Chương 2

“Tiêu rồi.” Mẹ Trình trả lời, lươn lẹo chẳng khác chơi bài cù.

Một luồng tức giận bốc thẳng lên đầu tôi.

Tôi xông tới lục túi của mẹ Trình, bà lập tức giằng lại.

Tôi chỉ moi được có trăm tệ từ trong túi bà.

Bà giơ giật lại, nhưng tôi còn trẻ, sức khỏe hơn, bà bị đẩy ngã lăn ra đất.

Mẹ Trình bèn lăn ra ăn vạ.

“Có ai thấy không! Tôi nuôi nó khôn lớn thành con dâu, giờ nó lớn rồi thì đòi đánh chết cái bà già này!”

Mẹ Trình vừa gào vừa khóc khiến hàng xóm xung quanh ùa tới xem.

Quản lý ký túc phải vào can thiệp, nói có chuyện thì từ từ nói.

Tôi bật khóc, còn khóc to hơn mẹ Trình.

“Bà giữ tiền học bổng của tôi, giờ không đồng nào cho tôi nộp học .”

Chuyện này cùng bị đến tận văn phòng hiệu trưởng.

Mẹ Trình đóng vai “chó chết không sợ nước sôi”, chẳng tiền mà cũng chẳng ngại mất mặt.

Nhìn bà Trình gầy quắt queo, da nhăn nheo, hiệu trưởng cũng không nỡ nặng lời.

Trường cùng đồng ý cho tôi ghi nợ học , miễn là hoàn tất thanh toán trước kết thúc năm học đầu tiên.

5

Tôi và mẹ Trình bắt đầu chiến tranh lạnh.

Tôi đi sớm khuya, gần như chẳng nói với bà câu nào.

Tôi cũng không còn sức để mà nói nữa.

Tôi nghĩ chỉ vào được đại học, tương lai sẽ sáng rỡ như mặt trời lên.

Đến thật sự bước vào cổng trường, tôi mới nhận ra mình chẳng khác nào một con hề từ chốn hoang vu lạc vào thế giới văn minh.

Bạn bè trò chuyện “Cộng hòa lý tưởng”, “Không tưởng quốc”, rồi “ mãi với mệt mỏi”, tôi chẳng hiểu hết.

Hồi học phổ thông, chỉ cày đi cày lại đề thi và bài tập, tôi có thể giữ được thành tích giỏi.

Nhưng đại học thì khác hẳn.

Tất đều là những kiến thức tôi chưa qua.

Giảng viên trên lớp giảng như nước chảy mây trôi, còn tôi thì như tiếng hành tinh. Lần đầu tiên trong đời, tôi không theo kịp mà rơi nước mắt.

Bạn ngồi cạnh mách tôi lên mạng tìm tài liệu học trước.

Lúc ấy tôi mới phát hiện, trong lớp chỉ mình tôi không có laptop.

Mà cho dù có, tôi cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Học hành đã mông lung, cuộc lại càng rối như mớ chỉ.

Tôi rất tiền.

Xung quanh trường có rất nhiều nhà hàng, tôi đi chỗ hỏi có tuyển người làm không.

Vừa tôi là viên Thanh Đại, họ liền từ chối ngay.

Tôi nài nỉ, nói có thể nhận lương một nửa.

Họ lại bảo tôi đang đùa.

Cuộc của tôi như tàu lượn siêu tốc, từ đỉnh cao rơi thẳng xuống vực sâu.

Đúng lúc , Trình Phong cũng gọi điện đến mượn tiền.

Cậu bảo mua máy tính để học, phải đóng tiền tài liệu, không đủ tiền.

“Tôi thì đang nợ học mẹ cậu đã hết tiền thưởng của tôi cho cậu, vậy mà cậu còn mặt mũi hỏi tôi xin tiền sao?!”

Đầu dây bên kia, Trình Phong nổi giận:

“Chúng là người yêu mà, phải giúp đỡ nhau chứ. Ra khỏi làng là cậu thay đổi, cậu chỉ muốn ăn xài tiền đàn ông thôi đúng không?!”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Hằng ngày giờ học tôi đều cắm đầu vào thư viện, nửa đêm còn phải tới quán net tìm tài liệu.

Lúc ký túc thì trời đã tối đen như mực.

mẹ Trình vang lên từ bóng tối như âm hồn khiến tôi suýt giật mình.

“Giờ này mới , đi làm à?”

“Không.”

mẹ Trình lập tức cao vút lên:

“Vậy con chạy đi đâu suốt ngày? Có phải bên đang có thằng khác không hả?!”

Tôi quá mệt, chẳng buồn lên tiếng.

Tôi không rửa mặt, không thay đồ, nằm nguyên như thế ngủ luôn.

Nhưng mẹ Trình đâu chịu bỏ qua:

“Con nói rõ cho bác, có phải con phản bội A Phong không?!”

Tôi quay lưng lại, tục nhắm mắt.

“Không đi làm , định để bác chết đói à?!”

bà vang lên trong căn phòng yên tĩnh thật chối tai.

Ký túc có bốn người.

Có người cáu kỉnh hừ một tiếng:

“Còn để người khác ngủ không đấy?!”

Dù sao đây cũng không phải nhà riêng, ảnh hưởng đến người khác, bị đuổi khỏi ký túc cũng chẳng ai bênh được.

Mẹ Trình lập tức im lặng.

Sáng hôm sau, bà nhất định đòi nói chuyện với tôi.

Vừa mở miệng đã bảo:

“Mỗi tháng con phải bác tám trăm tệ hoạt .”

Chắc bà đã đi dò hỏi việc làm mấy ngày nay, biết chi ở Bắc Kinh đắt đỏ, lại đổi :

“Mỗi tháng ít nhất cũng phải một ngàn rưỡi.”

Tôi cùng cũng hiểu rõ, bà không định đi làm , chỉ muốn tục rút tiền từ tôi.

“Không có.”

Tôi nói thật.

Tôi hiện giờ không chỉ đang nợ học , còn phải nghĩ cách kiếm tiền hoạt.

Dù đồ ăn căng-tin có rẻ, cũng phải bỏ tiền mới ăn được.

Chưa kể, tôi còn mua máy tính.

khoản khoản khiến đầu tôi muốn nổ tung.

Bà mất tiền học bổng của tôi, vậy mà giờ còn dám ngang nhiên đòi ?

Tôi hất bà ra, mặt lạnh như băng.

Chỉ một lần mềm lòng gật đầu, đổi lại là chuỗi phiền toái dai dẳng không dứt.

Tối , lúc tôi quay ký túc, gặp được cô quản lý ký túc đang đi kiểm tra phòng.

Cô chủ động bắt chuyện với tôi:

“Đừng yêu sớm, lo học hành cho tốt. Em đã cực khổ suốt mười năm rồi, ráng bốn năm nữa thôi là sẽ nhẹ gánh.”

Không đoán tôi cũng biết, chắc chắn mẹ Trình đã đến gặp cô để kể lể.

Nhưng điều khiến tôi bất ngờ, là người ở đây khác hẳn với dân làng.

ở quê, họ sẽ nói: “Đừng vong ân bội nghĩa, phụ nữ phải biết hầu hạ chồng và mẹ chồng mới là đúng.”

Tôi rất cảm kích cô quản lý ký túc. Cô ấy hơi giống mẹ tôi, dặn tôi phải đặt học hành lên hàng đầu.

Cô cũng biết chuyện mẹ Trình giữ tiền học của tôi.

Cô giới thiệu cho tôi một công việc làm ca đêm tại cửa hàng tiện lợi trường.

Tiền không nhiều, nhưng ít ra cũng giúp tôi đỡ đói.

Thời gian trôi vùn vụt, mẹ Trình ở trong ký túc đã tháng trời.

Ba người còn lại trong phòng cùng cũng lên tiếng khiếu nại, yêu cầu bà dọn đi.

Họ bảo bà thường lén dùng đồ vệ cá nhân của họ.

Ban đầu chỉ là do đồng cảm. Ai mà chẳng xót cho một bà già nhà quê, kham khổ tằn tiện cũng là bất đắc dĩ.

Thấy mấy bạn cùng phòng không lên tiếng, mẹ Trình càng được đà làm tới.

Một bạn nữ tình cờ phát hiện mẹ Trình dùng hũ kem dưỡng da trị giá một nghìn của cô ấy để bôi vào mấy vết nứt ở chân.

Mẹ Trình còn chậu rửa mặt của người để rửa chân.

Bà lại giở trò quen thuộc, lăn lộn ăn vạ.

Nhưng ở đây thì chiêu không có tác dụng.

Bạn cùng phòng gọi cô quản lý ký túc đến, mang theo quy định nội trú của trường.

“Ở đây ghi rất rõ, không được cho người ở lại ký túc. trường không xử lý, mai tôi sẽ đón nhà bà thím dưới quê lên đây ở cùng.”

Tôi xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm cái hố nào để chui xuống.

Tôi đã quá tự ti với bộ dạng nghèo nàn của mình, với những khoảng trống kiến thức mênh mông không thể lấp đầy.

Giờ lại một người mẹ nuôi chỉ biết gây rắc rối, động tí là làm ầm ĩ khiến ai nhìn vào cũng chê cười.

Mọi thứ như muốn bẻ gãy hết thảy sự can đảm của tôi để tục , và cuộc đời lý tưởng mà tôi bao lần tưởng tượng.

Nhưng nhà trường cũng không dám quá .

Một bà lão nhăn nheo, nghèo khó, chưa thấy qua thế giới rộng lớn.

đuổi ra , e rằng bà thật sự không nổi qua mùa đông này.

không muốn ảnh hưởng đến hoạt của viên, trường đành sắp xếp cho mẹ Trình một căn phòng ở ký túc của nhân viên.

là một kho chứa đồ cũ, nhưng có sưởi ấm.

Chỉ nghĩ đến chuyện phải ở cùng bà, tôi đã thấy ngột ngạt, thở không nổi.

Trong ký túc, sợ ảnh hưởng đến các bạn cùng phòng, mẹ Trình không dám gào lên.

Tôi đi sớm khuya, chỉ mong được yên tĩnh đôi tai.

Nhưng phải ở riêng với bà, tôi không nghi ngờ việc bà có thể một chuyện cỏn con mà làm ầm lên đến sáng.

Cô quản lý ký túc gọi vài nam đến giúp mẹ Trình chuyển đồ.

Một bạn cùng phòng nhẹ nhàng nắm tôi, khẽ nói:

“Bọn tớ không có ý đuổi cậu đâu.”

Ánh mắt bạn ấy ra hiệu cho tôi hãy tục ở lại ký túc.

Mắt tôi lập tức đỏ hoe.

Ba tháng hơn trong ký túc , tôi rất ít xúc với họ.

Nhiều nhất cũng chỉ là chào nhau gật đầu.

Vậy mà họ vẫn thấy được sự khó khăn của tôi, và lặng lẽ ra giúp đỡ.

6

Ban ngày tôi lên lớp, ban đêm đi làm.

Một tháng sau, tôi ngủ gục ngay trong giờ học.

Chính xác hơn là tôi ngất đi kiệt sức.

Tôi tỉnh lại trong phòng y tế của trường.

Bác sĩ nói tôi làm việc quá sức, lại bị hạ đường huyết.

Ông ấy dặn dò:

“Phải biết cân bằng giữa nghỉ ngơi và học tập, đừng để thời gian và sức lực lãng vào game.”

Tôi cúi đầu, không nói .

Có nói ra cũng chẳng ai thương hại.

Lúc ấy, Bạch Kính Văn tình cờ vào thuốc, được đoạn .

ngồi xuống cạnh tôi, hỏi:

“Em gặp khó khăn à?”

Tôi lắc đầu, gắng gượng nặn ra một nụ cười.

Tôi không thích kể quá khứ, không muốn phơi bày khổ đau.

Không ai thực sự muốn , cũng chẳng ai để tâm.

Bạch Kính Văn ngồi ở mép giường, nói:

“Đừng tin vào mấy câu giáo điều rỗng tuếch. Có thứ em nghĩ không thể vượt qua, lại chỉ là chuyện nhỏ với người khác.”

ấy dường như nhìn thấu tâm can tôi.

Tôi cúi gằm mặt xuống.

nói :

“ cùng rồi ai cũng phải bước ra xã hội. Mà xã hội là do con người tạo thành. muốn hòa nhập với xã hội, trước tiên phải hòa nhập với con người.”

Tôi từ nhỏ đã quen một mình.

Người thân ruồng bỏ, bạn bè chế giễu.

Người bạn duy nhất thân thiết hồi cấp thì sau tốt nghiệp đã chồng.

Lần gặp lại, cô ấy chỉ toàn nói chồng, con và chuyện cơm nước giặt giũ.

Vậy nên tôi dứt khoát không chơi thân với ai, dồn hết tâm trí cho việc học.

Bạch Kính Văn bất ngờ nâng cằm tôi lên.

Tôi buộc phải nhìn vào mắt .

“Tin đi, muốn tương lai suôn sẻ, hãy kết giao nhiều bạn bè cùng chí hướng.”