Chương 12

Mẹ đứng ngoài cửa văn phòng, nhìn bốn chữ “Thiết kế Niệm ” in trên cửa kính, hốc mắt đỏ hoe.

“Bà nhìn con gái bà xem.” Bố vỗ vai mẹ.

“Tôi nhìn đây.” Bà lén lau khóe mắt.

Buổi chiều, Cố Diễn một chậu Bàng Singapore đến, đặt ở quầy lễ tân.

Trên tấm thiệp ghi—

“ Niệm . Khai trương văn phòng mới vui vẻ. — Cố Diễn”

Không có một chữ thừa thãi nào.

Tôi cất tấm thiệp vào ngăn kéo.

Tối , tôi lại trong văn phòng mới một lúc.

Ngoài cửa sổ là cảnh đêm Bắc Kinh, đèn đuốc sáng rực rỡ nối liền thành dải.

Trên điện thoại là bảng thành tích của tôi suốt một năm qua—

Bốn dự án đã hoàn thiện, ba dự án thi công.

Doanh thu năm là 420 vạn.

Tiền tiết kiệm cá nhân vượt mốc 300 vạn.

giá , lần trước trong lúc rảnh rỗi Triệu tổng có chêm vào một câu— “Cái này của cô, nếu có ai muốn đầu tư, ít nhất cũng đáng giá 2000 vạn.”

2000 vạn .

Một năm trước, trên ăn gia đình, tôi bị ép phải lòi 50 vạn cho em chồng nước ngoài.

Một năm , của tôi đáng giá 2000 vạn.

không phải là vấn đề tiền bạc.

Mà là trong vòng một năm , tôi đã đưa tất cả những quyết đắn nhất.

Ly hôn. Từ chức. Mở . Nhận dự án đầu tiên.

Mỗi một dấn thân vào con đường mà lúc bấy giờ tất cả mọi người cho là “ảo tưởng” —kể cả chính tôi.

Nhưng tôi đã thông suốt nó.

Điện thoại đổ chuông.

Tin nhắn Trần Tuyết từ Anh.

“ Niệm Niệm, luận văn học kỳ này của em đạt điểm cao nhất toàn khoa. Giáo sư nói hướng nghiên cứu của em rất có tiềm năng, tiến cử em học lên Tiến sĩ.”

Tôi lại một biểu tượng giơ ngón cái.

Cô thêm một bức ảnh—cảnh tuyết phủ trong khuôn viên trường Sheffield, phía là một tòa nhà kiến trúc màu xám.

“ Niệm Niệm, bây giờ mỗi lần nhìn thấy một tòa nhà kiến trúc đẹp, em nhớ đến .”

“Vậy thì cố gắng ngắm nhìn thật kỹ, và học tập thật tốt vào.”

Cô nhắn tiếp một dòng.

“Anh trai em dạo này đổi việc rồi, sang một công ty mới, lương tăng lên 1 vạn 5. Tính cách anh cũng ổn hơn nhiều rồi.”

Tôi nhìn lướt qua, không trả lời.

là cuộc đời của anh .

Không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Tắt màn hình điện thoại, tôi đứng trước khung cửa sổ.

Ánh đèn bên ngoài phản chiếu lên mặt kính, đan cài với ánh đèn sáng trưng trong văn phòng.

Trong ngoài không phân rõ ranh giới.

Cực kỳ giống với 30 năm sống trước đây của tôi—không phân biệt rõ đâu là phần tôi sống cho , đâu là phần tôi phải sống cho người khác.

Nhưng từ nay , tôi đã phân rõ ràng.

Chương 29

Năm ba kể từ ngày Thiết kế Niệm thành lập.

Homestay Hoài Nhu đã vinh dự đạt giải thưởng thiết kế quốc tế.

Giải Vàng hạng mục Cải tạo Homestay khu vực Châu Á – Thái Bình Dương.

Lễ trao giải diễn ở Thượng Hải, tôi mặc một chiếc váy liền màu đen, tóc búi cao.

Tô Nhiên đặc biệt bay tới để trang điểm cho tôi.

“ sống 32 năm trên đời, đây là ngày đẹp nhất.”

“ không đổi kiểu khen khác à?”

“Đẹp nhất thì bảo đẹp nhất thôi.”

Lúc lên nhận giải, khán đài chật kín người.

Triệu tổng ở hàng ghế ba vỗ tay, âm thanh to nhất.

Cố Diễn ở hàng ghế năm, không vỗ tay, nhưng ánh mắt nhìn tôi trên sân khấu thì vững vàng tĩnh lặng.

Tôi cầm chiếc cúp đứng trên bục, MC hỏi tôi có cảm nghĩ gì khi đoạt giải.

Tôi nhận micro.

“Ba năm trước, tôi từ bỏ một công việc ổn , dùng 62 vạn tiền tiết kiệm để đăng ký một . Lúc tất cả mọi người nghĩ tôi chơi ngông—kể cả chính tôi.”

Khán đài lắng xuống.

“Nhưng mẹ tôi đã nói với tôi một câu: ‘Dù con quyết thế nào, bố mẹ đứng phía con.’ Chính câu nói đã giúp tôi vượt qua thời điểm khó khăn nhất.”

“Giải thưởng này không phải dành riêng cho một tôi. Nó dành cho tất cả những ai, ở một ngoặt nào trong đời, đã lựa chọn tin tưởng vào bản thân .”

“Cảm mọi người.”

Tiếng vỗ tay vang lên giòn giã, tôi thấy mẹ tôi ở hàng ghế đầu tiên, khăn giấy lau nước mắt.

Bố tôi cạnh bà, mặt không cảm xúc, nhưng chóp mũi thì đỏ ửng.

Trong bữa tiệc lễ trao giải, rất nhiều người đến nâng ly chúc mừng.

Truyền thông trong ngành, đồng nghiệp, đối tác , nhà đầu tư.

Danh thiếp thu một xấp dày.

Khi đám đông tản bớt, Cố Diễn mới tiến lại gần.

“Chúc mừng.”

“Cảm anh.”

“Bài phát biểu cảm nghĩ của em không có nhắc tới anh.”

“Anh cần phải nhắc tên sao?”

“Không cần. Nhưng em có thể nhắc.”

Tôi nhìn anh.

“Vậy bây giờ em sẽ nhắc—Cảm anh, Cố Diễn. Cảm anh đã trao cho em một dự án lớn đầu tay lúc em khó khăn nhất.”

“Là do bản thân em giành .”

“Anh đã cho em cơ hội.”

“Cơ hội ngày nào cũng có. Nhưng người nắm bắt thì không nhiều.”

Anh vươn tay .

“Lâm Niệm Niệm, anh đã đợi một năm rồi. Bây giờ em có thể cho anh một câu trả lời chưa?”

Tôi nhìn tay của anh.

Một năm trước, anh đứng trên tầng thượng của tòa nhà văn phòng cũ , nói với tôi “Anh đợi em”.

Trong suốt một năm qua, anh không hề hối thúc một lần nào.

Chưa từng buông lời ám chỉ một lần nào.

Chỉ sóng vai cùng tôi qua từng dự án.

Tôi đặt tay vào lòng tay anh.

“Câu trả lời là—Anh không cần phải đợi nữa.”

Anh nắm chặt tay tôi.

Lực đạo vừa phải.

Không xa không gần.

Khoảng cách 90 phân giờ đây hóa thành con số 0 tròn trĩnh.

Chương 30

Năm năm .

Thiết kế Niệm không còn là một nhỏ lẻ nữa.

Đã là một công ty kiến trúc sở hữu 28 nhà thiết kế, doanh thu hàng năm cán mốc 3600 vạn.

Homestay Hoài Nhu trở thành dự án tiêu biểu ở ngoại ô Bắc Kinh, tỷ lệ lấp đầy phòng luôn duy trì trên 85%.

Hai dự án ở Vân Nam và Phúc Kiến liên tiếp gặt hái các giải thưởng thiết kế trong và ngoài nước.

Khu nghỉ dưỡng ở Hải Nam bị một tập đoàn khách sạn năm sao mua lại toàn bộ, lợi nhuận gộp lên gấp bốn lần.

Tôi đứng trước cửa kính trong suốt từ trần đến sàn của văn phòng mới của Niệm —lần này là một tòa nhà văn phòng cao cấp khu CBD Triều Dương, rộng 220 mét vuông, nhìn bao quát toàn bộ Đại lộ Trường An.

Trên phòng họp lưng tôi, là một dự án mới vừa chốt xong—Một tập đoàn khách sạn Nhật Bản mời tôi làm thiết kế cải tạo những căn nhà cổ  ở Kyoto.

Dự án quốc tế, ngân sách 2000 vạn.

Tô Nhiên thò đầu vào từ quầy lễ tân.

“Lâm tổng, mẹ tới.”

“Cho mẹ vào .”

Mẹ tôi đẩy cửa vào, tay xách một túi cam.

“ khác thì không thiếu, nhưng thiếu Vitamin C.”

“Mẹ, công ty có trái cây mà.”

“Trái cây công ty làm sao ngọt bằng trái cây mẹ mua .”

Bà đặt túi cam lên , dạo quanh văn phòng một vòng.

“Cái văn phòng này của con to phết. Rộng gấp 3 lần phòng khách nhà .”

“Mẹ, mẹ với bố đổi căn nhà to hơn , con xuất tiền.”

“Không đổi. Ở quen rồi. Tiền con cứ giữ mà tiêu.”

Bà xuống sô pha, bóc một quả cam đưa cho tôi.

“Nghe bảo con với Cố Diễn đính hôn rồi à?”

“Vâng. Chuyện từ tháng trước.”

“ thế nào?”

“Mẹ gặp mấy lần rồi mà.”

“Gặp thì gặp rồi. Mẹ hỏi là đối xử với con thế nào cơ.”

“Rất tốt ạ.”

“Rất tốt là thế nào? Kể tiết xem.”

“Anh tôn trọng công việc của con, không can thiệp vào quyết của con. Con tăng ca đến sáng anh không phàn nàn, con công tác một tháng anh không hối thúc con . Anh chỉ làm một chuyện—đảm bảo mỗi lần con nhà, tủ lạnh lúc nào cũng có đồ ăn.”

Mẹ tôi cắn một múi cam.

“Thế là rồi.”

“ cái gì cơ?”

“Đàn ông mà, những khác chỉ là phù phiếm. Tủ lạnh có đồ ăn, tốt hơn bất cứ gì.”

Tôi bật cười.

Mẹ tôi cũng cười.

“À rồi,” bà lôi điện thoại , “Con xem này. Trần Tuyết đăng trên vòng bạn bè từ bên Anh.”

Tôi cầm xem.

Trần Tuyết đăng một bức ảnh—Cô đứng trong lễ tốt nghiệp của Đại học Sheffield, mặc áo cử nhân, tay giơ bằng tốt nghiệp.

Dòng chú thích: “Tốt nghiệp với học bổng toàn phần, cảm tất cả những ai đã giúp đỡ tôi. Đặc biệt lời cảm đến Niệm Niệm—nhờ mà em mới học cách phải tự thân vận động.”

Tôi nhìn chừng vài giây, trả lại điện thoại cho mẹ.

“Con bé sống cũng khá tốt.”

“Còn Trần Hạo thì sao? Con có biết dạo này nó thế nào không?”

“Không biết. Và cũng không muốn biết.”

Mẹ tôi gật gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Tối đến, tôi nhà.

Không phải là căn hộ cho thuê nữa.

Là căn hộ rộng 160 mét vuông ở Triều Dương.

Tự tôi mua. Trả đứt một lần.

Giày của Cố Diễn đặt ở huyền quan.

Anh ở trong bếp.

Tôi tới, tựa vào khung cửa.

“ làm gì thế?”

“Sườn kho tộ. Mẹ em dạy công thức đấy.”

“Anh học lỏm mẹ em lúc nào vậy?”

“Tuần trước lúc em công tác.”

Tôi ngắm nghía dáng vẻ anh đeo tạp dề thái hành.

“Cố Diễn.”

“Ơi.”

“Anh từng nói, anh đầu tư vào năng lực thiết kế của em.”

“Ừ.”

“Vậy anh cảm thấy tỷ suất hoàn vốn của thế nào?”

Anh suy nghĩ một chút.

“Vượt xa kỳ vọng.”

Tôi tới, giành con dao phay trong tay anh.

“Để em thái cho. Anh thái hành mà cứ y như phong cách đầu tư của anh vậy—quá thô bạo.”

Anh lách người sang một bên, đứng ngắm tôi thái hành.

Ánh tà dương ngoài cửa sổ hắt vào gian bếp, chiếu thẳng lên mặt thớt.

Cực kỳ giống với khe sáng bên trong tòa nhà xưởng ở Hoài Nhu—một luồng sáng màu vàng ấm, đậu yên ả vào nơi mà nó thuộc .

Không xa không gần.

Vừa vặn đủ tốt.