04

ấy huynh ấy nắm tay ta, đưa ta đến một quán cá bờ sông. Bàn gỗ đầy dầu mỡ, nhưng cá bưng lên lại thơm nức, da cá cháy giòn vàng ruộm, thịt cá trắng nõn mềm mại.

Than lửa tí tách, hai chúng ta đối mặt nhau ăn đến khóe môi cũng dính đầy dầu, hơi nóng bốc lên nghi ngút, ngay cả đầu tay cũng ấm áp.

đó suốt một tháng, ta cũng nghĩ đủ cách lén ra khỏi cung tìm huynh ấy. Trong thành thành đều chơi hết, vui biết bao!

Chúng ta còn gặp một lão lang trung râu tóc trắng như tuyết, ông ấy bắt mạch cho ta.

Ông Bùi Sóc, lắc đầu thở dài: “…Khó, khó lắm! Độc này đã ăn sâu khiếu huyệt, loại bỏ hoàn toàn, nhất định phải có Tinh Lạc thảo. Thứ đó mọc trong khe đá vách núi cao nhất ở , chịu đựng gió sương tuyết mưa quanh năm. hái nó, chẳng khác mạng ra đ.á.n.h cược.”

“Bùi Sóc.” Ta khẽ hỏi, tay vô thức siết tay áo huynh ấy: “Tinh Tinh thảo đó… có phải rất khó hái không?”

Bùi Sóc , lắc đầu: “Không khó. Tìm được rồi thì ta mang cho muội.”

Huynh ấy nói nhẹ nhàng như thể hái một đóa hoa.

Huynh ấy còn hỏi ta: “A Doanh, có con tuấn mã tốt nhất, chạy nhanh như gió. Bầu đó rộng hơn kinh thành gấp mười lần, sao sáng đến mức tưởng như có thể rơi xuống. Còn có tuyết nữa, trắng xóa một vùng, giẫm lên lạo xạo… Muội có đi cùng ta xem thử không?”

Tim ta đập thình thịch, mũi chân cọ nhẹ xuống mặt đất.

có vẻ thật tốt, nhưng mà… nhưng mà…

“Ta sợ…” Giọng ta nhỏ như tiếng muỗi vo ve: “Đi xa như vậy… nếu… nếu lâu rồi huynh cũng chê A Doanh ngốc, giống như bọn họ, không để ý đến ta nữa thì phải làm sao?”

ấy huynh ấy sững ra một thoáng, rồi rất nhanh đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu ta.

“Ta sẽ không bao giờ không để ý đến muội.” Huynh ấy nói rất nghiêm túc: “Ta cũng chưa từng nghĩ muội ngốc. đời này, muội là người trong sáng, hiểu chuyện nhất. Tấm lòng của muội còn sáng tỏ hơn bất kỳ ai.”

Ta ngơ ngác huynh ấy, nước mắt lập tức trào ra, cay nóng.

đó ta suýt gật đầu, nhưng ta vẫn quá nhát gan.

Đến huynh ấy phải rời đi, ta đứng thành lâu tiễn huynh ấy, bóng ngựa càng lúc càng xa, bỗng nhiên hối hận.

Huynh ấy đi, ta đã bắt đầu nhớ huynh ấy.

“Đang ngẩn người gì thế?” Giọng Bùi Sóc kéo ta trở thực tại. Huynh ấy đã bưng cá ngồi xuống, đang gắp phần bụng cá đĩa cho ta: “Mau ăn đi, nguội sẽ mất ngon.”

Ăn xong món cá thơm phức, chúng ta lại đi ngắm hoàng hôn đỏ rực.

Buổi tối, huynh ấy đưa ta đến cửa cung. Ta kéo tay áo huynh ấy không chịu buông: “Bùi Sóc, mai huynh còn đến tìm A Doanh không?”

Huynh ấy giúp ta chỉnh lại mái tóc mai bị gió thổi rối: “Có. mai đưa muội đến một .”

“Thật sao?” Mắt ta vụt sáng, nỗi hụt hẫng ban nãy tan biến sạch: “ sáng là huynh đến ngay đấy nhé?”

Ý lan ra đáy mắt huynh ấy, huynh ấy gật đầu chắc nịch: “Ừ, cửa cung mở, ta sẽ ở .”

“Móc ngoéo!” Ta vội vàng chìa út ra.

Bùi Sóc bật khe khẽ, đưa út có lớp chai mỏng móc tay ta, trịnh trọng lắc nhẹ.

“Móc ngoéo.”

Đêm đó ta trằn trọc lăn qua lăn lại, chẳng khác chiếc bánh đang chảo.

vẫn còn mờ tối, ta đã bò dậy, vụng chải tóc trước gương đồng.

Dẫn Nguyệt dụi mắt bước , ta đã ăn mặc chỉnh tề, ngồi chiếc đôn nhỏ cạnh cửa, ngóng trông ánh sáng dần dần sáng lên.

Cửa cung cuối cùng cũng mở. Quả nhiên Bùi Sóc đã đứng , hôm nay huynh ấy đổi sang một chiếc áo màu nguyệt bạch, trông cũng rất đẹp.

“Bùi Sóc!” Ta thở hồng hộc chạy đến trước mặt huynh ấy, ngẩng khuôn mặt lên, nụ giấu cũng chẳng giấu nổi.

“Ừ.” Huynh ấy cũng , nắm tay ta: “Theo ta.”

huynh ấy đưa ta đến không phải phố xá náo nhiệt, cũng chẳng phải vùng ngoại ô phong hữu tình, mà là ba năm trước huynh ấy từng ở.

Bùi Sóc bảo ta chờ, rồi đi thẳng bếp.

Một lát , huynh ấy bưng ra một chiếc sứ, trong đầy thứ nước t.h.u.ố.c đen sì.

“A Doanh, lại đây, cái này đi.”

Ta đã nhiều năm không t.h.u.ố.c.

Từ nhớ ra chuyện canh mơ chua của Đức nương nương, mẫu hậu không cho thái y kê t.h.u.ố.c cho ta nữa. Người nói dù hay không cũng như nhau.

Ta chiếc trong tay Bùi Sóc, mũi nhăn thành một cục, theo bản năng lùi .

“A Doanh, đi. một này thôi. xong, thứ xấu xa khiến đầu óc muội trở nên hồ đồ sẽ biến mất.”

Bùi Sóc ngồi xổm trước mặt ta, đôi mắt sáng lấp lánh như có sao .

Ta tin huynh ấy.

Huynh ấy nói một , vậy thì một !

Ta hít sâu một hơi, phồng má, ngửa cổ lên rồi ừng ực hết.

Đắng đến mức nước mắt ta cũng trào ra. Ta nhe răng nhăn mặt lau nước mắt thì một thứ tròn tròn đã được nhét miệng.

Là kẹo mạch nha! Ngọt quá, ngọt ơi là ngọt!

Bùi Sóc nói t.h.u.ố.c phải nghỉ ngơi thật tốt, không được chạy ra chơi nữa. Huynh ấy chuyển một chiếc ghế mây sân cho ta nằm, còn mình ngồi chiếc ghế nhỏ cạnh, kể cho ta chuyện ở .

Huynh ấy kể gió thổi lên chẳng khác lưỡi d.a.o nhỏ, vậy mà lại có thể thổi bung đóa hoa trong khe đá; kể tuyết rơi dày có thể ngập quá bụng ngựa; còn nói lúc dẫn binh tuần tra biên giới, huynh ấy từng bắt gặp mấy con sói con trong một thung lũng.

Ta chống cằm , chẳng thấy chán chút .

Chẳng biết từ lúc , đã tối dần.

Bùi Sóc đứng dậy: “A Doanh, đến lúc đưa muội cung rồi.”

vậy, ta lập tức bật khỏi ghế mây: “Không! Trong cung chẳng có ai quan tâm A Doanh có trở hay không cả! Ta đã nói với Dẫn Nguyệt rồi, nếu ta không hồi cung thì bảo tỷ ấy đừng lo, ta đi cùng huynh mà.”

Dẫn Nguyệt là cung nữ Hiền nương nương để lại cho ta, nàng ấy cũng quen biết Bùi Sóc.

Bùi Sóc không lay chuyển được ta, đành thở dài: “Vậy tối nay cứ ở đây đi.”

Ta vui đến mức suýt nhảy cẫng lên.

Huynh ấy đưa ta phòng ngủ. Giường được trải chỉnh tề, ta lăn một vòng lên giường, ôm chăn của huynh ấy hít thật mạnh một hơi, vui vẻ đạp chân: “Thơm quá! Là mùi của Bùi Sóc!”

Bùi Sóc ta, khuôn mặt hình như hơi đỏ. Huynh ấy quay người chăn đệm từ trong tủ ra, trải xuống đất.