Chương 10

Chúng tôi đi song song trên con về, ánh đèn kéo dài bóng người, như một đoạn phim rất chậm.

“Tôi nghe nói em được thăng chức rồi.” anh bất chợt nói.

“ nhanh vậy?” tôi hơi bất ngờ.

“Bên pháp chế có làm việc công ty em, nghe họ nhắc đến.”

Anh cười, ánh mắt có chút tự hào thay tôi.

“Chúc mừng, phó giám đốc Khương.”

“Tôi chúc .” tôi bật cười.

Một năm nỗ lực, cùng cũng có kết quả, và lần , tất đều là do chính tôi giành lấy.

“ tuần , để chúc mừng, tôi mời em ăn tối nhé?”

Anh nói rất tự nhiên, nhưng trong ánh mắt có chút chờ đợi.

Tôi nhìn anh, trong lòng khẽ rung lên một nhịp rất nhẹ.

Một năm qua không phải không có người theo đuổi, nhưng tôi đều từ chối, không phải vì sợ, mà vì thấy không cần thiết.

Một mình, tôi vẫn rất ổn.

Nhưng Thẩm Mục, tôi không muốn từ chối.

Có lẽ vì anh là người tôi quen bằng chính mạnh mẽ của mình, không phải qua giới thiệu, không phải qua vẻ ngoài.

Anh đã thấy tôi mạnh nhất, cũng thấy tôi mệt mỏi nhất, nhưng chưa từng hỏi về quá khứ, chưa từng đào sâu những vết thương.

Anh chỉ nhìn tôi như một con người độc lập, đáng được tôn trọng.

Cảm giác đó, rất dễ chịu.

Tôi nghĩ, có lẽ mình có thể thử.

Thử mở ra một mối quan hệ , lành mạnh và bình đẳng.

“Được.”

Tôi nhìn anh, khóe mắt mang theo ý cười.

“Nhưng để tôi mời.”

“Anh làm bạn tập miễn phí cho tôi như vậy, tôi còn chưa trả công đàng hoàng.”

Anh khựng lại một giây, rồi bật cười, nụ cười như gió đêm đầu hạ.

“Được, nghe em.”

Khoảnh khắc đó, nơi sâu trong lòng tôi, phần từng bị đóng băng, dường như đã bắt đầu tan chảy.

Một chương , lặng lẽ mở ra.

Tôi không còn là cô gái cần được bảo vệ.

Cũng không còn là người trong oán hận.

Tôi là Khương Hòa.

Một phiên bản , vì chính mình.

Tôi mong chờ tương lai.

Cũng mong chờ một người, có thể vào tương lai đó, đúng lúc, đúng .

Đến ngã rẽ, tôi dừng lại.

“Tôi về trước nhé.”

“Ừ, đi cẩn thận.”

Anh đứng đó, nhìn theo tôi cho đến bóng tôi khuất hẳn.

Về đến nhà, tôi tắm nước , thả mình xuống giường, điện thoại rung lên một nhắn.

“Ngủ ngon.”

Kèm theo một biểu tượng cười rất nhẹ.

Tôi nhìn chữ ấy , lòng dâng lên một cảm giác mềm mại đã rất rồi không có.

Một năm đã qua, là chữa lành, là dựng lại chính mình.

Còn năm tiếp theo… có lẽ sẽ là bắt đầu lại.

Cuộc đời tôi, sẽ không còn ác mộng như trước.

Chỉ còn từng , từng , đi về phía ánh .

20

Bữa tối tuần được hẹn ở một nhà hàng Tây yên tĩnh, ánh đèn vàng , tiếng piano ngân nga vừa đủ khiến mọi thứ trở chậm lại.

Chúng tôi nói rất nhiều, từ những chuyện trong công việc đến bộ phim ra rạp, từ kỹ thuật quyền anh đến những dự định rất xa của mỗi người.

Nói chuyện Thẩm Mục chưa bao giờ khiến tôi thấy chán, anh biết dẫn dắt câu chuyện, cũng biết lắng nghe .

“Lần đầu thấy em ở phòng tập, tôi còn tưởng em là vận động viên chuyên nghiệp.”

Anh vừa cắt miếng bò vừa cười, ánh mắt mang theo chút trêu nhẹ.

“Động tác rất chuẩn, rõ ràng là luyện rất nhiều.”

Tôi nhấp một ngụm rượu, cảm giác vị chát lan nhẹ nơi đầu lưỡi.

“Vì tôi muốn mạnh hơn.”

“Mạnh đến mức không ai có thể bắt nạt tôi nữa.”

Tôi nói rất bình thản, như kể một câu chuyện đã qua rất .

Anh khựng lại một chút, rồi nhìn tôi sâu.

Không tò mò, không dò xét, chỉ là một thấu hiểu rất nhẹ.

“Em đã làm được rồi.”

“Em là người phụ nữ kiên cường nhất mà tôi từng gặp.”

Câu nói ấy không phô trương, nhưng lại chạm thẳng vào nơi sâu nhất trong tôi.

Anh không khen vẻ ngoài, không khen thành tích, mà nhìn thẳng vào phần cốt lõi nhất của con người tôi.

Ăn xong, anh đưa tôi về, xe dừng trước cửa nhà, nhưng đều chưa vội xuống.

Trong xe, một bản nhạc nhẹ vang lên, không khí trở lặng lẽ.

Tôi chủ động lên tiếng trước.

“Thẩm Mục, anh không tò mò về quá khứ của tôi sao?”

“Chuyện hôn nhân của tôi… từng ồn ào như vậy, chắc anh cũng biết.”

Tôi không muốn giấu, vì tôi hiểu một mối quan hệ lành mạnh phải bắt đầu từ thẳng thắn.

Anh quay sang, ánh trăng rơi trên gương mặt anh, nét rõ ràng mà dàng.

“Tôi biết.”

“Nhưng tôi vào những gì mình nhìn thấy và cảm được.”

“ tức có thể sai, người khác có thể méo mó, nhưng ánh mắt của một người thì không.”

“Trong mắt tôi, em là một người dũng cảm, tử tế và xứng đáng được yêu.”

“Như vậy là đủ rồi.”

Tôi bỗng thấy mũi cay lên.

Tôi từng nghĩ quá khứ ấy sẽ là vết sẹo khó xóa, thậm chí đã chuẩn bị cho khả năng bị xa .

Nhưng anh không làm vậy.

Anh tiếp tất , theo dàng nhất.

Anh không để quá khứ định nghĩa tôi.

Anh chỉ nhìn tôi của hiện tại.

“Cảm ơn anh.”

Tôi nói khẽ.

“Người cảm ơn là tôi.”

Anh nghiêng người lại gần, hơi thở lướt qua bên tai.

“Cảm ơn em đã tưởng tôi.”

Bàn tay anh đặt nhẹ lên tay tôi, và chắc chắn.

Tôi không rút lại.

Đêm đó, chúng tôi chính thức ở bên nhau, không cần phô trương, mọi thứ diễn ra tự nhiên như vốn dĩ thế.

Những ngày sau đó trôi qua nhẹ nhàng, chúng tôi cùng tập luyện, cùng đọc sách, cùng nấu ăn, cùng chia sẻ những điều nhặt nhất trong cuộc .

Anh nhớ tôi không ăn rau mùi, thích cà phê nóng, còn tôi nhớ anh hay đeo kính đọc sách, và thường vô thức xoa tay suy nghĩ.

Chúng tôi độc lập nhưng không xa , như thẳng song song cùng tìm được điểm giao.

Bố tôi nhanh chóng biết đến anh, và tôi đưa anh về nhà, mọi thứ diễn ra hơn tôi tưởng.

Bố chơi cờ anh buổi, thì hỏi han không ngừng, bữa cơm hôm đó đầy tiếng cười.

Bố hiếm uống rượu, vậy mà hôm ấy lại nâng ly, vỗ vai anh.

“Con bé nhà bác từng chịu nhiều thiệt thòi, sau mà con làm nó buồn, bác không để yên đâu.”

Anh gật đầu, ánh mắt rất nghiêm túc.

“Bác cứ yên tâm.”

tôi nhìn chúng tôi, nụ cười hiền lan khắp gương mặt.

Ngày hôm đó, ánh nắng rất đẹp, đẹp đến mức tôi cảm thấy hạnh phúc đến gần, rất gần.

Lần buông bỏ quá khứ, lại đến rất bất ngờ.

Một buổi chiều đi dạo trung tâm thương mại, tôi chạm mặt một người quen cũ.

Cố Viễn Sơn.

Ông ta già đi rất nhiều, lưng còng, tóc bạc trắng, ánh mắt đục và mệt mỏi.

Trong tay là túi đồ chợ, dáng vẻ của một người đàn ông bình thường đến mức không ai ra từng có quá khứ như thế.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau một giây.

Ông ta ra tôi, thoáng qua một tia lúng túng, hối hận, rồi cúi đầu vội vã đi.

Thẩm Mục siết nhẹ tay tôi.

“Em ổn chứ?”

Tôi nhìn theo bóng lưng ấy, rồi mỉm cười.

“Ổn mà.”

là ổn.

Không còn tức giận, không còn oán trách, cũng chẳng còn cảm giác muốn trả đũa.

Chỉ còn lại một khoảng lặng rất nhẹ, như một chuyện đã khép lại từ .

Những con người đó, những chuyện đó, đã hoàn toàn bị gỡ khỏi cuộc đời tôi.

Không còn liên quan, không còn ảnh hưởng.

Tôi quay sang nhìn người đứng cạnh mình.

Ánh chiếu lên anh, và rõ ràng.

Đó là hiện tại của tôi.

Cũng là tương lai của tôi.

Tôi siết chặt tay anh, không cần nói thêm gì.

“Đi thôi.”

“Ừ.”

Chúng tôi đi, hướng về phía trước, còn phía sau, quá khứ đã bị bỏ lại xa, không còn khả năng quay lại nữa.

21

Mùa thu năm thứ , Thẩm Mục đưa tôi về quê anh, một vùng sông nước yên bình, cầu bắc ngang dòng chảy, mái ngói đen in dưới nền trời .

Bố anh là giảng viên đại học, nói chuyện nhẹ nhàng, ánh mắt ôn hòa, không một câu hỏi về quá khứ, chỉ nắm tay tôi mà cười như thể đã quen từ rất .

anh tự tay đeo lên cổ tay tôi một chiếc vòng ngọc, giọng .

“Từ giờ, nơi cũng là nhà của con.”

Tôi gật đầu, cổ họng nghẹn lại, lần đầu tiên cảm rõ ràng thế nào là được đón trọn vẹn.

Một mái nhà không cần dè chừng, không cần cố gắng vừa vặn, chỉ cần là chính mình.

Trở về thành phố, chúng tôi bắt đầu xây dựng cuộc riêng, mua một căn nhà có sân, nơi tôi có thể trồng hoa còn anh sẽ ở bên cạnh chăm sóc.

Chúng tôi cùng chọn màu tường, chọn bàn ghế, từng góc đều chứa đựng mong muốn về một tương lai giản dị mà vững vàng.

Một buổi chiều, tưới những khóm hồng trồng, ánh nắng hoàng hôn phủ xuống, nhuộm vàng khoảng sân.

Anh đặt bình nước xuống, vòng tay ôm tôi từ phía sau, cằm tựa nhẹ lên tóc tôi.

“Khương Hòa.”

“Ừm?”

“Chúng ta kết hôn nhé.”

Giọng anh trầm xuống, dàng mà chắc chắn, như một hứa đã chín muồi.

Tôi không quay lại, chỉ dựa vào anh, nghe rõ nhịp tim đều đặn phía sau lưng.

“Anh còn chưa cầu hôn đấy.” tôi khẽ trêu.

Anh bật cười, xoay tôi lại, ánh mắt trở nghiêm túc chưa từng thấy.

Anh quỳ xuống, mở chiếc hộp , bên trong là chiếc nhẫn đơn giản nhưng rực dưới ánh chiều.

“Khương Hòa.”

“Tôi không phải hoàng tử, cũng không phải người đến để cứu em.”

“Vì em vốn đã là nữ vương của chính mình.”

“Em mạnh mẽ, dũng cảm, không cần dựa vào bất kỳ ai.”

“Tôi chỉ mong có thể đứng bên cạnh em, cùng em đi qua những chặng phía trước.”

“Chia sẻ niềm vui, và cùng em đối mặt những ngày giông bão.”

“Vậy … em có đồng ý cho tôi một vị trí bên cạnh em không?”

Nước mắt tôi rơi xuống, không phải vì yếu đuối, mà vì hạnh phúc quá đầy.

Tôi gật đầu, không nói thành .

Chiếc nhẫn vừa khít trên tay, như thể đã chờ đợi từ rất .

Anh đứng dậy, ôm tôi vào lòng.

“Tôi yêu em.”

“Tôi cũng vậy.”

Chúng tôi đứng giữa ánh chiều, xung quanh là những bông hồng nở rộ, giống như cuộc đời tôi, cùng cũng vào mùa đẹp nhất.

Đám cưới của chúng tôi diễn ra giản dị, chỉ có gia đình và những người thân thiết.

Không cần xa hoa, chỉ cần đủ .

Tôi mặc váy cưới trắng, khoác tay bố, từng tiến về phía người chờ ở lễ .

Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy dàng và chắc chắn.

Bố đặt tay tôi vào tay anh, giọng trầm xuống.

“Bố giao con gái cho con.”

Anh nắm chặt tay tôi.

“Bố yên tâm.”

Ánh từ ô cửa kính màu chiếu xuống, phủ lên chúng tôi một lớp như chúc phúc.

Tôi quay lại nhìn bố , họ cười trong nước mắt.

Tôi cũng cười.

Một nụ cười trọn vẹn.

Tôi đã từng rơi xuống đáy, từng rằng hôn nhân chỉ là một cái bẫy, từng nghĩ con người chỉ toàn toan tính.

Nhưng bây giờ tôi hiểu, không phải mọi thứ đều sai, chỉ là mình chưa gặp đúng người.

Rời bỏ cái sai, có thể gặp được điều đúng.

Bỏ lại quá khứ, tôi gặp lại chính mình, và gặp được người xứng đáng.

Phía trước không còn là bóng tối.

Chỉ còn ánh , những mùa hoa, và một tình yêu đủ vững để cùng tôi đi hết quãng đời còn lại.

Tôi vẫn là chính mình.

Mạnh mẽ, độc lập, không cúi đầu trước bất kỳ ai.

Và lần , tôi đúng phiên bản mà mình yêu thích nhất.

Hết