Chương 1

Bạn trai tôi là người rất có trách nhiệm.

Khi “bạch nguyệt quang” mang trước hôn nhân, anh ta vỗ ngực cam đoan:

“Để anh làm cha đứa bé.”

Tôi chất vấn: “Rốt cuộc quan hệ giữa hai người là ?”

Anh ta thản nhiên :

“Là bạn sinh tử.”

“Vậy nên, con của cô ấy, cũng là con của anh.”

, tôi đặt tờ rơi quảng cáo triệt sản tay anh ta, mỉm cười nhẹ nhàng:

“ sao anh cũng có con rồi, giữ năng lực này lại… chẳng phải hơi phí sao?”

1

Hôm đó, tôi cùng bạn trai – Hạ Mục Viễn – về quê chúc thọ ông ngoại anh ta.

Trước khi buổi tiệc gia đình bắt đầu, anh ta biến mất không dấu vết.

Người cuối cùng anh ta nhắn tin trên WeChat trước khi mất tích là Lâm Tri Hạ.

Cô bạn thanh mai trúc mã của anh.

“ có rồi.”

“Của ai?”

“Không biết.”

Chỉ câu đối thoại, ngắn ngủi đến mức không thể ngắn hơn.

Nhưng lại có thể chắp ghép vô vàn khả năng.

Tôi nhìn chằm chằm chiếc iPad anh để quên trên xe, cả người lạnh toát, suy nghĩ hỗn loạn không sao kiểm soát .

Bên tai vẫn vang lên mẹ anh thúc giục liên hồi.

“Mục Viễn chạy đi đâu mất rồi? Huyên, con mau đi tìm nó về đi. Mừng thọ cho ông ngoại là lớn đấy!”

Lúc mời tôi về quê dự tiệc với thân phận “vị hôn thê”, Hạ Mục Viễn : ông ngoại gần sức khỏe yếu, có lẽ là sinh nhật tròn tuổi cuối cùng của ông, rất có ý nghĩa.

mà chưa đầy hai phút sau khi đến khách sạn, anh biến mất không tăm hơi.

Tôi biết, Hạ Mục Viễn và Lâm Tri Hạ là bạn hơn mười năm.

Cô ấy có , anh lo lắng cũng là thường.

Nhưng đến mức này sao? Bỏ mặc cả sinh nhật 80 tuổi của ông ngoại mình?

Hay là… cái là “bạn ” giữa họ, thật chỉ là cái cớ?

Tôi lái xe thẳng đến xưởng vẽ của Lâm Tri Hạ.

Không chỉ có người nhờ vả, mà hơn hết… tôi cần biết lý do thật sự — tại sao Hạ Mục Viễn lại hành xử như vậy?

Khi xe dừng lại, chân tôi bủn rủn, cũng cay xè.

là cãi , là phát điên, tôi cũng phải biết cho rõ ràng.

Tay tôi run nhẹ khi đẩy cửa xưởng vẽ — quá căng thẳng.

Và anh thật sự ở đó.

Hạ Mục Viễn vốn luôn điềm đạm, nhẹ nhàng, suốt hơn một năm yêu , anh chưa lớn với tôi lấy một lần.

Nhưng lúc này , “chàng trai ấm áp” đang giận gầm lên với Lâm Tri Hạ, đầy phẫn nộ:

“Cô bị điên rồi hả?!”

“Phá đi.”

Là nhân vật trung tâm của sự việc, Lâm Tri Hạ lại tỏ thản hơn nhiều.

Cô cúi người nhặt hộp thuốc lá dưới đất, rút một điếu, châm lửa một cách chậm rãi.

“Tôi muốn làm thì làm, anh quản sao?”

Khói thuốc mờ ảo lượn lờ, Hạ Mục Viễn sững người giây, sau đó lao đến giật lấy điếu thuốc, ném xuống đất và dập tắt bằng chân.

“Cô có rồi mà còn hút thuốc?”

anh đầy giận dữ, nhưng trong đó lại xen lẫn phần bất lực và thỏa hiệp khó hiểu.

Chính lúc đó, tôi lỡ giẫm lên một chỗ gỗ lồi lên trên sàn, phát “két” khô khốc.

Hạ Mục Viễn và Lâm Tri Hạ đồng thời quay lại.

Không thể trốn tránh, tôi chỉ có thể cắn răng bước :

“Mục Viễn, dì nhờ đến tìm anh.”

Khoảnh khắc nhìn tôi, Hạ Mục Viễn lập tức thu lại hết thảy cảm xúc, trở lại dáng vẻ điềm đạm như thường ngày.

Anh bước tới, dịu :

“ chỉ cần điện cho anh là được, sao lại đến tận ?”

“… không được.”

Trước khi tìm được anh, tôi 13 cuộc.

Hạ Mục Viễn khẽ gật đầu, vẻ mặt như chợt hiểu , rồi kiên nhẫn giải thích:

“Anh để điện thoại ở chế độ im lặng, xin lỗi, anh không nghe .”

Từ trước đến nay, Hạ Mục Viễn mà tôi quen luôn là người tĩnh, điềm đạm, cảm xúc không mảy may dao động.

Nếu không tận chứng kiến, tôi thật sự không thể tin… anh cũng biết giận.

Và còn là mắng chửi thô tục .

Ánh tôi dừng lại trên người phụ nữ với mái tóc đen dài và đôi môi đỏ rực ấy.

Cô ta khẽ vén mái tóc dài tới eo, nhướng mày thẳng tên tôi:

“ Huyên, mau dắt bạn trai cô đi đi. Ầm ĩ ở , làm tôi bực mình.”

Trước chúng tôi gặp vài lần, ấn tượng của tôi về Lâm Tri Hạ luôn là một người lạnh nhạt, xa cách.

Khi ấy Hạ Mục Viễn giải thích rằng tính cô vốn dửng dưng, tôi cũng không để tâm.

Nhưng giờ phút này, trong lòng tôi lại dâng lên cơn tức giận.

Người đến là khách — ít nhất cô ta cũng nên chào hỏi tôi một cho phải phép.

nhưng Hạ Mục Viễn chỉ đứng yên đó, không hề có ý định rời đi.

Trong khoảng lặng ngượng ngập ấy, tôi nghe chính mình lên :

“Vừa rồi, hình như tôi nghe hai người cãi .

Hay là kể cho tôi nghe thử đi, biết đâu tôi có thể góp ý chút?”

Thay ngồi đoán đoán nghi ngờ, chi bằng hỏi thẳng.

Là vị hôn thê của Hạ Mục Viễn, trong lòng có điều nghi vấn, tôi đương nhiên có quyền được biết.

là người tĩnh đến đâu, khi dối cũng sẽ lộ sơ hở.

Tôi sẽ lần theo những chi tiết nhỏ đó, tự mình tìm một lời giải thích đáng tin.

Hạ Mục Viễn nhíu mày, thấp phủ nhận:

“Bọn anh không cãi …”

Nhưng Lâm Tri Hạ lại thong dong :

“Đừng hiểu lầm. Đứa bé không phải của Hạ Mục Viễn.”

Một nửa nỗi lo trong tôi được gỡ bỏ.

Nhưng nửa còn lại vẫn treo lơ lửng —Nếu đứa trẻ không phải con ruột của anh, thì sao Hạ Mục Viễn lại sốt sắng đến ?

2

Trong số rất nhiều bạn của Hạ Mục Viễn, Lâm Tri Hạ là người “phóng túng” nhất.

Còn trong danh sách bạn của Lâm Tri Hạ, Hạ Mục Viễn lại là người “khuôn phép” nhất.

Hai con người với tính cách trái ngược hoàn toàn ấy… lại trở bạn tâm giao, không là không thể với .

Với tư cách bạn gái, tôi chưa để bụng giữa họ, bởi những người Lâm Tri Hạ hẹn hò hoặc là nghệ sĩ lãng mạn bất kham, hoặc là tinh anh giới tài chính có giá trị ngất ngưởng.

Loại thứ hai có thể tạm coi là cùng đẳng cấp với Hạ Mục Viễn.

Nhưng kể từ khi anh tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình, đúng lúc ngành nghề rơi khủng hoảng, anh phải dốc toàn lực mới tránh được phá sản.

Còn thời gian đâu để yêu đương?

Mãi đến gần mươi tuổi, anh bị gia đình ép đi xem … và rồi gặp được tôi.

Chúng tôi yêu rất thuận lợi.

Hai bên gia đình nhắc đến cưới xin cũng là hợp tình hợp lý, không có bất ngờ.

Nếu không phải Lâm Tri Hạ mang khiến Hạ Mục Viễn mất kiểm soát, có lẽ tôi mãi mãi sẽ không biết, vị hôn phu của mình lại có một “tinh thần nghĩa khí” đến mức ấy.

Lúc này, Hạ Mục Viễn quay lại, hết lời khuyên nhủ:

“Tri Hạ, đừng làm loạn . còn trẻ, hà tất phải sinh con bây giờ, tự trói buộc đời mình như vậy?”

Những lời đó… đúng là hết sức chân .

nhưng, Lâm Tri Hạ lại chẳng hề cảm kích.

Cô nhướng mày, thản nhiên :

“Tôi buộc phải giữ lại đứa bé này. Nếu phá … cả đời này tôi sẽ không thể mang lần .”

Khoảnh khắc ấy, cánh tay Hạ Mục Viễn mà tôi đang khoác lấy, cứng đờ như đá, lạnh lẽo như băng.

Anh cố gắng mở miệng, run rẩy:

“Sao có thể chứ? đi khám thêm vài bệnh viện đi, biết đâu chỉ là chẩn đoán sai…”

Nhưng Lâm Tri Hạ chỉ lặng lẽ xoay người, ánh chăm chú nhìn bức tranh trước mặt.

Cô là một họa sĩ chuyên nghiệp, sống bằng nghề vẽ tranh và điều hành xưởng vẽ nho nhỏ này để mưu sinh.

Đột nhiên, tôi mình không còn hiểu .

Thời đại bây giờ cởi mở, Lâm Tri Hạ lại là một người phụ nữ trưởng , trí tuệ hoàn toàn thường.

Một khi cô ấy quyết định giữ lại đứa bé, thì điều cô xứng đáng nhận được — là sự tôn trọng.

Vậy thì… sao Hạ Mục Viễn lại phản ứng kịch liệt đến ?

Cả chúng tôi rơi im lặng.

Cho đến khi điện thoại tôi lại đổ chuông lần .

Tôi đưa thẳng cho Hạ Mục Viễn, để anh tự trả lời những cuộc thúc giục từ mẹ anh.

sao thì… trong nhà còn việc, Hạ Mục Viễn không thể không rời đi.

Trước khi bước khỏi cửa, tôi ngoái nhìn Lâm Tri Hạ lần cuối.

Cô đặt hai tay lên phần bụng vẫn còn phẳng lỳ của mình, ánh trầm ngâm, như đang chìm trong dòng suy nghĩ xa xăm.

Hạ Mục Viễn vốn là kiểu người “núi sập trước mặt cũng không đổi sắc mặt”.

Kể từ giây phút rời khỏi xưởng vẽ, anh lập tức lấy lại nụ cười lịch thiệp và đúng mực của mình.

Nụ cười ấy, tôi vô số lần.

Hôm nay… cũng chẳng khác những lần trước.