Chương 2 - Tình Thân Đáng Giá Bao Nhiêu

2

Thà để họ ném lại cho tôi mấy đồng gọi là “cho”, còn bắt tôi biết ơn cảm động, tôi thà tự mình còn hơn.

Tiền, khi nằm trong mình mới thật sự là mình.

Tối , ba tôi phát hiện heo trong chuồng không còn, liền chạy sang chất vấn:

“Heo đâu?”

“ .”

“Tiền đâu?”

“ là tiền học phí cả năm con, ba lấy à?”

Ba há miệng, nhưng không câu nào.

“Bao nhiêu năm nay, ba mẹ không cho con một xu. Đều là con tự nuôi heo nuôi lấy tiền học. Nếu ba thật sự , con đưa cũng .”

Trên mặt ba hiện lên vẻ áy náy hiếm hoi, khoé miệng giật nhẹ vì xấu hổ.

“Ba không lấy tiền con… Ba sợ con còn nhỏ, không giữ tiền thôi…”

Tôi gật đầu, không gì thêm.

lục lọi quần hồi lâu, cuối cùng lấy tờ tiền mười đồng nhàu nát, đưa cho tôi.

“Tiền thuốc lá ba giấu mẹ để dành đấy.”

Tôi nhận lấy.

Trên mặt hiện một nụ cười nhẹ, vẻ nhẹ nhõm.

Hôm sau là ngày chôn cất bà nội, mẹ tôi nóng ruột thu dọn đồ đạc, sốt sắng quay lại thành phố.

Tôi chui vào chuồng , bắt năm con còn lại.

Ba tôi lúng túng đứng ngoài nhìn, ngập ngừng : “À… mẹ con bảo ba…”

Ánh mắt dừng lại trên mấy con trong tay tôi.

trước, mẹ tôi đem hết lẫn trứng mang cho Giang Viên bồi bổ, một bát canh loãng còn lại bà cũng pha thêm nước mới cho tôi uống. Kết quả, Giang Viên quay sang chê bai tôi kẻ ăn xin.

này, tôi rộng rãi tặng cho họ một con.

“Những ngày qua tiếp đãi không chu đáo, con này, coi phần mang .”

Ba lại lục lọi quần, lần này không móc đồng nào.

đón lấy con , kiếm chuyện bắt chuyện:

“Con tranh thủ sớm, tụi ba mẹ đón chuyến xe cuối thành phố.”

Tôi gật đầu.

Tay xách bốn con cùng rổ trứng, tôi trưởng thôn.

Lúc quay , mẹ đã dẫn Giang Viên rời trước .

Nơi này, bà chẳng nán lại thêm một giây.

Khi tôi ba vừa lên chuyến xe cuối cùng thành phố, mẹ đã mở miệng hỏi ngay:

“Tiền heo đâu?”

Câu bà hỏi ba, nhưng ánh mắt sắc bén chim ưng quét thẳng phía tôi.

Tôi lấy ba trăm đồng đưa cho bà.

“Con biết ba mẹ không nuôi con, lần này đón con là bất đắc dĩ. Ba trăm này là tiền thuê tiền điện nước tháng này. Còn tiền ăn học, con tự lo.”

Mặt mẹ méo xệch một cách khó tả, nhưng vẫn nhận lấy tiền.

Tôi tiếp lời:

“Để tránh sau này người con ăn không không trả tiền, làm phiền mẹ viết giúp con một tờ biên lai.”

Câu rõ ràng đã chọc giận bà.

Bà trừng tôi xé xác.

Lúc ấy, một bà hàng xóm ngang qua thấy tôi đứng cửa tò mò hỏi:

“Đây là ai thế?”

trước, Giang Viên không cho tôi với ai rằng tôi là chị .

Mẹ không cho tôi gọi bà là mẹ bên ngoài.

Ba coi không đứa con gái này.

Tôi từng cố gắng lấy lòng tất cả họ, cuối cùng đổi lại sự khinh bỉ xem thường.

này, tôi sẽ không dán mặt vào nữa.

Tôi thản nhiên đáp:

“Cháu tên Giang Tảo, là trẻ mồ côi, bà nội mất . Giờ nhờ cậy chú Giang dì Điền.”

Bà hàng xóm nhìn tôi, ánh mắt đầy thương cảm.

Thấy tôi mặc bộ đồ người lớn vá chằng vá đụp, bà liền lấy một đồ con gái đem cho.

Cả ba người kia đều lộ vẻ khó chịu rõ rệt.

Vừa bước vào , họ lại bắt đầu cãi vã xem tôi sẽ đâu.

hai phòng , phòng khách bếp chung một không gian.

Ba tôi đề nghị cho tôi chung với Giang Viên, nhưng mẹ tôi gạt ngay:

“Viên Viên ưa sạch sẽ, không thể với con bé quê mùa . Cho nằm sofa !”

Bà còn mỉa mai:

“Sofa này còn tốt hơn cái giường ọp ẹp quê , nên biết ơn mới .”

Giang Viên lại phản đối:

“Không ! Con còn ngồi lên sofa! dơ lắm, con sợ bị rận…”

Tôi lặng lẽ xách đồ bằng bao tải rắn rết ban công.

trước, tôi đã sống dưới dây phơi quần áo ngoài cho khi học xong cấp ba.

“Con đây.”

Mẹ tôi nhìn tôi một cái, đầy chán ghét.

Giang Viên “hừ” một tiếng, tiện tay kéo luôn cửa kính ngăn giữa ban công phòng khách lại.

Ba tôi vẻ áy náy, hôm sau liền dùng vài tấm ván đóng cho tôi một cái giường gỗ nhỏ.

Vậy là, bổn phận làm cha , là hết.

Giang Viên học trường tiểu học tư, một năm học phí 18 ngàn.

Ba mẹ tôi đương nhiên sẽ không cho tôi học mấy trường thế.

Thậm chí mẹ tôi còn chẳng buồn quan tâm tôi học hay không.

Tôi biết, là cái giá cho việc tôi dám “cãi lời” bà.