9

“Ta muốn hỏi chàng, kiếp trước…”

Ta dừng lại, đổi sang cách nói chàng thể hiểu.

“Nếu không trận hỏa hoạn ấy, nếu ta không cầu gả cho chàng, ban đầu chàng định làm thế ?”

Lê Nghiễn nhìn ta lâu.

“Ban đầu ta định lập rồi xin bệ hạ ban hôn.”

Chàng nói.

“Nếu phụ hoàng không chuẩn thì ?”

“Ta sẽ tiếp tục lập .”

“Nếu ta không bằng thì ?”

Chàng im lặng, đầu ngón tay chạm lên miếng ngọc bội bên hông vẫn chưa từng tặng ra.

“Vậy ta sẽ đứng xa một chút.”

Chàng nói.

“Nhưng ta sẽ luôn bảo vệ nàng.”

Tim ta như bị thứ gì va mạnh, chua đau.

“Lê Nghiễn, chàng đúng là đồ ngốc.”

Chàng thấp giọng đáp: “Ta biết.”

“Ta cũng chẳng thông minh.”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Cho nên lần này không cho phép chàng để ta đoán nữa.”

“Nếu chàng muốn cưới ta, ngày mai hãy nói với phụ hoàng.”

“Nếu chàng muốn làm tướng , ta cũng sẽ cầu cho chàng một đạo thánh để chàng trở lại ải.”

Ánh sáng mắt chàng đột nhiên bừng lên.

“Ta muốn cưới nàng.”

“Vậy nói lớn một chút.”

Tai Lê Nghiễn nhanh đã đỏ lên.

Chàng bước tới một bước, giọng vang cả giáo trường.

“Thẩm Hành, ta muốn cưới nàng.”

Binh sĩ phía xa đồng loạt quay đầu.

người không nhịn được còn huýt sáo.

Lê Nghiễn càng đỏ, nhưng chàng không trốn.

Ta bật , đưa tay nắm lấy cổ tay chàng.

“Đi thôi.”

“Trước hết đi tìm mẫu hậu.”

“Bà nhất định xem sính lễ chàng mang tới đủ hay không.”

Phụ hoàng nghe xong lời Lê Nghiễn xin , sa sầm lâu không nói.

Lê Nghiễn quỳ giữa điện, lưng thẳng tắp, giống hệt trước xin đi bắc.

Ta đứng bên cạnh, bàn tay cũng toát một lớp mồ hôi.

Cuối cùng phụ hoàng hỏi: “Sau khi thành thân, vẫn muốn đi ải?”

“ muốn đi.”

Lê Nghiễn đáp dứt khoát.

“ cũng sẽ an gia kinh thành.”

“Nếu chúa bằng theo đến ải, sẽ bảo vệ nàng.”

“Nếu chúa muốn lại kinh thành, mỗi năm sẽ trở về đúng hạn.”

“ dựa vào đâu mà cho rằng nữ nhi của trẫm sẽ chờ ?”

Ta lên trước.

“Phụ hoàng, nữ nhi bằng .”

Phụ hoàng trừng ta một cái.

Ta bước tới bên Lê Nghiễn rồi quỳ xuống.

“Nữ nhi muốn gả cho chàng, cũng muốn đến Vân Tái.”

“Nữ nhi đã theo đội lương đi An Châu và Vĩnh Ninh Quan.”

“Nữ nhi biết cuộc sống bên ấy ra , cũng biết tới đó làm gì.”

“Kho lương nghĩa đã mở đầu rồi.”

“Nữ nhi không thể bỏ dở giữa chừng.”

điện tĩnh lặng đến mức nghe rõ nước nhỏ từ đồng hồ nước.

Phụ hoàng nhìn hai chúng ta, sắc dần dịu xuống.

Người đặt ngọc trấn trên án xuống, thở dài.

“Thuở nhỏ con trầy một chút da cũng khóc tìm mẫu hậu.”

“Bây giờ lại biết tự quyết định rồi.”

“ nhỏ nữ nhi cũng chưa từng thấy tuyết bắc.”

Phụ hoàng bị ta chọc , rồi lập tức thu nụ lại.

“Trẫm chuẩn hôn sự.”

“Lê Nghiễn, trẫm không muốn dùng cả đời nhốt nữ nhi của trẫm lại.”

“Cũng không muốn coi con bé như món đồ bày đặt trên cao mà thờ.”

“Con đường do chính các chọn, tự bước cho vững.”

Lê Nghiễn trịnh trọng dập đầu.

Ngày thành thân, kinh thành một trận mưa bụi.

Mẫu hậu chỉnh lại phượng quan cho ta, ngón tay dừng trước trán ta một lát.

“Trước kia con luôn nói không muốn rời cung.”

“Hôm nay trông lại giống như sắp bay ra rồi.”

Ta nắm lấy tay bà.

“Nữ nhi sẽ thường xuyên trở về.”

“Đương nhiên về.”

Mẫu hậu .

“Phụ hoàng con đã cho người giữ sẵn ngựa cung môn.”

“Lê Nghiễn mà dám bắt nạt con, con không cần nhịn, cứ về nói với chúng ta.”

Ta đáp ứng.

Đội nghênh thân dừng điện.

Lê Nghiễn mặc hỉ phục đỏ rực, đứng mưa.

Trên chàng không bất kỳ vết thương .

Mày mắt sáng sủa, ánh nhìn vượt đám đông rơi lên người ta.

Ta nhớ đến trận hỏa hoạn đã bị dập tắt, nhớ bàn tay chàng từng ủ ấm tay ta giữa tuyết, cũng nhớ từng phong thư gửi về từ Vân Tái.

Kiếp trước bước vào tướng phủ, đầu ta toàn là trả ân cho chàng thế .

Lần này vén rèm , thứ đầu tiên ta nhìn thấy là gương chàng đang đứng mưa chờ ta.

Sau khi hành lễ xong, chàng đỡ ta lên .

Rèm buông xuống, náo nhiệt bên lập tức bị ngăn đi quá nửa.

Lê Nghiễn ngồi đối diện ta, hai tay căng thẳng đến mức không biết nên đặt đâu.

Ta nhìn chàng, không nhịn được hỏi: “Lê tướng , chiến trường chàng cũng căng thẳng thế này ?”

Tai chàng đỏ lên.

“Không giống.”

“Khác đâu?”

Chàng nhìn ta, hạ giọng.

“Ta sợ nàng hối hận.”

Ta đưa tay kéo bàn tay chàng đang giấu tay áo ra, đặt vào bàn tay .

“Lê Nghiễn.”

Ta nói.

“Câu này từ nay không được nhắc nữa.”

Chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, trịnh trọng gật đầu.

Tháng ba năm sau, băng trên sông Vân Tái tan.

Ta và Lê Nghiễn đứng bên con kênh mới sửa, nhìn Ô Lực dẫn thanh niên thôn dỡ đá khỏi .

Lê lão tướng ngồi phơi nắng cách đó không xa.

Chân cẳng ông vẫn chưa thật linh hoạt, nhưng mắng con trai thì khí lực vẫn dồi dào.

Thanh Hòa khoác áo choàng, ôm quyển sổ lấy từ kho lương nghĩa ra, cùng nữ tiên sinh mới tới tính gạo cho sinh.

Bên kênh chất những tảng đá đục xuống.

Bùn đất ẩm ướt dính đế giày, mỗi bước đều để lại dấu chân nặng nề.

Mấy ngày trước Lê Nghiễn dẫn người tuần cửa núi.

về, chàng vác một đoạn cọc gỗ bị rét nứt vào sân, tự cùng thợ bàn nên đổi loại gỗ .

Lê thúc thúc chê chàng lành thương đã chẳng chịu ngồi yên, ngồi hành lang mắng mấy câu, quay đầu lại sai người mang canh nóng tới.

Ô Lực dỡ xong đá trên , chạy tới mời Lê Nghiễn nghiệm thu con kênh.

Hán của hắn đã lưu loát.

Bên hông còn treo một xâu thẻ gỗ do chính tay hắn gọt, trên thẻ ghi tên người các thôn đã ra .

Lê Nghiễn nhận thẻ gỗ xem một rồi vỗ vai hắn, bảo ngày mai dẫn hai thanh niên biết chữ đến nghĩa giúp sổ.

Ta đứng bên cạnh, thấy A Mãn ôm sách mới thò đầu ra cửa sổ.

Nàng mặc chiếc áo bông Thanh Hòa sửa nhỏ cho, trên b.í.m tóc buộc hai sợi dây đỏ khác màu, đang tranh luận với tiên sinh một chữ viết thế .

Tiên sinh bị nàng quấn đến hết cách, đành lấy thiếp chữ ra để nàng tự đối chiếu.

Tiểu cô nương ngẩng đầu trông thấy ta liền ôm sách chạy ra cửa, đầy vẻ đắc ý.

Cờ trên tường thành bị gió xuân thổi tung.

Xa xa, đàn gia súc chậm rãi men theo sườn núi di chuyển.

Lê Nghiễn từ phía sau buộc c.h.ặ.t dây áo choàng cho ta.

Động tác chàng đã thuần thục hơn nhiều.

Bàn tay dừng trên vai ta, đầu ngón tay mang lớp chai mỏng.

Ta ngẩng đầu nhìn dãy núi xanh liên miên thành Vân Tái.

Nước sông phá vỡ những mảng băng vụn, nước men theo dòng chảy tới tận chân thành.

Ta nắm tay Lê Nghiễn, bước bùn xuân ẩm ướt, đi về phía nghĩa thắp đèn.

A Mãn đứng cửa dùng sức vẫy tay với chúng ta.

Gió lướt ngọn tóc nàng, cũng thổi sáng dãy đèn mới treo mái hiên.

HẾT.