Phần 3

7.

Khoảnh khắc bốn chạm nhau, hàng mày khẽ nhíu lại, gần không ra.

Chắc hẳn anh thấy bộ dạng hiện giờ tôi thật t.h.ả.m hại. Toàn thân ướt sũng, chẳng khác nào một chú ch.ó hoang vừa dầm .

Tôi c.ắ.n môi, gượng gạo đứng dậy khỏi mặt đất. Chiếc vali nằm nghiêng sang một bên, bánh xe vẫn còn quay tít. Tôi dựng nó lên, đến chiếc ô rơi dưới đất cũng không dám cúi xuống nhặt.

Chỉ cúi đầu, khàn giọng nói một : “Không sao… cảm ơn.”

kéo vali, gần chạy trốn khỏi đó.

Tôi có cảm được một ánh nóng rực vẫn dõi theo sau lưng mình.

Giọng cô gái vọng qua màn , mang theo nét ngây thơ trong trẻo.

“A , chị ấy trông đáng thương quá.”

Giọng bình thản.

“Đừng bận tâm đến người khác nữa, bà xã. Mau lên đi, em vừa dính , anh sợ em bị cảm.”

“Em anh có làm phiền không?”

“Em nói ? Em đến, anh còn vui không hết.”

Âm thanh ngày càng xa, cũng mỗi lúc một nặng hạt, đập lộp bộp lên chiếc vali.

Tôi chợt nhớ những ngày trước, mỗi lần trời anh che ô cho tôi. Theo bản năng, chiếc ô luôn nghiêng về phía tôi.

ra… Sự dịu dàng anh vốn dành được cho bất kỳ ai.

Chỉ là… Người được anh lựa chọn, không còn là tôi nữa.

8.

Một chiếc Audi lặng lẽ dừng lại bên cạnh tôi, cửa kính xe từ từ hạ xuống.

“Khương Đường?”

Tôi khựng lại.

làm nhòe tầm nhìn, tôi phải mất một lúc nhìn rõ gương mặt người ngồi sau vô-lăng.

Đường nét góc cạnh, đôi mày sâu, ánh trầm ổn hơn nhiều so với thời đại học.

“Đàn anh?”

Thẩm Gia Niên, đàn anh hơn tôi hai khóa. Chúng tôi từng vài lần gặp nhau trong lạc bộ trường, không tính là thân.

tôi vẫn nhớ ngày anh tốt nghiệp, anh mời lạc bộ một bữa chia tay.

Hôm đó uống say, anh còn cười nói: “Khương Đường, sau có chuyện cứ tìm anh.”

Tôi chưa từng coi nói ấy là thật.

Anh đưa nhìn tôi qua ô cửa xe. Ánh lướt từ mái tóc ướt đẫm xuống chiếc vali dưới chân, gần không dừng lại.

“Lên xe.”

Theo phản xạ, tôi định từ chối.

“Không cần đâu, em…” 

Chưa kịp nói hết cửa xe bước xuống.

Chiếc ô đen che kín đỉnh đầu tôi.

Anh cúi người nhấc chiếc vali lên, dùng một tay đặt gọn vào cốp sau.

Tôi đứng ngây tại chỗ. Môi khẽ mấp máy, cuối vẫn chẳng nói nên lời. Ngoan ngoãn cửa ghế phụ ngồi vào.

Thẩm Gia Niên trở lại ghế lái, anh bật hệ thống sưởi.

Đường quai hàm căng cứng, im lặng lâu lên .

“Em cãi nhau với à?”

Tôi cười khổ.

“Anh ấy có bạn gái .”

Sau đó, trong xe chỉ còn lại sự im lặng kéo dài. Luồng khí ấm thổi lên bộ quần áo ướt sũng. nó lại khiến cái lạnh càng thấm sâu hơn.

Tôi ôm c.h.ặ.t hai cánh tay, co người trong góc ghế.

“Đàn anh… Anh có cho em mượn ít tiền được không? Điện em bị cướp mất .”

Thẩm Gia Niên không đáp.

Đúng lúc xe dừng đèn đỏ, anh nghiêng đầu nhìn tôi một cái đạp ga.

Xe dừng trước một tòa chung cư màu trắng xám.

Anh tắt máy, nghiêng người nói với tôi: “Em cứ tạm đây trước đi.”

Theo bản năng, tôi siết c.h.ặ.t dây an toàn.

“ vậy… không tiện lắm.”

Giọng anh thản nhiên.

“Căn hộ đúng lúc đang bỏ trống, em cứ tạm.”

Tôi hé miệng định từ chối anh lại nói tiếp.

“Bây giờ em còn biết đi đâu nữa?”

Tôi cúi đầu, từng ngón tay siết c.h.ặ.t vạt váy ướt trên đầu gối.

Đúng vậy, tôi còn có đi đâu đây?

Bao nhiêu năm qua, tôi không có bạn bè, không có người thân.

Trong cuộc đời tôi, dường chỉ có mỗi . Chỉ vì anh từng nói… Anh không thích tôi quá thân thiết với người khác.

Đến tận lúc tôi ra thành phố rộng đến .

Đèn đuốc sáng đến , … lại chẳng có nổi một ngọn đèn nào là vì tôi mà thắp.

Tôi ngẩng đầu nhìn Thẩm Gia Niên, hốc nóng ran, vẫn cố gắng nhịn xuống.

“Đàn anh, em sẽ trả tiền thuê cho anh.”

Thẩm Gia Niên gật đầu.

“Được.”

9.

Lần nữa tỉnh lại là tối hôm sau. Đêm qua tôi còn chưa kịp vào phòng ngủ, vừa ngã xuống sofa bất tỉnh.

chuông cửa dồn dập vang lên, tôi chống tay ngồi dậy.

Đầu đau b.úa bổ.

cửa ra, Thẩm Gia Niên đứng ngoài cửa. Anh đưa chiếc túi giữ nhiệt đang xách trên tay về phía tôi.

“Anh thấy ngày em không có động tĩnh , sợ em xảy ra chuyện.”

Ngập ngừng một chút, anh nói thêm: “Tiện mang cho em ít cháo.”

Tôi ngơ ngác lấy chiếc túi, lúc phát hiện bụng mình đói cồn cào.

Ngay sau đó anh đưa bàn tay còn lại ra trước mặt tôi. Trong lòng bàn tay là chiếc điện tôi.

Màn hình nứt một góc, vẫn còn nguyên vẹn.

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn anh.

Anh giải thích ngắn gọn.

“Anh báo cảnh sát. Họ kiểm tra camera dọc đường, bắt được tên cướp. Điện lấy lại , SIM cũng còn.” Anh lại nhíu mày nhìn tôi. “Em ổn chứ?”

“Không… em không sao.” Tôi theo phản xạ đáp. giọng khàn đặc: “Đàn anh, anh cứ đi làm việc mình đi, đừng để lỡ thời gian.”

Anh nhìn tôi. Đôi môi khẽ động, dường muốn nói đó. Cuối chỉ bất lực gật đầu.

“Có chuyện gọi cho anh, anh tòa bên cạnh.”

Tôi gật đầu, lúc ấy anh xoay người rời đi.

Bước chân không nhanh không chậm. Đến cửa thang máy, anh còn quay đầu nhìn tôi thêm một lần. Chỉ sau khi xác tôi vẫn đứng trong cửa, anh nhấn nút đi xuống.

Tôi khép cửa, quay vào phòng khách tìm dây sạc cắm điện hộp cháo Thẩm Gia Niên mang tới, ăn được vài thìa.

Dòng cháo nóng trôi xuống dạ dày, cuối cũng khiến tôi cảm thấy mình sống lại đôi chút.

Đợi pin vừa đủ để khởi động máy.

Tôi nhấn nút nguồn.

Màn hình vừa sáng lên, thông báo lập tức dồn dập hiện ra.

Hơn chục cuộc gọi nhỡ, vài chục tin nhắn WeChat.

Trong danh bạ cuộc gọi chỉ có duy nhất một cái tên, .

Tôi còn chưa kịp xem anh gọi đến.

“Khương Đường, em đang đâu? Tại sao em không nghe máy?”

Giọng anh nồng nặc men say, phía sau vô ồn ào.

ly chạm nhau, đàn ông cười nói nhạc xập xình.

Tôi khàn giọng đáp: “ một người bạn.”

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát, anh thở phào nhẹ nhõm.

Giọng dịu xuống, còn mang theo chút nũng nịu.

“Em đến đây với anh được không?”