Chương 12

13

Lão Lương chết gục ngay vạt váy ta.

Bàn tay ông ấy bấu chặt lấy bọc vải dính máu, các khớp ngón tay cứng đơ như sắt thép.

Ta cúi nhìn, mũi tiễn đâm xuyên ngực ông ấy lộ ra một nửa ở ngoài.

Đuôi tiễn rất mảnh, có chạm khắc một đường vân mây nho .

Ta đã từng nhìn thấy đường vân này.

cạnh chuông vàng trên xe ngựa của Thái tử, cũng có một đường vân y hệt như thế.

Ánh mắt mọi trong sân phút chốc đổ dồn cả Thái tử.

Sắc mặt Thái tử xám xịt.

“Mũi tiễn này không phải của Đông Cung.”

Ta rút phắt mũi tiễn ra, máu men theo mũi tên giọt ròng ròng xuống nền gạch xanh.

“Điện hạ chưa nhìn kĩ, đã vội nói không phải?”

Thái tử lùng đáp trả: “Đồ vật của Đông Cung, cô vương đương nhiên là nhận ra.”

Ta bật thành tiếng.

“Vậy điện hạ cũng nhận ra nhanh thật đấy.”

Thẩm Tùng Lễ đứng sau lưng Khánh Vương, đôi môi nhợt nhạt như bị trát phấn trắng.

Khánh Vương giận dữ quát: “Thẩm A Man, ngươi bớt hồ đồ xằng bậy trước ngự tiền đi.”

Ta quay sang nhìn hắn.

“Khánh Vương thúc gấp gáp cái gì?”

“Mũi tiễn cũng đâu phải bay ra từ ống tay áo của ngài.”

Cơ mặt Khánh Vương giật giật.

Hoàng đế giơ tay lên.

“Phùng , nghiệm tiễn.”

Phùng đón lấy mũi tiễn, nhìn lướt qua một cái, sắc mặt đã biến đổi hoàn toàn.

“Bệ hạ, mũi tiễn này là đồ cũ trong cung.”

“ mươi trước cấm quân từng dùng, sau đó tầm bắn quá ngắn nên đã bị niêm phong từ lâu rồi.”

Hoàng đế hỏi: “Niêm phong ở đâu?”

Yết hầu Phùng chuyển động lên xuống.

“Võ khố tông miếu.”

Khắp sân tĩnh mịch đến mức nghe rõ mồn một tiếng gió cuốn lá rơi.

Thừa An kiếm bị đánh tráo, mũi tiễn cũ lại từ tông miếu lọt ra ngoài.

sự việc này xâu chuỗi lại với nhau, giống như một sợi thòng lọng, tròng thẳng cổ của một số kẻ.

Phụ vương nhìn Khánh Vương.

“Thất đệ, đệ định nói tất cả đều là trùng hợp ?”

Khánh Vương gằn.

“Lục ca, huynh không đưa ra được nhân chứng sống, liền muốn hất nước bẩn lên bổn vương.”

“Lão Lương là trong phủ của huynh, trước khi chết hắn nói gì, ai biết có phải do huynh đã sắp đặt từ trước hay không.”

Mặt phụ vương hơi tái nhợt.

Ông chưa kịp phản bác, ta đã khom mở bung bọc vải.

Trong bọc không có đao, cũng chẳng có độc dược.

trong có một xấp giấy úa vàng, một bạc , và nửa chuỗi trầm đứt dây.

Ta đưa tay nhặt bạc lên.

bạc đã rất cũ, mặt sau có khắc .

“Bình An”.

Ta nhận ra nó.

Hồi ta từng đeo này.

Ta hỏi phụ vương: “Cái này là của con?”

Phụ vương ngây ngẩn.

“Sau trận hỏa hoạn con ba tuổi, này đã không cánh mà bay rồi.”

Lòng ta chùng xuống nặng nề.

Lão Lương đã cất giấu bạc bị đánh mất của ta suốt mười ba trời.

Rốt cuộc ông ấy đang âm thầm vệ ta, hay là đang giám sát ta?

Ta lại nhặt nửa chuỗi trầm lên.

Một châu đã bị nứt, để lộ ra lớp bột màu đỏ sậm trong khe hở.

Ánh mắt Thái tử cuối cùng cũng biến đổi.

Dù là một chớp mắt vô cùng ngắn ngủi, nhưng không lọt qua khỏi mắt ta.

Ta ngẩng nhìn hắn.

“Điện hạ cũng thích chuỗi trầm à.”

Bàn tay giấu trong tay áo của Thái tử từ từ nắm chặt lại.

“Quý nhân Thượng Kinh đeo trầm , đâu có gì lạ lẫm.”

Ta tới gần thêm một .

“Nhưng chuỗi này của điện hạ, dường như không đơn thuần là trầm .”

Thái tử không lùi .

Hắn nhìn ta, đáy mắt như đang nén lại lớp băng tuyết giá .

“Thẩm A Man, nếu ngươi dám tiến thêm một nữa, chính là phạm thượng.”

Ta dừng .

Không phải sợ hãi.

Mà là ta tinh mắt nhìn thấy trên cổ tay hắn có một hằn đỏ tấy do chuỗi ma sát tạo thành.

đỏ ấy không giống như xước xát thông thường.

Một nét phẩy, một nét mác, uốn lượn vô cùng kỳ quái.

Nếu bồi thêm nét bút nữa, nó vừa vặn giống hệt một “Lương”.

Thái hậu cũng nhìn thấy.

Tràng Phật trong tay bà bỗng đứt phăng một .

Viên ngọc rơi bộp xuống đất, lăn lăn đến sát mũi giày Thái tử.

Thái tử cúi liếc nhìn một cái, không thèm nhặt lên.

nói của Hoàng đế lẽo hơn hẳn vừa nãy.

“Thừa Cảnh, xắn ống tay áo lên.”

Thái tử ngẩng .

“Phụ hoàng.”

Hoàng đế nhìn hắn.

“Xắn lên.”

Thái tử đứng trơ trơ bất động.

Khánh Vương bỗng bật phá lên.

“Bệ hạ, tấm thân Trữ quân cao quý, có thể lời nói hàm hồ của một tên nô tài sắp chết mà phải chịu nhục nhã giữa chốn đông như vậy?”

Ta nhìn gương mặt Khánh Vương, đột nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Hắn không phải đang nói đỡ Thái tử.

Hắn đang ép Thái tử lên dàn hỏa thiêu.

Thái tử cũng hiểu ra.

Hắn từ từ quay nhìn sang Khánh Vương.

Khánh Vương rũ mi khép mắt, ra dáng một vị thúc phụ tận tâm che chở Trữ quân.

Phụ vương ta lên trước một .

“Bệ hạ, chuyện này không tiện thẩm vấn trước mặt đông đảo mọi .”

Hoàng đế liếc nhìn phụ vương.

Dưới đáy mắt ông phảng phất vẻ bi thương, và cả cơn thịnh nộ ngút ngàn.

“ thiên điện.”

Thái tử cuối cùng cũng cựa mình.

Khi hắn đi ngang qua ta, ta nghe hắn trầm thì thầm: “Thẩm A Man, ngươi tốt nhất nên cầu nguyện là mình đoán sai đi.”

Ta cũng hạ đáp trả:

“Điện hạ cũng nên cầu nguyện rằng, bản thân không phải là thanh đao bị kẻ khác nuôi nhốt trong lồng son.”

Trước khi cánh cửa thiên điện khép lại, ta ngoái nhìn thi thể Lão Lương trên đất.

Mắt ông ấy mở trừng trừng.

Giống như chết rồi muốn nhìn tỏ, kẻ nào đã bưng chén rượu độc mười sáu trước đến tận ngày hôm nay.

14

Trong thiên điện lại Hoàng đế, Thái hậu, Thái tử, cha ta và ta.

Phùng túc trực đứng canh ngoài.

Thái tử đứng dưới ánh nến, lớp sương trên mặt vỡ vụn từng chút một.

Hoàng đế không an tọa.

Bờ vai ông rỉ máu đỏ tươi, nhưng dường như ông chẳng hề cảm nhận được nỗi đau.

“Xắn tay áo lên.”

Thái tử nhấc tay.

Động tác của hắn rất đỗi chậm chạp.

Khi ống tay áo xắn đến xương cổ tay, hằn đỏ tấy ấy hoàn toàn phơi bày ra.

Không phải là thương.

Cũng chẳng phải phỏng.

Đó là một ấn ký ngầm được châm bằng những mũi kim cực mảnh, đâm sâu da thịt.

Dưới ánh nến rọi , đường vân mờ mờ hắt ra sắc xanh.

Quả nhiên là một “Lương”.

Cha ta hít ngược một hơi kinh hãi.

Thái hậu nhắm nghiền mắt.

Hoàng đế nhìn ấy, hồi lâu sau không hé môi.

Thái tử hạ : “Phụ hoàng đã sớm biết rồi ?”

Yết hầu Hoàng đế nhúc nhích.

“ con bảy tuổi, trong chuyến đi săn mùa thu bị mất tích ba ngày.”

Sắc mặt Thái tử biến ảo.

“Phụ hoàng từng nói, nhi thần bị bọn sơn tặc bắt cóc.”

“Đúng vậy.”

Hoàng đế nói tiếp: “Bởi trẫm không thể con biết, kẻ bắt cóc con không phải là bọn sơn tặc.”

“Mà là tàn dư của Lương Châu.”

Tia sáng trong đáy mắt Thái tử rung lên bần bật.

“Vậy này thì ?”

Thái hậu mở lời đáp thay Hoàng đế.

“Bọn chúng xăm ‘Lương’ lên con, là muốn gửi thông điệp Hoàng đế.”

“Nếu tiếp tục điều tra, Đông Cung cũng sẽ phải mất mạng.”

Thái tử bật một tiếng.

Nụ ấy thê lương khó coi hơn cả khóc.

“Thế nên bao qua, con luôn mang chuỗi trầm , là phụ hoàng muốn con che đậy hình xăm này?”

Hoàng đế trầm : “Trong chuỗi ấy có tẩm dược, có thể xoa dịu chứng đau do nhiễm từ của con.”

Thái tử giơ cao cổ tay.

“Là để giảm đau, hay là để che giấu nhơ?”

Hoàng đế không đáp lời.

Lẽ ra ta phải hả hê lắm.

Bởi Thái tử hôm nay vừa ném đồ cha ta, lại đòi tống ta đi chịu phạt.