Chương 1

“Mẫu thân, kiếp này người vẫn con sao?”

Tự Dao đứng giữa sảnh, mắt sáng trong nhìn chằm chằm ta, khóe môi khẽ hiện nụ cười thoáng qua.

Chén trà trên ta rơi bộp xuống đất, mảnh sứ vỡ tan, nước b/ắn tung tóe.

“Con… con trở về rồi sao?”

Tự Dao chậm rãi tiến , cúi người nhặt những mảnh sứ vỡ dưới đất, giọng nói nhẹ bẫng vọng về một nơi rất xa.

“Mẫu thân con mà lo toan lòa cả mắt, làm sao con dám không trở về?”

Ta nhìn trân trân Tự Dao trước mặt, hai không kìm mà run rẩy.

Con bé mặc chiếc váy nhu quần màu vàng chanh, tóc b/úi hai bên, đúng là dáng vẻ mười tuổi.

Thế mắt ấy — mắt chất chứa bao sương gió và sự tinh khôn, tuyệt nhiên không phải là ánh mắt mà một thiếu nữ mười tuổi nên có.

“Dao Nhi, con…”

“Mẫu thân chớ hoảng hốt.”

Tự Dao đặt mảnh sứ bàn, chìa nắm lấy ta, “Con là không đành lòng nhìn mẫu thân phải chịu khổ nữa thôi.”

con bé ấm áp, mềm mại, ta cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc lòng bàn chân .

Ta tên là Uẩn Trưng, nay hai mươi sáu tuổi.

Kiếp trước ta của Tự Dao là Tự Sùng, con bé mới bảy.

Mẹ con bé mất sớm, ta coi con bé con ruột, hết lòng nuôi nấng dạy dỗ.

Con bé thông minh hơn người, mười tám tuổi đã cải trang nam nhi thi đỗ tiến sĩ, bước chân chốn quan trường.

đó thăng tiến vùn vụt, cuối cùng đứng đầu triều đình, làm chức Trung thư lệnh.

ta, thức đêm sao chép kinh sách, may vá quần áo con bé mà mắt đã lòa hẳn đi.

Con bé nhớ công ơn dưỡng d.ụ.c, đã quỳ trước mặt hoàng đế xin sắc phong cáo mệnh ta, giúp ta với danh nghĩa mẹ kế phong làm Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, vinh hiển tột cùng.

ta không cam tâm.

Cả đời ta đều xoay quanh Tự Dao.

Thuở trẻ thì hầu hạ con bé, lúc già lo toan con bé.

Ta không có mụn con ruột nào, có cuộc sống của riêng mình.

Ngay cả phần thưởng cáo mệnh cuối cùng kia, qua con bé “cần” một người mẹ có thân phận vẻ vang mà thôi.

nên sống , ta quyết định phải sống chính mình một lần.

Hôm qua Tự Sùng đã nhờ bà mối dạm ngõ, ta vốn định hôm nay sẽ chối.

không ngờ rằng —

Tự Dao trọng sinh rồi.

“Mẫu thân đang nghĩ gì vậy?”

Tự Dao kéo ta ngồi xuống, giọng nói dịu dàng gió xuân tháng , “Người đang nghĩ cách chối lời cầu hôn của con sao?”

Ta giật mình ngẩng đầu nhìn con bé.

“Mẫu thân đừng nhìn con vậy.”

Tự Dao mỉm cười, “Kiếp trước mẫu thân con mà hy sinh quá nhiều, kiếp này, con mẫu thân sống những tháng tốt đẹp.”

“Con… con không phản đối ta hôn sao?”

Tự Dao nghiêng đầu nhìn ta, trong mắt trong vắt kia giấu kín những cảm xúc mà ta không tài nào hiểu thấu.

“Mẫu thân ai thì , con tuyệt đối không can thiệp.

là —”

Con bé ngập ngừng một lát, giọng điệu bỗng trở nên nghiêm túc.

“ là con hỏi mẫu thân, người có biết kiếp trước sau người mù mắt con, là ai đã ra hạ độc người không?”

Ta ngẩn người.

“Hạ độc?

Ta… ta phải làm lụng nhiều , sức mắt hao tổn sao…”

Tự Dao lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm hẳn đi.

“Mẫu thân, mắt của người là bị người ta đầu độc mà mù đấy.”

Trong phòng vắng lặng, tiếng gió thổi ngoài cửa sổ.

Ta há miệng, cổ họng khô khốc không thốt lời.

“Mẫu thân nhớ người làm bếp mới phủ tháng trước mắt người đổ bệnh không?”

Tự Dao thong thả nói, “ quế bà ta làm, mỗi mẫu thân đều ăn một đĩa.”

Ta chăm chú nhớ , kiếp trước quả thật có một người làm bếp họ Mịch, khéo làm trái.

Lúc ấy ta đêm lao lực, ăn quế của bà ta mới có chút thư thái ngắn ngủi.

“Bà ta đã bỏ thu/ốc quế.”

Giọng Tự Dao bình thản đang kể chuyện của người khác, “Một loại độc phát tác chậm, tháng sẽ trở bệnh, người trúng độc mắt sẽ mờ dần rồi mù hẳn.

Nhìn bề ngoài thì giống hệt người làm việc quá sức.”

“Tại sao…”

Ta lẩm bẩm, “Ta với bà ta không oán không thù…”

“Bà ta là người của thúc thúc thứ hai Tự Minh.”

Mắt Tự Dao lóe tia lạnh lẽo, “Kiếp trước con phải điều tra ròng rã mới tìm ra sự thật.

Tự Minh đưa con gái ông ta làm con nuôi của con, để sau này chia chác gia sản nhà ta.

mẫu thân đối xử với con quá tốt, ông ta không tìm kẽ hở chỗ người.

Thế nên ông ta trừ khử người, để người của ông ta thay thế vị trí đó.”

Ta cảm thấy đất trời đảo lộn.

Những chuyện kiếp trước hiện mồn một trước mắt.

Người làm bếp lúc nào cười híp mắt, đĩa quế nào có, và mắt một mờ đi của ta…

“Lúc đó mẫu thân dồn hết tâm trí con, chút phòng bị.”

Tự Dao nắm lấy ta, lực nắm tuy nhẹ khiến ta bình tâm lạ, “ con tìm ra sự thật, mẫu thân đã…

đã nhìn thấy gì nữa rồi.”

“Vậy con…”

“Con đã tống Tự Minh đại lao, con gái ông ta vùng đất hoang vu xa xôi vạn dặm.

người làm bếp kia —” Tự Dao ngừng một chút, “ quế bà ta làm quả thật ngon, con liền bắt bà ta mỗi tự làm tự ăn.

Ăn suốt .”