Chương 4

Không khỏi nghĩ rằng, nếu chàng biết ta và Triệu Ngọc Châu đã đổi thân phận, liệu chàng có bóp gãy cổ ta luôn hay không.  

Đột nhiên, nước dao động.  

Một lúc sau, lồng ngực của nam nhân áp sát lên lưng ta.  

ta nóng bừng.  

Định quay đi, lại nhớ chàng không nhìn , liền xoay người, dựa thẳng vào ngực chàng.  

Tần Lâm tháo dải lụa trên mắt xuống, ánh mắt rũ thấp.  

“Xin lỗi,” chàng khẽ chạm vào cổ ta, “vẫn còn đau đúng không?”  

Ta không dối chàng, khẽ gật đầu.  

Chợt nhớ nói đó, vừa mở miệng, chàng đã nói trước:  

“Đã còn đau vậy thì tối nay tiếp tục bôi thuốc.”  

Ta sững người.  

Đưa tay nâng chàng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt không còn che lấp.  

Ta hỏi:  

“Nhìn sao?”  

“Không rõ lắm.”  

Ta vui mừng nói:  

“ ít là đã .”  

Tần Lâm nâng tay, ngón tay lần theo gò má ta, từng chút vẽ lại nét.  

Cuối cùng, ngón tay dừng lại bên khóe môi.  

Ba khắc giờ Hợi, bóng hai người quấn quýt in trên bình phong mờ ảo qua ánh nến.  

14

Gần đến Tết Nguyên Đán, Triệu Ngọc Châu gả vào Đông Cung.  

Nàng ta trở thành Thái , trên ta một bậc.  

Nàng thường xuyên mời ta đến gặp, muốn nhìn ta cung kính lễ phép với nàng.  

Sau Tết, tiệc lớn tiệc nhỏ không ngớt.  

Trong một buổi tiệc của các mệnh phụ trong cung, Triệu Ngọc Châu lớn tiếng khoe ta giỏi chơi đàn cầm.  

Ta bước , kính cẩn bẩm với Thái :  

“Thần thiếp ngu dốt, chỉ qua đôi chút mà thôi.”  

15

Thái mỉm nhìn ta:  

“Đã nghe nói con là đứa trẻ hay e thẹn, quả nhiên đúng như vậy.”  

Hoàng khẽ:  

“Con cũng không cần ngại, ngày thường đóng cửa bảo sao gảy đàn nghe, thì hôm nay cứ thể hiện một chút là .”  

Vài câu nói, ta bị đẩy lên không thể chối từ.  

May mắn thay, Hoàng Quý – mẫu thân của Tần Lâm – đã giúp ta giải vây:  

“Trời lạnh, tay tê cứng, ngón đàn không thông, sợ phụ lòng Thái .”  

Hoàng liếc mắt nhìn , vẻ không vui hiện rõ trên .  

Triệu Ngọc Châu chợt nghiêng người, cất giọng:  

“Ta quên mất, hình như muội chỉ một tháng rưỡi thì .”  

Đúng vậy, ta chỉ bấy nhiêu còn phủ.  

Sau đó, ta lén lút ngoài để tiếp tục .  

Ta khẽ nói:  

“Tỷ cũng thật không sợ muội mất .”  

“Tất cả là nhờ muội, nếu muội an phận , ta cũng chẳng cần chèn ép muội.”  

Ta thở dài, bước tới xin một cây đàn.  

Xem như là thay Hoàng Quý giải vây.  

ta ngồi xuống gảy đàn, âm thanh vang lên, xung quanh đột nhiên im lặng hẳn.  

khúc nhạc kết thúc, Thái vẫy tay gọi ta:  

“Qua để ai gia nhìn kỹ nào, trước giờ không biết tân nương của nhi lại có đôi tay khéo léo như thế.”  

Nhận thưởng từ Thái xong, trở bên Hoàng Quý , cũng kéo tay ta lại:  

“Qua ngồi với ta.”  

Tiệc tan, Triệu Ngọc Châu nhìn ta với vẻ suy tư, thốt lên:  

“Giỏi nhỉ, muội còn lén thêm nữa.”  

Dẫu là lén , cũng nhờ phụ mẫu chọn tỷ một danh cầm sư tận tâm dạy dỗ.  

Mẫu thân đến phủ tìm ta.  

Ta cứ nghĩ có chuyện quan trọng.  

Kết quả, muốn ta đến Đông Cung.  

“Ta không tiện đi, các con là chị em, lại là chị em dâu, thường xuyên qua lại cũng không sao.”  

Ta hỏi:  

“Có việc gấp sao?”  

Mẫu thân hạ giọng, nói rằng đã tìm một phương thuốc dân gian rất hiệu nghiệm để sinh con, muốn ta mang đến Triệu Ngọc Châu.  

Ta không muốn đi, không nhịn mà hỏi:  

“Chỉ có tỷ tỷ thôi sao?”  

Mẫu thân đáp:  

“ Đông Cung, nếu không có con, sao vững ?”  

“Chuyện tỷ ấy vững hay không là việc của tỷ ấy, con không muốn gặp.”  

Mẫu thân trừng mắt nhìn ta:  

“Triệu Xuân ! Con cứng cáp thật !”  

Ta chậm rãi nói:  

“Mẫu thân quên sao? Con là Triệu Ngọc Châu, không Xuân .”  

“Con—! Chỉ là đóng kịch thôi, con còn tưởng là thật sao?”  

Ta nhếch môi :  

“Đóng kịch chứ? Nếu con không là Triệu Ngọc Châu, chính là tội quân, đến lúc đó cả nhà ta ôm nhau mà c.h.ế.t thôi.”  

“Triệu Xuân , con nói chuyện càng ngày càng không kiêng dè!”  

Ta càng tươi:  

“Con là Ngọc Châu.”  

“Vớ vẩn!”  

Mẫu thân giận dữ, thẳng tay ném cây quạt phía ta.  

còn nhanh hơn cây quạt, là một bàn tay bất ngờ xuất hiện, chặn lấy nó giữa không trung.  

Ta nhìn rõ, là Tần Lâm .  

“Nhạc mẫu cẩn thận một chút,” chàng lạnh lùng nói.  

Mẫu thân ngượng ngùng xin lỗi, bảo rằng do tay vụng .  

16

Nhìn dáng vẻ cầu khẩn của mẫu thân, ta cuối cùng vẫn bước vào Đông Cung.  

Cung nhân dẫn ta, nói rằng Thái đang bên trong, đợi bên ngoài.  

Ta bước vào, nhìn cảnh tượng đó mà hít mạnh một hơi.  

Thái quần áo xộc xệch, ngồi dưới sàn, hơi men ngấm ngầm.  

Trong lòng chàng còn hai người nữ nhi.  

Bên cạnh bình phong là một người nữa.  

giữa hồ nước nhỏ, cũng có một người.  

Tất cả đều mặc đồ mỏng manh.  

Thái đột ngột tỉnh dậy, mở mắt nhìn phía ta.  

nhanh chóng lên, sải bước đến, kéo ta vào lòng.  

“Xuân ,” chàng mơ màng gọi.  

“Xuân không .”  

Thái nhíu mắt, cố nhìn rõ hơn, nhìn ta một hồi lâu nói:  

“Ngươi chính là Xuân .”  

Ta cất từng chữ:  

“Ta là .”  

Thái rùng mình, lập tức buông tay.  

Chàng chỉ phía điện bên:  

“Thái có lẽ bên đó.”  

Ta nhẹ bước đi đến điện bên.  

Ta nhìn Triệu Ngọc Châu.  

Nàng đang ngồi dưới đất, y phục chỉnh tề.  

Nghe tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu lên:  

“Ngươi đến ?”  

17

Ta đưa phương thuốc , nói:  

“Mẫu thân vẫn luôn nhớ đến tỷ.”  

Triệu Ngọc Châu chỉ liếc qua tờ phương thuốc vài lần, xé nát vụn.  

Nàng tức giận nói với ta:  

“Muội không? Hắn dám ngang nhiên đưa người vào cung của ta để vui chơi. là nơi thuộc ta, là chỗ hắn từng nói xây riêng ta ta gả vào .”  

Ta nhìn vết đỏ vẫn còn trên nàng, im lặng không nói.  

Triệu Ngọc Châu đột ngột đưa tay che , giọng mất kiểm soát:  

“Đổi lại đi, Triệu Xuân , chúng ta đổi lại!”  

“Đôi mắt của đã hồi phục ,” ta chậm rãi nói. “Giờ , chàng đã khắc ghi hình dáng của ta.”  

“Muội nói bậy! Rõ ràng chúng ta chẳng khác nhau!”  

“Không đâu,” ta chạm vào sống mũi mình, nói, “ , không giống.”  

“Chỗ này cũng có phần không giống.” Ta chỉ vào khóe mắt.  

còn nhỏ, ta đã từng soi gương hàng ngàn lần.  

Tìm xem ta và Triệu Ngọc Châu khác nhau đâu, đến mức khiến phụ mẫu đặc biệt yêu thương nàng hơn.  

Thậm chí có lúc, ta cố chà xát những điểm khác biệt đó, nghĩ rằng vậy sẽ khiến ta hoàn toàn giống nàng.  

Triệu Ngọc Châu hoàn toàn mất lý trí:  

“Ta không cần biết! Nếu không đổi lại, ta sẽ mọi chuyện náo loạn!”  

Ta lạnh lùng :