Chương 3

6.

Buổi sớm, ta bị dì đánh thức, vội quỳ sụp xuống, lết tới bên cạnh bà.

“Dì ơi, chuyện không phải lỗi của Nam Tường! thực sự không làm được, còn gặp phải chuyện kỳ lạ nữa! Nếu dì không tin, xin thề có trời đất làm chứng!”

Dì nhìn ta, đôi mắt thâm quầng vì thức trắng đêm, nét không biểu lộ cảm xúc:

“Suốt đêm qua tổ chức người tìm kiếm, kiểm kê tài sản, làm náo loạn phủ. Ngươi nói xem, đã xảy ra chuyện ?”

“À… chắc chắn không phải lỗi của , dì phải tin !”

Ta lập nhận ra biện bạch không đủ sức thuyết phục, liền đổi giọng nịnh nọt:

“Dì ơi, đêm qua chắc dì vất vả lắm, trông mắt thâm quầng như vậy, làm dì trông già thêm mấy tuổi đó.”

Dì thoáng sững người, lập đưa tay sờ lên , hoảng hốt hỏi:

“Thật ?

“Mắt ta trông đáng sợ lắm hả?

“Nhìn ta già lắm ?”

Ta ngơ ngác gật đầu.

Dì giận dữ chỉ tay ta, ra lệnh:

“Mau! Đi đến tiệm Tú Chân mua loại cao dưỡng da đắt nhất ta !”

Ta ra vẻ đồng tình, nhưng vẫn chêm thêm một câu:

“Thật ra, mấy loại kem của Tú Chân không hiệu quả đâu, dì ạ. Chuyện lão hóa là điều bình thường, dì không cần quá lo lắng đâu.”

Dì đến mức mắt như tóe lửa, gào lên:

“Đi ! Đi lập !”

Ta bị tiếng quát làm giật mình, vội vàng bỏ chạy khỏi phòng.

Rời khỏi đó, ta thở dài, lòng vừa buồn bực vừa thất vọng.

Kế hoạch quyến rũ Chu Kim không thành công, giờ dì cũng không còn tin tưởng ta.

Tương lai ta rồi sẽ ra đây?

Khi đang mải suy nghĩ, ta liếc bên đường có một hàng bày bán những chiếc giỏ tre rất đẹp.

Kiểu dáng và màu sắc đều tinh xảo, làm ta không khỏi tò mò bước tới.

Người bán là một cô gái nhỏ tuổi, tay khéo léo đang một chiếc giỏ.

Ta bước lại gần, mỉm cười hỏi:

“ , tay giỏ của thật khéo léo, không biết có khó học không?”

Cô gái mỉm cười đáp:

“Chỉ cần đôi tay linh hoạt thì không khó lắm đâu.”

Nhớ lại chuyện đêm qua ta loay hoay thắt nút dây lưng của Chu Kim không được, ta ngập ngừng hỏi:

“Nhưng nếu tay không được khéo léo thì ?”

Cô gái nghiêng đầu, suy nghĩ rồi trả :

“Vậy thì chỉ còn cách chăm chỉ để bù đắp thôi.”

Ta sáng bừng mắt, nắm tay cô gái reo lên:

“ tốt của ta! Tỷ rất chăm chỉ!”

Lúc , ta bỗng nảy ra một suy nghĩ. Nếu thật sự không tìm được lối đi , tại không học lấy một ?

Dẫu ta cũng không quá khao khát danh lợi phú quý. Nếu học được giỏ, ta có mở một hàng bán giỏ.

Thậm chí, ta còn có dạy cùng làm. Lúc đó, chúng ta không lo không có kế sinh nhai!

Nghĩ thông suốt, ta quyết định lập bắt tay hành động.

Nhưng trước tiên, ta ghé qua tiệm Tú Chân mua loại cao dưỡng da đắt nhất rồi vội vàng mang về phủ Thượng, dặn người đưa đến dì. đó, ta chuẩn bị kỹ lưỡng để lập đến xin học .

Đang vội vã đi, ta vô tình chạm Chu Kim khi hắn đang tiễn .

Hắn mặc một bộ trường sam thanh nhã, dáng vẻ ung dung, hoàn toàn xa với hình ảnh cuồng loạn đêm qua.

Ánh mắt hắn nhàn nhạt liếc qua ta.

Ta lập cúi thấp đầu, không dám đối diện.

Có lẽ vì đang ở đó, nên hắn không có biểu hiện đặc biệt.

Hắn tiếp tục giữ dáng vẻ điềm đạm, chào hỏi nhân với thái độ lễ độ và ôn hòa.

Vị kia bỗng tỏ ra ngạc nhiên, nhìn ta nói:

“Trang tiểu thư, thật là trùng hợp.”

Ta ngẩng đầu lên, nhận ra đó là vị thế tử đã từng vô tình va phải ta trong đình.

Thế tử ánh mắt sáng ngời, nhìn ta đầy hào hứng:

“Phủ Thượng tổ chức tiệc thưởng cảnh, hôm nay ta đặc biệt mang thiếp mời. Hy vọng Chu công tử và Trang tiểu thư nhất định cùng đến dự.”

Nghe vậy, ta quay sang nhìn Chu Kim, lòng thấp thỏm.

Mỗi khi gặp tình huống như thế , hắn thường lạnh nhạt buông chê bai ta vài câu, đó dứt khoát chối.

Ta vốn đã có kế hoạch , cũng không còn dính dáng đến chuyện của đám công tử và tiểu thư kia. Chỉ mong Chu Kim chối , để ta có nhanh chóng rời đi.

Nhưng hắn chỉ mỉm cười nhàn nhạt, tiễn không nói chối nào.

Thế tử quay đầu nhìn lại, ánh mắt vẫn luyến tiếc dõi theo ta, đến khi bóng dáng Chu Kim dần chắn ngang tầm nhìn.

khi tiễn xong, Chu Kim vẫn đứng yên trên bậc thềm, hơi cúi đầu, dáng vẻ tựa như đang chờ đợi điều đó.

Ta đoán rằng, chỉ cần có cơ hội ở riêng với ta, hắn chắc chắn sẽ tìm cớ để tiếp cận.

Hắn luôn là như vậy, chắc lần cũng không .

Nhưng lần thì thật.

chuyện xảy ra đêm qua, ta đã hiểu rõ bản thân chỉ là một kẻ vô dụng!

Lòng đầy hoài bão, nhưng đến thời khắc quan trọng thì lại sợ ma, sợ đau. Bản chất của ta thực chất chỉ là một kẻ nhút nhát, yếu đuối thôi!

Việc quyến rũ một người đàn ông là một nghệ thuật, cần kỹ năng và thiên phú. Rõ ràng, đó không phải là việc ta có làm được.

Thay đó, học giỏ – một công việc đơn giản hơn – có lẽ mới là lựa chọn phù hợp với ta.

Ta cúi người chào, giọng nói nhẹ nhàng:

“Biểu ca, Nam Tường xin cáo lui.”

Ta định quay người rời đi, nhưng Chu Kim chợt khựng lại, đột nhiên gọi:

“Đêm qua—”

Ta giật mình, trong lòng hoảng hốt. Hắn định tính sổ ?

Nhưng đêm qua cũng chẳng có chuyện xảy ra .

Dù hắn bị thuốc làm mê man và ta có lỡ làm hắn ngất đi, nhưng hiện giờ hắn vẫn ổn thỏa, không có đáng lo .

Nghĩ kỹ lại, đêm qua đúng là có chuyện ta làm sai – chiếc váy lụa bị xé rách mất. Chiếc váy đó là bảo vật ta phải dành dụm mới mua được, bình thường còn không nỡ mặc. Chỉ nghĩ đến thôi đã tiếc đứt ruột.

“Đêm qua, có phải đã phòng ta?”

Chu Kim ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt như dò xét.

Ta ngẩn ra, rồi chớp mắt một cách ngây ngô:

“Không.”

“Không?” Giọng hắn mang theo chút hoài nghi.

“Đúng vậy. Đêm qua có trộm phủ, Nam Tường sợ quá, nào dám đâu. Biểu ca cũng bị kinh động ?”

Trong đôi mắt vốn sâu lắng của hắn bỗng lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Hàng lông mày khẽ nhíu lại, ánh mắt chăm chú nhìn ta, như xuyên thấu từng ta nói.

Ta mỉm cười, nét thành khẩn:

“Biểu ca trông có vẻ không khỏe. Huynh nên nghỉ ngơi nhiều hơn. nay về , Nam Tường sẽ cố gắng không làm phiền đến huynh.”

Nói xong, ta cúi người hành lễ, rồi nhanh chóng quay người rời đi, không dám nhìn thêm ánh mắt sâu thẳm kia nữa.

7.

Thở hổn hển, ta chạy đến hàng của cô gái.

Để có trở thành học trò, ta đã tặng cô một chiếc vòng ngọc dì đưa ta, đồng thời cam kết khi học thành sẽ không cạnh tranh bằng cách lập hàng gần đó. Cuối cùng, cô gái cũng đồng ý nhận ta làm học trò.

đó, mỗi khi có thời gian, ta đều theo cô học giỏ và giúp bán hàng. Tinh thần làm việc của ta rất hăng hái.

Ban đầu, cô gái còn chê ta vụng về, tay chân không khéo léo. Nhưng cô không hề khó chịu, chỉ cười và kiên nhẫn hướng dẫn. Chúng ta dần trở nên thân thiết, giống như chị em ruột.

Thoát khỏi không khí ngột ngạt trong phủ, ta mặc váy vải thô, cài trâm gỗ đơn giản, ngồi bên hàng cùng cô gái. Những lúc rảnh rỗi, chúng ta nói cười vài câu, khiến ta cảm nhẹ nhõm và yên bình hơn hẳn.

Nhưng rồi một ngày, khi ta đang mải học giỏ, bất chợt có một chiếc ngựa chở hàng bị ngựa kéo hoảng sợ lao thẳng về phía hàng. Tiếng ngựa hí vang trời, mọi người xung quanh hét lên kinh hãi.

Không kịp suy nghĩ nhiều, ta hô lớn “Sư phụ!” rồi lao tới ôm lấy cô gái, che chắn cô.

Khi khoảng cách giữa chúng ta và ngựa chỉ còn nửa mét, nó đột ngột khựng lại.

Chúng ta hoảng hốt ngẩng đầu lên, chỉ dây cương của ngựa đang được một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt.

Dưới ánh sáng, người đàn ông cao lớn, rắn rỏi hiện ra. Dù không nhìn rõ , chỉ một phần áo bào thêu chỉ vàng phản chiếu ánh sáng, cũng đủ để nhận ra đó là người có xuất thân cao quý.

Những vệ sĩ bên cạnh hắn nhanh chóng chạy tới, vây quanh chúng ta để kiểm tra tình hình.

Người đàn ông đứng im lặng một lát, đôi mắt lướt qua chúng ta một lần, dường như để xác nhận mọi thứ đều ổn.

Khi chúng ta còn chưa kịp nói cảm tạ, hắn đã xoay người, bước lên chiếc ngựa sang trọng. Đội hộ vệ nhanh chóng theo , đoàn rời đi với khí thế uy nghi, biến mất trong chớp mắt.

Cô gái ló đầu ra vòng tay của ta, nhìn theo bóng dáng đoàn :

“Chiếc ngựa kia trông quen lắm.”

Ta bật cười, trêu cô:

“ đừng vật quý giá là nhận quen biết. Làm chúng ta có nhận ra được người như vậy?”

Cô gái lắc đầu, nói nhỏ:

“Nhưng đoạn đường , ngựa ấy ngày nào cũng đi qua đây lần. Chưa từng để ý ?”

Ta nghiêng đầu suy nghĩ, khẽ lắc đầu:

“Thật vậy ? Ta chưa từng nhận ra.”