Chương 1

Đưa điểm tâm cho Đỗ Thời Triều, vừa vặn gặp hắn đang đ.á.n.h cờ với thiên kim của Thượng thư.

Nàng ta đ.á.n.h giá ta, “Là nhạc cơ trong bữa tiệc lần trước, chàng mang về làm tỳ nữ ư?”

Đỗ Thời Triều không ngẩng đầu, quân đen hạ xuống.

“Phải.”

Rồi lại phất tay với ta, “Xuống , đừng làm hứng.”

qua rừng trúc, Hầu phu nhân đang đợi ta.

“Bọn họ từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, sớm đã có hôn ước. Nay Triều Nhi lại xưa, những nói đùa khi đó của hắn, chớ bụng.”

Mùa đông ngoái, Đỗ Thời Triều bị trí tìm về Hầu phủ.

Điều kiện duy nhất hắn đồng ý trở về, là cưới ta làm thê t.ử.

Nay, hồ điệp hiểu mộng, hoa trong gương trăng dưới nước.

—

Gió thổi lá trúc.

Giọng nói của tiểu thư vang lên rõ rệt, mang vẻ hân hoan.

“Ta thắng rồi. Thua cuộc phải chịu, sau thành , kiểu dáng phượng quan nhất định phải nghe ý ta.”

Giọng Đỗ Thời Triều chứa ý , “Tất cả đều ý nàng.”

Cờ nghệ của Đỗ Thời Triều xưa nay rất tốt.

Vừa rồi nhìn lướt qua, rõ ràng là thế thắng, vậy bây giờ lại thua.

Giọng nói hân hoan của tiểu thư càng thêm vui vẻ.

“ thành , phải diễn hai vở phủ hí, mời tỳ nữ vừa rồi gảy đàn tỳ bà .”

“Lần trước tiệc rượu khúc thủy lưu thương, nàng ta chỉ gảy một khúc đã bị vội vàng đưa xuống đài, ta còn chưa kịp thưởng thức.”

“Nếu có thể trong tiệc cưới của chúng ta khiến bốn phía kinh ngạc, sau cũng có thể là một linh nhân có danh tiếng kinh thành.”

Ta khựng bước chân, móng tay bấm lòng bàn tay lại vệt đỏ.

Đỗ Thời Triều giữ thế thua lúc nãy.

Một lúc lâu sau, mới ném quân cờ đen trong tay giỏ cờ.

Không chút cảm xúc nói, “Tất cả đều ý nàng.”

Hắn như có cảm giác, ngẩng đầu, nhìn về phía bên .

Ta vội chạy vài bước ra ngoài viện.

Đụng phải Hầu phu nhân đang đứng đó.

—

Bà ta như lần đầu ta gặp, đoan trang cẩn trọng.

Sự khinh rẻ dành cho ta cũng chưa bao giờ giấu giếm.

Mùa đông ngoái.

Bà ta trong mảnh sân rào nhỏ của ta, tìm thấy Đỗ Thời Triều đã tích ba .

Sau khi đỏ mắt chốc lát, liền lệnh cho hạ nhân đưa hắn về.

Đỗ Thời Triều cũng không đặt b.út vẽ đang dở xuống, “Con có thể về, nhưng Minh phải cùng.”

Phu nhân ra vẻ dễ nói , “Đó là đương nhiên, Minh cô nương là thượng khách của phủ.”

Đỗ Thời Triều lắc đầu, nắm lấy tay ta, “Không, con muốn cưới nàng ấy làm thê t.ử.”

Đối đãi với ân nhân, và đối đãi với nữ t.ử phố phường muốn dựa hơi quyền quý nâng cao địa vị, suy cho cùng là khác biệt.

phủ hơn nửa , Đỗ Thời Triều dần tìm lại ký ức.

Cũng dần hiểu ra, thề thốt của bản trước, sao nực thế.

Hầu phu nhân nhàn nhạt mở .

“Triều Nhi và Lệnh Nghi là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã có hôn ước.”

“Nay Triều Nhi lại xưa, những vui đùa khi đó của hắn, chớ bụng.”

“Hắn vốn dĩ thiện tâm, sẽ nạp làm thiếp. Nhưng phận của , dù làm thiếp cũng sẽ làm thể diện Hầu phủ.”

Ta rũ mi, thật ra chẳng cần thiết phải ta xem vở kịch .

Đây không phải lần đầu ta gặp tiểu thư trong phủ.

Xuất chốn phố phường, ta càng nhìn thấu lòng người phức tạp.

Cứ mãi không chịu , cũng chỉ vì một câu nói của Đỗ Thời Triều.

Nhưng giờ đây, chắc rằng hắn đã quên rồi.

Ta cũng không cần chấp niệm thêm nữa.

“Tiểu viễn quê nhà dọn dẹp rồi, ta muốn trở về.”

Trên mặt Hầu phu nhân cuối cùng cũng nở nụ .

“Minh cô nương là ân nhân của phủ, ắt sẽ báo đáp xứng đáng.”

“Chỉ là Triều Nhi trọng tình nghĩa, rời phủ, mong tạm thời đừng nhắc với hắn.”

—

Ta và Đỗ Thời Triều đều bận rộn.

Hắn bận bịu chuẩn bị sính cho hôn sự.

Ta bận thu xếp hành lý trở về Hứa Châu.

Khi kiểm tra hành lý lần cuối, hắn đột nhiên tìm ta, “Minh , nàng đang làm gì vậy?”

Ta rủ mắt, buột miệng che đậy, “ thu rồi, cũng thay loạt quần áo mới.”

Đỗ Thời Triều lộ vẻ đã hiểu, đặt hộp thức ăn trong tay xuống.

Là một nhồi cam.

Từ khi ta nhặt Đỗ Thời Triều, cuộc sống càng càng khốn khó.

Hắn tuy trí , nhưng lờ mờ ra mình thích nhất là nhồi cam.

Trong bữa gia yến khi mới về Hầu phủ, Hầu phu nhân bảo ta gọi .

Ta nhắc , bà ta im lặng một lát, che miệng , “Minh tiểu thư không biết sao, nay là giữa mùa đông, làm gì có ăn?”

Đỗ Thời Triều vì ta nói sai cũng bối rối .

Sau trong phủ mời danh y tới, hắn trở lại làm một vị Thế t.ử đoan trang giữ .

Liền không nhắc lại nữa.

Ta múc một thìa thịt , cho miệng.

Đỗ Thời Triều tươi nhìn ta, “Hôm nay ta và tiểu thư Túy Tiên Lâu, trên bàn còn dư một , ta liền lấy về cho nàng.”

Thịt hơi lạnh, tanh nồng.

Vỏ cam cũng đắng chát.

ngon tâm niệm mấy trời, vậy còn chẳng bằng một đĩa đậu phụ xào.

Hắn tự mình nói, “ tiểu thư tri thư đạt , sau nạp nàng phủ, cũng sẽ không làm khó nàng đâu. Nàng cũng tuyệt đối đừng giở thói ân nhân, khiến nàng ấy khó xử.”

Ta im lặng hồi lâu, giọng nói gian nan, “Huynh đã từng hứa với ta một việc.”

Đỗ Thời Triều nhíu mày, thở dài một tiếng, “ phận của nàng không thể làm chính thê, đừng nói những khiến ta khó xử không?”

Ta lắc đầu, “Hồng Ngọc tỷ gửi thư tới, tỷ ấy có người yêu rồi, là một vị tú tài. Có thể vì nể tình tỷ ấy từng chăm sóc huynh mấy tháng, giúp tỷ ấy thoát tịch không?”

Sắc mặt u ám của hắn dịu , “Tất nhiên là .”

Ta lùi lại một bước, hành với hắn, “Đa tạ Thế t.ử thành toàn.”

Đỗ Thời Triều mím c.h.ặ.t môi, “Trước đây nàng đều gọi ta là A Hòa, nay lại xa cách như vậy.”

Ta quay mặt , “ trong Hầu phủ, không dám vượt quá nghi.”

Những ngón tay dưới ống tay áo hắn siết c.h.ặ.t, chậm rãi gật đầu, “Đúng là như vậy. Nàng chịu học quy củ trong phủ, ta rất vui.”

Lại nói, “Hồng Ngọc xuất ngõ liễu, có thể một vị tú tài mắt, đã là tốt số lắm rồi…”

Hơi thở nghẹn lại, ta không đáp.

Gã sai vặt đã chạy phòng.

“Thế t.ử, Hầu phu nhân nói mai ngài phải cùng tiểu thư chùa Chiêu Giác hợp bát tự, còn phải đó , đêm nay nghỉ ngơi sớm.”

định nói của Đỗ Thời Triều bị nghẹn lại.

Trước khi ra khỏi cửa, bất chợt quay đầu, “Luôn cảm thấy đã hứa với nàng điều gì đó, nhất thời không ra. Đợi trở về rồi nói với nàng.”

Bước chân dần xa, ta cúi đầu.

Sau núi cao đường xa, không cần gặp lại nữa.