6

“Nếu chàng về cứ về.”

Ta nói.

“Việc ở đây giao cho ta.”

“Chàng một đội khinh kỵ đi đường gấp, có thể sớm Lê thúc thúc nên sớm .”

“A Hành, chuyện biên bắc vốn không nên để nàng…”

“Lại nữa.”

Ta cắt lời chàng.

“Chàng nào cũng cho rằng ta gì cũng phải đợi chàng gật đầu.”

“Nhưng ta đã theo đây có thể xong việc cần .”

“Chàng để nhân thủ và sổ sách lại cho ta.”

“Ta đợi lương ngân đến rồi sẽ về kinh.”

Cuối cùng Lê Nghiễn quay đầu lại.

Trong chàng có giằng co, có mệt mỏi, cũng có sự kiềm chế ta đã quá quen.

Ta giơ tay phủi vai chàng.

“Chàng đi phụ đi.”

“Ta sẽ tự chăm sóc mình.”

Chàng nắm lấy tay ta.

tay thô ráp mà nóng rực.

“Chờ ta trở về.”

Lần này, ta không tránh.

“.”

Chàng không lập tức buông tay ta, chỉ cúi xuống đầu ngón tay ta lạnh đến đỏ rồi gọi binh đi lấy lò sưởi tay.

lò đồng trong quân doanh sứt đen ở mép, mang bốc thứ khói cay mũi.

Lê Nghiễn nhét lò vào ta rồi quay người vào thu xếp hành trang.

Ta theo vào trướng, chàng chia mấy phong quân báo theo nặng nhẹ, rồi lấy bội đao từ giá gỗ xuống.

Thuốc trị thương, lương khô và một bộ giáp da cũ chàng lần lượt cho vào bọc, động tác lưu loát như đã vô số lần.

đi trước án, chàng chợt dừng lại, ánh rơi vào nồi đồng nhỏ ta dùng hâm t.h.u.ố.c cho chàng mỗi ngày.

“Đến Vân nhớ thay t.h.u.ố.c đúng giờ.”

Ta nói.

“Quân y sẽ trông.”

“Quân y chỉ trông vết thương chàng.”

“Ta trông chàng có nhân thương thế tốt hơn một chút mà đi luyện đao hay không.”

Chàng quay đầu ta, khóe môi khẽ động.

Ánh đèn trong trướng chập chờn, hắt bóng chàng dư đồ, vừa khéo phủ thung lũng dài hẹp ngoài thành Vân .

“A Hành.”

Chàng bỗng nói.

“Sau trở về, ta nàng một nơi.”

“Nơi nào?”

“Phía tây thành có một triền dốc.”

“Mùa xuân hoa hạnh dại nở kín.”

“Trước kia ta theo phụ tuần phòng, mỗi lần đi đến đó đều dừng lại một .”

Chàng ngừng một chút, dường như cảm mình nói quá nhiều, liền cúi đầu buộc bọc hành trang.

“Bên ấy gió không lớn, ngựa cũng chạy rất vững.”

Ta hiểu ý chàng, lại cố ý hỏi: “Lê tướng quân ta đi ngắm hoa hạnh dại liên gì đến quân vụ?”

Tai chàng nóng , nửa ngày mới nghẹn ra một câu.

“Không liên .”

“Ta chỉ cảm nàng sẽ thích.”

Ta nén cười, giúp chàng kéo c.h.ặ.t nút dây đang buộc lỏng.

“Vậy chàng cứ bình an đưa người trở về trước.”

“Nếu hoa hạnh rụng hết, ta sẽ bắt chàng sang năm lại ta đi.”

Chàng ta, ánh dần yên định.

Trước ra khỏi trướng, chàng cầm còi huyền thiết rồi lại đặt vào tay ta.

“Cái này nàng cứ giữ.”

“Bên Vân đồ dự phòng, ta không cần giành nàng.”

Ta nắm còi nhỏ, giơ tay phủi chưa tan giáp vai chàng.

“Đi đường đừng chỉ biết chạy cho nhanh.”

“Đến dịch trạm nghỉ một .”

“Lê thúc thúc chàng cũng không chàng ngã ngay cạnh giường bệnh ông.”

“Ta nhớ rồi.”

Lê Nghiễn đáp rất nghiêm túc, như đang nhận một đạo quân lệnh.

Ngày thứ hai sau Lê Nghiễn rời đi, lương ngân đến Vĩnh Ninh .

Ta mang công văn đi mấy quản sự trong , phát quân lương theo đúng số đã định, lại lấy một phần trong đó mua lương thực.

Có người đề nghị trước tiên bổ sung đủ lương thảo trong quân, những mục hộ dưới núi có thể chậm một chút.

Ta hắn.

“Doanh Vân bảo vệ ai?”

Người kia đáp: “Bảo vệ biên cương Đại Chiêu.”

“Người sống biên cương là ai?”

Hắn nhất thời không đáp .

“Bách tính đói đến phải cầm đao cướp lương, quân đội giữ gì?”

Ta khép sổ sách lại.

“Quân lương phát đúng số, lương cho các dưới núi vay cũng đúng khế thư.”

“Ai dám cắt xén ghi tên lại, về kinh giao cho phụ hoàng.”

Mấy người nhau, cuối cùng lĩnh mệnh.

Ta không ở lại trong lâu.

Ô Lực người dọn ra một con đường , ta liền mang theo xe lương đi từng phát xuống.

Ban ngày ánh ch.ói , ban đêm ta dựa vào lửa trại để đối chiếu số người.

Thanh Hòa lạnh đến ch.óp mũi đỏ bừng, vẫn ôm c.h.ặ.t sổ sách không buông, miệng lẩm bẩm sau này nhất định không theo ta đi xa nữa.

Ta cho nàng thêm một áo choàng dày.

“Về kinh rồi ta cho ngươi nghỉ ba tháng.”

“Nô tỳ không về nhà.”

Nàng sụt sịt mũi.

“Nô tỳ ở lại phủ công chúa ăn nồi nóng.”

Ta cười đáp ứng.

Chiều ngày thứ bảy, chúng ta đến một nhỏ tên Thạch Kiều Loan.

Đầu quả thật có một cây cầu đá, nước dưới cầu đã đông thành một dải trắng.

Một lão chống gậy đợi giữa , đoàn xe liền định quỳ xuống.

Ta vội đỡ .

nắm tay ta, tay thô ráp cọ mu tay.

“Điện hạ, con trai lão ở doanh Vân .”

“Năm ngoái nó gửi thư về, nói chỗ nó canh gió rất lớn.”

“Lão vẫn hỏi nó, nơi gió lớn có lạnh không?”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Ta khẽ đáp: “Lạnh.”

“Nhưng trong quân có áo bông.”

“Đợi tan, ta sẽ cho người mang một phong thư , nói thể vẫn khỏe, để hắn yên .”

lão liên tục gật đầu, vừa cười vừa lau nước .

Đêm ấy, người trong dọn căn phòng sạch sẽ nhất cho ta ở.

Ta nằm giường đất cứng, nghe ngoài kia có người bổ củi, có trẻ nhỏ đang chia bánh gạo vừa phát.

Ta nhớ ngày trước ở trong cung, từng chê bánh gạo Ngự thiện phòng quá ngọt, ăn một miếng liền bỏ xuống.

Giờ nghe tiếng cười những đứa trẻ ấy, ta lại cảm dễ nghe hơn tơ trúc trong cung yến.

Trước đội lương rời Thạch Kiều Loan, một tiểu cô nương tên A Mãn chạy theo xe ngựa rất xa.