Chương 3

Nụ cười của đàn bà đó, hộp socola đó, câu nói “Chị dâu vất vả rồi”.

Tôi lắc mạnh .

Không đúng, quá ràng rồi.

Trước đây nằm mơ, mở mắt ra là tôi quên sạch bảy tám phần.

Nhưng lần này khác.

Từng khung hình, từng câu nói, từng biểu cảm, tất cả đều cắm rễ trong tôi, đuổi không đi.

Đến công ty, tôi họp hành, xem dữ liệu, sửa phương án như bình thường.

Đến hơn 2 chiều, thoại rung .

Một số lạ.

Tôi bắt máy.

“Là cô Tô phải không?”

nói rất quen, trầm thấp, bình tĩnh.

Hạ Diên Chi.

Lưng tôi lập tức căng cứng.

“Chào em, Tô tiểu thư. Hôm anh phát hiện em đã xóa anh. Không có phải em ấn nhầm không, anh muốn xác nhận lại một chút.”

Anh ta nói rất ôn hòa, trong điệu thậm chí còn mang theo ý cười.

Nhưng tôi nghe ra rồi, đó là một kiểu lịch sự mang tính áp đặt, không hề lùi bước.

“Không phải ấn nhầm,” tôi đáp.

dây bên kia im lặng hai giây.

“Em nói lý do không?”

“Không .”

“Tô tiểu thư—”

“Anh Hạ, tôi đã nói rất rồi. Không hợp là không hợp. Cảm ơn anh hôm đã đưa tôi về, nhưng chúng ta dừng ở đây thôi.”

Tôi cúp máy.

Lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.

Tôi kéo luôn số đó danh sách đen.

Tối hôm đó về , tôi lướt mạng tìm kiếm rất lâu.

Tôi tìm thông tin về Hạ Diên Chi.

Đánh thử vài cụm khóa: đoàn trưởng đóng quân, Hạ Diên Chi, sĩ quan.

Thông tin tìm được rất ít.

Có một bài đăng trên trang truyền thông của một đơn vị bộ đội nọ, trong đó có nhắc đến “đoàn trưởng Hạ Diên Chi” dẫn tham gia một cuộc diễn tập được khen thưởng.

Ảnh đính kèm là một bức ảnh tập thể, anh ta đứng hàng thứ hai, thứ ba phải sang, đội mũ quân phục, nét mặt nghiêm nghị.

Tôi nhìn chăm chăm bức ảnh đó rất lâu.

Rồi tôi lại thử một tổ hợp khóa khác: Hạ Diên Chi, ly hôn, con trai.

Không tìm ra bất cứ thứ .

Tất nhiên là không rồi. Chuyện đời tư của một sĩ quan quân đội, làm sao có thể phơi bày trên mạng.

Tôi đóng trình duyệt, nằm giường.

Giấc mơ là giả.

Chắc chắn là giả.

Có thể do tôi quá kháng cự đi xem mắt, nên tiềm thức tự động biên đạo ra một kết tồi tệ nhất để dọa chính mình.

Trong tâm lý học là nhỉ?

Diễn tập lo âu (Anxiety Rehearsal).

Đúng, chính là diễn tập lo âu.

Tôi tự làm công tác tư tưởng cho mình xong xuôi tắt đèn.

Lần này tôi không mơ.

Nhưng buổi trưa hôm sau, chuyện xảy ra.

Tôi xuống cửa hàng lợi dưới sảnh công ty mua bánh kẹp, vừa đẩy cửa kính suýt đụng trúng một .

Hạ Diên Chi.

Anh ta mặc thường phục, một chiếc áo khoác da màu đen, tay cầm một cốc Americano, đang đứng ngay cửa ra của cửa hàng lợi.

tôi, anh ta mỉm cười.

“Trùng hợp thật.”

Tôi đứng khựng ở cửa, không nhúc nhích.

Dọc sống lưng trượt một luồng khí lạnh.

Nụ cười của anh ta vẫn ôn hòa, chuẩn mực như sách giáo khoa.

“Cuộc hôm hơi đường đột, có thể khiến em không thoải mái. Anh muốn đến xin lỗi em trực tiếp.”

“Sao anh tôi làm ở đây?”

Anh ta khựng lại một nhịp, rồi đáp: “Dì có nhắc .”

Ngón tay tôi siết chặt chiếc thoại.

Dì tôi làm ở tòa này, nhưng bà ấy không thể buổi trưa tôi xuống cửa hàng lợi này.

Anh ta đã đứng chờ ở đây bao lâu rồi?

Không đúng.

Làm sao anh ta chắc chắn được hôm nay tôi vẫn đang đi làm ở tòa này?

“Anh Hạ,” tôi cứng rắn hơn ngày thường vài phần, “Tôi đã nói rất ràng. Không hợp là không hợp. anh cất công chạy đến tận dưới lầu công ty chặn đường tôi, hành động này khiến tôi cực kỳ khó chịu.”

Nụ cười của anh ta tắt lịm trong tích tắc.

Rất ngắn, ngắn đến mức gần như không nhìn ra.

Rồi anh ta lại cười, nụ cười thu lại hơn lúc nãy một chút, mang theo vẻ áy náy.

“Xin lỗi em, đúng là anh suy nghĩ chưa chu toàn. Chỉ là nói thoại không ràng, nên muốn trực tiếp để nói chuyện. Nếu em đã không hợp, vậy anh không ép.”

Anh ta lùi lại một bước, nhường đường.

“Xin lỗi đã làm phiền.”

Tôi không nói , lách đi ngang anh ta cửa hàng.

Lấy một bánh kẹp một chai nước suối, thanh toán xong bước ra anh ta đã đi rồi.

Góc phố trống trơn, mùi phê Americano vẫn còn thoang thoảng trong không khí.

Tôi nắm chặt chai nước đứng tại chỗ, tim đập thình thịch.

Không phải rung động.

Là giấc mơ đó.

Trong giấc mơ có một chi tiết. Trước khi tôi lấy anh ta, anh ta cũng tỏ ra thế này.

Ôn hòa, lịch thiệp, tiến lùi chừng mực.

Giống như một lớp vỏ hoàn mỹ, bọc lấy thứ đó không bên trong.

Tôi hít một hơi sâu, quay về công ty.

Trong buổi họp buổi chiều, tôi cứ thẫn thờ.

Ngón tay tôi lặp đi lặp lại viết hai chữ trên sổ tay: Lãng Lãng.

tên xuất hiện trong giấc mơ.

Nếu tôi có thể kiểm chứng được tên này là thật hay giả, mọi chuyện có đáp án.

Nhưng kiểm chứng bằng cách nào?

Tôi không thể nào chạy đến hỏi anh ta: “Anh có đứa con trai nào tên là Lãng Lãng không?”

Thế nực cười quá.

Tan họp, tôi ngồi ở bàn làm , nhìn chăm chăm màn hình máy tính đờ đẫn.

Cô bạn đồng nghiệp Lâm Tiểu Khả bưng cốc trà sữa đi tới, gõ gõ bàn tôi.

“Sao đấy? Thất tình à?”

“Không, đang suy nghĩ chút chuyện.”

“Chuyện mà nghĩ đến ngẩn ngơ thế kia?”

Tôi do dự một chút.

“Cậu có tin kiểu… giấc mơ đặc biệt nét không? kiểu như thể đã từng xảy ra thật ấy.”

Lâm Tiểu Khả nhai ống hút, ngẫm nghĩ.

“Ý cậu là giấc mơ tiên tri?”

“Đại loại thế.”

“Cậu mơ à?”

“Ừ.”

“Mơ ?”

Tôi lắc , không nói.

Lâm Tiểu Khả cũng không gặng hỏi, vỗ vỗ vai tôi.

“Đừng nghĩ nhiều, mơ thường ngược với đời thực mà.”

Mơ ngược với đời.

Mong là vậy.

Chương 3

Im ắng được ba ngày.

Hạ Diên Chi không xuất hiện thêm lần nào, không , không nhắn tin.

Tôi tưởng chuyện này coi như xong.

Đến ngày thứ tư, mẹ tôi lại .

Lần này không chỉ là hối thúc, bà mang theo sự khẩn khoản gần như không nén nổi.

“Vãn Vãn, mẹ xin con đấy, cho ta một cơ hội nữa đi.”

“Mẹ—”

“Con nghe mẹ nói hết đã,” bà ngắt lời tôi, “Hôm nay dì lại đến mình, lặn lội cất công tới. Dì ấy bảo Diên Chi về có kể với dì ấy, thừa nhận cậu ấy suy nghĩ không thấu đáo, đến công ty tìm con là sai, cậu ấy rất hối hận. Cậu ấy nhờ dì chuyển lời tới con, nếu con đồng ý mặt thêm một lần nữa, cậu ấy đợi ở quán phê Gia Thụy. Nếu con không đến cậu ấy đi, tuyệt đối không bao làm phiền con nữa.”

Tôi nhắm mắt lại.

“Đúng một lần cuối cùng thôi,” mẹ tôi nói, “Con đi ta đi, nếu vẫn không được, mẹ thề không bao nhắc lại chuyện này nữa.”

Tôi quen mẹ tôi 32 năm rồi.

câu “không bao nhắc lại nữa”, bà ấy nói ít nhất 500 lần rồi.

Nhưng lần này, tôi nghe ra một thứ khác trong nói của bà.

Sự mệt mỏi.

Bà mệt mỏi rồi.

Tôi cũng mệt.

Không phải đi xem mắt vất vả.

Mà bởi mỗi lần chối, tôi lại phải đối mặt với điệu thất vọng của mẹ, tiếng thở dài câm lặng của bố, sự bối rối xoa dịu của dì , cả tiếng xì xào bàn tán của tất cả họ hàng xung quanh rằng “con bé đó kén cá chọn canh quá”.

Những thứ đó chất đống lại, còn áp lực hơn cả tăng ca.

Tôi suy nghĩ rất lâu.

“Được, con đi anh ta. Lần cuối cùng.”

Mẹ tôi trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm như thể vừa được vớt dưới nước .

Cúp thoại, tôi tựa lưng ghế, nhìn trần .

Tôi đồng ý mặt, không phải thỏa hiệp.

Mà tôi cần một cơ hội để xác nhận một chuyện.

Giấc mơ kia, rốt cuộc có phải là thật không.

Tôi cần chính tai nghe đáp án miệng anh ta.

3 chiều thứ Bảy, tôi bước quán phê Gia Thụy.

Anh ta đến sớm hơn tôi, ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, trước mặt đặt một ly phê một ly nước ép.

Nước ép chắc là cho tôi.

Nước ép lựu.

Lúc ngồi xuống, tôi liếc nhìn ly nước đó, trong lóe một suy nghĩ.

Sao anh ta tôi không uống phê?

Là dì nói với anh ta, hay là lần tiên anh ta đến cửa hàng lợi đã chú ý tôi mua nước trái cây?

Sự quan sát này tỉ mỉ đến mức khiến tôi nổi một lớp da gà mỏng.