Chương 1

1.

của người dẫn chương trình  truyền qua micro vang lên khắp hội trường: “Và sau đây, xin mời dâu lễ đường——” Tiếng nhạc nổi lên. Tôi khoác tay bố, giẫm lên tấm t.h.ả.m về phía trước. Nơi cuối tầm mắt là Trần Mặc. Anh mặc một bộ âu phục chỉnh tề đó, dáng người cao ráo, chân dài, dưới ánh đèn nghiêng hắt lại trông vừa sạch sẽ vừa dịu dàng. Nếu bỏ qua việc hốc mắt anh đang hoe, tay không ngừng lấy khăn lau nước mắt. Không chỉ có anh. Bố tương lai của tôi ở dưới kia cũng đang sụt sùi chấm nước mắt. Ngay em cạnh sân khấu cũng đang dụi mắt hoe. Cái bộ dạng này của anh, cứ như một chú ch.ó cỡ lớn bỏ rơi vừa tìm lại được chủ nhân vậy. Bố tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, run run: “Nhiễm Nhiễm à, giờ hối hận vẫn kịp đấy… Bố cái nhà kia chẳng có ai gánh vác nổi chuyện đâu…” Tôi không , chỉ nhanh hơn. Bố à, chính vì họ không gánh vác nổi nên con mới phải tới đấy.

2.

phần chú rể hôn dâu. Trần Mặc cúi người ghé sát lại, nghẹn ngào thấy rõ: “Nhiễm Nhiễm… anh sắp khóc c.h.ế.t mất…” Tôi mặt không đổi sắc, mượn tư thế hôn để ghé sát tai anh nhỏ: “Nín ngay cho em. Tí nữa về nhà cho anh khóc thể.” …… “Bây giờ, chú rể có thể bế dâu lên rồi ——” Lời của MC chưa dứt, Trần Mặc cúi người xuống mà không hề báo trước. Giây tiếp theo, trời đất quay cuồng, tầm của tôi bỗng nhiên cao vọt lên. Anh không bế công chúa, mà là nhấc bổng tôi lên. Rồi đặt thẳng tôi ngồi lên vai anh. hội trường ồ lên, sau đó là những tràng pháo tay cùng tiếng cười nổ ra rôm rả. em trai Lâm Hạo của tôi phía nhà gái phấn khích mức nhảy dựng lên, gào to: “Anh rể ơi! bế này của anh “lõi” đời quá đấy! Anh đang diễn COSPLAY cặp đôi Can Tương – Mạc Tà đấy à?!” (Nhân vật trong game/thần thoại, một người cưỡi lên vai người kia).

Lời vừa dứt, tôi ngồi ngay cạnh mắng yêu: “Cái thằng này chỉ được cái hay đùa!”, rồi tiện tay tét một phát gáy nó, ấn nó ngồi bẹp xuống ghế. Giữa đám đông ồn ào, tôi nghe thấy xúc động nắm tay bố bảo: “Ông nhà nó ơi… nhà mình… nay về sau cuối cùng cũng có người biết đưa ra quyết định, biết gánh vác việc lớn rồi…” Bố không , chỉ gật đầu lia lịa. Trần Mặc rất vững, anh ngước lên tôi, đôi mắt sáng rực kinh ngạc: “Nhiễm Nhiễm, hôm nay trở đi, bờ vai của anh vĩnh viễn là “ghế đôn” của em, nhà mình cứ để em làm chủ.” “Tốt lắm.” Tôi hài lòng, nở nụ cười rạng rỡ. “ nay về sau, nhà bốn người các anh, để em bảo kê.”

3.

Chuyện tôi và Trần Mặc gặp nhau lần đầu, thực ra chẳng có lãng mạn nào. Đó là một buổi chiều đi dạo, anh một tiếp thị chặn ngay góc đường. “ bạn ơi, giúp giùm đi! Sinh viên khởi nghiệp không dễ dàng , ủng hộ tôi một đơn nhé! Yên tâm đi, mua không thiệt, mua không lỗ đâu!” Mặt Trần Mặc bừng lên, tay nắm c.h.ặ.t hai khăn , điệu mềm mỏng chẳng có sức chiến đấu nào: “Thật sự không cần đâu ạ…” “Kìa em trai!” tiếp thị thò tay định kéo quai ba lô của anh lại. Tôi vốn dĩ đi lướt qua rồi, nhưng không hiểu sao lại ma xui quỷ khiến quay trở lại. Lý do rất đơn giản. Gương mặt kia của Trần Mặc thực sự là đẹp mức quá đáng. Áo thun trắng, quần jeans, đường nét khuôn mặt sạch sẽ như thể không vướng bụi trần. Trông y như nam chính trong mấy bộ phim thanh xuân vườn trường, thế mà lại mang cái tính cách cam chịu, ai muốn nhào nặn thế nào nhào nặn. Đúng là phí phạm của trời. “Tránh ra nào.” Tôi gạt tiếp thị ra, chắn ngay trước mặt Trần Mặc. “Sư huynh, thầy hướng dẫn tìm anh nửa ngày trời rồi đấy, số liệu thí nghiệm có vấn đề, gọi điện thoại sao anh không nghe máy?” Trần Mặc ngơ ngác tôi, đôi mắt mở to tròn xòe. Tôi trực tiếp giật lấy khăn tay tiếp thị, cười lạnh: “Đồ này trên Shopee mấy nghìn một lại miễn phí vận chuyển, mà ông dám bán cho sư huynh tôi giá này à?” Tôi giơ chiếc điện thoại lên lắc lắc: “Để tôi tra thử giá hộ ông, hay là mình báo cảnh sát luôn cho tiện nhỉ?” Trên màn hình điện thoại, ba số “110” được bấm sẵn. “Thôi không bán nữa!” Sắc mặt tiếp thị thay đổi, c.h.ử.i thề vài tiếng rồi giật lại , len lỏi qua đám đông chạy mất hút.

4.

Đám đông giải tán, tôi nhét lại đồ tay Trần Mặc rồi quay người bỏ đi. “Bạn học ơi!” Một có rụt rè, chậm rãi phía sau đuổi theo tôi. Tôi quay đầu lại. Ánh hoàng hôn buông xuống, đậu trên vài sợi tóc của anh. Anh ôm khư khư chiếc ba lô, dáng vẻ vô cùng nghiêm túc: “Bạn học… ngầu thật đấy.” Tôi lắc đầu. “Không phải tôi ngầu, chẳng qua là tôi không dễ lừa như thôi.” “Cảm ơn nhé…” anh hơi nhỏ lại. “Không có . Lần sau gặp phải loại người này cứ dứt khoát bỏ đi, đừng phí lời với họ.” “Tớ… tớ thử rồi” tai anh ửng lên “nhưng anh ta cứ túm c.h.ặ.t lấy quai ba lô của tớ, tớ… tớ không giật ra được.” “ không biết dùng sức mà giằng ra à?” “Tớ sợ mình dùng lực mạnh quá lại đẩy ngã anh ta…” Anh lí nhí giải thích. Tôi cạn lời. Anh chàng này không chỉ dễ bắt nạt, mà hình như hơi ngốc  nữa. Đúng là người hiền lành mức ông trời cũng phải ban cho chịu thiệt. Trần Mặc lại theo tôi vài , chìa khăn ra đưa cho tôi: “Cái này… tặng này.” Tôi không nhận, chỉ nhướng mày anh. Tai anh rực lên: “Tớ tên là Trần Mặc.” “Tớ… tớ có thể theo đuổi không?” Sau này, có vô số lần tôi nhớ lại cảnh tượng lúc đó, tôi luôn nghĩ có lẽ khi ấy mình ánh mặt trời làm cho ch.ói mắt, hoặc là vì anh chàng này trông quá vừa mắt khiến tôi không nỡ chối. Ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại gật đầu. Chờ khi tôi và Trần Mặc chính thức nhau, tôi mới phát hiện ra, cái người dễ bắt nạt như anh không phải là cá biệt, mà là di truyền nhà.

5.

Quen nhau được một năm, anh trịnh trọng đưa tôi về nhà ra mắt bố . Trước khi đi tôi tìm hiểu kỹ càng. Bố của Trần Mặc là Trần Kiến Quốc, chủ nhiệm một bệnh viện lớn; là Lý Văn Hoa, giáo sư khoa Hóa; dưới anh một em gái tên Trần Hân. Đây rõ ràng là một gia đình tri thức mẫu. Trong tưởng tượng của tôi, khung cảnh sẽ là: nhà cửa sạch bong kin kít, thoang thoảng hương trà, mọi người cư xử nho nhã, chuyện toàn trích dẫn kinh điển sách vở. Nhưng thực tế là, ngay khi vừa chân cửa, một mùi khét lẹt nồng nặc xộc thẳng mũi. Trong nhà đang rơi cảnh hỗn loạn như chiến trường. Bố Trần giơ cái vung nồi lên đỡ như cầm khiên chống bạo động; Trần cầm cái xẻng nấu ăn đầy bất lực; khói bếp ga bốc lên ngùn ngụt. em gái mười tám tuổi Trần Hân đang cầm một chiếc giẻ lau, sợ sệt lau bàn bếp. Ngay cạnh quầy bar phòng khách, một người phụ nữ trung niên uốn tóc xoăn tít như lông cừu đang vắt chéo chân, vừa c.ắ.n hạt dưa vừa lớn tiếng chỉ tay năm ngón: “Kìa Giáo sư Lý, nhanh tay lên chứ!”