Chương 1

TÔI PHẤT LÊN NHỜ LÉN ĐỒ TÁM CHUYỆN

Tôi có thể tất cả những món đồ cũ chửi thề.

Ví dụ lúc này, cái ghế Thái sư gãy một chân đang nhổ bọt vào mặt tôi.

“Cái đồ không có mắt! Hồi xưa lúc quan Trung ngồi lên người ta, còn phải lót đệm gấm chỉ vàng cho ta đấy! Lấy ba cái keo 502 này định lừa ai hả!”

Giọng nói già nua, trầm đục, toát lên vẻ ngông cuồng của kẻ ỷ già cậy .

Tay tôi đang cầm tuýp keo bỗng cứng đờ, ngoắt sang nhìn chằm chằm vào đống gỗ rách nát đó.

Trong tiệm lúc này chỉ có tôi và chủ béo.

chủ đang cắn hạt dưa, bọt văng tung tóe lên cái tính, chắc chắn không rảnh để chơi trò lồng tiếng với tôi.

“Đứng ngây ra đó làm ? Tô Hạ, cái ghế đó hôm mà không dán xong trừ cô chục!”

chủ lườm tôi một cái cháy .

Tôi rụt tay lại, vừa đặt tuýp keo , một giọng nói chói tai khác lại đâm vào não.

“Ái chà chà đừng nữa! Cái con nhãi ngu ngốc này dám lấy giẻ sắt chà lên lớp màu thời gian của ta! Lớp bụi này ông đây đã tích cóp sáu chục rồi đấy! Trầy mặt hết rồi!”

Âm thanh ra một chiếc lư hương bằng đồng thau bám đầy bụi trên quầy.

Tôi tê rần cả da đầu, bắp chân run lẩy bẩy.

Dạo này nào cũng ngửi mùi ẩm mốc ở chợ đồ cũ, ngửi riết sinh ra ảo giác rồi sao?

Tối đến tan làm, tôi lê bước ngang qua phố đồ . Một ông bày sạp ven đang kéo tay một du khách để chém gió: “Lư hương Tuyên Đức đời Minh đây, bảo vật gia truyền! Hai vạn (hơn 60 triệu VNĐ) anh lấy đi!”

Cái thứ gọi là bảo vật gia truyền đó ra một tiếng cười lạnh lùng, lanh lảnh.

“Ta nhổ vào! Ông đây mới được ship chợ đồ sỉ Nghĩa Ô tới đây hôm qua! Còn Tuyên Đức cái nỗi ? Ta đây đến cái khu Tuyên Vũ còn chưa từng đi qua!”

Tôi vấp chân vào lề , suýt nữa dập đầu quỳ lạy tại chỗ.

Được rồi, chốt lại là:

Tôi đã có được siêu năng lực hiểu bọn đồng nát sắt vụn nói chuyện một cách khó hiểu.

Trở về phòng trọ, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ trắc nhỏ xíu mua với giá 10 tệ (tầm 35k VNĐ) ở chợ đồ cũ.

“Huhu… cuối cùng cũng có người bụi cho mình… Lần tắm là thế kỷ rồi…”

Chiếc hộp rên rỉ đầy tủi thân.

Tôi vơ lấy cái giẻ ẩm, cẩn thận dọc theo thớ gỗ.

“A! Đã quá! Lực tay chuẩn phết!”

Chiếc hộp dài sảng khoái, “Nể tình cô bé hiểu chuyện, ta nói cho cô một bí mật. Trong lớp đáy kẹp của ta có nhét một thỏi vàng. đó chủ nhân của ta chạy nạn nên đánh rơi đấy.”

Tay tôi run lên, cái giẻ rớt tạch đất.

Cái nghề chạy vặt ở tiệm đồ cũ này, xem ra có ngóc đầu lên được rồi.

1

Tiếng “cạch” vang lên rõ mồn một trong căn phòng trọ chật hẹp.

Tôi nuốt bọt, vứt cái giẻ dưới đất, người lao vào đống đồ lặt vặt, bới ra một cây tua vít dẹt đã rỉ sét.

Men theo khe gỗ dưới đáy hộp, tôi nắm chặt cán nhựa, sức cắm mạnh vào.

“Ái chà chà! Cô thọt nhẹ tay thôi! cốt vỡ nát bây giờ! Trầy mặt rồi, trầy mặt rồi!”

Chiếc hộp đau đớn kêu la oai oái, những miếng gỗ ra tiếng cọt kẹt quá tải.

Tôi coi không , tay nhấn mạnh .

“Phập” một tiếng, tấm ván ở đáy nảy lên một góc.

Một mùi gỗ mục lâu lẫn với mùi bụi bốc lên xộc vào mũi.

Tôi nín , thò ngón tay vào cái khe hẹp đó móc ngoáy.

Đầu ngón tay chạm vào một vật cứng được bọc nhiều lớp bằng giấy dầu.

Khoảnh khắc kéo nó ra, lớp giấy dầu vỡ vụn thành bột.

Một thỏi kim loại xỉn màu rơi sàn gỗ ép lồi lõm, ra tiếng động trầm đục.

Màu vàng ươm, thể tích không lớn nhưng cầm rất nặng và đầm tay.

“Đã quá!”

Chiếc hộp hắt ra một hơi, giọng điệu trút được gánh nặng, “Nghẹn chết ông rồi. đó chủ nhân của ta là thương gia muối khét tiếng ở Kim Lăng, lúc bỏ trốn vội vàng nhét ta vào hành lý, cái thỏi vàng nhỏ này đè đau cả ván đáy của ta mấy chục …”

Tôi chẳng thèm để ý tiếng lải nhải của cái hộp, hai tay nâng niu thỏi vàng, ngón cái cọ mạnh lên bề mặt.

Lớp oxy hóa màu xám trôi đi, sắc vàng rực rỡ bên dưới càng thêm đậm nét.

Tôi không chút do dự nhét nó vào miệng, răng hàm cắn mạnh một cái.

Ê cả răng, nhưng lúc lấy ra xem, trên đó đã in lại một nửa dấu răng mờ mờ.

Vàng thật.

Tôi ngồi bệt đất, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, tim đập thình thịch trong lồng ngực gõ trống lủng.

Đây tuyệt đối không phải ảo giác.

Mọi chuyện xảy ra nửa , đến giây phút này đã tạo thành một vòng tròn logic hoàn hảo.

Vài tiếng , tôi còn ngồi xổm ở cái sân sau tối tăm ẩm thấp của tiệm đồ cũ “Tụ Bảo Trai”, bị chủ mập phun mưa phùn đầy mặt.

Lúc đó tôi đang cầm tuýp keo 502, sầu với cái ghế Thái sư cuối thời Thanh bị gãy chân. Cái ghế đó giọng ông khàn khàn chửi bới keo của tôi là đồ rẻ tiền, làm màng nhĩ tôi ong ong. chủ tôi thẫn thờ, không thương tiếc trừ luôn 50 tệ tiền lương.

Để trốn tránh những tiếng ồn ào của lũ đồ đồng đồ sứ trong tiệm, tôi kiếm cớ ra dọn đống rác. Ở tầng dưới cùng của đống phế liệu, tôi chiếc hộp gỗ trắc nhỏ bị chuột gặm mất hai góc này. Nó đang thu mình trong góc, giọng yếu ớt mỏng manh khóc lóc than rằng mình quá dơ bẩn.

Thế là tôi ma xui quỷ khiến lôi nó ra, đem ra quầy tính tiền.

chủ lúc đó lật một cái bạch nhãn khổng lồ, cắn hạt dưa cười khẩy: “Tô Hạ, não cô úng rồi hả? Bỏ 10 tệ mua khúc củi mục về nhóm lò à? Được, trừ 10 tệ vào lương hôm .”

Tôi ôm chặt chiếc hộp không hé răng, chịu đựng cho đến lúc tan làm rồi lao về nhà.

Bây giờ, cái “khúc củi mục” giá 10 tệ này lại nhả cho tôi một thỏi vàng ít nhất cũng phải 20 gram.

Tôi xoa xoa gò má đang cứng đờ, nắm chặt thỏi vàng trong lòng bàn tay.

Cảm giác lạnh lẽo của vàng truyền qua các chỉ tay lan tỏa khắp toàn thân, ép cơn khao khát muốn hét lên của tôi.

Nghèo sinh liều.

Làm tạp vụ ở tiệm đồ cũ với mức lương 3.000 tệ (khoảng 10 triệu VNĐ) một tháng, nào cũng ăn mì gói cận date, tôi còn chẳng biết tiền nhà tháng sau kiếm đâu ra.

Giờ vàng thật bạc trắng bày ra mắt, ba cái hiện tượng siêu nhiên hay khủng hoảng tinh thần đó, đều bị thỏi vàng này đập nát bét hết.

Tôi nhét thỏi vàng vào trong túi áo trong sát người, đặt chiếc hộp gỗ trắc ngay ngắn trên tủ đầu giường.

“Cảm ơn nhé, tiền bối.”

Tôi vỗ vỗ lên nắp hộp.

“Khách sáo cái .”

Chiếc hộp ngáp một cái, “Sáng mai thay miếng vải nhung mềm lưng cho ta là được, hôm mệt rồi, ta nghỉ chút đây…”

Giọng nói dần nhỏ lại, khúc gỗ hoàn toàn chìm vào im lặng.

Tôi nằm trên chiếc giường đơn cứng ngắc, cảm nhận sức nặng kim loại đè ngực, cả đêm không dám nhắm mắt.

Cái siêu năng lực hiểu đồ cũ chửi thề này, biết đâu thực sự có thể giúp tôi dễ hơn ở cái thành phố lớn này.

2

Sáng sớm hôm sau, tôi mang hai quầng thâm mắt to bự, ôm thỏi vàng lao đến tiệm thu mua vàng ở đầu phố.

Tiệm không lớn, sau tấm kính chống đạn là một ông chủ đầu đinh mặt mũi bặm trợn.

Tôi lôi thỏi vàng trong túi ra, đẩy qua khe kính: “Ông chủ, kiểm tra giúp tôi.”

Ông chủ đầu đinh liếc nhìn màu sắc xỉn xỉn của thỏi vàng và dấu mộc cũ mờ nhạt trên đó, đôi mắt đục ngầu đảo vài vòng.

Ông ta lấy đèn khò đốt thử, lại cầm kìm gắp lên xem nửa .

“Màu sắc bình thường, nhiều tạp chất. Để lên cân xem sao.”

Ông ta vứt thỏi vàng lên cái cân điện tử cũ rích.

Những con số màu đỏ nhảy múa vài cái, dừng lại ở “18.5g”.

Ngay lúc đó, cái cân điện tử dính đầy dầu mỡ bỗng cất giọng vịt đực gào lên:

“Hehehe! Đồ ngốc! Hôm qua ông chủ mới dán một miếng băng keo hai mặt dưới đế ta, cái cân này hụt mất đúng 2.5 gram đấy! Ông đây bây giờ là vị tướng bách chiến bách thắng trong làng cân điêu nha!”

Mí mắt tôi giật một cái, ánh mắt lập tức tối sầm lại.

“Cô em, mười tám phẩy gram, giá sàn thu mua hôm là 380 tệ/gram, tính chẵn cho cô bảy ngàn tệ nhé, được không?”

Ông chủ đầu đinh cười híp mắt bấm tính, tay đã kéo ngăn kéo chuẩn bị lấy tiền.

Tôi không nói hai lời, thò tay qua tóm lại thỏi vàng trên đĩa cân.

“Ông chủ, cái cân của ông nên đem đi sửa đi. Dưới đế lót băng keo hai mặt, không sợ quản lý thị trường tới sờ gáy à?”

Tôi nhìn vào mắt ông ta, giọng điệu bình tĩnh.

Nụ cười trên mặt ông ta bỗng cứng đờ, lớp thịt mỡ run lên hai cái, ánh mắt lập tức trở nên hung tợn: “Cô ăn nói hàm hồ đó? Không cút! Đừng có ở đây kiếm chuyện!”

Tôi chẳng buồn nói thêm nửa chữ, người đẩy cửa bước đi.

Đi thêm hai con phố, tôi vào quầy thu mua của một tiệm vàng chuỗi lớn.

Giá cả niêm yết rõ ràng, trọng lượng chuẩn xác, 21 gram, được 11.000 tệ (khoảng gần 38 triệu VNĐ).

âm thanh “Ting, WeChat nhận được 11.000 tệ” giòn giã vang lên điện thoại, tôi hắt ra một hơi trọc khí, cảm giác lưng mình cũng lên không ít.

Có tiền lận lưng, bước chân đi làm ở tiệm đồ cũ cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Trên đi qua phố đồ để đến tiệm, dòng người tấp nập.

Hai bên bày la liệt các loại sạp hàng, đồ thật giả lẫn lộn, chuyên để lùa những con gà béo không hiểu chuyện.

Một du khách mặc áo chống nắng đang ngồi xổm một sạp, tay ôm một cái lư hương bằng đồng màu đỏ thẫm, vuốt ve không nỡ buông.

Chủ sạp là một người đàn ông trung niên gầy khỉ, bọt văng tung tóe để chém gió: “Đại ca, anh thật có mắt nhìn. Đây là Lư hương Tuyên Đức đời Minh đấy, lớp màu vỏ hạt dẻ nguyên chất, do ông cụ nhà em truyền lại. Nhà đang kẹt tiền gấp, hai vạn, anh lấy đi!”

Du khách rõ ràng đã động lòng, móc điện thoại ra chuẩn bị quét mã QR.

Tôi vừa hay đi tới ngang sạp.

Cái lư hương đồng đỏ thẫm đó ra một tràng cười cuồng loạn chói tai, xuyên qua mọi tạp âm xung quanh đập vào tai tôi:

“Hahahaha bảo vật gia truyền? tử tối qua mới được moi ra cái thùng giấy chuyển nhanh của chợ sỉ Nghĩa Ô! Còn phải ngâm trong rãnh thối cả đêm để làm cũ! tử đến cái cửa triều Minh hướng nào còn chả biết! Dưới cái quai xách bên phải, lỗ giả mọt do móc tạo ra còn chưa được mài nhẵn kìa!”

Tôi khựng lại, vị du khách kia định trả tiền thật, nhịn không được bèn cười khẩy một tiếng.

Du khách khựng lại, sang nhìn tôi: “Cô em, cô cười thế?”

Sắc mặt tên chủ sạp gầy khỉ thay đổi, hung tợn trừng mắt nhìn tôi.

Tôi chỉ vào cái lư hương, giọng điệu dửng dưng: “Đại ca, mua lư Tuyên Đức cũng phải nhìn kỹ chút. Dưới cái quai bên phải kìa, lỗ giả mọt do tạo ra vẫn còn sờ sờ ra đó, hai vạn tệ mua một món đồ thủ công mỹ nghệ hiện đại, tiền của anh là do gió cuốn tới à?”

Du khách giật mình, vội vàng lật ngược cái lư hương lại, kề sát mắt nhìn vào dưới cái quai bên phải. Quả nhiên có một cái lỗ nhỏ hình tròn cực kỳ vuông vức, rõ ràng là dấu vết của móc hiện đại.

“Đệt! Mày lấy hàng mỹ nghệ lừa tao hai vạn?!”

Du khách chửi thề một tiếng, đập mạnh cái lư hương sạp, người bỏ đi.

Chủ sạp gầy khỉ bị hỏng chuyện làm ăn, tức đến mức ngũ quan vặn vẹo.

Hắn ta bật phắt dậy, túm lấy áo tôi, mùi thuốc lá rẻ tiền hôi rình phả vào mặt tôi:

“Con nhãi ranh ở đâu ra! Dám phá đám ông đây! Hôm không đền tao hai vạn mày đừng hòng rời khỏi đây!”

Hắn ta rất khỏe, siết chặt làm tôi không nổi, các chủ sạp xung quanh lạnh lùng đi giả vờ không .