Chương 4

Khi Đỗ dưỡng bệnh, chi tiêu khá nhiều.

Các tỷ tỷ ta thức đêm dệt lụa vất vả, đi cầu xin tú bà.

Tú bà ánh xót xa, “Vốn là không muốn để dùng đàn tỳ bà kiếm sống, thôi .”

Trên hồ có thuyền hoa, mỗi đều có quý nhân bao thuyền hưởng lạc.

Cách tấm bình phong, ta từng được rất nhiều bí mật giao dịch.

, cũng quên.

Chỉ có lần, đụng phải Kỷ Phủ.

Y đa tài thông minh vượt trội, năm mười sáu tuổi đã liên tiếp đỗ tam nguyên.

Ở vùng Bắc Trực Lệ không thịnh học hành, đã là thần đồng hiếm có.

nghèo khó, còn có người lão mẫu đang bệnh nặng.

t.ử áo diện mời rượu y, “Kỷ , học thức của , chậm mấy năm thi hương cũng không sao. kế sinh nhai mới là quan trọng nhất, không phải sao?”

Khúc Thập Diện Mai Phục đang đi đến đoạn cao trào.

t.ử áo đặt tấm ngân phiếu trước mặt Kỷ Phủ, bảo Kỷ Phủ đi thi thay.

Sắc mặt Kỷ Phủ giằng xé, trên trán đổ mồ hôi hột.

Người diện vẫn dụ dỗ.

“‘Con muốn phụng dưỡng mà phụ mẫu không chờ đợi’ đó mà.”

Tay y nắm c.h.ặ.t chiếc trực chuyết đã giặt đến phai màu, khẽ run rẩy.

Khúc nhạc kết thúc ở đoạn cao trào.

Keng.

Ta gảy đứt sợi dây đàn.

Kỷ Phủ bỗng dưng tỉnh lại, “Xin thứ lỗi không thể tuân theo.”

t.ử áo mục đích không thành, đuổi y khỏi thuyền hoa.

Ta cũng nhận tiền thưởng .

Nơi đèn hoa rực rỡ, Kỷ Phủ đang đợi ta.

“Đa tạ cô nương. Nếu không phải nhắc nhở, e rằng ta đã đi sai đường .”

Thi giùm nếu tra , cả đời không được đi thi.

Nặng nhẹ thế nào, dù ta không nhắc, y cũng biết.

Ta đưa cho Kỷ Phủ khoản tiền thưởng mà t.ử áo vừa tiện tay cho thêm.

Sắc mặt y ngạc nhiên, không từ chối, “Đa tạ cô nương, tất báo đáp.”

Ta lắc đầu.

Mấy trước, trên đường đi bán khăn thêu, ta đã gặp y.

Cụ già lớn tuổi muốn gửi thư cho đứa nhi t.ử đi lính, người viết hộ trên phố đã .

Kỷ Phủ vội vã hạ vật nặng trên tay xuống.

Dùng tờ giấy bốc t.h.u.ố.c, viết hộ cụ già xong xuôi.

Mặt trời sắp lặn, ráng chiều vàng rơi trên mặt y.

Tôn dáng vẻ tựa như vị Bồ Tát hành thiện.

Người như , vốn nên được số phận đãi t.ử tế.

—

tiết dần lạnh, trong lúc nói chuyện nổi sương mù.

Tôn ánh ướt át của Kỷ Phủ, như mặt hồ gió thổi, gợn sóng lăn tăn.

Y đ.á.n.h giá ta từ trên xuống dưới lượt, cười cách nhẹ nhõm, “Hôm nay ta cố ý đi đường vòng, ở đầu ngõ chỗ cũng có ánh đèn. Hóa thực sự đã .”

Năm ngoái trước khi đi phủ thành thi hương, y từng đến từ biệt ta.

Khi đó Đỗ nhìn y, sắc mặt không thiện, gắt gao bảo vệ ta lưng.

Cho đến khi Kỷ Phủ đi , Đỗ mới nới lỏng giọng điệu, “ thích thư sinh nhỉ? này ta đi thi cử là được.”

Ta không đợi được Đỗ thi cử, cũng không đợi được sự báo đáp khi Kỷ Phủ đỗ đạt.

Chỉ là không ngờ, y khi áo làng lại không kinh chuẩn thi xuân.

mà vẫn ở lại nơi này.

Kỷ Phủ rũ , chậm rãi mở lời.

“Ta cũng từng đến kinh thành, cũng ngóng được bậc của người cứu cao đến mức nào. Khi đó ta nghĩ, dù sao hắn cũng không bạc đãi , nên lại quay .”

Giọng y rất nhẹ, vương chút tiêu điều của gió thu, “Thật tốt khi ta đã quay .”

Ta rũ thấp , không nói lời nào.

Đứng trong sân, cả hai đều không nói năng gì.

Cho đến khi người hàng xóm đi ngang qua trêu chọc, Kỷ Phủ mới vội vàng chắp tay.

Làm sáng tỏ mối quan hệ của bọn ta, vì sợ tổn hại thanh danh của ta.

Y lưu luyến nhìn ta, “ Minh Nguyệt cô nương, mai gặp.”

bước ba lần ngoái đầu, dần dần đi xa.

Đại nương hàng xóm lại sáp vào bên người ta.

“Ta vị Kỷ cử nhân này rất thâm tình, trong nửa năm không có ở đây, hắn luôn đến lảng vảng ngoài , e rằng chẳng bao lâu nữa đến cầu thân đấy.”

Tay cầm chăn màn của ta đổ mồ hôi, không đáp lời.

Thì đã sao chứ?

Ta không bao giờ giẫm vào vết xe đổ lần nữa.

—

Kỷ Phủ nhất quyết báo đáp.

Tú tài nghèo, cử t.ử giàu.

Y nay đã khác xưa, mỗi đều mang đến cho ta vài thứ mới lạ và đồ ăn.

Có vài thứ, ta ở Hầu phủ cũng chưa từng .

Có lẽ không phải Hầu phủ không có.

Chỉ là Đỗ không nhớ ta, không gửi cho ta thôi.

Ta từ chối vài lần, Kỷ Phủ cũng hết cách.

Y bất đắc dĩ cười cười, “Mùa đông tới , Minh Nguyệt cô nương may cho ta vài bộ quần áo mới được không?”

Để ta kiếm tiền, điều đó là được.

Ta bận mấy , đích thân mang quần áo mới đến y.

Đứng ngoài , đồng môn của y ở kinh thành vội vã đến uống rượu y.

“Kỷ , học thức của , tất đỗ cao.”

“ được bắt rể dưới bảng vàng, cũng đừng quên đệ ta.”

Giọng Kỷ Phủ rất nhạt, “Tuyệt không thể, ta đã có người trong lòng .”

Người diện giọng điệu vương hơi rượu, không Kỷ Phủ nói.

“Cơ hội được bắt rể cũng không nhiều. Mấy trước tin, nữ nhi Thủ phụ sắp thành thân Ninh Quốc Hầu Thế t.ử.”

Đột nhiên Đỗ , trong lòng vẫn gợn sóng.

Chân giẫm phải hòn đá, ta ngã ngồi trên mặt đất.

Trong bỗng chốc yên tĩnh, Kỷ Phủ lao , đỡ ta dậy.

Y giúp ta xoa bóp cá chân, lòng bàn tay nóng rực, “Có chỗ nào đau không?”

Ta nhìn quần áo trong tay, có chút xót xa, “Quần áo này bẩn , tính rẻ cho chút tiền .”

Y mới thở phào nhẹ nhõm.

Người đồng môn lười biếng dựa vào khung , ánh trêu chọc.

Kỷ Phủ lườm cái, quay vào trong phòng.

Y mới nhận ta đang nửa ôm trong n.g.ự.c y, mặt lập tức đỏ bừng.

Bàn tay đỡ ta run dữ dội, cuối cùng cũng không buông , “ vào nơi ở của nam t.ử không hợp lễ nghi, nếu còn có thể đi lại, ta đỡ .”

cá chân trẹo, đi lại quả thật khó khăn.

“ phiền Kỷ t.ử.”