Chương 1

“Điện hạ, giờ dùng thu/ốc .”

Ta bưng bát thu/ốc, cố đè giọng xuống thật thấp.

Thái t.ử Tiêu Hanh ngồi cửa sổ, mắt vô thần nhìn ra ngoài, thực chất chàng chẳng nhìn thấy gì cả.

“Đặt xuống .”

Giọng chàng lạnh nhạt, ngón khẽ gõ lên gối, “Hôm nay trên triều, Tam hoàng t.ử lại nhắc chuyện chọn phi, vị thu/ốc kia của nàng đã chuẩn bị xong chưa?”

ta run lên, bát thu/ốc suýt chút nữa rơi tuột khỏi , ta vội vàng trấn tĩnh tinh thần:

“Bẩm điện hạ, đã chuẩn bị xong , chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

Chàng ngờ quay phắt lại, mắt không nhìn thấy gì ấy lại khóa c.h.ặ.t vào hướng ta đứng một cách chuẩn xác, khiến sống lưng ta lạnh toát, “A Linh, nàng hãy nhớ kỹ, nàng chân vào Cung, mạng của nàng đã gắn c.h.ặ.t với mắt của ta .”

Ta c.ắ.n môi, khẽ đáp:

“Nô tỳ đã rõ.”

ngoài cửa sổ, tiếng gió bỗng nổi lên dồn dập, thổi đèn cung đình lắc lư nghiêng ngả, hắt bóng người trong điện chập chờn, trông giống hệt những mắt lén lút dòm ngó trong bóng tối.

ngón ta bưng bát thu/ốc trắng bệch ra vì dùng lực, bởi vì ta biết rõ, một khi bát thu/ốc uống cạn, Cung vốn yên bình suốt ba năm qua sẽ nổi phong ba bão táp.

02 Duyên khởi:

Rơi xuống nước

Ba năm trước, ta vẫn còn là một nữ nhỏ bé ở Thái , tên gọi Thẩm Linh.

Cha ta là Thái phán Thẩm Chi Hoán, nhỏ ta đã theo cha học , đặc biệt giỏi về thuật châm cứu, có nghiên cứu rất sâu về các loại bệnh về mắt.

Năm ấy vào Tết Nguyên tiêu, trong cung mở tiệc, Thái t.ử Tiêu Hanh phụng chỉ dự tiệc.

Tiệc rượu diễn ra một nửa, có người đề nghị ra ngự uyển ngắm đèn, Tiêu Hanh không chối nên đành cùng.

Ta với tư cách là nữ theo hầu hạ cạnh để đề phòng trắc.

Trong ngự uyển đèn hoa rực rỡ ban , Tiêu Hanh tiên, ta tụt lại phía sau đám rất xa.

Đột nhiên, phía trước truyền một tiếng hét thất thanh, ta ngẩng nhìn lên thấy Tiêu Hanh loạng choạng, ngã lộn nhào xuống hồ Thái Dịch!

“Thái t.ử rơi xuống nước !”

Tiếng la hét thảng thốt vang lên khắp nơi.

Các hộ vệ ngây người đứng chôn chân tại chỗ, ngỡ ngàng là không một ai dám nhảy xuống nước — theo quy củ, Thái t.ử là bậc trữ quân, rồng vàng vô cùng cao quý, người ngoài không tùy tiện chạm vào, nếu không sẽ khép vào tội đại kính.

Ta chẳng kịp suy nghĩ nhiều, gạt đám ra lao bờ hồ, thấy Tiêu Hanh vùng vẫy dưới nước, mắt thấy sắp chìm nghỉm.

Ta nghiến răng nhảy xuống hồ, dòng nước buốt giá tức thấm đẫm tấm áo, ta ra sức bơi cạnh chàng, tóm c.h.ặ.t lấy cánh chàng.

“Điện hạ, đừng sợ!”

Ta gọi lớn.

Sắc mặt Tiêu Hanh trắng bệch, môi tím tái, chàng nắm c.h.ặ.t lấy ta vớ cọc, mắt vốn dĩ phải ngời sáng thần thái lúc lại trống rỗng vô hồn, giống bị phủ một lớp sương mù.

Lòng ta chấn động — mắt …

Không kịp nghĩ ngợi nhiều, ta kéo Tiêu Hanh bơi vào bờ.

Lúc đám hộ vệ mới sực tỉnh hồn, nháo nhào kéo cả hai chúng ta lên bờ.

Tiêu Hanh sặc ho ra vài ngụm nước, toàn run rẩy, vẫn nắm c.h.ặ.t t.a. ta không buông.

Ta định gỡ ra nghe thấy chàng thầm rất nhỏ:

“Mắt của ta… không nhìn thấy gì nữa …”

Âm thanh cực kỳ nhỏ, chỉ có ta mới nghe thấy .

Ta ngẩn người, chưa kịp phản ứng gì đã nghe thấy tên thái giám cất giọng the thé hét lên:

“To gan lớn mật!

Ả dám chạm vào ngọc ngà của Thái t.ử, thật là đại kính!”

Lòng ta lạnh toát, định lên tiếng biện bạch Tiêu Hanh bỗng mở lời:

“Nàng ấy cứu ta, có tội tình gì?”

Đám thái giám nhìn nhau ngơ ngác, không dám ho he thêm lời nào.

Tiêu Hanh chậm rãi đứng dậy, mắt chàng dù không nhìn thấy lại quay thẳng về phía ta một cách chính xác:

“Nàng tên là gì?”

“Thần nữ Thẩm Linh, là con gái của Thái phán Thẩm Chi Hoán.”

Ta quỳ phục trên đất, toàn ướt sũng.

“Thẩm Linh…”

Chàng khẽ đọc lại tên ta một lần, chợt mỉm cười, “Nàng đã xuống nước cứu ta, xem đã có đụng chạm da thịt với ta.

Theo lễ chế, ta nên nạp nàng làm thị thiếp.”

Ta bật ngẩng lên, không tin nổi vào tai mình mà nhìn chàng.

Xung quanh xôn xao bàn tán, đám thái giám cung nữ đồng loạt quỳ sụp xuống, ríu rít chúc mừng.

Ta mấp máy môi định chối, lại nhìn thấy trong mắt trống rỗng của Tiêu Hanh thoáng qua một tia khẩn cầu — không, đó là một mệnh lệnh, một sự ép buộc không khước .

Khoảnh khắc đó, ta đã hiểu ra.

Trước khi rơi xuống nước, mắt của chàng đã gặp vấn đề .

Chàng cần một người, một người đáng tin cậy để che giấu bí mật .

Và ta, người đã cứu chàng lên, trở thành lựa chọn phù hợp nhất.

“Thần nữ… tuân chỉ.”

Ta cúi , giọng nói nghẹn ngào khó nhọc.

đó, ta vào Cung với phận thị thiếp, trở thành người cận nhất cạnh Thái t.ử Tiêu Hanh, cũng là người cô độc nhất.

03 Vào cung:

Nhẫn nhịn chờ thời

Những tháng ở Cung còn khó vượt qua hơn những gì ta tưởng tượng.

Ta tuy mang danh phận thị thiếp, chưa từng thực sự hầu ngủ.

Tiêu Hanh ban cho ta một lạc riêng biệt, tên là “Tĩnh Tâm Các”, thực chất đó là lệnh cấm túc giam lỏng.

Mỗi ngoài việc định kỳ chữa mắt cho chàng, ta hầu không chân ra ngoài cửa nửa .

“Điện hạ, mắt của ngài…”

thứ ba sau khi vào cung, ta cuối cùng cũng không nhịn mà hỏi thành lời.