Chương 2

Bà đi chậm chạp vô , từng bước từng bước dịch về phía trấn.

Ta ẩn thân hình, lặng lẽ bám theo phía .

Lên trấn, bà vào tiệm t.h.u.ố.c trước.

“Chưởng quỹ ơi, xin ngài cho ta thiếu vài thang t.h.u.ố.c…”

“Thiếu? Lần trước bà thiếu còn chưa trả kìa, đi đi đi!”

Bà lão bị người ta xô gạt ra ngoài.

Lại chuyển sang tiệm gạo, cũng bị người ta đuổi ra tương tự.

Bà lão ôm cháu sụp xuống bên đường, bờ vai run lên bần bật.

Ta xổm cách bà không xa, nhìn rõ mồn một.

Bà lão không không bốc t.h.u.ố.c, mà là không có tiền.

Bà không không cho cháu uống, mà ngay cả một hạt gạo bỏ nồi cũng chẳng có.

Ta thở dài một tiếng thượt.

Bà lão khóc đủ , lau , cõng cháu quay về.

Vào , bà đặt đầu lên giường, đi lật tung cái tủ.

Dưới đáy tủ còn lại một nắm rễ rau dại khô.

Bà lão lôi hết đống rễ rau đó ra, quăng vào nồi nấu.

đầu sốt mê man, liên tục kêu đói.

Bà lão ôm c.h.ặ.t lấy nó, nhẹ nhàng vỗ về, cất tiếng hát ru rời rạc không thành điệu.

Giọng bà khàn đục, điệu hát lệch tông lệch nhịp tận đâu đâu.

Thế đầu nghe nghe một hồi, lại dần dần ngoan ngoãn nằm yên.

Ta tựa vào khung cửa, trong n.g.ự.c nghẹn ngào khó chịu vô .

Dứt khoát hiện thân hình ra.

“Bà lão, đừng nấu rễ rau dại nữa, chữa bệnh là việc gấp.”

“Ta dạy bà nhận biết d.ư.ợ.c, có sẵn, không tốn tiền đâu.”

Mắt bà sáng rực lên: “Đi, bây giờ đi luôn!”

Ta dẫn bà lão đi về phía .

bà thật sự quá suy kiệt, đi vài bước lại nghỉ một nhịp, thở dốc như kéo ống phong.

“Không xong , ta leo không nổi nữa.”

Hết cách.

Ta trầy trật lắm mới đưa được bà lão về , một mình mò vào trong , ngơ ngác một tảng đá lớn.

Ta không hái d.ư.ợ.c được, bà không có sức leo , đầu lại chẳng thể chờ lâu.

Sầu mức ta muốn nhổ trọc cả tóc đầu.

Gió lùa qua rừng cây, khung cảnh thời thơ ấu bỗng hiện lên trước mắt.

Trong hậu viện của tiệm t.h.u.ố.c Trình gia, mẫu thân nhổ , nhấc lên cho ta xem:

“A Thanh, vị t.h.u.ố.c này tính ấm, chuyên trị trẻ nhỏ bị nhiễm lạnh. Tìm không tươi khô cũng dùng được, tươi tốt hơn khô ba phần đấy.”

“Vâng, mẫu thân, con nhớ !”

“Thanh nhi thật thông minh.”

Giọng nói của mẫu thân, đã lâu lắm ta không nhớ lại.

Ta cúi đầu nhìn bàn tay mình, đột nhiên lóe lên một tia linh cảm.

Ta là quỷ sai, ta còn có minh lực mà.

Biến ra vài khóm d.ư.ợ.c, chắc là đủ dùng nhỉ?

Ta xổm trong suốt một đêm thâu.

Trời vừa hửng sáng, ta mò hậu viện bà lão.

Ta nhắm mắt lại, dồn toàn bộ minh lực trong người vào lòng bàn tay, ấn xuống , nhẩm nghĩ trong đầu về rễ, thân, lá của vị d.ư.ợ.c:

Sài hồ, Hoàng cầm, Bán hạ…

Mấy khóm d.ư.ợ.c từ dưới chui vọt lên, nhành lá xanh mướt dầu.

Thành công thật !

Ta vui mức xoay tít ba vòng tại chỗ.

Nghĩ nghĩ một hồi, lại vòng ra , chọn một vạt hướng về phía trời.

Phất tay một cái, mộc túc mọc lên dày đặc nhung nhúc.

Làm xong mấy việc này, ta mệt đứt hơi, tựa vào thân cây nửa ngày không nhúc nhích nổi.

Đợi khi hồi phục lại sức, ta lại về bà lão.

Bà lão đang đẩy cửa định ra ngoài đào rễ rau dại.

mọc thêm vài khóm lạ không quen , bà ngẩn ngơ hồi lâu.

Ta hiện thân ra từ phía lưng bà.

“Bà lão, đây là Sài hồ, Hoàng cầm, Bán hạ.”

“Bà hái về sắc cho cháu uống đi.”

Bà lão giật b.ắ.n mình, quay đầu lại ta, hốc mắt lại đỏ ừng: 

“Ngươi… ngươi biến ra đấy à?”

“Chẳng cần biết ai biến, dùng được là tốt .”

Bà lão gật đầu liên tục, cẩn thận từng chút một hái d.ư.ợ.c xuống.

Ta lại dẫn bà ra , vào vạt mộc túc kia.

“Cái này không là t.h.u.ố.c, rừng rất thích ăn.”

“Bà nhờ người hàng xóm đặt hộ cái bẫy, bắt được hầm lấy nước cho cháu bồi bổ thân thể.”

“ nhớ kỹ, đợi phong hàn khỏi hẳn mới được ăn.”

Bà lão gật đầu lia lịa.

đầu uống t.h.u.ố.c xong, chiều tối, cơn sốt đã hạ đi đôi chút, lớp hồng rực không bình thường cũng nhạt đi nhiều.

Điền thẩm hàng xóm bưng một bát cháo loãng, bà lão cảm ơn rối rít, đút từng thìa từng thìa cho cháu uống.

Lại qua vài ngày nữa, gã nam nhân Điền thẩm xách một con rừng.

“ ta bẫy được đấy, đem cho đứa trẻ hầm chén canh!”

Ta ẩn thân hình, tựa vào khung cửa đứng nhìn, trong lòng ngọt ngào êm ái vô .

Dù chưa đoạt được tuổi thọ nào, việc này làm ra, chẳng hề lỗ vốn chút nào.

đầu ngày một khỏe ra.

Nửa tháng , đã có thể đuổi theo chạy tung tăng khắp sân.

Bà lão tóm cổ áo lưng nó lôi về, miệng mắng mỏ khóe mắt toàn là nụ cười.

Con đó vốn dĩ là đồ ăn tự đem , bà lão nhìn hai con kết thành một đôi, nói thế nào cũng không lỡ g.i.ế.c.

“Thứ này đẻ mau lắm, nuôi nó còn tiện hơn đi bẫy, lại còn có thể đem lên trấn đổi lấy tiền.”

Nói nói thế, bản thân bà lại gầy gò đi một vòng lớn.

cần có miếng gì ngon, bà đều nhường hết cho cháu .

Mấy lần ta , đều bà xổm trước bếp, múc ngụm nước canh thịt cuối trong nồi cho cháu, còn mình l.i.ế.m thìa.

“Bà không thể ăn một miếng thịt sao?” Ta không kìm được cất tiếng.

“Ta không đói.” Bà lão nói.

Gạt quỷ chắc.

Bà lão đi đường còn chân nọ xọ chân kia kìa.

Trong lòng ta sốt ruột, đẻ vẫn còn quá chậm.

Đành dẫn bà lên đào ít d.ư.ợ.c, cho bà vị nào bán được tiền.

Bà lão học tập vô nghiêm túc, cầm cành cây vẽ đi vẽ lại , sợ quên mất.

Ngày tháng dần dần dễ thở hơn.