Chương 2

4.

Hè năm lớp tám, vì không đi học, tôi hầu như dành cả ngày ngoài đồng làm .

Chỉ đến giữa trưa, lúc nắng gắt , tôi mới có về nhà ngủ trưa.

Hôm tôi ngủ mơ màng, mơ thấy có con rắn bò người mình, lạnh buốt nhầy nhụa, khiến tôi giật mình tỉnh giấc.

Tỉnh dậy, tôi bàng hoàng nhận , đôi tay của anh cả thò vào cổ áo tôi.

Tôi hét hoảng sợ, bà Thôi chạy tới liếc nhìn một cái không nói .

Anh hai ngủ trưa phòng bên cạnh, chạy ào vào, cởi trần, đẩy mạnh anh cả : “Anh làm cái thế, Tiểu Lan mới mười bốn tuổi! Sàm sỡ trẻ vị thành niên là phạm pháp đấy anh có không?”

Bà Thôi nói: “Nó sớm muộn là vợ của anh cả, sờ một chút sao.”

“Đó là chuyện , bây giờ cô chưa , nếu Tiểu Lan báo công an, anh cả đi tù!”

Bà Thôi chỉ vào tôi: “Con nhãi ranh mà dám báo công an, tao xé xác mày!”

Tôi co rúm góc tường, sợ đến không thốt nổi thành lời.

Anh hai ho vài tiếng, hiệu cho tôi.

Thấy có người bênh vực, tôi lấy hết can đảm đứng thẳng lưng: “Thôi Hựu Đức, nếu anh còn dám chạm vào tôi, tôi định báo công an! Không chỉ báo công an, tôi còn kể thầy giáo, kể hiệu trưởng!”

Anh cả xông đến đấm mạnh vào bụng tôi: “Con ranh thối tha, không sờ mày đánh mày, thế không phạm pháp chứ!”

Cơn đau nhói khiến tôi tối sầm, miệng đầy vị tanh của máu.

Anh hai kéo anh cả , anh cả đấm một cú vào anh hai.

Hai anh em vật lộn nhau.

Lúc bà Thôi hoảng loạn, khuyên can bên , dỗ bên kia không được, cuối cùng bà ta ngồi bệt xuống đất, gào khóc thảm thiết.

Buổi tối, khi tôi rửa xong, đổ nước rửa ngoài sân, thấy anh hai đứng đó.

Khóe miệng anh rách, sưng húp.

“Tôi xin lỗi.” Tôi nói khẽ.

“Không cần xin lỗi.” Anh gượng , vì động đến vết thương mà đau đến rùng mình, “Em xem, tối nay trăng đẹp bao.”

5.

Nửa tháng , một lão độc thân làng bỗng nhiên trở thành khách quý của nhà họ Thôi.

Bà Thôi lệnh cho tôi làm bốn món ăn lớn, tiếp đãi khách một cách long trọng.

Tôi nghĩ, chẳng lẽ bà không muốn làm góa phụ nữa, định kết đôi lão độc thân ?

lão ta mũi dãi lòng thòng, trên người có mùi hôi khó chịu, trông thật đáng ghê tởm.

Khi ăn cơm, bà Thôi chỉ vào tôi nói: “Ba của anh, anh nếm thử tay nghề của con bé rồi, nó vừa làm nhà, vừa đọc sách.”

Lão độc thân liếc nhìn tôi ánh dâm đãng: “Tốt, tốt, chỉ là hơi nhỏ tuổi thôi.”

“Con bé mười lăm tuổi rồi, ba năm nữa là trưởng thành. Anh cứ để nó làm nhà trước, ba năm …”

Anh cả Thôi Hựu Đức hét : “, Tiểu Lan là vợ con!”

Anh hai Thôi Hựu Kiều gào : “, điên rồi à!”

Bà Thôi quăng mạnh đôi đũa xuống bàn: “Lần trước hai đứa mày đánh nhau, tao nghĩ xong rồi. Con bé làm loạn nhà cửa, chi bằng gả nó cho người khác. Ba của anh vừa trúng hai trăm nghìn tiền sổ xố, muốn lấy vợ. Anh cả, có hai trăm nghìn, thiếu con gái để lựa chọn.”

đầu tôi chỉ có một ý nghĩ: cho dù có đi ăn xin, tôi tuyệt đối không gả cho lão độc thân .

Anh cả Thôi Hựu Đức rõ ràng bị hai trăm nghìn tiền sính lễ làm mờ , chỉ còn anh hai là cố gắng thuyết phục , đừng bán tôi đi.

đối bà Thôi – một người nghèo cả đời – hai trăm nghìn là cám dỗ không cưỡng .

Cuối cùng, lão độc thân bà Thôi thỏa thuận xong, ba ngày mang sính lễ đến.

6.

Anh hai nói tôi rằng, anh tuyệt đối không để tôi lấy lão độc thân, anh có cách.

Quả nhiên, ba ngày , lão độc thân không xuất hiện.

Bà Thôi tức đến mức mắng chửi ầm ĩ, sai anh cả đi tìm, anh cả nói nhà lão độc thân không còn bóng người.

Tôi lén hỏi anh hai, anh làm cách nào để lão ta bỏ ý định cưới tôi.

Anh hai bảo, em đừng giận đấy nhé.

khi tôi hứa, anh mới nói rằng anh có quen bác sĩ làng, nhờ ông đi tìm lão độc thân nói rằng tôi có bệnh, không sinh con.

Lão độc thân khó khăn lắm mới trúng được số tiền lớn, định cưới vợ sinh con, sao có chấp nhận lấy một người phụ nữ không sinh con chứ?

7.

lớp chín, tất cả bạn học đều dốc sức học như điên, chỉ có tôi là không.

Bởi tôi bà Thôi chắc chắn không cho tôi học cấp ba.

Anh hai thấy điểm số của tôi tụt dốc nhanh chóng sốt ruột, đòi kèm cặp cho tôi học riêng.

Tôi từ chối.

“Tiểu Lan, em không cố gắng, chẳng lẽ định ở căn nhà nát cả đời sao?”

“Cố gắng để làm , em đâu có cơ hội học cấp ba.”

“Em cứ cố gắng thi đi, học phí để anh lo, để anh thuyết phục.”

Nhìn ánh nửa tin nửa ngờ của tôi, anh hai : “Anh từng lừa em chưa?”

đúng, ít đến giờ, anh hai chưa bao giờ lừa tôi.

Tôi bắt đầu quyết tâm học tập.

ngoài đi học, tôi còn làm rất nhiều đồng áng nhà, thời gian đọc sách chẳng được bao nhiêu. Vì vậy, anh hai lén lút làm giúp tôi, để tôi có thêm thời gian học.

Tôi bảo anh không cần giúp, sợ làm ảnh hưởng đến học của anh.

Anh chỉ , nói rằng mình là học sinh đứng khối, không còn để cải thiện nữa. Ngược , tôi còn rất nhiều cơ hội để tiến bộ.

8.

Kỳ thi tốt nghiệp cấp hai kết thúc, anh hai đỗ thủ khoa huyện, không chút bất ngờ được nhận vào trường trung học thực nghiệm tốt .

Bà Thôi tươi như hoa, gặp ai khoe con trai út là “trạng nguyên” của huyện, còn đốt pháo ăn mừng suốt ba ngày ở đầu làng.

tiệc cảm ơn thầy, anh hai đứng trước mọi người hỏi : “Em gái đậu vào cấp ba, cho em đi học ở huyện nhé!”

Nụ trên bà Thôi bỗng đông cứng : “Tao là góa phụ, chỉ lo được tiền cho một đứa mà thôi.”