8

Chàng áp gương nhỏ ướt đẫm nước mắt của , hạ giọng vừa thấp vừa dịu dàng.

“Chúng ta thư cho mẫu thân được không? Mẫu thân nhận được thư về thăm Nguyên Nguyên.”

Chàng đặt nhuyễn tháp, còn mình quỳ ngồi trước án, trải một tờ giấy Trừng Tâm Đường.

Nguyên Nguyên bò qua bò lại bên chân chàng, túm vạt áo nhét vào miệng.

Chàng đặt b.út vài chữ gạch đi, lại lại gạch. Chẳng bao lâu, dưới đất đã chất đầy những viên giấy bị vò tròn.

Cuối cùng, ta thấy bức thư chàng xong trong giấc .

“Gửi ái thê A Triều.

Mọi chuyện trong cung đều bình an, nàng không cần lo lắng. Hôm nay Nguyên Nguyên ăn được nửa bát bột gạo, nhũ mẫu con bé nặng hơn mấy ngày trước một chút.

Ban đêm con bé vẫn khóc, có lẽ tính tình trẫm, bướng bỉnh.

Gió Tây Sơn lạnh, nàng mặc thêm áo. Chiếc áo choàng lông ngân thử, trẫm đã sai người đưa tới hành cung, không được phép không mặc.

Hôm trước trẫm đi ngang qua Đông Cung, hoa đào đã nở. Trẫm đến năm ấy nàng đứng dưới gốc đào quay mỉm cười với trẫm, ngay cả vó ngựa của trẫm cũng chậm mất nửa nhịp.

A Triều, từ khi ấy trẫm đã nghĩ, đời chính là nàng.

Khi nào nàng về?

Trẫm không thúc giục nàng. Nàng cứ từ từ dưỡng bệnh, muốn dưỡng bao lâu cũng được. Trẫm chờ.

Chỉ là… A Triều, trẫm nàng.

Nguyên Nguyên cũng nàng.

Phu quân của nàng, Hành.”

Chữ của chàng trước nay nổi danh có cốt cách. Các đại thần trong triều đều nét chữ của bệ hạ mạnh mẽ như sắt vạch móc bạc, rồng bay phượng múa.

từng nét trên bức thư lại mang theo sự vụng về và cẩn thận đến lạ.

Chàng niêm phong thư, suy nghĩ một lát thêm một hàng chữ nhỏ phía phong bì:

“Ta và nàng đến c.h.ế.t mất.”

Câu thẳng thừng ấy hoàn toàn khác với bức thư dùng từ đúng mực phía trước, như chàng thật sự không nhịn thêm, lén ra một câu thật lòng .

Cảnh tượng trong chuyển đổi.

Là dáng vẻ chàng một mình ngồi trong ngự thư phòng phê tấu chương.

Tấu chương trên án chất thành núi. Chàng xem hết quyển đến quyển khác, b.út son hạ xuống vừa nhanh vừa chuẩn.

đôi khi, ánh mắt chàng đột nhiên trôi ra ngoài cửa sổ, dừng hành lang trống vắng.

Khi ta còn đó, ta luôn thích ngồi ngoài hành lang đọc sách. Chàng phê tấu chương mệt mỏi ngẩng ta một lần, đó lại cúi xuống tiếp tục làm việc.

Bây giờ hành lang trống không, chỉ còn một khóm mẫu đơn đã héo úa.

Chàng một lát, rũ mắt, tiếp tục phê quyển tiếp theo.

Chàng quá mệt mỏi.

Ban ngày triều, ban đêm Nguyên Nguyên.

Có người đề nghị tìm vài cung tháo vát tới giúp, chàng lắc . Có người lại đề nghị mời mệnh phụ trong tộc vào cung tạm thời , chàng suy nghĩ vẫn lắc .

Nguyên Nguyên là m.á.u thịt rơi xuống từ người ta. Chàng không muốn giao con bé cho người khác, như chỉ cần để người ngoài thay tay thì đồng nghĩa thừa nhận ta không về.

chàng là đế.

Chàng có triều chính cần xử , có đại sự quân quốc phải quyết đoán, có văn võ bá quan chờ chàng định đoạt.

Chàng không phải người làm bằng sắt.

Một đêm nọ, Nguyên Nguyên sốt cao. Chàng canh suốt đêm không chợp mắt, sáng hôm triều, sắc trắng như giấy.

Thái hậu triệu chàng tới Từ Ninh Cung. Không phải thương lượng, mà là ra lệnh.

Bà bảo Đại tiểu thư gia vào cung, tạm thời thay chàng công chúa.

“ Mộ Vân là dì ruột của Nguyên Nguyên. Người khác con không tin, nó thì con nên yên tâm.”

Thái hậu thở dài, dùng khăn gấm lau mồ hôi nơi thái dương chàng.

“ , con là đế, con không ngã xuống. Triều Ca nếu biết cũng không muốn con vất vả như vậy.”

Chàng im lặng lâu, cuối cùng nhắm mắt, gật .

Vì thế, Mộ Vân vào cung.

Mộ Vân trong giấc dịu dàng như nước.

Nàng ta ôm Nguyên Nguyên, khe khẽ hát ru, thay y phục cho hài t.ử. Khi đút t.h.u.ố.c, nàng ta không vội không giận. Nguyên Nguyên nôn đầy người, nàng ta cũng không tức, chỉ mỉm cười lau tay :

“Nguyên Nguyên ngoan, dì đây.”

Hành đứng ngoài cửa , vẻ phức tạp.

Có cảm kích, có nhẹ nhõm, lại có một nỗi mất mát không rõ.

Có lẽ chàng nghĩ, những việc vốn nên do A Triều làm. chàng cũng may mắn vì A Triều không phải chịu mệt nhọc.

Những chuyện về hệt giấc trước của ta.

Thân ta dần khỏe lại, về cung. Tỷ tỷ ôm Nguyên Nguyên đứng trước cửa cung đón ta. Ta, Hành và Nguyên Nguyên ôm lấy nhau, cảnh tượng viên mãn như một bức tranh ngày Tết.

lần , giấc không dừng lại.

Ta thấy khi mình về, Hành vẫn đối xử tốt với ta như trước, thậm chí còn tốt hơn.

Tỷ tỷ vẫn trong cung, Nguyên Nguyên, bầu bạn cùng ta.

Tỷ ấy luôn mỉm cười, vĩnh viễn dịu dàng chu toàn như một pho tượng Bạch Ngọc Quan Âm, từ bi với tất cả mọi người, ôn hòa với tất cả mọi người.

Mọi chuyện đều tốt.

Tốt đến mức không thật.

“ Triều Ca…”

Bỗng có người gọi ta.

“A Triều…”

Ta đột ngột quay .

Vị Ương Cung, Nguyên Nguyên và Hành trước mắt đều biến mất.

Ta đứng giữa một khoảng không trắng xóa, dưới chân là mây hay sương cũng không phân biệt.

Từ nơi xa có một bóng người đi về phía ta. Bóng dáng càng lúc càng gần, đường nét càng ngày càng rõ ràng.

Là tỷ tỷ.