1

Thánh chỉ tiên khi tân đăng cơ là triệu nữ nhi có bát tự tương hợp vào giữ chức Tư Tế.

Cả phủ vui mừng hân hoan, chỉ có đích mẫu sắc trắng bệch.

Ba ngày , hai nhà đổi canh thiếp hôn sự.

Ta vốn nên gả vào phủ Thượng thư, cuối lại trở thành Tư Tế nhập .

Đích muội vốn nên vào , nay lại vẻ vang chuẩn bị xuất giá.

Trước khi lên , ta nghe đích mẫu nói với thân:

“Mười bảy năm trước giữ lại nó một mạng, là dùng vào ngày hôm nay sao?”

Ta ngồi trong xe liễn, suốt dọc không nói một lời.

Mãi đến điện Cảnh Hòa, cách qua tầng tầng rèm trướng, vương hỏi ta có sợ hay không.

Khi ấy ta mới hiểu, bọn họ đưa ta đây không làm Tư Tế.

Mà là khoét thịt trên người ta, làm t.h.u.ố.c dẫn vương.

Ta ngẩng , vén tay áo, lộ đôi cánh tay trắng ngọc, khẽ hỏi:

“Không biết bệ hạ muốn ăn miếng nào trước?”

01

Năm ta mười một tuổi, một bên mắt bị mù.

Hôm ấy, khi ta đích muội chơi trong ngự hoa viên, chúng ta gặp con mèo hoa do phi nuôi.

Không biết vì sao con mèo bỗng phát cuồng, lao thẳng về phía hai chúng ta.

Đích muội né tránh không cẩn thận trẹo chân, ngã hồ.

ta tránh không kịp, bị con mèo cào rách nửa bên trái.

Trong lòng ta nóng lửa đốt, kịp ý vết thương trên , lập tức nhảy hồ tìm muội ấy.

Đến khi nước hồ tràn vào miệng mũi, ta mới chợt nhớ mình không biết bơi.

Bởi vậy, khi tỉnh lại lần nữa, ta phát hiện mình đang bị kéo quỳ trong từ .

Váy áo ướt sũng vẫn dính sát trên người, nước từ gấu váy thấm từng vòng màu sẫm trên nền đất.

xuân rét ngọt, hơi lạnh len vào tận kẽ xương.

Đích mẫu ngồi ngay ngắn trên ghế chủ trong từ , lạnh lùng chất vấn vì sao ta không bảo vệ tốt đích muội.

Ta cúi , đến lúc ấy mới chậm chạp cảm nhận cơn đau.

Ta dập cầu xin đích mẫu, nói mắt mình rất đau, muốn mời lang trung đến xem.

Nhưng đích mẫu chỉ lạnh lùng bảo rằng khi nào đích muội tỉnh lại, ta mới phép bước ngoài.

Cánh cửa từ khép lại lưng.

Ta quỳ trước bài liệt tổ liệt tông .

Khói hương bay lên trên, m.á.u lại chảy dưới.

Từng giọt từng giọt rơi trên nền gạch xanh, hòa lẫn với vệt nước, dần thể phân biệt nổi.

Ta quỳ trong từ suốt hai ngày hai đêm.

Ngày thứ ba, đích muội tỉnh lại.

Khi đến mở cửa, ta đã ngã nghiêng trên đất.

Máu khô nơi mắt trái hòa tóc, kết thành một lớp vảy cứng dính c.h.ặ.t vào da thịt, chỉ khẽ kéo một chút cũng đau thấu tim gan.

Lang trung đã .

Nhưng ông ta chỉ nhìn một cái rồi lắc .

Ông nói đã chậm trễ quá lâu.

Con mắt ấy không giữ nữa.

Ta nghe đích mẫu hờ hững dặn:

“Đi bẩm lão , cứ nói đại tiểu thư bị thương ở mắt, này e rằng không mũi gặp người.”

Ta lại đi cầu xin thân.

Nhưng thân nói: “Đàn nhi, con không nam t.ử, không thể thi lấy công danh, lại là con thứ, vốn cũng tìm hôn sự tốt đẹp gì. Thiếu một con mắt thì cứ thiếu đi.”

02

Năm tân đăng cơ, Tư Thiên giám quan sát tinh tượng, bói vận nước, muốn chọn một nữ thế có bát tự tương hợp nhập giữ chức Tư Tế.

Trong kinh có vô số nữ, nhưng chỉ có ta và đích muội là hợp bát tự với tân .

Đích mẫu mời một tiên sinh xem mệnh, ông ta nói Ninh mang mệnh cách hiển , tương lai nhất định sẽ trở thành hoàng phi.

ta, tiên sinh ấy vuốt râu nhìn hồi lâu, cuối chỉ nói bốn chữ.

Một mạng tiện hèn.

Ngày thánh chỉ sắc phong Tư Tế phủ, trên dưới cả nhà đều vui mừng khôn xiết.

Ngoại trừ Ninh.

Đáy mắt đỏ hoe, khóe mắt vẫn vệt lệ chưa khô, dung mạo yên tĩnh nhưng lại quay sang bên, không chịu nhìn đạo thánh chỉ ấy.

Tư Tế trực thuộc Giám Thiên ty, một nha môn chuyên quản nghi lễ và bói tế dưới quyền Tư Thiên giám, tu tập thuật xem sao, bói quẻ, dự đoán vận thế vương và thiên hạ, là chức vô tôn .

Nhưng chỉ có rất ít người biết rằng Tư Tế là t.h.u.ố.c dẫn bằng thịt người của vương.

Máu thịt xương cốt nuôi dưỡng vì quân vương, chờ ngày bị lấy làm thức ăn.

thân ngồi ở trí giữa, không nói một lời, chỉ lau thanh trường đao từng theo người chinh chiến.

Khi ấy ta đang giặt thùng phân ở hậu viện, bị gọi .

Ta không kịp thay một bộ y phục sạch sẽ, cứ vậy quỳ dưới sảnh.

Ta chỉ nghe đích mẫu hạ giọng nói với thân:

“Mười bảy năm trước nó vốn đã đáng c.h.ế.t, hiện giờ qua chỉ sống tạm bợ. Dùng nó đổi lấy một mạng Ninh nhi thì có gì không ?”

thân không đáp.

Người đặt mạnh chén trà bàn, phát một tiếng cộc.

vậy đã xem ngầm đồng ý.

03

Ngày thứ ba khi thánh chỉ ban , Ninh viện của ta.

mặc một chiếc áo đối khâm bằng gấm mây màu hồng đào, trên tóc cài trâm bộ diêu đính ngọc trai.

“Tỷ tỷ.”

gọi vô thân thiết.

Nhưng khi kéo tay ta ngồi , lại dùng khăn che nhẹ miệng mũi.

Góc tường trong phòng ta mọc rêu xanh, hơi ẩm bốc lên khó ngửi.

“Mẫu thân nói rồi, tỷ thay ta nhập , ta thay tỷ làm dâu Bùi , là chuyện vẹn cả đôi .”

Khóe mắt cong cong, nụ cười ôn nhu đoan trang, tựa vừa ban ta một ân huệ lớn bằng trời.