Chương 4 - Tôi Muốn Là Chính Mình Không Còn Là Tống Phu Nhân

Mẹ Thiết Trụ sửng sốt một lúc, rồi phì một tiếng thật to.

“Hứ! Ra vẻ! Để xem lát mẹ Tống Liêm nổi đóa thì cô khóc thế nào!”

Mẹ Tống Liêm đang cầm cuốc làm hăng say giữa ruộng.

tôi sớm, ngạc nhiên lau mồ hôi trên trán.

“Giặt xong quần áo rồi ?”

“Không phải giặt qua loa đấy chứ, có dùng chày đập chưa? Phải kỳ cho sạch mấy vết bùn đó!”

“Không phải mẹ… không, không phải bác nói cô, nhưng , làm phải cẩn thận, sao cứ ẩu thế?”

Người trong ruộng làm , nhưng tai cũng vểnh lên hóng chuyện, mắt đầy vẻ tò mò.

Giữa bao nhìn soi mói, tôi xách cuốc, bước về mấy mẫu ruộng mình chịu trách nhiệm.

“Mẹ Tống Liêm, tự làm người nấy ăn.”

“Từ nay nhà các người, tự lo lấy. Tôi còn phải giữ sức để xây dựng Nam Nê, không phải cu li riêng của nhà họ Tống.”

10

Thời đó, những câu khẩu hiệu trở thành chân lý tuyệt đối, không dám phản bác.

Mẹ Tống Liêm nghe tôi nói , mặt lập tức đỏ bừng, đến nỗi lắp bắp mấy tiếng “cô… cô…”, cuối cùng vỗ đùi cái đét, lớn tiếng chửi:

“Không gả cho Tống Liêm ?”

“Con trai tôi ốm yếu, cô con dâu tương lai, san sẻ thì sao?”

“Đừng có lắm mồm đội mũ cho nhà chúng tôi! Nhà họ Tống chúng tôi không nhận loại con dâu lười biếng!”

Mẹ Tống Liêm gào toáng lên, dân nghe thì kéo khuyên nhủ tôi.

Nói rằng ấy tính khí nóng nảy thôi, sau này tôi còn phải sống với Tống Liêm, không thể vì chuyện nhỏ cãi mẹ chồng.

Tôi lạnh.

“Mẹ chồng? Tôi và Tống Liêm trong sáng rõ ràng, ấy thì có tư cách gì làm mẹ chồng tôi?”

“ hay hôm nay đông đủ, tôi nói rõ luôn — tôi và Tống Liêm tình đồng chí cách mạng. Tôi, tuyệt đối, không lấy anh ấy.”

Câu nói dứt, mọi người đều chết lặng.

Những năm sáu, bảy mươi, tuy hôn nhân mai mối phổ biến ở nông thôn, nhưng tình yêu tự do cũng bắt nhen nhóm, nhất ở những nơi có nhiều thanh niên vùng xây dựng cơ sở mới.

Chuyện tôi và Tống Liêm qua lại, cả đều biết.

Mẹ Tống Liêm còn chọn xong người làm chứng, hẹn rằng sau Tết, vào lúc nông nhàn, sẽ tổ chức cưới hỏi.

Giờ nghe tôi phủ nhận sạch trơn, nấy đều cảm kỳ lạ.

Có người khuyên tôi, nói tình nhân nhau bình thường, nhưng đừng nói linh tinh trước mặt đông người, sau này khó quay lại.

Dù sao, Tống Liêm đẹp trai, có học thức, trong cũng quý mến, nếu làm anh ấy thật, hối cũng không kịp.

Mẹ Tống Liêm tức đến nhảy dựng lên.

“Tôi còn chưa chê cô, cô lại chê bai con trai tôi ? Sau này, con trai tôi thành đạt, khối cô gái thành phố tranh nhau gả cho nó!”

“Cô có tư cách gì nói không cưới? Nhà tôi còn chưa chắc đã cưới cô!”

ấy xưa nay vốn đanh đá, đã nổi thì miệng lưỡi cay độc vô cùng.

Có người nhanh chân chạy đi gọi Tống Liêm .

Tôi nhìn về phía cánh đồng.

Tống Liêm đang đứng trên bờ ruộng.

Khuôn mặt trẻ trung, mắt quen thuộc mang nụ cưng chiều.

Nhưng một giây sau, nụ ấy đông cứng lại.

Tống Liêm mặt mày tái nhợt, lảo đảo lùi lại một bước.

“ … còn anh sao?”

11

cần nhìn mắt của anh, tôi đã biết: Tống Liêm cũng trọng sinh rồi.

Năm mươi năm chung sống, quá quen thuộc.

Cử , mắt, thần thái, từng từng , đều mang nét tao nhã, sạch sẽ, thấm đẫm từ cuộc sống an nhàn suốt nửa đời người.

Sinh viên của anh từng nói:

“Giáo sư Tống thì thanh quý, còn phu nhân Tống thì…”

“Có lần tôi ấy ở chợ, tranh từng đồng bạc, thô tục.”

Tống Liêm, dù ăn mặc giản dị trong bộ quân phục xanh lục, đứng thẳng trên bờ ruộng, trông giống một cây tùng xanh vững chãi, thu hút mọi mắt.

Người trong thì thầm:

“Sao hôm nay nhìn Tống Liêm khác hẳn?”

“Tôi cũng , hôm nay đẹp trai kinh khủng. Bảo sao đuổi ghê thế.”

“Nhưng không phải cô ấy nói không lấy anh ấy sao?”

“Xạo thôi! Lát thế nào cũng phải quỳ xuống xin lỗi cho coi.”

Có con trai , mẹ Tống Liêm lại càng mạnh miệng hơn.

“ , con trai tôi ở đây, có gan thì lặp lại lời rồi đi!”

Tôi đã cúi , tay vung mạnh cuốc.

Bùn đất lẫn với băng vụn bắn tung tóe, những lời tôi nói lạnh lẽo những mảnh băng, cắm sâu vào lòng Tống Liêm.

“Tôi, , đời này tuyệt đối sẽ không lấy Tống Liêm.”

Tôi không nhìn anh thêm lần nào .

nghe tiếng anh ho dữ dội, mẹ anh hoảng hốt lao đỡ.

Mọi người xúm lại dìu anh về nhà, tiếng ồn ào dần dần lùi xa.

Tôi tiếp tục cắm làm , chờ khi kế toán trưởng ghi công điểm cho tôi.

Ông kế toán trêu:

“Con bé này, sao tự dưng không Tống Liêm ? Không nỡ chia đôi công điểm ?”

Ông nói giở sổ ra, cảm thán:

“Tống Liêm bệnh cả tháng công điểm đầy đủ.”

“Còn cô, có một nửa, sắp đói chết rồi đấy.”

Tôi chợt nghĩ ra một chuyện.

“Chú Kế Toán, công điểm cuối tháng mới kết sổ, trước đây tôi làm hộ Tống Liêm, có thể ghi lại tên tôi được không?”

Ông ngạc nhiên.

“Ồ? Căng hả? Cô nghiêm túc đấy ?”

“Đúng . Tôi sau này sẽ không làm thay anh ấy .”

tôi kiên quyết, kế toán gật .

“Được, chú làm chủ cho cô. Nếu mẹ Tống Liêm có ý kiến, bảo ấy tìm chú.”

Tống Liêm có ba người cậu, nổi tiếng dữ dằn trong , nhưng thời đó, mọi người giữ được chất phác, không đến mức làm khó người thật sự có lý.

Nhận được câu trả lời chắc chắn, tôi trút được gánh nặng.

Ăn no, sống sót, mới chuyện quan trọng nhất ở thời đại này.

12

Làm cả ngày mệt mỏi, về nhà, đúng dự đoán, Tống Liêm đang đứng chờ ngoài cửa.

Anh nắm chặt tay, dáo dác nhìn quanh.

“Lúc nãy đông người, nói chuyện không tiện. , vào nhà rồi nói chuyện nhé?”

Tôi gật .

Anh đi sau tôi vào nhà, ho nhẹ vài tiếng, rồi thói quen ra lệnh:

“Rót cho anh ly nước.”

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

Anh hơi sững người, rồi khổ:

“ cũng trọng sinh đúng không? nhìn anh biết ngay.”

“Hồi trẻ đâu có thế này, đều tại anh nuông chiều quá.”

“ còn định bướng đến bao giờ?”

Tôi cau mày.

“Tống Liêm, tôi đã nói nhiều lần rồi, tôi không phải đang hờn dỗi.”

“Tôi sống cuộc đời của chính mình.”

“Tôi đi làm, tiếp tục học hành nghiên cứu, tôi không quanh quẩn trong nhà, sinh con đẻ cái, hầu hạ mẹ anh. Anh nghe rõ chưa?”

Tống Liêm bật , mặt tôi sa sầm thì vội vàng nén lại, giơ tay hàng.