9.END

Trong lòng ta đang mường tượng cảnh trời lặn trên sa mạc mênh m.ô.n.g.

còn trí để bận lòng chuyện ấy.

Thế nhưng chẳng biết lúc , cỗ kiệu nhỏ đã dừng lại.

Ta ngẩng đầu nhìn lên.

Đập vào mắt là tấm biển của Hầu phủ.

17

Ánh nến leo lét.

Soi gương Tạ Triều Văn mờ mịt không rõ.

Hắn nhốt ta trong một gian , rãi khóa xiềng lên ta.

Khiến ta không cách vùng thoát.

Chiếc khăn hỉ trùm đầu lâu đã chẳng biết rơi nơi .

Ta khẽ bật cười.

chẳng buồn phản kháng.

Chỉ nghiêng đầu nhìn hắn.

“Vị t.ử được kinh thành kính ngưỡng, hóa lưng người đời lại là một kẻ điên sao?”

Nghe vậy, Tạ Triều Văn vẫn không gì.

Chỉ khẽ thở dài một .

“Linh , đây là điều nàng nợ ta.”

Hắn xách góc phòng một chiếc b.úa sắt, rãi bước trước ta.

Rồi chăm chú ngắm nhìn ta.

“Nếu nàng gả ta, định không phải mặc bộ giá y đơn sơ như thế này.”

Ta ép mình dời mắt khỏi chiếc b.úa sắt kia.

Khàn giọng hỏi:

“Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

“ người đã với ta, chỉ cần đ.á.n.h gãy chân nàng, nàng không thể chạy nữa.”

Giọng của Tạ Triều Văn vang vọng khắp gian .

“Ta chỉ là… muốn giữ nàng ở lại mà thôi.”

Tạ Triều Văn rãi giơ cao chiếc b.úa sắt.

Nỗi tuyệt vọng đã xa cách lâu lại một lần nữa quấn c.h.ặ.t lấy trái tim ta.

“Đừng! Tạ Triều Văn, ta cầu xin ngươi…”

Nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây, thấm ướt bộ giá y.

Toàn thân ta run rẩy không ngừng.

Ta không thể quay trở lại như trước kia.

Ta tuyệt đối không muốn sống lại tháng ngày còn khổ hơn cái c.h.ế.t ấy.

“ ai cứu ta với…”

Ta không kìm được mà cầu thần, cầu Phật.

Chỉ cần một người xuất hiện được.

Xin hãy cứu ta.

Tạ Triều Văn dịu dàng dùng đầu ngón lau đi nước mắt trên ta, khẽ dỗ dành:

“Linh , đừng khóc. rất nhanh thôi.”

Chiếc b.úa sắt phản chiếu trong đồng t.ử ta.

Ta nhắm c.h.ặ.t hai mắt, thanh gào lên.

“Đừng…”

Ầm!

Cánh cửa bị người ta đập tung.

Chỉ đứng nơi ánh trăng đang hắt vào.

Bộ hỉ phục đỏ rực, mái tóc dài tung bay trong gió.

Nàng chộp lấy chân nến bên cạnh, hung hăng ném về phía hắn.

“Linh !”

May mà Tạ Triều Văn vẫn còn cố kỵ thanh danh, nên được xây ở nơi hẻo lánh.

Xung quanh không bố trí người canh giữ.

Tạ Triều Văn không dám tin xoay người lại, sững sờ đứng c.h.ế.t lặng.

“Sao nàng lại…”

Đôi mắt Chỉ sáng rực, giọng dứt khoát như đinh đóng cột.

“Tiên sinh hiểu về ta… vẫn còn quá ít.”

Ngọn lửa nhanh ch.óng l.i.ế.m lên màn trướng.

Nàng không trễ một khắc , lập tức cúi xuống tháo xiềng ta.

“Đừng khóc.”

“Phu của nàng cứu nàng rồi.”

nước này rồi mà nàng vẫn còn trạng đùa được.

Ta bật cười giữa giọt nước mắt.

Nắm c.h.ặ.t lấy nàng, cùng nàng chạy ngoài.

“Không được!”

Tạ Triều Văn lộ vẻ giằng xé, vội vàng bước tới chộp lấy vạt áo ta.

Chỉ cất gọi hắn.

“Tạ tiên sinh.”

Tạ Triều Văn lập tức khựng lại tại chỗ chỉ vì một gọi ấy.

Năm ba tuổi, hắn bắt đầu vỡ lòng.

Phu t.ử từng hỏi chí hướng của hắn.

Khi ấy còn chưa sõi, hắn vẫn nghiêm túc đáp:

“Che chở học t.ử trong thiên hạ, tri hành hợp , không thẹn với lòng.”

Thế nhưng giờ đây.

Rốt cuộc hắn đang làm điều gì?

Tạ Triều Văn cười t.h.ả.m một , đứng giữa biển lửa.

Lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của chúng ta.

Ta nhặt lấy bọc hành lý đặt nơi góc phòng.

bên trong rút một cây cung nhỏ.

Ánh mắt chợt lạnh.

Không chút do dự xoay người.

Mũi tên chĩa vào tim Tạ Triều Văn.

Mũi tên ấy nhắm vào vong hồn vẫn đang quấn c.h.ặ.t lấy lưng hắn.

Giá y tung bay trong gió.

Ta mấp máy môi, không một động.

“Tạ Triều Văn, đi c.h.ế.t đi.”

Mũi tên xuyên qua tim.

Tạ Triều Văn ngẩn ngơ đưa lên ôm n.g.ự.c, khẽ cười một .

“Thôi vậy.”

Hắn ngửa ngã vào biển lửa.

đó về .

Không còn ai nhìn thấy bóng dáng hắn nữa.

18

Chỉ đưa ta bò khỏi .

đó không dám trễ một khắc, lập tức dắt ta một con ngựa.

“Làm theo kế hoạch ban đầu, nhân lúc hỗn loạn hãy mau khỏi thành.”

Ta đỏ hoe mắt nhìn nàng.

“Cô nương trách ta không?”

Chỉ im lặng trong giây lát.

“Tạ tiên sinh là một vị phu t.ử tốt.”

“Nhưng… chỉ thế mà thôi.”

Ta xoay người lên ngựa, ánh mắt vẫn lưu luyến không rời khỏi nàng.

“ phải cô nương đã biết tất rồi không?”

“Ta cam tình nguyện.”

“ ngày đầu mới vào kinh, ta không lộ phí, chỉ biết co ro trong ngôi phá miếu đọc sách. một vị cô nương trên đường đi lễ Phật ngang qua, đã mua ta rất nhiều bánh bao, còn che ta một chiếc ô.”

Chỉ nhìn ta thật sâu.

“Đó là chiếc bánh bao ngon mà ta từng ăn, là cơn mưa mà ta yêu thích trong đời.”

“Linh , cô là cô nương tốt đẹp mà ta từng gặp. Chỉ cần là điều cô muốn, ta đều cam làm vì cô.”

Nàng quất roi lên mình ngựa, bảo ta không cần phải lo lắng nàng.

“Yên đi. Thánh thượng là người quý trọng nhân tài, mà tài học của ta đủ mười đấu.”

Nàng lại dặn dò ta:

“ ngoài rồi, định phải bảo trọng. Ta đợi tin chiến thắng của cô, đợi ngày cô bảo vệ non sông xã tắc.”

“Tiêu tướng , ta nhớ cô.”

Ta nghẹn ngào gật đầu.

Bóng người dần khuất vào màn đêm.

Bỏ lại phía tất chuyện của ngày trước.

Ngựa càng phi càng nhanh.

Giẫm gãy cành khô, vượt qua khe suối.

điều mà suốt bao năm qua ta chỉ dám mơ ước.

Cuối cùng đã trở thành vầng trăng mà chính ta thể nắm lấy.

(Hết)