Chương 5

Châu Dập: [Chị ơi, em ở dưới lầu nhà chị, ngủ trong xe cả , chân duỗi không thẳng nổi rồi.]

Tôi đi ra cửa, nhìn qua mắt mèo ra ngoài.

Đèn cảm ứng âm thanh ở lang ảo ảo, một bóng người cao đứng thẳng tắp ngoài cửa.

Tôi mở cửa.

Một luồng khí lạnh của buổi sớm hòa cùng mùi thuốc lá thoang thoảng trên người cậu ta ập vào.

Châu Dập không mặc áo khoác, chỉ khoác hờ một chiếc áo choàng tắm lụa màu đen, trên đầu… còn đội một chiếc bờm tai chó bông màu đen.

Có lẽ do tôi mở cửa quá đột ngột, cậu ta có vẻ hơi sững sờ.

Dây thắt của áo choàng vốn đã lỏng lẻo, cùng với động đó, vạt áo tự nhiên bung ra hai bên.

Hơi thở của tôi chợt ngừng lại.

Bên dưới áo choàng, không có gì cả.

Không có áo lót, chỉ có một cơ thể trẻ săn chắc và nóng bỏng.

Tám múi bụng rõ , đường nhân ngư mượt mà và mạnh mẽ, kéo dài xuống dưới, ẩn hiện trong sâu thẳm của áo choàng, khơi gợi trí tưởng tượng.

Trên cổ Châu Dập còn đeo một chiếc choker da màu đen, chính giữa vòng cổ là một chiếc chuông bạc nhỏ, theo yết hầu cậu ta trượt lên xuống, lóe lên một tia lạnh.

Cậu ta không hề có ý định kéo áo lại, cứ thế để hờ hững, mắt đen sâu thẳm khóa chặt lấy tôi, giọng nói có chút khàn vì cả không ngủ.

“Chị ơi.”

“Chú chó nhỏ của chị, đã đợi chị cả một .”

Đầu óc tôi “ong” lên một tiếng, bất giác lùi lại nửa bước, hai má nóng bừng.

“Cậu… cậu làm gì vậy? Mau vào đi!”

Tôi kéo mạnh cậu ta vào nhà, lòng chột dạ như kẻ trộm, ngó ra lang không một bóng người, lúc này mới đóng sầm cửa lại.

Châu Dập bị tôi kéo đến lảo đảo, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười đắc ý.

“Chị ơi, không phải chị nói, mời em uống trà ô long đào sao?”

Cậu ta bước tiến lại gần tôi, trên người mang theo hơi nước trong lành sau khi tắm, cùng với hơi thở trẻ trong sạch và nóng bỏng đặc trưng của cậu ta.

“Chị mời em uống trà, em cũng phải đáp lễ chứ.”

“Chị yên .”

Cậu ta hơi cúi người, hơi thở phả vào vành tai tôi, vừa nhẹ vừa ngứa.

“Ở bên ngoài, em đều mặc áo choàng rất nghiêm chỉnh.”

“Em chỉ cho một mình chị xem thôi.”

Nhịp tim của tôi hoàn toàn loạn nhịp.

“Được, được rồi.”

Tôi gần như là chạy trối chết, quay người định kéo dãn khoảng cách, nhưng cổ tay lại bị cậu ta nắm chặt.

Giây tiếp theo, tôi bị cậu ta kéo nhẹ, cả người va vào lồng ngực ấm áp và rắn chắc của cậu ta.

Qua lớp váy ngủ lụa mỏng, tôi có thể cảm nhận rõ nhiệt độ nóng bỏng và những đường cơ săn chắc từ lồng ngực cậu ta truyền đến.

Cậu ta đưa một tay chặt eo tôi, tay còn lại luồn qua khoeo chân tôi, nhẹ nhàng bế bổng tôi lên.

Tôi bất giác vòng tay qua cổ cậu ta, đầu tay chạm vào chiếc chuông bạc lạnh lẽo.

Cậu ta bế tôi đi về phía phòng ngủ, mỗi bước chân đều vững chãi và mạnh mẽ, chiếc chuông trên cổ cậu ta cũng theo đó mà vang lên nhịp.

Đinh linh, đinh linh—

Cậu ta nhẹ nhàng đặt tôi xuống giường, cúi người chống hai tay hai bên người tôi, hơi thở nóng rực phả vào mặt tôi.

Chiếc chuông lơ lửng ngay trước mắt tôi, khẽ đung đưa theo cử động của cậu ta.

“Chị ơi.” Cậu ta hỏi bằng giọng khàn đặc, “Có được không ạ?”

Ngay lúc này, trong đầu tôi chợt lóe lên dòng trạng thái khoe khoang của Trương Lâm.

Tại sao lại không được?

Tôi đưa tay lên, vòng qua cổ cậu ta, tay khẽ nghịch chiếc chuông.

“Đương nhiên là được.”

Ngay sau đó, cậu ta không còn kìm nén nữa, mãnh liệt cúi xuống hôn tôi.

[Tút— Màn hình đen rồi! Chết tiệt! Sao lại thế này! Sao tự nhiên lại đen màn hình!]

[Tác giả không có gì cả! Tôi cởi cả quần ra rồi mà chỉ cho tôi xem đến đây thôi à? Tôi có thể trả tiền để xem mà!]

[Không phải chứ, em trai này đỉnh quá đi mất! Cái choker này! Cái chuông này! Đây là thiết lập đỉnh cao vừa trong vừa quyến rũ gì thế này!]

[Tôi tuyên bố, gã đàn họ Bùi kia có thể bị loại rồi, nữ chính của chúng ta xứng đáng với người tốt hơn! Rung chuông lên cho tôi!]

[Trời ơi, hai người là pít-tông thông bồn cầu hóa thành tinh à? Hôn mà sao ồn ào thế! Hình ảnh đâu? Hình ảnh của tôi đâu!]

5

Châu Dập nằm úp trên ngực tôi, hơi thở đều đặn như một chú chó đã thỏa mãn. Chiếc bờm tai chó bông lệch sang một bên trên gối, chiếc choker trên cổ cậu ta đã không biết đi đâu mất.

Tôi vén những lọn ướt đẫm mồ hôi trên trán cậu ta, tay lướt qua vết hằn đỏ nhạt trên cổ cậu ta — đó là vết tôi cắn trong lúc mất kiểm soát vừa rồi.

[Cuối cùng cũng có hình ảnh rồi! Ôi trời ơi, ánh mắt này của nữ chính… là dư vị còn vương, hay đã động lòng thật rồi?]

[Vẻ đẹp lúc ngủ của em trai này sát thương quá mạnh! Bờ vai rộng này! Vòng eo thon này! chân dài này! Bùi Dữ Xuyên mà thấy chắc phải tự kỷ tại chỗ mất!]

[Chết tiệt! Sắp có cảnh bắt gian tại trận rồi!]

Tim tôi thót lại, vội vàng đẩy Châu Dập: “Dậy đi, Bùi Dữ Xuyên sắp về rồi.”

Lông mi cậu ta , mơ màng ngẩng đầu lên, đáy mắt vẫn còn phủ một lớp hơi nước.

“Giờ làm việc, anh ta về làm gì?”

Giọng cậu ta khàn đặc, mang theo chút giọng mũi ngái ngủ, nhưng tay lại vô thức siết chặt, kéo tôi vào lòng, như một con sói con đồ ăn.

“Không biết nữa.” Tôi gỡ tay cậu ta ra, lật người xuống giường, chân trần đi trên thảm tìm váy ngủ.

“Cậu mau mặc quần áo vào trốn đi, phòng khách hay phòng thay đồ đều được.”

[Đếm ngược phút! Bùi Dữ Xuyên sắp lên đến thang máy rồi!]

Tôi thầm chửi một tiếng, vơ lấy chiếc áo choàng tắm trên ghế sofa ném vào người cậu ta.

“Mặc vào! Vào ngay phòng thay đồ, đừng có phát ra tiếng động!”

Cậu ta nhìn tôi chằm chằm vài giây, rồi bỗng bật cười, đưa tay véo má tôi, đáy mắt ánh lên ngọn lửa không cam lòng:

“Chị ơi, lần này coi như chị nợ em.”

“Nhớ… phải bù lại gấp đấy.”

Khi cậu ta vừa quay người vào phòng thay đồ, tiếng chìa khóa vang lên từ phía cửa.

Tôi hít một hơi thật sâu, nhanh chóng chỉnh lại váy ngủ, một chân đá chiếc choker và chuông rơi vãi trên sàn vào gầm giường.

Vừa ngồi xuống trước bàn trang điểm, cầm lược lên, cửa phòng ngủ đã bị đẩy ra.

Bùi Dữ Xuyên bước vào, thấy tôi, đáy mắt lóe lên một tia kinh ngạc, rồi nhanh chóng chuyển sang vẻ dịu dàng thường thấy.

“Sao hôm nay em vẫn còn ở nhà, không ra ngoài đi dạo à?”

“Trong người không khỏe, vừa ngủ một giấc.” Tôi nhìn vào gương chải , giọng cố vẻ bình tĩnh.

“Sao anh lại về? Công ty không bận à?”

Bùi Dữ Xuyên cởi áo vest, tiện tay vắt lên khuỷu tay, đi thẳng về phía tôi.

Mùi hương gỗ quen thuộc trên người anh, lúc này lại bị một mùi hương trái cây ngọt ngấy khác lấn át.

Là mùi nước hoa quyến rũ mà Trương Lâm yêu thích, ngọt đến đau đầu, như một miếng bánh kem bơ rẻ tiền tan chảy dưới nắng hè.

Anh ta ôm tôi từ phía sau, cằm đặt lên hõm vai tôi, hơi thở ấm nóng phả vào vành tai, giọng nói trầm xuống, mang theo sự quyến rũ thường ngày.

“Có tài liệu để quên ở nhà. Em không khỏe chỗ nào? Sắc mặt đỏ thế này, bị sốt à? Hay để chiều anh xin nghỉ phép ở nhà với em?”

[Nói dối! Tài liệu cái quái gì! Rõ là về lấy sổ khám thai của Trương Lâm!]

[Đến rồi, đến rồi! Tra mang theo mùi của tiểu tam mà dám ôm người! Buồn quá!]

[Trên cổ áo của tra còn có vết son của tiểu tam kìa! Chị mau nhìn đi!]

Ánh mắt tôi ngưng lại, qua phản chiếu của gương, quả nhiên ở mặt trong cổ áo sơ mi của anh ta, tôi thấy một vệt hồng rất nhạt.

Bẩn thỉu thật.

Tôi còn chưa kịp nghĩ ra cách đẩy anh ta ra một cách tự nhiên, điện thoại trong túi anh ta đã rung lên.

Anh ta vô thức buông tôi ra, rút điện thoại.

Màn hình lên, hai chữ “Trương Lâm” hiện rõ mồn một trước mắt tôi.

Sắc mặt Bùi Dữ Xuyên tức thì thay đổi, gần như ngay lập tức, anh ta tắt máy, động nhanh như đang che giấu thứ gì đó ám.

“Công ty có cuộc họp đột xuất, anh phải về ngay.”

“Vậy à.”

Anh ta rõ thở phào nhẹ nhõm, quay người định vào phòng làm việc.

“Đợi một chút.”

Tôi gọi anh ta lại.

Bóng Bùi Dữ Xuyên cứng đờ, anh ta quay lại nhìn tôi có chút căng thẳng: “Sao thế em?”

Tôi từ từ đứng dậy, đi đến trước mặt anh ta, đưa tay lên, nhẹ nhàng chỉnh lại cổ áo sơ mi cho anh ta, đầu tay như vô tình lướt qua vết son ám đó.

Tôi ngước mắt lên, nở một nụ cười hoàn hảo, nụ cười dịu dàng của một người vợ.

“Không có gì.”

“Chỉ là muốn nhắc anh, dù có vội họp đến mấy, cũng đừng quên mang theo… những thứ quan trọng.”

“Đừng để người ta phải đợi sốt ruột.”

Giọng cuối của tôi kéo dài, vừa nhẹ vừa dài, mang theo một ý vị sâu xa.

Đồng tử của Bùi Dữ Xuyên co rút mạnh.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, dường như muốn tìm ra điều gì đó từ biểu cảm của tôi, nhưng nụ cười trên mặt tôi hoàn hảo không một kẽ hở, không thể tìm ra nửa điểm sơ hở.

Cuối cùng, anh ta không nói gì, chỉ nhìn tôi thật sâu một cái, rồi quay người nhanh chóng vào phòng làm việc.

Một lát sau, anh ta cầm một tập tài liệu, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.

Trong phòng ngủ, sự im lặng trở lại.

Nụ cười trên mặt tôi, chút một lạnh đi.

Cửa phòng thay đồ, lặng lẽ mở ra một khe hở.

Giây tiếp theo, một lồng ngực ấm áp và rắn chắc áp vào tôi, một tay vòng qua eo tôi, ôm trọn tôi vào lòng.

Cằm Châu Dập đặt lên hõm vai tôi, hơi thở nóng rực phả vào bên cổ, mang theo chút giọng mũi tủi thân.

“Chị ơi, em suýt chết ngạt trong đó rồi.”

Đầu cậu ta cọ cọ vào cổ tôi, như một chú chó đang tìm kiếm sự an ủi.

“Trên người gã đàn già đó có mùi gì thế? Mùi hồ ly tinh ngọt ngấy, làm em đau cả đầu.”

Tôi không nói gì, chỉ đưa tay lên, đặt lên tay cậu ta đang vòng quanh eo mình.

“Anh ta không bắt nạt chị chứ?” Châu Dập siết chặt vòng tay, giọng nói ù ù. “Lúc nãy em thật sự muốn xông ra đấm cho anh ta một phát.”

Nghe câu này, tôi cuối cùng không nhịn được, bật cười khẽ một tiếng.

“Cậu xông ra với thân phận gì? Chú chó nhỏ mà tôi nuôi trong phòng thay đồ à?”

Cơ thể Châu Dập cứng lại, rồi bất mãn cắn nhẹ vào cổ tôi một cái, lực không mạnh, giống như đang đánh dấu chủ quyền hơn.

“Chị ơi, em không phải chó nhỏ, em là sói.”

Cậu ta ghé sát vào tai tôi, hạ thấp giọng, hơi nóng thổi vào tai tôi ngứa ngáy.

“Là loại biết cắn người đấy.”

Tôi nghiêng đầu, tránh hơi thở của cậu ta, nhìn vào gương khuôn mặt trẻ và kiêu ngạo của cậu ta, giọng nói nhàn nhạt cảnh cáo:

“Được rồi, lần này thì thôi.”

“Nhưng không có lần sau, dám không nói một tiếng mà mò đến nhà tôi, tôi đánh gãy chân cậu đấy.”

Châu Dập không những không sợ, ngược lại còn cười khẽ, lồng ngực rung động truyền qua tôi, lan đến tứ chi.

Cậu ta vùi mặt vào mái tôi, hít một hơi thật sâu.

“Vâng, đều nghe lời chị.”

6

Một tháng trôi qua, tôi bận rộn xử lý công việc công ty và một số khoản đầu tư cá nhân, gần như quên cả thời gian, cho đến khi bụng dưới truyền đến một cơn đau quặn quen thuộc, tôi mới giật mình nhận ra, “bà dì” tháng này đã đến muộn quá lâu.

Tôi nhìn chằm chằm vào hai vạch đỏ chói mắt trên que thử thai, khóe miệng từ từ cong lên.

Châu Dập, cậu nhóc đó…

Quả thật là một phát ăn ngay.

[Chết tiệt! Hai vạch! Chị nhà có thai rồi! Là của Châu Dập!]

[Hay lắm, tôi phải nói là hay lắm! Lần này có kịch hay để xem rồi!]

[Tự nhiên có chút mong đợi đến ngày đứa bé ra đời, Bùi Dữ Xuyên đến bệnh viện thăm, kết quả phát hiện đứa bé giống Châu Dập như tạc, cảnh tượng đó…]

Đứa trẻ này nằm trong kế hoạch của tôi, đến thật đúng lúc.

Không phải Bùi Dữ Xuyên và cô thư ký nhỏ của anh ta cùng hiện “công trình tạo người” sao?

Vậy thì tôi cũng phải có một đứa.

Như vậy mới gọi là công bằng.

Tôi cẩn thận gói que thử thai vào giấy ăn, vứt sâu vào trong thùng rác.

Màn hình điện thoại lên, một bài đăng mới hiện lên trên cùng của newfeed WeChat.

Là của Trương Lâm.

[Ngày mai, là một ngày rất quan trọng.]

Kèm theo là một góc của tờ siêu âm, ảo ảo, khơi gợi trí tưởng tượng.

Tôi còn chưa kịp cười lạnh, những dòng bình luận trước mắt đã nổ tung.

[Đến rồi, đến rồi! Bài đăng khoe khoang của tiểu tam tuy muộn nhưng đã đến!]

[Ngày quan trọng? Chẳng quan trọng sao được, ngày mai cô ta sẽ lôi Bùi Dữ Xuyên đến bệnh viện tư để kiểm tra, xem cái “công trình” trong bụng rốt cuộc là trai hay gái.]

[Ôi! Bùi Dữ Xuyên, gã tra này, ngày mai là sinh nhật bố vợ đại nhân mà! Trước đây nào anh ta cũng đi cùng nữ chính!]

Bình luận nói không sai.

Ngày mai, là sinh nhật sáu mươi tuổi của bố tôi.

Đã có thời, Bùi Dữ Xuyên sẽ chuẩn bị quà trước một tháng, sẽ từ chối mọi cuộc xã giao. Anh ta còn sốt sắng hơn cả tôi, một tiếng “bố” gọi còn thân thiết hơn cả tôi.

Nhưng nay, anh ta không hề nhắc đến một lời.

Tôi tắt điện thoại, đáy mắt lạnh như băng.

Tốt lắm.

Đều trùng vào một ngày.

…

Mười một giờ , Bùi Dữ Xuyên cuối cùng cũng về nhà, mùi nước hoa ngọt ngấy trên người đã nhạt đi một chút, có lẽ đã “dọn dẹp” qua loa trước khi về.

Anh ta cởi áo khoác, thấy tôi ngồi trên sofa, liền đi tới, định ôm tôi từ phía sau.

“Niệm Niệm, sao còn chưa ngủ?”

Tôi giả vờ vô tình né tránh, cầm lấy hộp quà đã chuẩn bị sẵn trên bàn trà.

“Ngày mai sinh nhật bố, anh quên rồi sao? Chúng ta cùng đi, hay là em đi trước đợi anh?”

động của Bùi Dữ Xuyên cứng đờ giữa không , trên mặt lóe lên một tia hoảng loạn rõ .

“Niệm Niệm, xin lỗi em, anh…” Anh ta ngập ngừng, dường như đang vắt óc tìm lý do. “Công ty ngày mai có một dự án rất quan trọng cần khởi động, anh… anh thật sự không đi được rồi.”

Cái vẻ mặt vừa khó xử vừa áy náy đó, diễn thật hay.

Tôi ngước mắt lên, lặng lẽ nhìn anh ta, đáy mắt đúng lúc phủ lên một lớp thất vọng.

“Vậy sao…” Tôi khẽ nói, đặt hộp quà lại lên bàn, “Em còn tưởng, anh sẽ đi cùng em chứ.”

Bùi Dữ Xuyên bị tôi nhìn đến càng lúng túng, anh ta đi tới, ngồi xổm trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi.

“Niệm Niệm, em đừng như vậy. Anh hứa, chỉ lần này thôi. Đợi anh bận xong đợt này, anh sẽ bù đắp cho em gấp , được không?”

Lòng bàn tay anh ta ấm áp, giọng dịu dàng, nhưng tôi chỉ cảm thấy buồn .

Tôi rút tay về, từ từ lắc đầu, nặn ra một nụ cười thông cảm.

“Không sao đâu, công việc quan trọng mà. Bố ở đó em sẽ giải thích. Bố biết anh vất vả, sẽ không trách anh đâu.”

Tôi càng tỏ ra thông cảm, sự áy náy trong mắt Bùi Dữ Xuyên càng đậm đặc, gần như sắp tràn ra ngoài.

Anh ta tiến lên, lần này tôi không né, để mặc anh ta nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

“Niệm Niệm, em thật tốt.” Cằm anh ta tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng nói ù ù. “Đợi anh bận xong đợt này, nhất định sẽ bù đắp thật tốt cho em và bố.”

Tôi ngẩng đầu lên từ trong lòng anh ta, ngước mặt nhìn anh ta, ánh mắt trong veo và vô tội.

“Bù đắp thì không cần đâu, anh có lòng nghĩ đến bố, là bố đã vui lắm rồi.”

Tôi dừng lại một chút, chuyển chủ đề, giọng nói mang theo một chút nũng nịu và thăm dò vừa phải.

“Nhưng mà… nếu ngày mai anh không có thời gian đi cùng bố, vậy thì tặng bố một món quà sinh nhật, để bố vui hơn một chút, được không?”

“Đương nhiên là được rồi.” Bùi Dữ Xuyên không chút do dự, “Bố thích gì? Xe? Hay là tranh chữ cổ?”

Tôi lắc đầu, khóe miệng cong lên một đường cong ranh mãnh.

“Bố là người thế nào anh không biết sao, không thích những thứ phù phiếm đó đâu.”

“Gần đây, không phải bố vẫn luôn mất ngủ vì dự án ở Thành sao? Suốt ngày thở dài, cũng bạc đi không ít. Vốn dĩ em còn nghĩ, ngày mai anh đi, bố sẽ vui vẻ hơn.”

Lời tôi vừa dứt, cơ thể Bùi Dữ Xuyên rõ cứng lại.

Tôi có thể cảm nhận được, cánh tay anh ta đang ôm tôi, tức thì siết chặt.

Dự án đó là miếng mồi béo bở mà Bùi Dữ Xuyên coi trọng nhất gần đây.

Nhưng tôi lại như không hề hay biết, tiếp tục dùng giọng mềm mỏng nhất, nói ra những lời chí mạng nhất.

“Hay là anh coi như tặng bố một món quà sinh nhật, nhường dự án đó cho bố nhé?”

“Không phải ngày mai anh có dự án quan trọng hơn cần khởi động sao? Quan trọng đến mức sinh nhật sáu mươi của bố cũng không thể tham dự.”

“Nếu đã như vậy, dự án Thành đối với anh mà nói, chắc cũng không là gì nữa rồi nhỉ?”

“Huống hồ anh lợi hại như vậy, sau này còn nhiều cơ hội tốt hơn, không thiếu gì một dự án này, phải không?”

Không khí tức thì tĩnh lặng.

Sự áy náy trên mặt Bùi Dữ Xuyên, đông cứng lại thấy rõ.

Tôi biết, miếng mồi béo bở này, bảo anh ta nhả ra, còn khó chịu hơn cả giết anh ta.

Nhưng tôi càng biết, lúc này anh ta không thể từ chối.

[Hahahaha! Ra tay tàn nhẫn thật! Chị làm tốt lắm!]

[Dùng sự áy náy của anh để đổi lấy niềm vui của bố tôi, cuộc trao đổi này, quá hời!]

[Mau đồng ý đi! Anh có tư cách gì mà không đồng ý? Ngày mai anh còn phải đi cùng tiểu tam và đứa con hoang của anh đi khám thai đấy!]

Dưới ánh nhìn “chân thành” của tôi và cuộc đấu tranh nội , cuối cùng anh ta cũng chịu thua.

“…Được.”

Anh ta gần như là nghiến răng, nặn ra chữ này từ kẽ răng.

Tôi cười.

“Cảm ơn chồng.”

Tôi cúi người, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má anh ta đang cứng đờ.

Lạnh lẽo, không một chút hơi ấm.

Còn tay tôi, thì lặng lẽ đặt lên bụng dưới vẫn còn phẳng lì.

7

Tiệc mừng thọ sáu mươi của bố tôi được tổ chức vô cùng hoành tráng và long trọng.

Tôi đến một mình.

Trong bữa tiệc, sau mỗi nụ cười dường như đều ẩn chứa ánh mắt dò xét.

Sự vắng mặt của Bùi Dữ Xuyên giống như một dấu ấn vô hình, nóng rát trên người tôi.

Tôi nói với bố mẹ rằng công ty Bùi Dữ Xuyên có cuộc họp xuyên quốc đột xuất để thảo luận về một dự án quan trọng, sự không thể dứt ra được.

Mặc dù họ không hỏi , nhưng sự lo lắng đó lại nặng trĩu trong đáy mắt.

Dù sao, kết hôn sáu nay, đây là lần đầu tiên Bùi Dữ Xuyên vắng mặt trong một dịp quan trọng như vậy của đình chúng tôi.

Có lẽ họ đã đoán được, giữa tôi và Bùi Dữ Xuyên, có thứ gì đó đang lặng lẽ sụp đổ.

Tôi cầm ly nước cam, đi lại giữa đám đông, đối phó với hết đợt này đến đợt khác những lời chào hỏi xã giao giả tạo.

Giữa những ly rượu va chạm, ánh mắt tôi vô tình lướt qua đám đông, rồi bỗng khựng lại.

Cách đó không xa, có một người mà tôi không ngờ tới.

Châu Dập.

Kể từ khi phát hiện mình có thai, tôi đã không liên lạc với cậu ta nữa.

Vốn nghĩ rằng cuộc giao dịch hoang đường giữa chúng tôi sẽ lặng lẽ kết thúc theo thời gian.

Không ngờ lại gặp lại ở đây.

Tối nay, cậu ta mặc một bộ vest đen được cắt may vừa vặn, chải chuốt không một sợi thừa, vẻ phóng khoáng của tuổi trẻ thường ngày đã bị dẹp bỏ hoàn toàn, thay vào đó là một vẻ cao quý và xa cách lạ lẫm.

Cậu ta đang cầm một ly sâm panh, yên lặng lắng nghe người bên cạnh nói chuyện.

Và người bên cạnh cậu ta, là đại tiểu thư nhà họ Châu nổi tiếng tinh anh và quyết đoán, Châu Thấm.

Tôi chợt hiểu ra.

Trong giới ai cũng biết, cụ nhà họ Châu phong lưu thành tính, vợ cả mất sớm, bề ngoài để lại một trai một gái, nhưng tế con riêng bên ngoài không được công nhận còn có mấy người.

Chỉ có đại tiểu thư nhà họ Châu, Châu Thấm, một tay xoay chuyển tình thế, thủ đoạn cứng rắn, không cho những người đó bước vào cửa chia một chén canh.

Xem ra, “chú chó nhỏ” mà tôi tiện tay nhặt được ở quán bar, lại chính là con át chủ bài được đại tiểu thư nhà họ Châu giấu kỹ nhất.

Sinh viên nghèo gì chứ, làm kiếm sống gì chứ.

Tất cả đều là giả.

Ngay lúc đó, Châu Dập dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, đột ngột ngẩng đầu nhìn qua.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm , vẻ điềm tĩnh và cao quý trong mắt cậu ta tức thì vỡ vụn, lóe lên một tia hoảng loạn thấy rõ.

Môi cậu ta khẽ mấp máy, dường như muốn nói gì đó.

Nhưng tôi chỉ nhếch mép cười nhạt.

Rồi, như không có chuyện gì xảy ra, tôi dời tầm mắt, quay người đi về phía bàn ăn bên kia.

…

Bữa tiệc cuối cùng cũng kết thúc trong sự ồn ào của khuya.

Sau khi tiễn khách, bố mẹ quả nhiên gọi tôi lại một bên.

Mẹ tôi nắm tay tôi, mắt đầy lo lắng: “Niệm Niệm, con nói thật cho mẹ biết, có phải con với Dữ Xuyên cãi rồi không?”

Bố tôi ở bên cạnh mặt trầm xuống, giọng khàn khàn: “Nó mà dám bắt nạt con, con nói với bố, bố sẽ đòi lại công bằng cho con.”

Nhìn gương mặt quan của họ, lòng tôi ấm lại, tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay mẹ, giọng thoải mái:

“Bố, mẹ, hai người đừng lo lắng nữa.”

“Tóm lại, hai người chỉ cần tin rằng, con gái của hai người sẽ không để mình chịu thiệt thòi là được.”

“Cho con một chút thời gian, con sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện.”

Họ im lặng, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài.

Tôi bước ra khỏi biệt thự, gió mang theo hơi lạnh thổi qua, khiến đầu óc tôi tỉnh táo hơn chút.

Chú Vương – tài xế của bố – đã lái xe đến tận cửa, đang chuẩn bị mở cửa cho tôi.

Lúc này, một chiếc Porsche màu đỏ chói mắt kiêu ngạo phanh kít lại bên cạnh.

Cửa xe mở ra, Châu Dập bước xuống từ ghế lái.

Cậu ta vẫn mặc bộ vest thẳng thớm từ bữa tiệc, chỉ là hai cúc áo trên cùng đã được cởi ra, cà vạt cũng được nới lỏng, bớt đi vài phần gò bó trong tiệc, vào vài phần hoang dã quen thuộc.

“Chị ơi, để em đưa chị về.”

Tôi liếc cậu ta một cái, không để ý, quay sang dặn dò chú Vương:

“Chú Vương, chú về trước đi, con đi xe của bạn.”

Chú Vương sững sờ, nhìn tôi, rồi lại nhìn chàng trai trẻ đầy khí thế này, cuối cùng vẫn gật đầu, ý tứ lùi lại.

Châu Dập lập tức vòng qua, mở cửa ghế cho tôi, cử chỉ ân cần.

Cậu ta nhanh chóng quay lại ghế lái, nhưng không lập tức khởi động xe.

Một khoảng lặng, chỉ có tiếng hít thở xen kẽ của .

Tôi không nhìn cậu ta, chỉ nhìn thẳng về phía trước, giọng nói không nghe ra cảm xúc gì: “Châu thiếu , thật là hạ mình quá rồi.”

Những tay trên vô lăng đột ngột siết chặt, Châu Dập quay đầu lại, ánh ảo hắt lên khuôn mặt cậu ta những bóng tối sâu thẳm.

“Chị ơi, chị đừng gọi em như vậy.” Giọng cậu ta có chút căng thẳng. “Em không cố ý lừa chị.”

“Ồ?” Cuối cùng tôi cũng chịu dời tầm mắt sang cậu ta, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lùng.

“Vậy là cậu vô ý à? Con át chủ bài được nhà họ Châu giấu kỹ nhất, đến chỗ tôi giả làm sinh viên nghèo để trải nghiệm cuộc sống à?”

Những lời này nói ra không nhẹ, sắc mặt Châu Dập trắng đi vài phần.

Cậu ta im lặng một lúc, dường như đang sắp xếp ngôn từ.

“Hoàn cảnh của em… rất phức tạp.” Cậu ta mở lời trở lại, giọng trầm đi rất nhiều.

“Mẹ em mất sớm, em ở nhà họ Châu, chỉ là một sự tồn tại dở dở ương ương. Việc đi làm ở quán bar là thật, không muốn dùng tiền của đình cũng là thật.”

“Em chỉ… sợ chị biết thân phận của em, rồi… sẽ đẩy em ra xa…”

Tôi không nói gì , trong xe lại chìm vào im lặng.

Cho đến khi xe chạy vào khu nhà tôi, từ từ dừng lại ở một góc khuất, Châu Dập mới lên tiếng lần nữa, giọng nói mang theo sự lo lắng không thể kìm nén.

“Chị ơi, có phải chị… không cần em nữa rồi không?”

Cậu ta tháo dây an toàn, cả người quay sang, trong không gian chật hẹp tạo thành một cảm giác áp bức mạnh mẽ.

“Chỉ vì em là người nhà họ Châu? Hay là vì Bùi… Chị đã cả tháng nay không tìm em rồi.”

Giọng cậu ta càng ngày càng nhỏ, mấy chữ cuối cùng gần như mang theo giọng mũi tủi thân.

Tôi nghiêng đầu, tránh ánh mắt nóng rực của cậu ta.

Nhưng cậu ta không chịu bỏ cuộc, đưa tay ra, cố gắng chạm vào mặt tôi.

Sự kiên nhẫn của tôi đã cạn, tôi lạnh lùng buông ra hai chữ: “Chán rồi.”

Bàn tay đang đưa ra của cậu ta cứng đờ giữa không , ánh trong mắt tức thì vụt tắt, như bị người ta dội một gáo nước lạnh vào đầu.

“Chán rồi? Chơi với em lâu như vậy, chị nói là chán rồi à?”

Cậu ta đột nhiên áp sát, một tay cằm tôi, buộc tôi phải nhìn thẳng vào cậu ta.

“Tạ Thi Niệm, chị nhìn em này.” Cậu ta lần đầu tiên gọi cả họ lẫn tên tôi, vành mắt cũng đỏ lên. “Chị nói lại lần nữa đi.”

Ngay khoảnh khắc cậu ta chạm vào tôi, một cảm giác buồn mãnh liệt đột ngột trào lên từ dạ dày.

Tôi bất giác đẩy mạnh cậu ta ra, quay đầu đi, bịt miệng lại.

“Ọe—”

Tiếng khan trong chiếc xe tĩnh lặng trở nên vô cùng đột ngột.

Cơ thể Châu Dập hoàn toàn cứng đờ, mọi động đều dừng lại giữa không .

Sự tức giận và không cam lòng trên mặt cậu ta tức thì tan biến sạch sẽ, thay vào đó là một vẻ tổn thương và ngỡ ngàng.

Cậu ta từ từ ngồi thẳng người lại, khoảng cách với tôi, không khí trong xe dường như cũng lạnh đi.

“Chị ghét em đến thế sao? Ghét đến mức, em vừa chạm vào là chị đã muốn ?”

Tôi dịu đi cơn buồn , tựa vào ghế, nhìn bộ dạng như chú chó nhỏ bị cả thế giới ruồng bỏ của cậu ta, đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười.

“Tôi có thai rồi.”

Châu Dập đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, đồng tử co rút dữ dội, giọng nói mang theo một âm rung mà chính cậu ta cũng không nhận ra: “Là… là của gã khốn Bùi Dữ Xuyên đó à?”

Chỉ thấy cậu ta hít một hơi thật sâu, như đã đưa ra một quyết định trọng đại nào đó, ánh mắt tức thì trở nên vô cùng kiên định.

“Không sao đâu!” Cậu ta nắm chặt tay tôi, lực mạnh đến kinh người, như sợ tôi chạy mất.

“Chị ơi, chị đừng sợ. Đứa bé sinh ra, em nuôi. Em làm bố nó, chắc chắn tốt hơn gã khốn đó trăm lần!”

“Em không cần gì cả, không cần danh phận, chỉ cần được ở bên cạnh chị là được rồi.”

Nhìn cái dáng vẻ hiên ngang, chuẩn bị hy sinh tất cả vì tình yêu của cậu ta, tôi cuối cùng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Cậu ta bị tôi cười đến ngây người, ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi đưa tay còn lại ra, chọc chọc vào khuôn mặt tuấn tú đang căng cứng của cậu ta.

“Đồ ngốc.”

“Là của cậu đấy.”

Đồng tử Châu Dập co rút mạnh, cậu ta đột nhiên kéo tôi vào lòng.

“Chị… chị nói gì? Là… là của em à?”

“Chứ sao? Cậu nghĩ là của ai?”

Mặt Châu Dập “xoạt” một tiếng đỏ bừng, từ tai lan đến cổ: “Em bây giờ đi mua axit folic! Còn có sữa bột cho bà bầu! Đúng rồi, có cần tìm một người giúp việc chuyên chăm sóc bà đẻ trước không?”

Cậu ta buông tôi ra, luống cuống tìm điện thoại, cái dáng vẻ tay chân luống cuống đó, đâu còn chút khí thế nguy hiểm ban nãy nữa.

“Còn có nhạc thai giáo nữa! Em nghe nói nhạc cổ điển tốt cho sự phát triển của thai nhi!”

“Châu Dập.”

“Ừm?” Cậu ta lập tức dừng lại, mắt long lanh nhìn tôi.

“Bây giờ sắp mười hai giờ rồi, cậu đi đâu mua?”

Cậu ta sững sờ, lúc này mới phản ứng lại, ngượng ngùng đặt điện thoại xuống.

[Hahaha, em trai hoảng rồi! Phản ứng này thật quá đi!]

[Lần đầu làm bố, chưa có kinh nghiệm, nghiệp vụ không thành thạo, có thể hiểu được!]

[Aaaa, cái biểu cảm này, cái phản ứng này, tôi chết mất! Nhanh lên! Hôn cho tôi! Hôn thật mạnh vào!]

8

Mặc dù tôi đã nói với Châu Dập là không cần quá phiền phức, nhưng cậu ta vẫn như một bà mẹ lo lắng, một ngày tám trăm lần giục tôi đến bệnh viện sản chuyên khoa để kiểm tra.

Cậu ta thậm chí còn làm ra vẻ nghiêm trọng gửi cho tôi một đống liên kết về “những điều cần lưu ý trong ba tháng đầu thai kỳ”, cuối cùng còn kèm theo một câu:

[Chị, chuyên nói ba tháng đầu là quan trọng nhất, chị đừng coi thường đấy.]

Không thể lay chuyển được cậu ta, tôi đành phải đặt lịch hẹn ở bệnh viện sản tư tốt nhất thành phố.

Kết quả là hệ thống đặt lịch tự động điền thông tin từ lần trước, mục số điện thoại liên hệ, tự động điền vào số của Bùi Dữ Xuyên.

Lúc đó tôi không để ý, sau khi gửi thành công thì cũng quên bẵng đi.

Cho đến khi Bùi Dữ Xuyên gửi một ảnh chụp màn hình, chính là tin nhắn thông báo đặt lịch thành công.

[Niệm Niệm, chuyện này là sao? Sao em lại đặt lịch ở bệnh viện sản?]

[Ồ, em đặt hộ bạn, điện thoại cô ấy hỏng rồi.]

Một cái cớ vụng về đến không thể vụng về hơn.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ trả lời một chữ “Ừm”, rồi không có tin nhắn nào nữa.

Mà, anh ta có thể nói gì được chứ?

Kể từ lần trước anh ta đi cùng Trương Lâm đến bệnh viện, sau khi những dòng bình luận cho tôi biết họ kiểm tra ra được là con trai, anh ta đã lấy cớ “đi công tác nước ngoài” và không bao giờ quay về ngôi nhà này nữa.

Nói ra cũng thật trớ trêu, trước đây tôi và Bùi Dữ Xuyên để chuẩn bị mang thai, đã không ít lần chạy đến bệnh viện tư này.

Kết hôn nhiều , bụng tôi mãi không có động tĩnh, sự thúc giục từ nhà họ Bùi như một ngọn núi vô hình đè nặng.

Nực cười là, chúng tôi đã kiểm tra vô số lần, kết quả đều cho thấy sức khỏe của cả hai đều không có vấn đề gì.

Tôi thậm chí vì chuyện này mà đã uống không biết bao nhiêu bài thuốc dân gian, vị thuốc đắng ngắt từ đầu lưỡi lan đến tận đáy lòng.

Tôi đã cố gắng như thế, muốn sinh cho anh ta một đứa con.

Kết quả con thì chưa đợi được, lại đợi được sự phản bội của anh ta.

…

Châu Dập không yên để tôi đi một mình, nhất quyết đòi đi cùng tôi đến bệnh viện.

Sảnh chờ đông người qua lại.

Không khí tràn ngập mùi thuốc khử trùng.

Tôi vừa tìm được một chỗ ngồi xuống, thì thấy một bóng dáng quen thuộc.

Bùi Dữ Xuyên và Trương Lâm.

Ngay ở lối vào của khu VIP không xa.

Bùi Dữ Xuyên cẩn thận đỡ eo Trương Lâm, tay còn lại cầm một tập giấy xét nghiệm dày cộp.

Trương Lâm thì dựa vào anh ta với vẻ mặt hạnh phúc, tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới đã nhô lên của mình.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính chiếu vào, bao bọc họ trong một vầng dịu dàng.

Cảnh tượng đó, ấm áp đến nhói mắt.

Châu Dập nhận ra ánh mắt của tôi, nhìn theo, sắc mặt tức thì trầm xuống.

Cậu ta bất giác bước lên một bước, nhưng bị tôi đưa tay lại.

Tôi lắc đầu với cậu ta.

Trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ duy nhất.

Bùi Dữ Xuyên.

Hôm qua, khi anh nhìn thấy tin nhắn đặt lịch đó, trong lòng anh rốt cuộc đang nghĩ gì?

Là vui mừng vì có lẽ tôi đã có thai?

Hay là đang lo lắng… hôm nay, tôi sẽ ở đây bắt gặp anh và Trương Lâm?

9

Sau buổi khám thai hôm đó, Trương Lâm cuối cùng cũng không kìm được, chủ động hẹn tôi gặp mặt.

Khi tôi đến, cô ta đã chọn một chỗ ngồi bên cửa sổ, tay cầm một ly sữa nóng, tay còn lại vô thức, mang theo vài phần khoe khoang vuốt ve bụng dưới của mình.

“Chị Niệm, chị đến rồi.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống, phục vụ đưa đơn lên.

“Chị muốn uống gì? Em mời.”

Giọng của Trương Lâm mang theo một sự ưu việt khó nhận ra, như thể cô ta đã từ thuộc hạ của tôi, biến thành đồng loại, thậm chí… còn cao hơn một bậc.

[Đến rồi, đến rồi, bữa tiệc Hồng Môn của tiểu tam tuy muộn nhưng đã đến!]

[Nhìn tay cô ta kìa, dính chặt vào bụng rồi à? Sợ người khác không biết cô ta đang mang trong mình một “công trình bạc tỷ” à?]

[Cái bộ mặt giả tạo này, nắm đấm của tôi cứng lại rồi đấy!]

Tôi lướt qua các dòng bình luận, thản nhiên đóng đơn lại: “Một ly nước ấm, cảm ơn.”

Nụ cười trên mặt Trương Lâm cứng lại, có lẽ cô ta cảm thấy phản ứng của tôi quá bình thản, không như cô ta mong đợi.

Cô ta khuấy ly sữa trong tay, cuối cùng không nhịn được, đi thẳng vào vấn đề.

“Chị Niệm, thật ra hôm nay em hẹn chị ra đây, là muốn nói với chị một chuyện.”

Cô ta nói, có chút e thẹn cúi đầu xuống, nhưng ánh mắt lại không ngừng liếc lên mặt tôi, quan sát phản ứng của tôi.

“Em… em có thai rồi.”

“Vậy sao?” Tôi cầm ly nước ấm lên, nhấp một ngụm. “Vậy thì… chúc mừng nhé.”

Sự bình tĩnh của tôi, rõ khiến cô ta cảm thấy bị xúc phạm và bất mãn ghê gớm.

“Là của anh Dữ Xuyên.”

“Chị Niệm, chị đừng trách anh Dữ Xuyên, anh ấy cũng không còn cách nào khác. Anh ấy nói không dám nói cho chị biết, sợ chị đau lòng.”

“Chị xem, chị và anh Dữ Xuyên kết hôn bao nhiêu rồi, bụng vẫn không có động tĩnh gì. Bây giờ em có rồi, lại còn là con trai. Bên nhà họ Bùi… chị cũng biết mà, hai bà vẫn luôn mong có cháu trai để bế.”

Những lời này, cuối cùng cũng lộ ra nanh vuốt.

Cô ta không phải đến để chia sẻ, mà là đến để ép cung.

“Bùi Dữ Xuyên có biết hôm nay cô đến tìm tôi không?”

Câu hỏi của tôi khiến cô ta sững sờ.

“Anh ấy đương nhiên…”

“Anh ta không biết.”

Tôi trực tiếp cắt ngang lời cô ta, giọng chắc nịch.

“Trương Lâm, cô nghĩ rằng cô mang thai con của anh ta, thì anh ta sẽ vì cô mà chống lại cả thế giới à? Cô nghĩ Bùi Dữ Xuyên là loại ngốc nghếch vì tình yêu à?”

Tôi cười khẽ một tiếng, trong tiếng cười đó, tràn đầy sự khinh miệt và chế giễu không hề che giấu.

“Con người anh ta, tôi hiểu rõ hơn cô. Thứ anh ta coi trọng nhất là thể diện và lợi ích, thứ anh ta ghét nhất, chính là bị người khác uy hiếp và tình thế mất kiểm soát. Những lời cô nói hôm nay mà truyền ra ngoài, chỉ khiến anh ta cảm thấy cô là một phiền phức không biết điều, là một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào.”

“Còn về cháu trưởng của nhà họ Bùi?” Tôi cười khẽ, đầy vẻ khinh thường. “Cô không ngây thơ đến mức nghĩ rằng, một đứa con riêng có thể lay chuyển được lợi ích chằng chịt giữa hai đình đứng sau tôi và anh ta chứ?”

“Cho nên, Trương Lâm.”

“Tôi khuyên cô tốt nhất hãy an phận thủ thường.”

Ánh mắt tôi từ từ di chuyển xuống, dừng lại ở bụng dưới mà cô ta đang vô thức bảo vệ, khóe miệng nhếch lên một đường cong lạnh lẽo.

“Nếu không, cái thứ trong bụng cô…”

“Có thể bình an chào đời hay không, còn phải xem trạng của tôi nữa.”

Tôi rút hai tờ tiền một trăm tệ mới cóng từ ví, đặt lên bàn.

“Ly sữa hôm nay của cô, tôi mời.”

“Dù sao, được xem một màn kịch độc thoại đặc sắc như vậy, cũng đáng giá.”

Lời vừa dứt, tôi đứng dậy, quay người rời đi.

10

Sau khi Trương Lâm vào giai đoạn cuối thai kỳ, Bùi Dữ Xuyên đã rất lâu không về ngôi nhà này nữa.

Dù thỉnh thoảng có về, anh ta cũng như một vị khách qua đường vội vã, thời gian ở lại chỗ tôi, ngắn ngủi như một sự qua loa.

Khi tôi mang thai được bảy tháng rưỡi, bụng đã nhô lên rõ rệt, nặng trĩu.

Anh ta nhìn thấy, cũng chỉ liếc qua một cái, buông một câu: “Em béo lên rồi à?”

Hoàn toàn không có chút chân thành nào.

Cũng không sao cả.

Dù sao thì ngôi nhà này, tôi cũng rất ít khi về.

Kể từ khi tiếp quản công ty của bố, đặc biệt là sau khi giành được dự án Thành từ tay Bùi Dữ Xuyên, văn phòng đã trở thành ngôi nhà sự của tôi.

Nói ra, tôi nên cảm ơn Trương Lâm.

May mà cô ta bất an, cứ quấn riết lấy Bùi Dữ Xuyên, nên tôi mới có đủ thời gian và khoảng trống, bước một trên thương trường, cắn xé thị phần của hắn.

Trên cuốn lịch ở góc bàn, tôi dùng bút đỏ khoanh tròn một ngày.

Còn ba tuần nữa là đến ngày dự sinh.

Nhưng trang cá nhân của Trương Lâm, đã ngừng cập nhật từ ba ngày trước.

Những dòng bình luận trước mắt nói, cô ta đã nhập viện, sắp sinh rồi.

[Đau lòng +1, nữ chính đang mang thai mà vẫn phải làm việc, tra thì ở bên cạnh tiểu tam chờ sinh, buồn thật.]

[Tuyệt vời! Một bên là nữ chính gắng gượng xử lý dự án, một bên là tra canh tiểu tam hô “cố lên”, ly hôn càng nhanh càng tốt!]

Mặc dù các dòng bình luận luôn nói thẳng vào sự thật, nhưng có những sự thật, tôi thà tự mình đối mặt.

Hôm nay là sinh nhật hai mươi bảy tuổi của tôi.

Tôi không nhận lời về ăn cơm cùng bố mẹ, cũng không nói cho Châu Dập biết.

Chỉ sau khi tan làm, tôi tự mua cho mình một chiếc bánh kem nhỏ.

Về đến ngôi nhà không một bóng người, tôi thắp lên ngọn nến duy nhất.

Ánh lửa phản chiếu khuôn mặt nhợt nhạt của tôi, cũng phản chiếu bữa tiệc sinh nhật hoành tráng mười trước.

Tạ Thi Niệm mười bảy tuổi, dưới bầu trời pháo hoa, hai tay chắp lại, thành ước nguyện.

“Con mong Bùi Dữ Xuyên của con, cả đời bình an vui vẻ, mọi sự như ý.”

Còn bây giờ, tôi của tuổi hai mươi bảy, nhìn ngọn nến, ước một điều ước mới.

“Con mong Bùi Dữ Xuyên, và tất cả những kẻ bạc lòng chân thành, đều phải nuốt một ngàn cây kim.”

Điện thoại đột ngột vang lên, là Bùi Dữ Xuyên.

Tôi nghe máy, trong ống nghe là giọng nói ấm áp như thường lệ của anh ta, nhưng xen lẫn một chút lo lắng khó nhận ra.

“Niệm Niệm, xin lỗi em, tối nay công ty có việc đột xuất, không ăn cơm với em được rồi.”

Tôi cười khẽ một tiếng.

“Không sao đâu.”

“Chỉ là sinh nhật thôi mà.”

Anh ta dường như thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói một câu “Chúc mừng sinh nhật, sau này anh bù cho em một món quà”, rồi cúp máy.

Trong ống nghe truyền đến tiếng tút tút, cũng truyền đến một câu gọi mơ hồ từ phía anh ta: “Sếp Bùi! Cô Trương hình như sắp sinh rồi!”

Tôi không biểu cảm cắt bánh kem, xiên một miếng nhỏ cho vào miệng.

Kem ngọt đến ngấy, ngấy đến tận đáy lòng, trào lên một cảm giác buồn .

Tôi vịn vào mép bàn, loạng choạng đứng dậy, định đi rót một ly nước.

Ngay lúc đó, bụng dưới đột ngột truyền đến một cơn đau quặn đến tột cùng.

Như thể có thứ gì đó, bị một lực cực kéo mạnh xuống, muốn xé toạc ra khỏi cơ thể tôi.

“Ực…”

Cơn đau dữ dội khiến tôi tối sầm mặt mày, mồ hôi lạnh tức thì thấm đẫm áo sau .

Tôi nghiến răng, một tay chống chặt vào bàn, tay còn lại rẩy tìm chiếc điện thoại bị vứt trên sofa.

Đầu tay đến mức không thể mở khóa màn hình.

Tôi gọi cho Châu Dập.

Điện thoại gần như được bắt máy ngay lập tức.

“Chị ơi? Sao thế?”

“Chị…”

Cơn đau như thủy triều ập đến đợt, ngày càng dồn dập, tôi thậm chí không thể nói được một câu hoàn chỉnh.

“Bụng… đau…”

“Đừng động đậy! Em lên ngay đây!”

Cậu ta quả nhiên đến rất nhanh, ngay cả áo khoác cũng không mặc, chỉ mặc một chiếc áo thun, tai rối bù, đáy mắt đầy tơ máu.

“Chị ơi đừng sợ, em đưa chị đến bệnh viện ngay!”

Cậu ta nhanh nhẹn bế tôi lên, xách theo túi đồ đi sinh đã chuẩn bị sẵn, lao vào thang máy.

Trong thang máy, cậu ta ôm chặt tôi, áp mặt tôi vào lồng ngực mình, lặp đi lặp lại bên tai tôi:

“Đừng sợ, có em đây rồi.”

“Bác sĩ nói ngôi thai không thuận, có thể sẽ sinh non, nhưng chúng ta đã chuẩn bị sẵn rồi… Đừng lo, mọi thứ đều đã chuẩn bị…”

Tôi đau đến gần như ngất đi, ý thức chập chờn giữa tỉnh và mê.

Ngay trước khi bị đẩy vào phòng sinh, tôi dùng hết chút sức lực cuối cùng, nghiêng đầu.

Ở cuối lang, trước cửa một phòng sinh VIP khác, một bóng dáng mà tôi không thể quen thuộc hơn đang lo lắng đi đi lại lại.

Là Bùi Dữ Xuyên.

Gương mặt anh ta đầy vẻ căng thẳng và mong đợi của một người sắp làm cha.

Anh ta không nhìn thấy tôi.

Toàn bộ sự chú ý của anh ta, đều dồn vào cánh cửa đang đóng chặt kia.

Cửa mở ra, y tá bế một đứa trẻ sơ sinh ra, cười báo tin vui với anh ta.

Và tầm mắt của tôi, cũng vào lúc này, hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng.

11

Bùi Dữ Xuyên có lẽ không bao giờ ngờ được, sẽ gặp tôi ở khoa sản.

Sự kinh ngạc trong mắt anh ta lóe lên rồi vụt tắt, sau đó anh ta nhanh chóng bước tới, ánh mắt dừng lại vài giây trên bộ đồ bệnh nhân kẻ sọc xanh trắng rộng thùng thình của tôi.

“Niệm Niệm? Sao em lại ở đây? Có chuyện gì vậy?”

Giọng của anh ta mang theo một chút lo lắng chân thành, nếu không phải tôi biết anh ta vừa mới từ phòng bệnh của người tình Trương Lâm ra, có lẽ tôi thật sự đã bị bộ dạng tình sâu nghĩa nặng này của anh ta lừa gạt.

Tôi dựa vào tường, lười biếng nhướng mí mắt.

“Không có gì, chỉ là sinh một đứa con thôi.”

“…”

Không khí như đông cứng lại.

Sự lo lắng trên mặt Bùi Dữ Xuyên tức thì biến thành sự ngỡ ngàng, anh ta há miệng, mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói của mình, mỗi một chữ đều rẩy.

“Sinh… sinh con? Ch-chuyện từ khi nào? Em… tại sao không nói cho anh biết?”

“Mới mấy hôm trước thôi.”

Ánh mắt anh ta lướt qua tôi, dừng lại ở chiếc nôi trong phòng bệnh sau tôi, biểu cảm kinh ngạc đó dần dần được thay thế bởi một niềm vui cuồng nhiệt.

Anh ta lao tới vài bước, cẩn thận ngó đầu vào, nhìn đứa bé nhỏ nhắn xinh xắn trong tã lót.

Là một bé gái.

Sự dịu dàng trong mắt Bùi Dữ Xuyên gần như sắp tràn ra, đó là sự mãn nguyện và vui sướng từ tận đáy lòng, không thể diễn được.

Anh ta cúi người, muốn chạm vào mặt con gái, nhưng lại sợ làm con bé giật mình, đầu tay lơ lửng giữa không , cuối cùng chỉ kìm nén chạm vào chiếc tã đang quấn quanh con bé.

Tôi biết anh ta đang nghĩ gì.

Trong bụng Trương Lâm là con trai, bây giờ tôi lại sinh cho anh ta một cô con gái.

Có nếp có tẻ.

Đối với một người đàn có ham muốn kiểm soát cực mạnh như anh ta, đây quả là kịch bản hoàn hảo nhất của cuộc đời.

[Cười chết mất, một diễn viên kịch sắp ra đời.]

[Anh ta không thật sự nghĩ rằng mình đã có đủ cả trai lẫn gái, từ nay bước lên đỉnh cao cuộc đời đấy chứ?]

Đúng lúc này, y tá cầm một tờ giấy khai sinh đi vào.

“Cô Tạ, đã nghĩ tên cho bé chưa ạ? Bên này cần đăng ký.”

Bùi Dữ Xuyên gần như không chút do dự quay người, nhận lấy bút và giấy từ tay y tá, trên mặt nở một nụ cười đương nhiên của một người cha.

Anh ta cúi người, đầu bút lơ lửng trên mục “Họ tên cha”, chuẩn bị ký tên mình xuống.

Đồng thời, anh ta dịu dàng nói với tôi, mang theo một chút quyết đoán không cho phép từ chối: “Niệm Niệm, tên con gái anh đã nghĩ từ lâu rồi, gọi là Bùi…”

Đầu bút sắp sửa chạm vào giấy.

“Sai rồi.”

động của Bùi Dữ Xuyên dừng lại, anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy nghi vấn.

“Họ của đứa bé, phải là ‘Tạ’.”

Bùi Dữ Xuyên sững sờ, rồi bật cười, giọng đầy vẻ cưng chiều và bao dung từ trên cao nhìn xuống.

“Niệm Niệm, đừng quậy nữa.”

Anh ta nghĩ rằng đây chỉ là cơn giận dỗi của tôi, là sự phản kháng của tôi đối với sự lơ là của anh ta gần đây.

“Theo họ anh hay theo họ em, chẳng phải đều như sao? Ngoan, đừng có bướng bỉnh trong chuyện này.”

Tôi nhìn bộ mặt tự cho là đúng của anh ta, đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười.

“Đương nhiên là không giống .”

Tôi chậm rãi nói.

“Bởi vì đứa trẻ này, vốn dĩ không phải của anh.”

Sắc mặt Bùi Dữ Xuyên, tức thì trở nên trắng bệch như giấy.

“Tạ Thi Niệm, em đang nói linh tinh gì vậy?”

Tôi cười khẽ một tiếng, lấy điện thoại từ tủ đầu giường, mở một bức ảnh, đưa đến trước mặt anh ta.

Trong ảnh, Châu Dập ôm vai tôi, khuôn mặt trẻ tuấn tú nở nụ cười phóng khoáng, bối cảnh là chiếc giường bừa bộn của chúng tôi.

“Anh có nhận ra cậu ta không?” Tôi hỏi, “Thiếu nhà họ Châu, trẻ hơn anh, đẹp trai hơn anh, và cũng… bền bỉ hơn anh.”

Tay Bùi Dữ Xuyên lên dữ dội, anh ta nhìn chằm chằm vào bức ảnh chói mắt đó, những tơ máu trong mắt gần như sắp nổ tung.

“Em… lại dám…”

Giọng anh ta nghẹn lại trong cổ họng, yết hầu trượt lên xuống dữ dội, dường như đang cố gắng kìm nén sự sỉ nhục và cơn thịnh nộ sắp bùng phát.

“Tôi thì sao?” Tôi hỏi ngược lại, giọng lạnh như băng. “Tôi chỉ là đang học hỏi anh thôi, thầy Bùi.”

“Khi anh và Trương Lâm mây mưa trên giường, có nghĩ đến cảm nhận của tôi không?”

“Anh nghĩ tôi không biết sao?” Tôi cười lạnh. “Anh nghĩ những cuộc điện thoại lúc nửa , những cái cớ ‘tăng ca’, những mùi nước hoa không thuộc về tôi trên người anh, tôi đều không nhìn ra sao?”

“Tôi đã cho anh vô số cơ hội, Bùi Dữ Xuyên.” Giọng tôi trầm xuống, mang theo một chút thương hại chế giễu. “Nhưng anh đã lòng tin của tôi, cũng mười mấy tình cảm của chúng ta.”

“Cho nên, đây chính là báo ứng của anh.”

Cơ thể Bùi Dữ Xuyên lên dữ dội, ánh mắt anh ta tuyệt vọng rời khỏi mặt tôi, nhìn sang chiếc nôi, rồi lại đột ngột quay lại nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ đau khổ và điên cuồng vỡ vụn.

“Không… không thể nào…” Anh ta lẩm bẩm, giọng nói vỡ nát. “Em sẽ không đối xử với anh như vậy… em rõ yêu anh như thế… Niệm Niệm, anh để Trương Lâm sinh con, chỉ là không muốn em phải chịu nỗi đau da thịt này thôi! Anh có thể mang con về, chúng ta cùng nuôi, anh thề người anh yêu chỉ có em!”

Ngay lúc đó, cửa phòng bệnh lại bị đẩy ra.

Bóng dáng cao của Châu Dập xuất hiện ở cửa, tay cầm một hộp cơm nhiệt màu hồng, khi thấy Bùi Dữ Xuyên, cậu ta nhướng mày, rồi nở một nụ cười khiêu khích.

“Ồ, đây không phải là sếp Bùi sao?”

Cậu ta đi thẳng vào, quen đường quen lối đặt hộp cơm lên tủ đầu giường, rồi cúi người, nhẹ nhàng hôn lên trán tôi.

“Đến xem con gái của chúng ta à?”

“Cút ra ngoài!”

Bùi Dữ Xuyên như một quả bom bị kích nổ hoàn toàn, nghiến răng nghiến lợi gầm lên.

Nhưng Châu Dập lại như không nghe thấy, quay người múc một bát canh gà ác nóng hổi từ trong hộp cơm ra, dùng thìa khuấy khuấy, thổi thổi.

“Chị, em hầm canh gà ác cho chị, uống bồi bổ cơ thể.”

Đứa con gái trong nôi dường như bị tiếng cãi vã làm giật mình, cất lên một tiếng khóc yếu ớt.

Không đợi tôi phản ứng, Châu Dập đã bước tới, thành thạo bế con gái vào lòng, nhẹ nhàng vỗ cô bé, miệng còn ngân nga một bài hát thiếu nhi không thành .

Hơi thở của Bùi Dữ Xuyên ngày càng gấp gáp, anh ta nhìn tôi, rồi lại nhìn đứa trẻ không có nửa điểm quan hệ huyết thống với mình trong lòng Châu Dập.

“Em…” Anh ta chỉ vào tôi, tay rẩy không thành hình. “Sao em có thể… sao em dám!”

“Tôi sao lại không dám?” Tôi cười lạnh. “Anh làm được mùng một, tôi làm được rằm. Anh có thể phản bội tôi, tại sao tôi lại không thể?”

“Cho dù tôi có phản bội em, em cũng không nên… không nên sinh một đứa con riêng ra để trả thù tôi!”

Cuối cùng anh ta cũng hét lên lời trong lòng, giọng nói tràn đầy sự không cam lòng và lòng tự trọng bị chà đạp của một người đàn .

Tôi nhìn anh ta, thương hại lắc đầu.

“Anh thật sự đã sai rồi, Bùi Dữ Xuyên.”

“Con của anh, có thể là con riêng.”

“Nhưng con của tôi, mãi mãi, đều không thể là con riêng.”

12

Tiệc trăm ngày của con gái được tổ chức tại khách sạn sang trọng nhất thành phố.

Cũng chính vào ngày này, tôi và Bùi Dữ Xuyên hẹn ở cục dân chính, hoàn tất thủ tục cuối cùng.

Giấy đăng ký kết hôn đổi thành giấy ly hôn, chỉ mất vài phút.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cổng cục dân chính, tôi thậm chí có thể cảm nhận được ánh mắt nóng rực và phức tạp của Bùi Dữ Xuyên chiếu đến.

Nhưng tôi không quay đầu lại.

Ván cược giờ đã kết thúc, tôi thắng , còn anh ta thua trắng tay.

Kéo dài nữa, đối với anh ta mà nói, chỉ là một sự lăng trì.

Còn tôi, không có nhiều thời gian để lãng phí với anh ta.

…

Trong tiệc trăm ngày, bố mẹ tôi bế con gái xinh xắn như ngọc, cười không khép được miệng, ngay cả nếp nhăn ở khóe mắt cũng chứa đầy sự yêu thương.

Bé con còn chưa biết nói, họ cứ một tiếng lại dỗ dành:

“Niệm Niệm, mau gọi bà ngoại đi con.”

Nhìn cảnh này, chút gợn sóng cuối cùng trong lòng tôi vì ly hôn cũng hoàn toàn bình lặng.

Mọi quyết định của tôi, đều là để bảo vệ sự ấm áp này.

Tiệc trăm ngày kết thúc.

Mẹ tôi đón bé con đã ngủ say, nói là muốn mang về tự mình chăm sóc vài ngày, để tôi nghỉ ngơi cho tốt.

Cả căn phòng tổng thống, cuối cùng chỉ còn lại tôi và Châu Dập.

Ánh đèn được cậu ta chỉnh lại ảo.

Châu Dập ôm chặt tôi từ phía sau, vùi mặt vào hõm cổ tôi, hơi thở nóng rực phả ra, mang theo một chút tủi thân và khao khát không thể kìm nén.

“Chị ơi, giấy ly hôn của chị và anh chồng cũ… cuối cùng cũng có rồi.”

“Vậy… chúng ta có thể đi đăng ký kết hôn được chưa?”

“Cậu chưa đến tuổi kết hôn hợp pháp mà? Vội gì chứ?”

“Còn ba tháng nữa! Sau ba tháng, ngay ngày sinh nhật của em chúng ta đi luôn!”

Cậu ta nói ngay lập tức, như sợ tôi đổi ý.

Tôi không nói gì, chỉ lấy một thứ từ trong túi xách ra, đưa đến trước mặt cậu ta.

Là một tấm vé máy bay hạng nhất đi Mỹ.

Niềm vui trên mặt Châu Dập tức thì đông cứng.

“Chị ơi… chị có ý gì vậy?”

“Châu Dập.” Tôi đưa tay lên, vuốt lại mái bị gió thổi rối của cậu ta, cử chỉ nhẹ nhàng, nhưng lời nói ra lại không cho phép từ chối.

“Con gái của chúng ta không cần một đình đầy rẫy hiểm nguy.”

“Cậu hẳn hiểu rõ hơn tôi tình cảnh nhà mình. Những đứa con riêng, những kẻ tuổi đang rình rập, không ai là dễ đối phó.”

Ánh mắt cậu ta tối sầm, môi mím chặt, toát ra vẻ không cam lòng, xen lẫn bướng bỉnh.

“Em có thể bảo vệ hai người.”

“Bảo vệ bằng gì?” Tôi nhìn thẳng vào cậu ta. “Bằng sự che chở của chị cậu – Châu Thấm – cho cậu sao?”

“Châu Dập, cậu còn quá trẻ, cánh chưa đủ cứng cáp. Tôi muốn cậu ra nước ngoài, không phải để bỏ rơi, mà để rèn giũa, để cậu thật sự trở nên mạnh mẽ.”

“Tôi đã bàn với chị cậu rồi, cô ấy sẽ thu xếp tất cả cho cậu.”

Cậu ta nhìn tôi, vành mắt từ từ đỏ lên, như một con thú non bị thương, vừa không nỡ vừa tủi thân.

Lòng tôi mềm nhũn, giọng nói cũng dịu đi:

“Yên , mỗi tháng tôi đều sẽ bay qua thăm cậu.”

“Đợi đến khi nào cậu có thể sự một mình gánh vác, rồi kết hôn cũng không muộn.”

Cơ thể cứng đờ của cậu ta, cuối cùng cũng từ từ thả lỏng trong vòng tay tôi, cuối cùng, những giọt lệ nóng hổi rơi xuống mái tôi.

…

Ngày tiễn Châu Dập đi, trong phòng chờ VIP của sân bay, Châu Thấm bưng hai ly cà phê đi tới, đưa cho tôi một ly.

Cô ấy nhìn bóng dáng Châu Dập đi ba bước lại ngoảnh đầu một lần, nhướng mày.

“Thật sự nỡ sao? Đứa em trai này của tôi thật sự bị cô mê hoặc đến thần hồn điên đảo, cả trái tim đều buộc vào người cô rồi.”

Tôi nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt dõi theo bóng thẳng tắp đó, cho đến khi cậu ta hoàn toàn biến mất trong đám đông.

“Cô cũng không hy vọng cậu ta mãi mãi ngây thơ, mãi mãi yếu đuối chứ?”

Tôi quay đầu nhìn Châu Thấm, người nữ đã dùng sức mình chống đỡ cả một bầu trời ở nhà họ Châu.

“Huống hồ, nhà họ Châu có một đống rắc rối như vậy, chỉ dựa vào một mình cô chống đỡ, quá mệt mỏi rồi.”

“Mài giũa cậu ấy thành một con dao có thể vì cô mà chém gai chặt góc, không tốt sao?”

Châu Thấm sững sờ, rồi, trong mắt tinh anh sắc bén của cô ấy, lần đầu tiên lộ ra một nụ cười tán thưởng thật sự.

“Tạ Thi Niệm, tôi bắt đầu có chút ghen tị với em trai tôi rồi đấy.”

(Hết)