Chương 6

Triệu cũng xoa tôi, dịu dàng nói:

“Đúng đó. Tiểu Viễn phải gắng học, để ngày nào đó bay khỏi nơi , đỗ vào đại học thật tốt.”

ký ức, gương mặt mẹ tôi đã trở nên nhòe nhoẹt.

hai khuôn mặt mắt rõ ràng đến lạ.

Hai bàn tay xoa trên tôi — ấm áp đến mức khiến dòng m.á.u tim sôi lên.

đây, tôi học vì muốn hỏi mẹ câu: “Vì sao?”

sau , tôi học vì muốn báo đáp hai người “mẹ” đã nuôi dưỡng tôi.

Bác đi khắp làng cười nhạo Triệu Hạ:

“Đúng là óc bị phân trét vào, còn bỏ ra nuôi con bé Tiểu Viễn nữa chứ. Không thèm nghĩ xem mẹ nó là loại người gì, ngay cả con ruột còn vứt bỏ được.”

“Cây mục , có thể ra quả ngọt chắc?”

hàng bên ngoại Hạ Triệu, cùng dân làng cũng từng khuyên dừng .

hai người chỉ cười nhẹ, không đáp gì.

Hạ thì bỏ luôn cả t.h.u.ố.c “tương tư điểu”, tự mua t.h.u.ố.c lá sợi về cuốn lấy hút.

Bí thư thôn kia mê rượu Thiệu Dương Đại Khúc, giờ cũng đổi sang uống rượu ngô bán lẻ.

Hạ Triệu thì mấy năm liền không mua nổi đôi tất mới.

Suốt hơn hai năm , ngoài ăn, ngủ việc nhà, tôi chỉ tập trung vào việc học.

Có lần, tôi bài đọc hiểu đi vệ sinh.

Nhà vệ sinh ở quê là kiểu hố xí ngồi xổm, muỗi thì đầy rẫy.

Tôi mải mê bài đến nỗi quên cả đất, đến khi hoàn hồn thì… m.ô.n.g đầy nốt muỗi đốt.

Có lần khác, tôi đạp xe đọc thuộc bài văn ngữ văn — lật xe rơi thẳng xuống ao.

May tôi biết bơi.

Chỉ có điều hôm đó lạnh quá, tôi run cầm cập cầy sấy.

Cuối cùng là Hạ c.ắ.n răng chịu rét, lội xuống mò chiếc xe đạp lên giùm tôi.

Dù tôi đã gắng đến thế, muốn vào được trường Nhất Trung vẫn không dễ.

Trường cấp hai tôi mỗi năm chỉ có chưa đến mười người đậu được Nhất Trung.

Còn tôi thì vẫn lưng chừng — d.a.o động quanh vị trí từ hạng 5 đến hạng 10 toàn khối.

Năm , Hạc tôi thi đại học vào tháng Sáu, còn tôi thì thi chuyển cấp vào cuối tháng.

Khi điểm chưa có, bác đã đi khắp làng khoe khoang:

“Thằng Cường nhà tôi nói thi ổn lắm, chắc chắn vào được trường 985!”

Bà ta còn mỉa mai Hạ:

“Thằng Hạc nhà bà học ở Nhị Trung thì đừng mong mơ mộng, lo nó đi học lái máy xúc sớm đi, có cái nghề thì không sợ c.h.ế.t đói!”

Khi đó, tôi mới thi xong kỳ thi chuyển cấp.

Bác đến chọc ngoáy tôi:

“Nhất Trung đâu phải dễ vào! Lúc thằng Cường nhà tao thi thì đứng top 3 toàn khối, vậy còn thiếu 5 điểm đó!”

“Mày thì đừng mơ với mộng, lo đi công sớm đi là !”

Vài ngày sau, điểm thi được công bố.

Hạc thi được top 10 trường Nhị Trung, vượt hơn cả chục điểm so với điểm chuẩn vào đại học trọng điểm tỉnh — đủ sức nộp hồ sơ vào trường nhất bản.

Còn tôi thì chỉ chạm ngưỡng vào đại học dân lập.

Lần Hạ ngẩng cao , ý tới hỏi bác :

“Nghe nói thằng Cường nhà bà chưa tới 500 điểm à?”

“Đổ cả đống học Nhất Trung, cuối cùng thi được cái kết quả vậy sao?”

“Chậc chậc… tiểu Hạc nhà tôi cũng chẳng khá gì, biết thế nó thêm chút nữa, biết đâu vào được 985 ha?”

Bác tức đến nỗi suýt phát bệnh.

Không lâu sau, kết quả kỳ thi chuyển cấp tôi cũng có .

Tôi đỗ hạng ba toàn khối, đứng top sáu trăm toàn huyện, chính thức được nhận vào Nhất Trung.

Bác ngay tại chỗ tức đến nổ tung:

“Nhất định là mày ăn cắp vận may thằng Cường nhà tao!”

“Thầy bói từng nói ! Cả đời nhà Hướng chỉ có người là Văn Khúc tinh chuyển thế!”

Tôi cười híp mắt đáp:

“Phải đó, người đó chính là tôi!”

Bác suýt nữa nghẹn không thở nổi.

Tối hôm , khi biết điểm, Triệu mua liền hai cân thịt, g.i.ế.c luôn con gà.

Gọi cả nhà Hạ sang ăn mừng.

mùa hè nóng bức, mọi người ngồi quây quần sân.

Cây quạt máy cũ kỹ kêu cọt kẹt khi quay , ánh hoàng hôn đỏ rực từng lớp sóng trào, lấp lánh giữa bầu xám xanh.

Mấy người đàn ông uống rượu ngô tự nấu, Thông, Tùng Hạc cũng được uống hai chén.

Hạ gắp tôi cái đùi gà, còn cẩn thận gỡ hết sợi gừng trên đó.

Cuộc sống lúc thật tuyệt.

thể mọi thứ đều bắt , thể phía chính là đại lộ rộng mở.

có lẽ… ông không muốn thấy tôi hạnh phúc quá lâu.

Biến — ập đến ngay sau đêm đó.

Sáng sớm hôm sau, Hạ đi công mọi ngày.

Giữa trưa nắng gắt cũng không nghỉ.

Khi chủ thầu hỏi chuyện, người đàn ông vốn kiệm lời hiếm khi nở nụ cười:

“Nhà có đứa đậu đại học với Nhất Trung, không thì lấy gì tụi nhỏ học?”

hôm quá nóng.

Hạ bị choáng nắng, sẩy chân — rơi thẳng từ giàn giáo xuống.

May là không nguy hiểm đến tính mạng, chủ thầu từ chối trả viện phí.

Lúc đó còn chưa có chương trình bảo hiểm nông thôn mới.

Chỉ lần nhập viện thôi cũng tốn vài ngàn đến cả chục ngàn tệ, khi nhà Hạ đang phải nuôi hai đứa con học đại học — cú sốc với nói, thật sự quá nặng nề.

Chưa kịp ổn định, biến khác tới.

Triệu phát tác biến chứng tiểu đường cấp tính.

Bác sĩ yêu cầu chuẩn bị ba mươi ngàn tệ.

Bí thư thôn vội vàng chạy vạy khắp nơi vay , chỉ qua đêm tóc bên mai đã trắng xóa.

Tôi lấy sổ tiết kiệm ra, đưa ông:

“ Triệu, mỗi tháng cháu đều để dành năm mươi tệ. Số … Triệu chữa bệnh ạ.”

đó tôi từng đề cập , bí thư thôn vẫn từ chối nhận .

“Đừng lo chuyện học phí, mẹ cháu sẽ gửi về.”