vác ván quan tài đi chôn cất. Khi đó chúng ta còn chưa thành thân, chàng cắn răng không rơi một giọt nước mắt, một mình ngồi bên mộ suốt cả đêm. Dân phụ mang bánh màn thầu đến cho chàng, chàng không chịu ăn, mình không có mặt mũi mà ăn—tiền quan tài còn đang nợ, chàng nuốt không trôi.”

Uyển ngẩng , nước mắt lăn , nhìn chằm chằm hoàng đế.

“Hàng xóm mắng chàng là con hoang, trẻ con trong thôn đuổi đánh chàng. Từ nhỏ đến lớn chàng chịu bao ánh mắt khinh thường, chưa từng đỏ mặt với ai—chàng cha chàng dạy, làm người biết an phận.”

“ hạ chàng là điện hạ— điện hạ ở bên ngoài chịu khổ hai mươi , dựa vào đâu chứ?”

Trong điện phụ cực kỳ yên tĩnh.

Vành mắt hoàng hậu đỏ lên.

Cả điện không ai dám lên .

Hoàng đế trầm mặc rất lâu.

Vị đế vương ngày thường sát phạt quyết đoán, lúc đứng giữa điện phụ, bị một dân phụ hỏi đến câm lặng.

Ông nhìn Uyển đang quỳ dưới , lại nhìn kéo đồng trong nàng, cuối cùng thu ánh mắt về phía ta.

“ Mặc.”

Hoàng đế gọi tên ta.

“Trẫm hỏi ngươi, dưỡng phụ ngươi tên ?”

“Hồi hạ, Trung. Trung trong trung thành.”

“Dưỡng mẫu thì sao?”

“Hà . Không có tên, trong thôn đều gọi bà là Hà .”

Yết hầu hoàng đế khẽ động. Ông quay sang công công bên cạnh, giọng ép rất thấp:

“ Trung—có chính là người đó?”

công công quỳ dưới run như sàng gạo:

“Hồi hạ, chính là vệ đó. Vũ Lâm Vệ Trung, đêm cung biến Vĩnh Bình nguyên niên—”

“Im miệng.”

Hoàng đế cắt ngang nửa câu .

muộn.

Vĩnh Bình nguyên niên. Cung biến.

Văn quan võ tướng có mặt đều biến sắc—đây không là hai chữ thích hợp để nhắc đến đám đông.

Đó là một cuộc thay máu quyền lực đẫm máu hai mươi .

Đêm tiên đế băng hà, thái tử Triệu Hằng túc trực giữ linh ở tông miếu, nhị hoàng tử Triệu Dung dẫn ba nghìn cấm quân tấn công Huyền Vũ môn.

Cung nhân, vệ, thái giám trung thành, chết một trăm hai mươi bảy người.